“Apa yang kaukatakan?”

Ho Ga-Myung bertanya dengan lembut.

Ho Ga-Myung bukanlah seorang pria dengan penampilan yang khususnya menyenangkan. Tepatnya, fitur wajahnya sebenarnya tidak buruk, tetapi ekspresinya begitu dingin dan tajam hingga membuat siapa pun yang melihatnya merasa gentar.

Dengan perban yang membalut wajahnya dan tatapan mata yang membeku, siapa pun yang melapor kepadanya pasti akan merasa jantung mereka copot.

“K-kapal-kapal telah direstitusi dari desa. Kami tidak bisa menemukan yang sebesar kapal yang kita tumpangi, namun kami berhasil mengamankan beberapa kapal dengan ukuran yang memadai…”

“Langsung ke intinya.”

Pria yang melapor itu menelan ludah dengan susah payah.

“Para pelaut yang dibawa dari daratan utama mengatakan bahwa sulit bagi mereka untuk mengemudikan kapal-kapal yang telah kita requisition.”

Mata Ho Ga-Myung menyipit sesaat.

“Aku tidak mengerti. Bukankah pelaut adalah orang-orang yang mengemudikan kapal? Mengapa sulit mengemudikannya?”

“P-penjelasan mereka adalah kapal-kapal di Pulau Selatan memiliki struktur yang berbeda dari yang biasa mereka gunakan, jadi tidak ada yang mudah.”

Ho Ga-Myung mendengus. Itu terdengar seperti seorang pendekar pedang yang mengeluh bahwa pedang dengan bentuk berbeda sulit untuk digunakan.

“Bawa orang yang bertanggung jawab ke hadapanku.”

“B-baik!”

Seolah-olah mengharapkan Ho Ga-Myung mengatakan itu, sang pelapor berbalik dan berteriak. Seorang pria berbadan kekar di dekatnya berlari maju dan berlutut di hadapan Ho Ga-Myung.

“A-aku adalah orang rendahan, Komandan, menghadap Anda…”

“Cukup.”

Ho Ga-Myung memotong perkataannya seolah basa-basi itu tidak diperlukan. Wajah pria yang tadinya sudah pucat itu berubah semakin putih.

“Kau bilang kalian tidak bisa mengemudikan kapal-kapal itu?”

“Ya… B-benar begitu.”

“Kenapa?”

Ho Ga-Myung menatap sang pelaut dengan tatapan dingin.

“Haruskah aku mengartikan bahwa maksudmu kapal-kapal itu tidak sesuai dengan tangan kalian?”

“T-tidak, Komandan!”

Pelaut itu membungkuk sedemikian rupa hingga kepalanya hampir menyentuh tanah.

“Meskipun aku adalah orang yang paling rendah dari yang rendah, aku telah berlayar seumur hidupku! Bagaimana mungkin ada kapal yang tidak bisa kukemudikan?”

Ho Ga-Myung mengangguk pelan. Berdasarkan akal sehat, pria itu benar.

“Kalau begitu?”

“T-tapi kapal-kapal Pulau Selatan terasa asing bagi kami. Meskipun topan telah berlalu, ombaknya masih tinggi dan ada angin sakal. Dalam kondisi seperti ini, kapal yang kami kemudikan pasti akan lebih lambat dari biasanya.”

“Lebih lambat?”

“Ya. Butuh waktu setidaknya setengah hari lagi, atau mungkin lebih, untuk mencapai daratan utama…”

“Setengah hari…”

Jika ada waktu luang, mereka bisa pergi dengan santai. Tapi satu hal yang tidak mereka miliki sekarang adalah waktu.

Setengah hari sudah lebih dari cukup bagi mereka untuk melarikan diri dari Guangdong.

“Jadi maksudmu kalian tidak bisa berlayar?”

“J-jika Anda bertanya begitu, tentu saja kami bisa. Tapi… kita harus mempertimbangkan bahwa itu mungkin memakan waktu lebih lama…”

Ho Ga-Myung mengeluarkan tawa singkat.

“Cerdik. Itulah sebabnya kau datang sebagai perwakilan di usia yang begitu muda.”

Klaim sang pelaut bahwa mereka tidak bisa berlayar bukanlah arti sebenarnya. Jika mereka pergi tanpa mengatakan ini dan waktu molor lebih lama dari yang diharapkan, para algojo Klan Sepuluh Ribu Orang pasti akan meminta pertanggungjawaban mereka.

Dia sedang mencoba membuat Ho Ga-Myung mengakui secara resmi alasan yang akan digunakannya nanti.

Di hari lain, Ho Ga-Myung bahkan mungkin akan memberinya hadiah. Dia menyukai orang-orang yang memikirkan situasi mereka dan menawarkan solusi.

Tapi saat ini Ho Ga-Myung justru merasa kesal alih-alih kagum.

‘Segalanya menjadi kusut di sini.’

Ia berhenti sejenak untuk berpikir dan merapikan perban di pipinya dengan ujung jarinya. Ia bisa merasakan perban kering itu menjadi basah oleh cairan lengket.

“Komandan! Aku akan melatih orang-orang ini…”

“Tidak perlu.”

Ho Ga-Myung memotong perkataan sang pelapor dan beralih kepada pria itu.

“Jadi kau bilang kalian tidak akrab dengan kapal-kapal ini. Begitukah?”

“Ya.”

“Kalau begitu, panggil seseorang yang mengenalnya.”

Mulut Ho Ga-Myung berkedut.

“Kudengar orang-orang di Pulau Selatan semuanya adalah pelaut. Apakah itu benar?”

“Tidak semuanya, tapi di antara dua orang pasti ada setidaknya satu orang yang tahu cara mengemudikan kapal.”

Ho Ga-Myung mengangguk dan mengalihkan pandangannya. Ia melihat sebuah desa nelayan besar yang bersebelahan dengan pantai.

“Bawa mereka semua. Jangan tinggalkan satu orang pun.”

“Baik!”

Mata Ho Ga-Myung memancarkan kilatan kelam.

Para penduduk desa yang berkumpul mengamati orang-orang di sekeliling mereka dengan tatapan cemas.

Nama Klan Sepuluh Ribu Orang saja sudah cukup membuat orang-orang bermental ciut berdegup kencang. Di Gangnam ini, teror yang ditimbulkan oleh Aliansi Empat Sekte dan Klan Sepuluh Ribu Orang begitu luar biasa.

“K-Kepala Desa.”

“Diamlah…”

Ketika seseorang mencoba berbicara karena ketakutan, Penatua Jong selaku kepala desa segera membungkam mereka dan mengamati sekeliling untuk menilai situasi.

‘Ada apa ini?’

Baginya, atmosfer itu terasa tidak menyenangkan. Para petarung Klan Sepuluh Ribu Orang yang mengumpulkan mereka semua tampak dirasuki oleh niat jahat.

“Apakah mereka semua sudah berkumpul?”

“B-baik. Inilah semua orang di desa ini.”

Saat Penatua Jong menjawab, Ho Ga-Myung mengalihkan pandangannya ke arahnya.

“Kau kepala desa ini?”

“B-benar.”

Ho Ga-Myung mengangguk.

“Kami butuh orang untuk mengemudikan kapal itu ke daratan utama.”

Mendengar kata-kata itu, kepala desa melirik ke arah perahu-perahu yang ditambatkan di sepanjang pantai.

“Itu adalah kapal-kapal Pulau Selatan, jadi orang-orang Pulau Selatanlah yang paling memahaminya.”

Wajah orang-orang yang mendengar ucapan Ho Ga-Myung memucat bagaikan warna tanah.

“Maksud Anda kami harus mengemudikan kapal-kapal itu?”

“Ya.”

Ho Ga-Myung menambahkan sebuah kalimat yang sebenarnya tidak perlu diucapkan.

“Dan lakukan itu secepat mungkin, kejar kapal yang berangkat lebih dulu.”

Beberapa orang di antara mereka mengerti apa yang diinginkan oleh Klan Sepuluh Ribu Orang sekarang.

‘Itu Pulau Selatan.’

Pantai tempat Sekte Pulau Selatan merampas kapal tidak jauh dari sini. Oleh karena itu, beberapa orang sudah tahu bahwa Sekte Pulau Selatan sedang merencanakan sesuatu di sepanjang pantai.

Keringat mulai membasahi wajah Penatua Jong.

“Kami harus pergi… ke daratan utama?”

“Ya.”

“Dan setelah itu…?”

“Tergantung situasinya.”

Ekspresi sang penatua menggelap.

Mereka bilang Anda hanya harus mengemudikan kapal, tapi begitu Anda naik ke kapal bersama orang-orang itu, siapa yang tahu apa yang akan terjadi. Sialnya, orang-orang bisa ditahan di daratan utama selama berbulan-bulan; lebih buruk lagi, mereka bisa kehilangan nyawa.

Siapa yang mau dengan sukarela maju dalam kondisi seperti itu? Terutama karena Klan Sepuluh Ribu Orang berniat mengejar Pulau Selatan.

“Tapi… para pahlawan.”

Keputusasaan terpancar di mata sang penatua.

“K-kami terpaksa menambatkan perahu kami selama berhari-hari karena topan. Dan sekarang kalian mengambil perahu-perahu itu; jika kalian juga mengambil orang-orang kami… kami akan…”

Mata Ho Ga-Myung menyipit samar.

“Apakah menurutmu beberapa orang yang diambil akan menyebabkan semua orang mati kelaparan?”

“T-tapi kalian mengambil semua perahu yang layak melaut…”

“Cukup.”

Ho Ga-Myung dengan rapi memotong kata-kata sang penatua.

“Aku bukan tipe orang yang menghindari perdebatan. Aku justru menikmatinya. Tapi tidak ada waktu untuk disia-siakan dalam perdebatan tidak penting sekarang.”

“……”

“Pemimpin Aliansi tidak menyukai para petarung yang main tangan terhadap warga sipil. Tapi itu tidak berarti dia melindungi mereka. Semakin banyak warga sipil yang dapat menjalankan tugas mereka, semakin menguntungkan bagi Aliansi. Namun…”

Ho Ga-Myung berhenti sejenak lalu mencibir dingin. Ekspresinya yang tadinya sudah dingin kini berubah menjadi sangat mengerikan.

“Jika seseorang, bahkan sekarang setelah segalanya sampai sejauh ini, berpihak pada Pulau Selatan dan menghalangi Aliansi, tidak ada alasan untuk melindungi mereka. Akan lebih menguntungkan bagi Aliansi untuk menyingkirkan mereka terlebih dahulu.”

Mendengar kata-kata itu, beberapa anggota Klan Sepuluh Ribu Orang menghunus pedang di pinggang mereka.

Para penduduk desa berubah pucat pasi.

“Apakah pikiranmu belum berubah?”

Ho Ga-Myung mendengus dan menatap sang penatua. Namun sang penatua, yang beberapa saat lalu tampak hampir gemetar dan bersujud, tiba-tiba memancarkan cahaya tajam di matanya.

“Jika kalian ingin membunuh kami, bunuh saja.”

“Apa katamu?”

Ho Ga-Myung menunjukkan secercah keterkejutan mendengar itu.

“Kubilang, jika kalian ingin membunuh kami, bunuh saja!”

Ia menatap sang penatua seolah tidak percaya. Pria yang tadinya gemetar sesaat lalu kini memelototi Ho Ga-Myung dengan tatapan penuh kebencian di matanya.

“Apakah dia sudah gila?”

“Gila? Tentu saja aku sudah gila.”

Penatua Jong berteriak, dirasuki oleh amarah.

“Di antara para murid Sekte Pulau Selatan yang kalian kejar terdapat anak kandungku sendiri!”

“……”

“Tidak peduli betapa berharganya nyawa seseorang, orang tua gila macam apa yang akan mengulurkan tangan kepada mereka yang ingin membunuh anak mereka sendiri? Aku lebih baik mati! Lakukan semau kalian, kalian para penjahat dunia!”

Tatapan Ho Ga-Myung menggelap.

Jika hanya penatua itu saja yang mengomel, itu tidak akan menjadi masalah besar, tetapi saat ia mengamuk, Ho Ga-Myung melihat kebencian yang sama muncul di mata para penduduk desa lainnya di belakangnya.

‘Apakah karena mereka tinggal di pulau?’

Ikatan dan pertalian mereka sangat erat. Jika ini terjadi di daratan utama, tidak seorang pun akan berani menentang tindakan Aliansi Empat Sekte hanya karena urusan seorang anak atau apa pun.

Ho Ga-Myung mengangguk.

“Aku punya gambaran kasar.”

“Komandan…”

“Mengejar mereka yang melarikan diri memang penting. Tapi… ada hal-hal yang tidak boleh dilakukan bahkan dalam keterburukan.”

Kata Ho Ga-Myung dengan tenang, tanpa emosi.

“Itu perlu bagi Pulau Selatan juga. Sebuah pelajaran yang menunjukkan apa yang terjadi pada mereka yang menentang Aliansi Empat Sekte.”

Mendengar itu, bibir para anggota Klan Sepuluh Ribu Orang melengkung membentuk senyuman pemangsa.

“Komandan, kalau begitu…”

“Jangan biarkan ada yang hidup.”

Ho Ga-Myung melirik orang-orang yang berkumpul sebelum melanjutkan.

“Jangan tinggalkan satu ekor tikus pun yang hidup. Bunuh mereka semua, lalu bakar desa ini.”

Begitu perintah itu dijatuhkan, para anggota Klan Sepuluh Ribu Orang menerjang ke arah penduduk desa dengan niat membunuh. Penduduk desa, yang merasakan takdir mereka, memejamkan mata rapat-rapat.

Tepat pada saat itu.

“Berhenti!”

Seorang pria berteriak dan melangkah maju.

“Hm?”

Ho Ga-Myung menatap pria yang maju ke depan itu.

Pria berbadan kekar dengan wajah tegas itu menggigit bibirnya dan berbicara.

“Aku akan menangani kapalnya. Aku akan memilih siapa saja yang akan mengemudikan kapal-kapal lainnya.”

“Hmm.”

Ho Ga-Myung mengamatinya dengan serius dan bertanya.

“Kenapa aku harus mempercayaimu khusus? Kau bisa mencari orang untuk berlayar di tempat lain.”

“…Tiba di daratan utama bukanlah akhir dari segalanya, bukan?”

“Apa maksudmu?”

“Kau berencana mengejar Pulau Selatan, bukan?”

“……”

“Aku bisa mengenali jejak yang mereka tinggalkan dan tanda yang mereka gunakan.”

Ho Ga-Myung tersenyum lembut.

“Jadi kau adalah murid Pulau Selatan.”

“…Ya.”

Setelah beberapa saat terdiam, Ho Ga-Myung mengangguk.

“Kau mungkin berguna sebagai anjing pemburu. Tapi satu orang saja tidak cukup. Jika kau membawa beberapa orang lagi sepertimu, aku akan mengampuni para penduduk desa.”

“…Aku mengerti.”

“Yu Gong!”

“Sang Gong!”

Yu Gong menggigit bibirnya. Ia tadinya berusaha untuk tidak ikut campur, tapi sekarang tidak ada jalan lain. Ia bahkan telah memunggungi sektenya sendiri demi menyelamatkan orang-orang ini—jika mereka mati sekarang, usahanya akan sia-sia.

Ia harus menyelamatkan mereka bagaimanapun caranya.

“…Aku akan melakukan apa pun yang kauperintahkan. Jadi… mohon ampuni orang-orang ini.”

“Sebuah tawar-menawar, bagus. Disetujui. Selesaikan persiapan kalian dengan cepat. Kita berangkat dalam waktu setengah jam. Jika kalian belum siap saat itu, kesepakatan batal.”

“Dimengerti.”

“Apakah kau mengerti?”

Ho Ga-Myung bertanya pelan sekali lagi, dan Yu Gong menggigit bibirnya.

“A… Aku mengerti.”

Melihat rasa malu di wajahnya, Ho Ga-Myung mengangguk tanpa ekspresi. Saat ia berbalik untuk pergi, ia tiba-tiba berhenti.

“Ah, dan satu hal lagi.”

“Ya?”

Dalam sekejap, kekuatan bagai kilat melesat dari tangan Ho Ga-Myung.

Plak!

Kekuatan itu menghantam Penatua Jong yang berada di barisan terdepan tanpa ampun.

“Kepala Desa!”

“A-Ayah!”

Penatua itu ambruk, darah menyembur keluar. Dari penampilannya sekilas sudah jelas bahwa ia telah tewas.

“Singkirkan pria itu.”

“……”

“Ingat ini: kesepakatan adalah kesepakatan. Jika kau gagal melakukan bagianmu, yang lain akan mengalami nasib yang sama. Dan ketika itu terjadi, kau tidak akan mati dengan mudah seperti kali ini.”

Yu Gong menggigit bibirnya hingga berdarah.

“Akan kuingat… hal itu.”

“Bagus.”

Ho Ga-Myung akhirnya berbalik dan berjalan pergi. Para anggota Klan Sepuluh Ribu Orang, dengan enggan, membubarkan kepungan dan mundur.

Barulah setelah itu Yu Gong berbalik untuk menatap para penduduk desa. Tentu saja, tatapan mereka sama sekali tidak bersahabat.

Di tengah tatapan menyalahkan dan permusuhan itu, Yu Gong tanpa sadar mengepalkan tinjunya.

‘Aku tidak salah.’

Hal ini harus dilakukan.

Tidak, ini memang harus dilakukan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com