Go Hong menatap Yu Gong dengan tatapan rumit. Melihat kebencian yang membara di dalam tatapan itu, Yu Gong menggigit bibir bawahnya.

“Sahyung…”

“Panggil aku hyung.”

Ucap Yu Gong singkat dan dingin.

“Kita bukan lagi murid sekte Pulau Selatan.”

“…Baik, hyung.”

Go Hong menatap murid-murid sekte Pulau Selatan lainnya yang berdiri di sampingnya.

Desa mereka, Desa Cheong-hae, adalah desa yang terbesar di antara desa-desa pesisir. Karena itulah, beberapa murid sekte Pulau Selatan yang turun ke desa tersebut tinggal di sana. Yu Gong telah memanggil mereka semua sekarang.

“…Seperti yang kalian tahu, kita harus melayarkan perahu-perahu itu.”

“Ah, tidak, hyung!”

Seru Go Hong dengan suara penuh geram.

“Kita berasal dari Pulau Selatan. Apakah kau benar-benar tidak tahu apa yang akan terjadi jika kita menaiki kapal-kapal itu?”

Murid-murid sekte Pulau Selatan lainnya, meskipun terdiam, melayangkan tatapan yang sama seperti Go Hong. Menerima tatapan penuh kebencian itu, Yu Gong menjawab dengan dingin.

“Lalu?”

“Ya?”

“Apakah kalian akan membiarkan semua orang di sini mati?”

Kata-kata itu membuat mereka semua terdiam. Yu Gong melanjutkan seolah-olah memuntahkan kata-kata itu.

“Jika hanya kita yang mati dan itu menjadi akhirnya, maka mungkin kita akan ragu. Tapi ini bukan situasi seperti itu. Jika kita tidak turun tangan, para penduduk desa akan terbunuh semuanya; apakah kau menyuruhku duduk bersedekap dan berpangku tangan?”

“Ha, tapi sahyung. Tidak, hyung!”

Go Hong tidak bisa menyembunyikan kecemasannya saat ia berbicara.

“Memang benar kita bisa berlayar, tapi kita tidak begitu mahir, bukan?”

“Kita tetap bisa berlayar.”

“Tidak… jika seperti itu…”

“Lalu?”

Yu Gong memotong perkataan Go Hong dan memelototinya.

“Apakah kau bilang kita harus menempatkan penduduk desa yang bahkan tidak tahu cara berenang ke atas kapal-kapal itu?”

“It-itu…”

“Jika aku tidak ingin melakukan sesuatu, orang lain juga tidak. Setidaknya kita bisa melompat dari kapal dan mencoba melarikan diri jika keadaan menjadi berbahaya. Bahkan jika kita menginjakkan kaki di daratan Selatan, kita masih bisa kabur jika situasinya benar-benar buruk.”

“…”

“Tapi yang lain tidak punya kekuatan itu, bukan?”

Go Hong menundukkan kepalanya dalam-dalam.

Itu tidak sepenuhnya salah. Para pria Pulau Selatan memiliki sedikit perbedaan dalam keahlian, tetapi mereka semua cukup tahu cara berlayar. Murid-murid sekte Pulau Selatan pun tidak berbeda. Jadi, menangani perahu-perahu itu sendiri bukanlah masalah besar.

Masalah sebenarnya adalah kapal-kapal yang harus mereka layari adalah kapal-kapal yang ditumpangi oleh Aliansi Empat Sekte, dan orang-orang yang akan mereka kejar adalah perguruan Pulau Selatan yang telah mereka tinggalkan demi berkumpul di sini.

“Tidak perlu banyak bicara.”

Ucap Yu Gong dengan wajah tegas.

“Bukankah alasan kita turun dari Pulau Selatan sejak awal adalah agar bisa bersama keluarga yang tertinggal di desa? Tidak ada alasan untuk ragu sekarang.”

“Apa yang kau katakan memang benar, tapi…”

Pada saat itu, Dam Hwan, yang sedari tadi mendengarkan Yu Gong dalam diam, berbicara dengan nada sarkastis.

“Aku tidak tahu kenapa kita harus melakukan ini secara tiba-tiba.”

“Apa maksudmu?”

“Kedengarannya mulia, tapi bukankah orang lain yang bisa pergi alih-alih kita? Yang kalian butuhkan hanyalah orang-orang yang bisa berlayar, dan ada orang-orang di desa ini selain kita yang bisa berlayar.”

“Kau menyebut itu argumen?”

Saat Yu Gong menegur, Dam Hwan dengan terang-terangan mencemooh dan berkata.

“Jangan bertindak seolah-olah kau begitu mulia, sahyung.”

“Apa?”

Ucapan yang tiba-tiba itu memantik kilatan amarah di mata Yu Gong. Namun, Dam Hwan tidak gentar; ia justru semakin menantang.

“Bukankah kita adalah orang-orang yang meninggalkan sekte kita, sahyung-sajae kita, dan kabur untuk menyelamatkan diri sendiri?”

Yu Gong terdiam sesaat. Ia ingin menyangkalnya, tetapi ia tahu lebih baik dari siapa pun bahwa kata-kata itu tidaklah salah.

“Dan sekarang, karena kau mengklaim suatu niat baik dan persatuan yang agung, kita harus mempertaruhkan nyawa kita? Jika itu masalahnya, kita tidak akan turun dari Pulau Selatan sejak awal.”

“Keparat kau…”

“Aku tidak mau melakukannya.”

“Dam Hwan!”

Dam Hwan mengatupkan giginya erat-erat dan berkata.

“Tidak lain adalah sahyung sendiri yang mengatakan kepada kami yang ragu-ragu untuk turun bahwa jika kami mati, keluarga kami akan dibiarkan tanpa ada yang merawat. Setelah mendengar itu, aku menghapus namaku sendiri dari daftar catatan Pulau Selatan. Aku meninggalkan Pulau Selatan—tempat yang kukatakan tidak akan pernah kutinggalkan—dengan kedua kakiku sendiri!”

“…”

“Dan sekarang kau menyuruhku mempertaruhkan nyawaku lagi? Sekarang kau menyuruhku melakukan hal yang benar? Kenapa aku harus melakukannya? Bukankah sahyung yang menyuruhku untuk mengutamakan nyawaku sendiri?”

“Bukankah situasinya berbeda sekarang?”

“Apakah benar-benar berbeda?”

“…”

“Sungguh?”

Yu Gong terdiam. Ia memang percaya situasinya berbeda, tetapi ini bukanlah masalah yang bisa diselesaikan dengan berdebat. Mereka berpikir secara berbeda dan menerima hal-hal yang berbeda pula.

Dam Hwan menarik bibirnya dan mencibir.

“Aku bertanya-tanya nurani macam apa yang tiba-tiba harus dijaga oleh orang-orang hebat yang telah meninggalkan sekte dan saudara seperguruannya demi menyelamatkan kulit mereka sendiri. Kita sudah terlampau jauh untuk membicarakan nurani, bukan? Orang-orang pengecut seharusnya hidup sebagai orang-orang pengecut. Entah kau menaiki kapal-kapal itu atau tidak, itu urusanmu. Seseorang akan tetap pergi meskipun aku tidak ada di sana.”

“Jadi maksudmu tidak masalah siapa yang pergi? Ini adalah desa tempat kita tumbuh dewasa.”

“Sekte Pulau Selatan juga tempat kita tumbuh dewasa! Sialan!”

Ketika Dam Hwan berteriak dengan sengit, Yu Gong tersentak dan sedikit bergidik. Dam Hwan, yang memelototi Yu Gong dengan tatapan mematikan, menggeretakkan giginya.

“Jika kau berniat pura-pura peduli pada orang lain, seharusnya kau mengayunkan pedangmu kembali di Sekte Pulau Selatan—apa yang kau lakukan di sini? Jika kau setidaknya bertarung di sana bersama mereka, maka—”

Dam Hwan mulai mengatakan sesuatu, lalu menutup mulutnya dan menggelengkan kepalanya. Ia merasa tidak ada gunanya mengatakan apa pun sekarang.

Ia juga mengetahuinya. Tidak peduli seberapa besar Yu Gong mendesaknya, pilihan akhir tetaplah miliknya sendiri.

Dan bahwa ia sendirilah yang harus menanggung konsekuensi dari pilihan itu.

“…Pokoknya, aku tidak mau. Lakukan sesukamu. Kemampuan berlayarku biasa-biasa saja, jadi aku tidak akan bisa membantu juga.”

Dam Hwan berbalik dengan dingin. Kemudian ia berhenti dan berkata secara tiba-tiba.

“Oh, dan…”

“…”

“Rasa bersalah tidak akan hilang begitu saja hanya dengan melakukan hal itu. Jika memang begitu, seharusnya kau tidak melakukan dosa itu sejak awal.”

Dengan kata-kata itu, Dam Hwan berjalan pergi dengan langkah penuh amarah.

Yu Gong membuka mulutnya seolah ingin mengatakan sesuatu, tetapi pada akhirnya ia hanya menghela napas panjang. Di sela-sela keheningan itu, suara lain menyela dengan tergesa-gesa.

“A-aku juga akan menghadapi sedikit kesulitan, sahyung.”

“Aku juga. Seperti yang kau tahu, ayahku sedang sakit, dan tidak ada yang merawatnya jika aku pergi.”

“Aku minta maaf. Kalau begitu…”

Dua murid lainnya melihat sekeliling dan dengan tenang mengundurkan diri. Mereka berlari cepat, bahkan tanpa menoleh ke belakang, seolah takut Yu Gong akan mencengkeram mereka.

Yu Gong mengepalkan tinjunya erat-erat. Kepalan yang bergetar itu menunjukkan ketegangannya.

Setelah memejamkan mata cukup lama untuk menenangkan dirinya, Yu Gong menatap Go Hong. Ekspresi Go Hong penuh dengan ketidaksenangan.

“…Kau tidak pergi?”

“Aku?”

“Bukankah kau juga punya ibu yang sedang sakit?”

“Ibu yang sedang sakit?”

Tanya Go Hong dengan nada menyindir, tetapi kakinya tidak beranjak dari tempatnya.

Setelah keheningan sesaat, Go Hong tertawa mencemooh dirinya sendiri.

“Aku sudah menduga hal ini akan terjadi sejak sahyung memanggil kami.”

“…”

“Jadi, ketika aku bilang kepada ibuku bahwa aku harus pergi sejenak, kaudengar apa yang dikatakan oleh ibu yang sakit itu?”

“…Aku tidak tahu.”

“Ia bilang jika ia akan menjadi beban, ia lebih baik tenggelam di laut.”

Yu Gong menggigit bibirnya.

“Wanita Pulau Selatan memang seperti itu, katanya. Suatu hari terbangun dan mendapati suami yang hidup bersamamu tenggelam di laut, tidur dan terbangun untuk mendapati salah satu anakmu menjadi santapan ikan.”

“…”

“Tetapi alih-alih duduk dan meratap, mereka pergi bekerja untuk memberi makan anak-anak yang tersisa dan mengatupkan gigi untuk bertahan hidup—itulah wanita Pulau Selatan. Jadi ia tidak akan tinggal diam melihat putranya membuat alasan dan menolak pergi ke laut karenanya.”

Go Hong terkekeh seolah tak percaya.

“Selalu batuk setiap kali ia mengucapkan dua patah kata.”

“…”

“Pikirannya kadang melayang. Jika kau melayarkan kapal-kapal itu keluar, para penduduk desa mungkin akan selamat, tetapi itu akan sama saja dengan kau telah membunuh sahyungmu dengan tanganmu sendiri. Kau sepertinya tidak berpikir sejauh itu.”

“Go Hong…”

“Apa lagi yang bisa kita lakukan? Untuk menghadapi wanita tua yang gila, orang yang waras harus mengimbanginya. Setidaknya aku harus memastikan orang-orang tidak mengatakan bahwa putranya adalah seorang pengecut yang mendorong orang lain menuju kematian sebelum ia mati. Bahkan jika tidak semua orang pergi, sepertinya sahyung akan pergi.”

“Itu…”

“Ayahku pergi ke laut dengan berani untuk memberiku makan dan mati; ia selalu bilang kita harus bangga akan hal itu. Ia menyombongkan diri karena membesarkanku seorang diri dan menjadikanku murid yang membanggakan dari Sekte Pulau Selatan. Ibuku bahkan tidak tahu aku telah meninggalkan Sekte Pulau Selatan sekarang. Jadi bagaimana bisa aku mengatakan kepadanya bahwa aku tidak bisa pergi ketika ia menatapku seperti itu?”

Yu Gong tidak sanggup berbicara. Go Hong bergumam mencemooh dirinya sendiri.

“Jika aku tahu semuanya akan jadi seperti ini, aku seharusnya tetap tinggal di Sekte Pulau Selatan. Kenapa juga aku meninggalkan Pulau Selatan…”

Yu Gong tanpa sadar sedikit menundukkan kepalanya. Keheningan yang aneh tercipta di antara mereka.

Untuk mengusir kecanggungan itu, Yu Gong mengalihkan pandangannya ke arah murid-murid yang tersisa.

“Kalian?”

“Yah, kurang lebih sama.”

“…Begitu ya.”

Yu Gong mengangguk dan berbicara.

Melanjutkan perdebatan tidak akan membantu dan tidak ada waktu untuk itu. Mereka harus melakukan apa yang harus dilakukan terlebih dahulu.

“Karena orang-orang itu tidak mau pergi, kita terpaksa merekrut lebih banyak orang dari yang direncanakan. Pastikan setidaknya dua orang bisa naik ke setiap kapal. Kapal yang kita naiki hanya akan berisi satu orang.”

“Baik, sahyung.”

“…Mengerti, hyung.”

“Ayo bergerak.”

Melihat para murid berlari pergi, Yu Gong menghela napas dalam-dalam. Laut yang ia tatap tampak membiru tanpa peduli.

“Persiapan sudah selesai.”

“Butuh waktu lama.”

Ho Ga-Myung menatap Yu Gong dengan tatapan kelam.

“…Semuanya selesai dengan cepat.”

“Hm.”

Ho Ga-Myung mengangguk seolah merasa cukup puas.

“Anggap saja itu sebagai pemilihan orang-orang yang pandai berlayar. Jika kita menunda, akan ada harga yang harus dibayar.”

“…”

“Mari berangkat.”

“…Ya.”

Yu Gong berbalik dan menuju ke kapal. Yang lainnya sudah naik. Begitu ia naik, mereka akan berangkat.

Memaksa kakinya yang enggan untuk bergerak, Yu Gong melirik ke atas tanpa fokus. Para penduduk desa telah berkumpul di pantai.

Ada yang menatapnya dengan rasa terima kasih, ada yang melihat dengan wajah acuh tak acuh, dan di antara mereka terdapat murid-muridnya yang menatap dengan tatapan permusuhan.

Pandangan Yu Gong berhenti pada satu titik di antara mereka.

Istrinya sedang menatapnya dengan mata basah kuyup. Melihat bahkan putra kecil mereka dalam gendongannya begitu jelas, Yu Gong memejamkan matanya rapat-rapat seolah takut bayangan itu akan memudar.

‘Aku akan kembali dalam keadaan hidup.’

Aku pasti akan kembali. Aku akan kembali hidup-hidup.

Dengan cara apa pun yang diperlukan.

Melihat Yu Gong naik ke kapal, Kapten Pasukan Pedang Darah Gwi Yang bertanya kepada Ho Ga-Myung dengan nada acuh tak acuh.

“Apakah perlu membawa orang-orang seperti itu? Bukankah mereka justru akan menjadi beban?”

“Kau belum mengetahuinya.”

“Hm?”

“Hal yang paling menakutkan di dunia ini bukanlah musuh.”

“…”

“Melainkan pengkhianat.”

Mendengar itu, Gwi Yang menatap ke arah punggung Yu Gong dengan sedikit ketertarikan. Suara Ho Ga-Myung terdengar, dibumbui dengan nada geli.

“Tidak ada yang lebih kejam daripada seorang pengkhianat yang dibebani rasa bersalah. Kau akan segera melihatnya sendiri.”

Senyuman terukir di bibir Ho Ga-Myung.

IndoWebNovel – indowebnovel.com