Senyum di wajah Hero langsung membeku. Ia menundukkan kepala, seolah-olah karena malu. Setelah sekitar satu menit berlalu, diselimuti kesunyian yang pekat, ia akhirnya menjawab.

“Ya. Aku pikir jika aku melakukannya saat kau tidur, kau tidak harus menderita.”

Tanpa bisa dilihat olehnya, sebuah senyum pahit muncul di wajah Sunny.

Sebuah desahan panjang terlepas dari bibir prajurit muda itu. Ia menyandarkan punggungnya ke dinding goa, masih enggan mendongak.

“Aku tidak berharap kau memaafkan dosamu. Dosa ini pun, akan menjadi tanggung jawabku untuk dipikul. Tapi, kumohon, jika kau bisa… temukan sedikit kelapangan di hatimu untuk mengerti. Jika situasinya berbeda, aku akan dengan senang hati menghadapi monster itu untuk membiarkanmu kabur. Tapi hidupku… bukan milikku sendiri. Ada kewajiban yang sangat besar yang harus kuselesaikan. Sampai itu selesai, aku tidak boleh membiarkan diriku mati.”

Sunny tertawa.

“Kalian ini… Lihat saja dirimu! Berencana membunuhku dan masih ngotot punya alasan bagus. Praktis sekali! Aku paling benci munafik sepertimu. Kenapa kau tidak jujur sekali saja? Jangan beri aku omong kosong itu… katakan saja! Aku akan membunuhmu karena itu mudah. Aku akan membunuhmu karena aku ingin bertahan hidup.”

Hero memejamkan mata, wajahnya dipenuhi kesedihan.

“Aku minta maaf. Aku tahu kau tidak akan bisa mengerti.”

“Apa yang harus dimengerti?”

Sunny condong ke depan, amarah bergejolak di dalam pembuluh darahnya.

“Katakan padaku. Kenapa aku harus mati?”

Prajurit muda itu akhirnya mendongak. Meskipun ia tidak bisa melihat di dalam kegelapan, ia mengarahkan wajahnya ke arah suara Sunny.

“Pria itu memang penjahat… tapi dia juga benar. Bau darah terlalu pekat pada dirimu. Itu akan menarik perhatian sang makhluk.”

“Kau bisa melepaskanku begitu saja, kau tahu. Kita akan berpisah. Setelah itu, entah monster itu menemukannya atau tidak, itu bukan urusanmu lagi.”

Hero menggelengkan kepala.

“Mati di dalam rahang makhluk itu… adalah takdir yang terlalu kejam. Lebih baik jika aku sendiri yang melakukannya. Bagaimanapun juga, kau adalah tanggung jawabku.”

“Betapa mulianya dirimu.”

Sunny menyandarkan tubuhnya kembali, merasa putus asa. Sesaat kemudian, ia berkata dengan suara pelan:

“Kau tahu… saat aku baru datang ke sini, aku sudah siap mati. Lagipula, di seluruh dunia ini — dua dunia, sebenarnya — tidak ada satu jiwa pun yang peduli apakah aku hidup atau mati. Saat aku tiada, tidak akan ada yang bersedih. Tidak akan ada yang bahkan ingat bahwa aku pernah ada.”

Ada ekspresi nelangsa di wajahnya. Namun, sedetik kemudian, ekspresi itu hilang, digantikan oleh rasa geli.

“Tapi kemudian aku berubah pikiran. Di suatu tempat dalam perjalanan ini, aku memutuskan untuk bertahan hidup. Aku harus bertahan hidup, apa pun yang terjadi.”

Hero menatapnya dengan penuh pemikiran.

“Untuk menjalani kehidupan yang layak diingat?”

Sunny menyeringai. Kilatan gelap muncul di matanya.

“Tidak. Demi membuat kalian semua kesal.”

Prajurit muda itu terdiam beberapa saat, lalu mengangguk, menerima jawaban tersebut. Ia bangkit berdiri.

“Jangan khawatir. Aku akan membuatnya cepat.”

“Apa kau tidak terlalu percaya diri? Apa yang membuatmu berpikir bisa membunuhku? Mungkin akulah yang akan membunuhmu.”

Hero menggelengkan kepala.

“Aku meragukannya.”

… Tapi sedetik kemudian, ia terhuyung dan jatuh bertumpu pada satu lutut. Wajah pemuda itu menjadi pucat pasi, dan disertai erangan kesakitan, ia tiba-tiba memuntahkan darah.

Senyum puas muncul di wajah Sunny.

“Akhirnya.”

***

“Akhirnya.”

Hero berdiri dengan bertumpu pada lututnya, bagian bawah wajahnya dipenuhi darah. Dengan terkejut, ia menatap tangannya sendiri, mencoba memahami apa yang telah terjadi padanya.

“Sihir… sihir apa ini?”

Dengan mata terbelalak dan wajah pucat, ia menoleh ke arah Sunny.

“Apakah… apakah si pencuri itu benar? Apakah kau menaruh kutukan Dewa Bayangan pada kami?”

Sunny mendesah.

“Aku berharap aku punya kemampuan untuk melemparkan kutukan dewa ke mana-mana, tapi tidak. Sejujurnya, aku sama sekali tidak punya kemampuan apa pun.”

“Lalu… bagaimana caranya?”

Budak muda itu mengangkat bahu.

“Makanya aku meracuni kalian semua.”

Hero tersentak, mencoba memahami kata-katanya.

“Apa?”

“Setelah tiran itu pertama kali menyerang, kalian menyuruhku mencari air. Saat mengumpulkan kendi-kendi dari para prajurit yang tewas, aku memeras jus Darah-Bangkai ke dalam setiap kendi — kecuali milikku sendiri, tentu saja. Tidak sampai membuat rasanya aneh, tapi cukup untuk membunuh pelan-pelan siapa saja yang meminumnya.”

Prajurit itu mengatupkan giginya, berjuang menahan rasa sakit. Sebuah kesadaran tiba-tiba muncul di wajahnya.

“Jadi itu sebabnya… dua orang lainnya berada dalam kondisi yang sangat buruk.”

Sunny mengangguk.

“Si Licik meminum paling banyak, jadi kondisinya paling cepat memburuk. Si Cendekiawan juga umurnya tidak panjang di dunia ini, tapi kau menghabisinya sebelum racun itu sempat beraksi. Sedangkan dirimu sendiri… sepertinya racun Darah-Bangkai sama sekali tidak mempan padamu. Aku benar-benar mulai khawatir.”

Wajah Hero menggelap.

“Begitu ya… aku mengerti.”

Ia memikirkan sesuatu, lalu menatap Sunny dengan terkejut.

“Tapi… tapi saat itu kau tidak tahu… kalau kami akan berbalik menyerangmu.”

Sunny hanya tertawa.

“Oh, ayolah. Itu sudah jelas. Si Licik adalah tipe orang yang akan membunuh demi sepasang sepatu. Si Cendekiawan bagaikan serigala berbulu domba. Orang-orang bersikap egois dan kejam bahkan dalam situasi terbaik sekalipun — apa aku harus percaya kalau kedua orang itu tidak akan melakukan hal mengerikan padaku saat dihadapkan pada kematian yang pasti?”

Hero meludahkan lebih banyak darah.

“Lalu… bagaimana dengan aku?”

“Kau?” Ekspresi jijik muncul di wajah Sunny. “Kau adalah yang terburuk di antara mereka.”

“Kenapa?”

Sunny menatapnya dan condong ke depan.

“Aku mungkin tidak banyak belajar dalam hidupku yang singkat ini, tapi aku tahu satu hal,” ucapnya, seluruh kesan jenaka lenyap dari suaranya.

Kini yang tersisa hanya kebencian yang dingin dan tak berperasaan. Wajah Sunny mengeras saat ia meludahi:

“Tidak ada yang lebih menyedihkan daripada seorang budak yang mulai mempercayai pemilik budaknya.”

Mendengar kata-kata itu, Hero menundukkan kepala.

“Begitu ya.”

Lalu, tiba-tiba, ia tertawa.

“Kau… kau benar-benar bajingan kecil yang licik, ya?”

Sunny memutar bola matanya.

“Tidak perlu bersikap kasar begitu.”

Tapi Hero tidak mendengarkannya.

“Bagus. Ini bagus. Hati nuraniku akan lebih tenang.”

Budak muda itu mendesah kesal.

“Apa yang kau gumamkan? Cepat mati sana.”

Hero terkekeh dan tiba-tiba menatapnya tajam. Entah bagaimana, ia tidak terlihat begitu sakit lagi.

“Dengar, rencana itu akan berhasil jika aku adalah manusia normal. Tapi, sayangnya, Inti Jiwaku sudah Bangkit sejak lama. Aku telah membunuh musuh yang tak terhitung jumlahnya dan menyerap kekuatan mereka. Racun Darah-Bangkai, betapapun tidak menyenangkannya, tidak akan pernah bisa membunuhku.”

‘Sial!’

Sunny berbalik dan mencoba lari, tetapi semuanya sudah terlambat. Sesuatu menghantam punggungnya, membuat tubuhnya membentur dinding batu dengan keras. Disertai jeritan, ia merasakan rasa sakit yang tajam menusuk sisi kirinya. Berguling keluar dari goa, Sunny mencengkeram dadanya, bangkit kembali berdiri dan berlari, berusaha melarikan diri dari celah sempit itu.

Ia berhasil mencapai jalur lama, akhirnya bisa melihat bintang-bintang dan bulan pucat bersinar terang di langit malam. Tapi hanya sejauh itulah ia mampu lari.

“Berhenti.”

Saat suara dingin itu terdengar di belakangnya, Sunny membeku. Jika Hero benar-benar memiliki Inti Jiwa yang Bangkit, ia tidak punya peluang untuk lolos darinya. Dalam pertarungan, ia sama sekali tidak punya peluang.

“Balikkan badanmu.”

Budak muda itu dengan patuh berbalik, mengangkat kedua tangannya. Ia menatap Hero, yang sedang menyeka darah dari wajahnya dengan ekspresi tidak senang di matanya. Keduanya saling tatap, menggigil dalam dingin yang mematikan.

“Apakah itu sepadan? Sudahlah. Terlepas dari semuanya, aku akan menepati janjiku. Aku akan membuatnya cepat.”

Prajurit itu menghunus pedangnya.

“Apakah kau punya kata-kata terakhir?”

Sunny tidak menjawab.

Namun, sebuah lonceng perak kecil tiba-tiba muncul di tangannya.

Hero mengerutkan kening.

“Di mana kau menyembunyikan benda itu?”

Sunny menggoyangkan lonceng tersebut. Suara dentang yang indah dan jernih mengalir melintasi gunung, memenuhi malam dengan melodi yang memukau.

“Apa yang kau lakukan?! Berhenti!”

Budak muda itu dengan patuh berhenti.

“Tadi itu…”

Tepat di depan mata Hero yang kebingungan, lonceng perak itu menghilang begitu saja ke udara tipis. Ia menatap Sunny, terpana dan penuh kecurigaan.

“Katakan padaku! Apa yang baru saja kau lakukan?”

Tapi Sunny tidak menjawab. Faktanya, ia bahkan tidak mengucapkan sepatah kata pun sejak kabur dari goa. Saat ini, ia bahkan tidak bernapas.

Hero, di sisi lain, terus berbicara.

“Katakan sekarang atau kau akan menyesal.”

Ia merengut.

“Kenapa kau tidak bicara?”

Anak laki-laki yang menggigil itu hanya menatapnya, benar-benar diam.

Tidak… ia sedang menatap kegelapan di belakang Hero.

Mata Hero melebar.

“Apa…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com