“Waaaaaaah!”

Gwak Hwan-So mengayunkan pedangnya dengan seluruh kekuatannya.

Wajah para anggota Pasukan Hantu Harimau menunjukkan kebingungan yang jelas pada momentum itu. Tak lama kemudian, *qi* pedang yang ganas seperti gelombang menyapu mereka semua sekaligus.

“Aaaah!”

Seorang anggota Pasukan Hantu Harimau, yang tubuhnya tebas, menjerit dan mundur. Dia terlihat begitu lemah hingga sulit dipercaya bahwa dia adalah prajurit dari peringkat yang sama yang sebelumnya dengan santai memblokir pedang Gwak Hwan-So.

‘Ini…!’

Gwak Hwan-So mencengkeram pedangnya erat-erat.

‘Ini adalah Pemimpin Sekte Sementara Mount Hua!’

Dia benar-benar berbeda.

Lee Ja-Yang, yang mendorong musuh dari samping, juga mengayunkan pedangnya seolah dalam keadaan kesurupan. Mereka yang mengikuti Gwak Hwan-So kemungkinan besar merasakan hal yang sama.

‘Tidak, tidak!’

Faktanya, mengatakan bahwa mereka mengikuti Gwak Hwan-So itu tidak tepat. Orang yang sebenarnya mereka kejar adalah Baek Cheon!

Gwak Hwan-So berteriak sekuat tenaga.

“Terus maju!”

“Baik!”

Melihat Pulau Selatan menyerang dengan segenap momentum mereka, para anggota Pasukan Hantu Harimau menggertakkan gigi mereka.

“Kalian para badut pulau keparat!”

Tampaknya api menyembur dari mata mereka yang garang. Tapi itu hanya berlangsung sesaat.

“Aaaah!”

Sebelum mereka sempat mengubah kemarahan mereka menjadi momentum, sebuah jeritan putus asa terdengar dari belakang. Secara insting menolehkan kepala, mereka disambut oleh pemandangan kelopak bunga merah—*qi* pedang—yang menutupi bagian depan.

Meskipun terkenal sebagai anggota Pasukan Hantu Harimau dan dikatakan telah menjalani latihan yang bahkan lebih mengerikan dari Klan Sepuluh Ribu Orang, adalah mustahil untuk mempertahankan ketenangan biasa saat diserang dari depan dan belakang.

Dan masalah terbesarnya adalah ilmu pedang itu.

“Aaaah!”

“S-sialan!”

Jika pedang Baek Cheon yang terbang dari belakang adalah kekuatan langsung seperti faksi-faksi mazhab keadilan lainnya, mereka mungkin bisa menahan urgensi mereka dan mencoba menghadapi Pulau Selatan terlebih dahulu.

Bagaimanapun, mereka bisa mengulurkan waktu sementara orang-orang di belakang mereka dibunuh.

Tetapi pedang Baek Cheon bukanlah kekuatan yang begitu mudah ditebak. *qi* pedang yang berserakan itu mustahil untuk diblokir sepenuhnya. Bahkan menggunakan orang-orang di belakang sebagai perisai tidak memberi mereka kebebasan penuh.

Oleh karena itu…

“Kraaaah!”

“Ugh! Punggungku, punggungku…”

*qi* pedang terbang seperti kelopak bunga itu berulang kali menembus di antara formasi Pasukan Hantu Harimau dan masuk ke dalam daging. Karena *qi* pedang itu tipis dan kecil seperti kelopak bunga, sebagian besar luka berakhir sebagai sayatan yang merobek pakaian, tetapi tergantung di mana mereka menghantam, sudah jelas hal itu bisa menyebabkan kehilangan darah yang fatal.

Sudah jelas ini bisa menjadi luka fatal yang mengeluarkan darah secara berlebihan.

Bukankah itu sangat menjengkelkan? Dengan *qi* pedang yang terus-menerus terbang dari belakang dan menusuk ke setiap sudut, bagaimana mungkin mereka bisa fokus hanya pada musuh di depan?

Jadi bahkan para pemuda yang biasanya bukan tandingan pun tidak punya pilihan selain kewalahan. Orang-orang itu hanya harus menghadapi Pasukan Hantu Harimau di depan, sementara Pasukan Hantu Harimau harus menahan serangan yang datang dari depan dan belakang.

“Keparat!”

Kemarahan yang tertahan akhirnya meledak. Seorang anggota Pasukan Hantu Harimau berteriak ke arah belakangnya.

“Sialan! Itu cuma satu orang—kenapa kalian tidak bisa menanganinya, keparat bodoh!”

“Apa?”

“Setidaknya cengkeram pergelangan kakinya dan tahan! Jangan bersikap seperti orang idiot yang menyelamatkan nyawa tidak berguna kalian itu!”

“Kau anak ja—”

Kemarahan yang seharusnya dilepaskan pada musuh justru tumpah kepada rekan sendiri. Mereka berada dalam pertempuran sengit sehingga pertengkaran yang layak tidak bisa terjadi, tetapi dalam keadaan normal, pisau pasti sudah terhunus di antara mereka.

Orang-orang ini tidak memiliki rasa persahabatan; mereka menggunakan satu nama tunggal karena mereka tunduk pada kekuatan. Dengan nyawa yang bergantung di seutas benang, tidak ada alasan atau waktu luang untuk mengkhawatirkan orang lain.

Retakan emosi ini sudah cukup untuk langsung mengacaukan momentum Pasukan Hantu Harimau yang sebelumnya terjaga.

“Oooooooh!”

Saat musuh goyah, para murid Pulau Selatan meningkatkan momentum mereka dan menerjang maju.

Sebuah suara yang menyemangati mereka datang dari belakang.

“Jangan ampuni para penjahat itu! Ini adalah Pulau Selatan!”

Saat suara agung Pemimpin Sekte Pulau Selatan, Geum Yang-Baek, bergema, pedang Sekte Pulau Selatan menjadi semakin tajam.

Melihat sekte Pulau Selatan bergegas bagaikan gelombang, wajah Heo Meng menjadi pucat.

‘Ah, tidak!’

Dia harus segera mengatasi hal ini.

Pasukan Hantu Harimau mempertahankan formasi yang hampir lurus dengan punggung menghadap ke pantai. Jika bagian tengahnya diterobos, para anggotanya tentu akan terbelah menjadi dua.

Jika itu terjadi, mereka yang tertinggal akan dikelilingi dari segala penjuru oleh banyak musuh. Jumlah mereka yang sudah sedikit akan terpecah dan momentum mereka akan semakin runtuh.

Bahkan Pasukan Hantu Harimau—tidak, bahkan jika para leluhur Pasukan Hantu Harimau datang—tidak akan mampu menahan hal itu. Cara paling efisien bagi banyak orang lemah untuk menghadapi sedikit orang kuat adalah dengan mengepung mereka dari segala sisi sehingga orang kuat tidak bisa mengerahkan kekuatan penuh mereka.

Begitulah cara kerjanya.

Jadi bagian tengah mutlak harus dicegah agar tidak diterobos. Tapi…

Trang!

“Ugh…”

“Keparat ini melihat ke tempat lain sementara aku tepat di depannya?”

Pemuda berambut kusut dari Mount Hua yang menghalanginya tidak mau melepaskannya. Lebih buruk dari itu—jika dia membuat gerakan salah, tenggorokannya akan ditusuk oleh pedang pria itu.

Kemudian pria Mount Hua itu menyipitkan matanya dan bertanya.

“Kenapa? Kau ingin pergi ke arah sana? Ah, itu mungkin.”

Senyuman sinis yang pekat tersungging di sudut mulut Jo Gul.

“Jika kau membunuhku. Tapi apakah itu benar-benar akan terjadi?”

“Jangan omong kosong, bertarung saja, Gul.”

“Ah, serius deh!”

Gagal mempertahankan posisinya, Jo Gul mengubah ekspresi wajahnya dan sesaat kemudian menusukkan pedangnya ke arah Heo Meng.

Swoooosh!

Pedang itu, seperti dalam pertempuran di pulau, melengkung tajam dan nyaris mengores pipi Heo Maeng saat dia menghindar.

Sensasi kulit yang terbelah dan darah yang mengalir jelas membuat pipinya terasa panas.

Keringat dingin mengucur di dahi Heo Meng.

‘Sebenarnya siapa orang-orang ini?’

Siapa yang masih bisa terkejut bahwa Mount Hua sekuat ini?

Asumsi bahwa Mount Hua itu kuat sudah mengakar kuat di dalam Klan Sepuluh Ribu Orang. Bagaimanapun, mereka adalah Sekte Iblis; jika mereka yang hidup di medan perang tidak dapat mengukur keterampilan lawan dengan benar, mereka tidak akan bertahan hingga sekarang.

Tetapi gerakan anak-anak ini tidak bisa dijelaskan begitu saja oleh otak mereka. Bahkan saat tersebar di medan perang yang luas dan bahkan tidak dapat bertukar pandang, mereka bergerak secara organik seolah-olah saling berteriak bertukar percakapan.

Tidak lama setelah pria berwajah pucat itu mulai memimpin Pulau Selatan yang kebingungan, yang lain, seolah-olah mereka tahu, mulai memotong bala bantuan yang menuju ke arah sana.

‘Bagaimana ini bisa terjadi?’

Gerakan strategis tidak ada hubungannya dengan kemampuan individu. Bahkan seseorang dengan keterampilan taktis tidak dapat menerapkannya secara penuh dalam pertempuran nyata.

Ada perbedaan besar antara ahli strategi di balik meja yang menggambar peta dan berada di tengah medan perang tempat senjata-senjata tajam berkelebat.

Hanya mereka yang telah melalui tak terhitungnya medan perang yang dapat merasakan hal semacam itu—lalu bagaimana mungkin anak-anak muda ini menampilkan gerakan seperti itu?

“Aha!”

Swoooosh!

Pada saat itu, sebuah pedang terbang menembus bahu Heo Meng.

“Ugh!”

Heo Meng terlempar ke belakang tanpa bisa dikendalikan. Darah memancar dari bahunya yang tertembus.

“Kau seharusnya tidak melamun saat aku tepat di depanmu! Kau bajingan Sekte Iblis yang lemah!”

“Gah, kau keparat sialan…!”

“Kalau kau kesal, menangkan pertarungannya!”

Terlepas dari kata-katanya yang ringan, mata Jo Gul memancarkan niat membunuh yang berwarna biru pekat.

Sementara itu, hal serupa juga terjadi di tempat lain.

“Oooooooh!”

Kuuuuuung!

“Haaaaah!”

Kwaaaaang!

Pasukan Hantu Harimau tidak mendapatkan gelar sebagai pasukan Klan Sepuluh Ribu Orang karena keberuntungan semata. Mereka tahu mereka harus menghentikan kekuatan utama Sekte Pulau Selatan menerobos bagian tengah.

“Waaaaaah!”

Tapi apa yang dicurahkan ❀ Nоvеlігht ❀ (Jangan disalin, baca di sini) kepada mereka yang mencoba menghentikannya adalah cahaya api keemasan Hae Yeon, *qi* pedang putih Namgung Do-Wei seperti peluru meriam, dan bubuk racun merah muda Tang Pae yang bahkan menutupi langit.

“I-ini…”

Tidak peduli seberapa beraninya, siapa yang akan maju sambil mempertaruhkan otoritas Shaolin, *qi* pedang Namgung, dan racun keluarga Tang? Itu tidak lain adalah bunuh diri.

Dengan situasi seperti ini, tidak ada yang bisa mereka lakukan bahkan saat mereka melihat formasi mereka runtuh.

Saat mereka berjuang kebingungan sesaat, barisan depan Sekte Pulau Selatan akhirnya berhasil menembus tepat di tengah formasi Pasukan Hantu Harimau!

‘I-ini…’

Wajah Heo Meng berubah pucat pasi seketika.

‘Sialan pemimpin itu!’

Pemimpin yang seharusnya dengan cepat memberikan perintah pada saat seperti ini lehernya telah diiris oleh Santo Pedang Mount Hua. Jadi tidak ada orang lain di sini yang bisa mengeluarkan perintah kepada para anggota tingkat bawah.

“M-mundur! Kita sedang dikepung. Ubah formasi…”

Swoooosh!

Heo Meng, yang berhenti berbicara, buru-buru memutar pinggangnya. Pedang Jo Gul, seperti biasa, mengiris panjang di wajahnya.

‘Kau terus melihat ke tempat lain, ya?’

“Kau keparat!”

Keputusasaan mewarnai wajah Heo Meng. Pada tingkat ini, nasib mereka hampir bisa dipastikan. Jika Pulau Selatan dan Aliansi Aliansi Sahabat Surgawi memutar arah dan mengepung mereka setelah menerobos bagian tengah, semuanya akan berakhir…

Tapi pada saat yang tepat itu.

“Lari! Naik ke kapal!”

“Baik!”

Alih-alih mengubah arah setelah menerobos bagian tengah Pasukan Hantu Harimau, mereka yang melakukannya berlari lurus menuju pantai. Kemudian mereka melompat ke arah kapal-kapal yang sedang berlabuh.

“Akan ada musuh di kapal juga! Jangan lengah—rebut kapal-kapal itu!”

“Baik!”

Atas perintah cepat Geum Yang-Baek, para murid sekte Pulau Selatan mempercepat langkah mereka dan mulai dengan cepat naik serta merebut kapal-kapal tersebut.

‘Apa?’

Heo Meng tanpa sadar membuka mulutnya.

Apa yang sedang mereka lakukan? Mereka tidak menghancurkan kapal-kapal itu—mereka justru naik ke atasnya?

Jadi mereka mengerahkan seluruh kekuatan mereka dan bertarung melawan Pasukan Hantu Harimau hanya untuk menaiki kapal-kapal itu?

‘Untuk apa sebenarnya?’

Ini adalah Pulau Selatan.

Kapal melimpah ruah di sini seperti gerobak di daratan. Alasan apa yang mungkin mendasari kegilaan semacam itu di Pulau Selatan?

Tidak, sebelum itu…

‘Mereka punya kesempatan untuk mengepung dan mereka membuangnya begitu saja?’

Jika kekuatan utama naik ke kapal, Pasukan Hantu Harimau yang tertinggal di pantai akan mendapatkan waktu untuk mengatur ulang barisan.

Berdasarkan akal sehat apa pun, itu adalah keputusan yang hanya bisa disebut gila.

“A-apa yang sedang kalian lakukan?”

Bertanya pun tidak akan mendapatkan jawaban yang benar, tetapi situasinya sangat tidak masuk akal hingga kata-kata itu terucap begitu saja. Pemuda Mount Hua yang berdiri di hadapannya tentu saja juga tidak waras.

“Kapal kalian sekarang adalah milik kami.”

“…Kapal?”

“Ya. Bukankah itu membuatmu kesal?”

“…”

Sesaat pikiran Heo Meng menjadi kosong, tidak tahu harus berkata apa, dan dia menutup mulutnya. Mereka bahkan tidak berada dalam posisi untuk berbicara satu sama lain.

Dia tidak bisa mengerti mengapa mereka menginginkan kapal-kapal itu. Tapi setidaknya dia dengan cepat mengerti mengapa mereka tidak mengepung mereka.

“Mereka datang!”

“Hah?”

Mendengar teriakan seseorang, Heo Meng buru-buru mengangkat kepalanya.

Hutan yang menuju ke pantai bergetar secara keseluruhan!

“Komanda…”

Sebuah teriakan meledak dari mulut Heo Meng, perpaduan antara kelegaan dan ketakutan yang tak terduga.

“Komandan! Pasukan utama! Pasukan utama telah tiba!”

Krrrrrung!

Pohon-pohon tumbang seolah dihantam tembakan meriam saat sejumlah besar pasukan Klan Sepuluh Ribu Orang muncul. Dari antara mereka melangkah keluar komandan Klan Sepuluh Ribu Orang, Ho Ga-Myung, yang menyapu pandangannya dengan dingin ke seluruh pantai.

Tatapan matanya berhenti di sudut pantai. Lebih tepatnya, pada satu orang tunggal yang berdiri di sana dengan santai.

Ho Ga-Myung perlahan membuka mulutnya.

“…Aku tidak menyangka akan bertemu denganmu di tempat seperti ini.”

Dia melanjutkan tanpa mengubah ekspresinya.

“Kepentingan apa yang dimiliki Santo Pedang Mount Hua di pulau terpencil ini?”

Chung Myung menatap tajam ke arah Ho Ga-Myung, lalu sedikit memiringkan kepalanya.

“Eh… maaf.”

“Hmm?”

“Siapa kau?”

Keheningan sesaat melingkupi tempat itu. Alis tebal Ho Ga-Myung berkedut tipis.

IndoWebNovel – indowebnovel.com