Saat ini, hambatan itu sedang menunduk, menghindari tatapan Sunny. Tangannya bertumpu pada gagang pedang. Seperti biasa, budak muda itu sama sekali tidak tahu apa yang sedang bergolak di dalam kepala Hero yang berbentuk sempurna.

Ketidakpastian itu membuatnya gugup.

Akhirnya, setelah beberapa waktu berlalu, prajurit itu bersuara:

“Aku cuma punya satu pertanyaan.”

Baik Sunny maupun si Cendekiawan menatapnya sambil menahan napas.

“Ya?”

“Kau bilang salah satu dari kita harus dikorbankan untuk menyelamatkan dua orang lainnya. Kenapa dia? Dari yang kulihat, kau jauh lebih dekat dengan kematian.”

*Pertanyaan bagus! Aku juga tadinya mau menanyakan hal itu.*

Sunny menoleh ke arah budak yang lebih tua itu, berusaha keras menahan senyum mengejek. Namun, yang membuatnya cemas, si Cendekiawan sudah menyiapkan jawaban.

“Sebelum serangan pertama, dia sudah berdarah gara-gara cambuk senior kalian. Saat serangan terjadi, dia basah oleh darah sesama budak. Jubahnya juga ikut basah saat pemilik sebelumnya tewas. Anak ini sudah bau darah. Membiarkannya tetap hidup akan membahayakan kita. Makanya dia adalah pilihan terbaik.”

Senyuman itu lenyap sebelum sempat mencapai wajah Sunny.

*Sialan kau dan otak encermu itu!*

Alasan si Cendekiawan begitu masuk akal hingga mengerikan. Hero mendengarkan, ekspresinya semakin menggelap di setiap kata. Akhirnya, ia menatap Sunny, ada cahaya berbahaya yang berpendar di matanya.

“Itu benar.”

Sunny merasa mulutnya mengering. Keringat dingin mengucur di punggungnya. Ia menegang, bersiap untuk bertindak…

Namun pada saat itu, Hero tersenyum.

“Logikamu hampir tak terbantahkan,” katanya sambil menghunus pedang. “Namun, kau gagal memperhitungkan satu hal.”

Si Cendekiawan mengangkat sebelah alisnya, mencoba menyembunyikan kegugupannya sendiri.

“Apa itu?”

Prajurit muda itu berbalik menghadapnya, senyuman di wajahnya lenyap. Kini, ia memancarkan niat membunuh yang pekat, hampir bisa dirasakan secara fisik.

“Yaitu aku tahu siapa kau, Yang Mulia. Aku juga tahu apa yang telah kaulakukan, dan bagaimana kau akhirnya menjadi budak. Hanya satu dari kejahatan menjijikkan yang kaulakukan sudah cukup untuk membuatku ingin membunuhmu. Jadi, jika ada di antara kita yang pantas dikorbankan… itu adalah kau.”

Mata si Cendekiawan membelalak.

“Tapi… tapi bau darah itu!”

“Jangan khawatir soal itu. Aku akan membuatmu berdarah cukup banyak untuk menutupi bau apa pun yang masih melekat pada anak ini.”

Semuanya terjadi begitu cepat sehingga Sunny hampir tidak punya waktu untuk bereaksi. Hero menerjang maju dengan kecepatan yang tampak tidak masuk akal. Sesaat kemudian, si Cendekiawan menjerit di tanah, kakinya patah dalam sekali tebasan dari sisi tumpul pedang prajurit muda itu. Tanpa memberinya kesempatan untuk pulih, Hero menginjak kaki satunya, dan suara tulang remuk yang mengerikan terdengar jelas. Jeritan itu berubah menjadi tangisan tersedu-sedu.

Begitu saja, si Cendekiawan tamat.

Kebrutalan tindakan Hero begitu kontras dengan pembawaannya yang biasanya anggun hingga membuat Sunny merasa darahnya berubah menjadi es di dalam nadinya. Ini… menakutkan.

Prajurit itu menatapnya dengan tenang dan berkata dengan nada datar:

“Tunggu aku di sini.”

Kemudian ia mencengkeram budak yang lebih tua itu dan menyeretnya menuruni jalur pendakian, lalu segera menghilang di balik tonjolan batu. Setelah beberapa menit, jeritan mengerikan terdengar menggema terbawa angin.

Sunny ditinggal sendirian, bergidik.

*Sial! Ini… ini keterlaluan!*

Ia masih tidak percaya betapa cepatnya akhir hidup si Cendekiawan terjadi. Dan betapa kejamnya hal itu.

Beberapa waktu kemudian, Hero kembali, bertindak seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Namun, kenormalan itulah yang justru paling membuat Sunny merasa tidak tenang.

Setelah memilah isi ransel si Cendekiawan dan membuang sebagian besar kayu bakarnya, prajurit muda itu meletakkannya di bahu dan dengan santai menoleh ke arah budak muda tersebut:

“Ayo pergi. Kita harus cepat.”

Karena tidak tahu harus berkata apa, Sunny mengangguk dan melangkah maju.

Kini hanya tinggal mereka berdua.

Rasanya agak bodoh, namun Sunny tiba-tiba merasa kesepian.

Berjalan di jalur batu jauh lebih mudah daripada mendaki dinding gunung. Ia bahkan punya waktu untuk pikiran-pikiran yang tidak perlu. Perasaan melankolis yang aneh menyelimuti Sunny… entah bagaimana, ia mulai merasa bahwa akhir dari mimpi buruk ini, apa pun bentuknya, sudah tidak lama lagi.

Mereka berjalan dalam keheningan beberapa saat sebelum Hero berbicara.

“Jangan merasa bersalah atas apa yang terjadi. Ini bukan salahmu. Keputusan itu ada di tanganku, dan di tanganku sendiri.”

Prajurit muda itu berada beberapa langkah di depan, jadi Sunny tidak bisa melihat wajahnya.

“Selain itu, jika kau tahu dosa-dosa pria ini… sebenarnya, lebih baik kau tidak tahu. Percayalah padaku saat kukatakan bahwa membunuhnya adalah sebuah tindakan keadilan.”

*Aku penasaran siapa di antara kita yang merasa bersalah.*

Orang-orang ini… selalu mencoba merasionalkan tindakan mereka, selalu putus asa mempertahankan ilusi tentang kebenaran bahkan saat melakukan hal-hal yang paling keji. Sunny membenci kemunafikan itu.

Tidak mendapat jawaban, Hero terkekeh.

“Kau tidak suka bicara, ya? Baiklah kalau begitu. Diam itu emas.”

Mereka tidak berbicara lagi setelah itu, masing-masing sibuk dengan pikiran mereka sendiri.

Matahari sedang terbenam, mewarnai dunia ke dalam jutaan nuansa merah tua. Di tempat yang tinggi ini, udaranya bersih dan sejuk, ditembus oleh pancaran cahaya merah pekat. Di bawah mereka, lautan awan merah marun perlahan-lahan berarak melewati gunung. Bintang-bintang dan bulan mulai menampakkan diri di langit jingga kemerahan.

Suasananya sangat indah.

Namun, Sunny hanya bisa memikirkan betapa dinginnya nanti begitu matahari benar-benar menghilang.

Sebelum itu terjadi, Hero telah menemukan tempat perlindungan untuk mereka. Tidak jauh dari jalur, tersembunyi di balik beberapa batu tinggi, terdapat celah sempit yang menjorok ke lereng gunung. Senang karena aman dari terpaan angin menusuk, mereka menjelajahi celah tersebut dan berakhir di sebuah gua kecil yang tersembunyi dengan baik.

Sunny bergerak untuk membongkar ikatan kayu bakar, namun Hero menghentikannya dengan gelengan kepala.

“Hari ini kita berkemah tanpa membuat api. Sang buas sudah terlalu dekat.”

Berkemah tanpa nyala api hangat untuk menemani tentu tidak akan menyenangkan, tetapi setidaknya mereka tidak akan mati kedinginan di dalam gua. Bagaimanapun, pilihan lainnya terlalu menakutkan.

Sunny duduk, menyandarkan punggungnya ke dinding gua. Hero duduk bersila di hadapannya, tampak muram dan tenggelam dalam pikiran.

Ia jelas sedang berada dalam suasana hati yang aneh. Setidaknya, hal itu terlihat dari kenyataan bahwa hari ini, untuk pertama kalinya, prajurit muda itu gagal merawat pedangnya setelah mendirikan perkemahan.

Segera, matahari pun lenyap, dan gua kecil mereka menjadi gelap gulita. Sunny, tentu saja, masih bisa melihat dengan sangat sempurna; sementara Hero, di sisi lain, kini benar-benar buta.

Di dalam kegelapan, wajah tampannya tampak mulia dan, entah kenapa, menyedihkan. Sunny memerhatikannya, tidak berniat untuk tidur.

Setelah beberapa saat, Hero tiba-tiba berbicara dengan suara pelan:

“Kau tahu, ini aneh. Biasanya, aku bisa merasakan kehadiran seseorang bahkan dalam kegelapan pekat. Tapi denganmu, tidak ada apa-apa. Rasanya kau hanyalah salah satu bayangan.”

Hanya keheningan yang membalas ucapannya, ia tersenyum.

“Kau sudah tidur?”

Pertanyaan itu bergema dalam kegelapan. Sunny, yang tidak pernah berbicara dengan Hero kecuali ada kebutuhan mendesak dan itupun hanya menggunakan beberapa kata sebaik mungkin, merasa ada keintiman yang aneh di antara mereka sekarang. Itulah sebabnya ia memutuskan untuk berbicara. Mungkin kegelapan memberinya keberanian.

Selain itu, ada momen yang pas.

“Kenapa? Kau menunggu aku tidur sebelum membunuhku? Atau kau akan melakukannya besok pagi?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com