Hal itu sangat menarik perhatian Sunny.

Tentu saja, ia memiliki pengetahuan umum tentang bagaimana segala sesuatunya diatur di dalam Mantra. Namun, Mimpi Buruk Pertama telah menunjukkan kepadanya bahwa kenyataan berbeda dari apa yang digambarkan dalam budaya populer dalam beberapa hal kecil, tetapi sangat penting.

Ia perlu memisahkan kebenaran dari mitos. Dan tentu saja, sangat menguntungkan untuk mendengarnya langsung dari seseorang yang benar-benar pernah pergi ke Alam Mimpi. Jadi Sunny memasang telinganya baik-baik.

Awakened Rock mulai berbicara:

“Sebagian besar orang tahu apa itu Mimpi Buruk—karena Mimpi Buruk berdampak pada dunia nyata dan kehidupan mereka. Kalian semua telah diperingatkan sebelum memasuki Mimpi Buruk Pertama bahwa, jika kalian binasa di sana, Makhluk Mimpi Buruk akan diizinkan untuk melewati ambang batas dan masuk ke dunia nyata.”

Yup, itulah alasan mengapa Master Jet harus menunggu dengan sabar di sisinya, bersiap untuk menghadapi monster tersebut jika ia muncul.

“Mimpi Buruk Pertama adalah hal yang unik, karena masing-masing bersifat individual. Itulah sebabnya hanya satu Makhluk tunggal yang dapat muncul. Namun, mulai dari Mimpi Buruk Kedua, segala sesuatunya menjadi jauh lebih berbahaya. Mimpi Buruk ini tidak terikat pada orang yang terinfeksi. Sebaliknya, mereka lahir di Alam Mimpi. Selengkapnya saat Benih Mimpi Buruk sedang tumbuh, sejumlah Awakened mana pun dapat mencoba menaklukkannya.”

Memburu Mimpi Buruk adalah tanggung jawab utama para Awakened. Sunny tahu sebanyak itu.

“Jika mereka semua mati atau gagal menemukan Benih sebelum matang, Gerbang akan terbuka di dunia nyata, membiarkan tak terhitung banyaknya monster masuk. Kalian semua tahu akibatnya. Awakened lainnya akan terpaksa menahan serangan di sisi ini, tetapi kemudian akan terjadi kehancuran besar-besaran atau korban jiwa di kalangan penduduk sipil.”

Membuka Gerbang adalah sesuatu yang ditakuti oleh setiap orang di planet ini. Hal itu juga merupakan bencana kedua yang dibawa oleh Mantra setelah kemunculan awal Makhluk Mimpi Buruk. Perbedaan utamanya adalah, pada gelombang awal tersebut, hanya ada makhluk biadab yang tidak aktif (dormant). Namun, Gerbang memiliki peringkatnya sendiri, dan segala jenis Makhluk berpotensi melangkah melaluinya.

Tidak lama sebelum Sunny lahir, terbukanya Gerbang Peringkat 5 membuat seluruh benua tidak dapat dihuni. Untungnya, Gerbang berperingkat tinggi sangatlah langka.

Suara Awakened Rock berubah menjadi serius.

“Jadi tidak salah jika dikatakan bahwa tujuan para Awakened adalah memasuki Alam Mimpi, mencari Mimpi Buruk yang sedang matang dan menutupnya sebelum bahaya apa pun menimpa dunia nyata. Dari sini, kalian dapat melihat bahwa Alam Mimpi dan Mimpi Buruk saling terhubung, tetapi bukan satu hal yang sama. Jika Mimpi Buruk adalah tujuannya, maka Alam Mimpi adalah jalannya. Tapi ia juga lebih dari itu.”

‘Sangat romantis. Apakah Awakened Rock memiliki kecenderungan puitis?’

“Sederhananya, Alam Mimpi adalah sebuah dunia. Dunia itu luas, misterius, dan sebagian besar belum dijelajahi. Dunia itu juga mati. Tidak ada kehidupan di sana kecuali Makhluk Mimpi Buruk, ekosistem yang rusak… dan sekarang kita. Tapi dunia itu tidak selalu mati. Kita dapat mengatakan bahwa dahulu kala, Alam Mimpi adalah rumah bagi beberapa peradaban primitif. Ada banyak reruntuhan yang terkubur di dalam tanahnya.”

Dari apa yang Sunny ketahui, peradaban yang hilang itu tidak benar-benar primitif, hanya saja perkembangan mereka berpusat pada inti jiwa dan mistisisme alih-alih teknologi. Jadi, pada dasarnya, keajaiban dan sihir. Siapa nama mereka? Bagaimana mereka runtuh? Tidak ada yang tahu.

Mungkin mereka dihancurkan oleh Mantra.

“Kita tidak tahu apakah Alam Mimpi itu ada di dalam Mantra sebagai salah satu ilusinya, hanya saja dalam skala yang jauh lebih besar, ataukah ia nyata, dengan Mantra yang hanya berfungsi sebagai jalur antara dua kenyataan. Namun, kita menduga bahwa ilusi yang disulap di dalam Mimpi Buruk didasarkan pada sejarahnya. Ilusi tersebut adalah replika dari peristiwa masa lalu, yang entah bagaimana direkonstruksi dari kedalaman waktu.”

Jadi, mungkin pernah ada karavan budak sungguhan di atas gunung hitam itu dahulu kala. Sunny teringat bagaimana waktu seolah-olah bergerak mundur pada awal Mimpi Buruknya. Ia memikirkan bagaimana segala sesuatunya akan berakhir tanpa keterlibatannya. Apakah budak kuil yang tak名は itu binasa di dalam rahang Raja Gunung bersama karavan lainnya?

Entah mengapa, ia merasa bahwa budak yang tak bernama itu tidaklah sesederhana itu. Kalau tidak, mengapa Mantra mengingatnya? Dan bagaimana dengan Pahlawan? Apakah ia berhasil melarikan diri?

‘Aku jadi penasaran.’

“Ada empat perbedaan utama antara Alam Mimpi dan Mimpi Buruk. Pertama, Alam Mimpi tidak memiliki ‘cerita’. Tidak ada konflik yang telah ditentukan sebelumnya yang dipaksa untuk kalian selesaikan. Kalian dapat bergerak bebas dan menjelajah, asalkan kalian memiliki kekuatan untuk tetap hidup di alam liar. Kebanyakan orang cenderung tetap tinggal dekat dengan salah satu Benteng manusia.”

‘Bagus untuk diketahui,’ pikir Sunny, merasa tidak yakin.

Tentu saja, tidak ada konflik yang telah ditentukan sebelumnya di Alam Mimpi. Tetapi dengan atribut [Takdir] miliknya, ia cukup yakin akan berakhir dalam suatu jenis masalah. Jadi kebebasan yang disebutkan oleh Awakened Rock itu sifatnya relatif dalam kasusnya.

Sementara itu, sang instruktur melanjutkan:

“Kedua, seperti yang telah saya sebutkan, tidak ada orang di Alam Mimpi kecuali mereka yang datang dari dunia nyata. Yang ada hanyalah monster. Beberapa dari mereka dapat meniru penampilan manusia, jadi berhati-hatilah terhadap hal itu.”

Sunny merasakan keringat dingin mengalir di punggungnya. Makhluk Mimpi Buruk meniru manusia? Seram sekali! Sejak kapan hal itu menjadi kenyataan? Mengapa ia tidak pernah mendengarnya?

Ia mencuri pandang ke arah para Legasi yang berdiri di barisan depan dan memperhatikan bahwa mereka tidak menunjukkan tanda-tanda keterkejutan. Jadi, mereka sudah tahu.

“Ketiga, tidak seperti Mimpi Buruk Pertama, tidak ada Makhluk Mimpi Buruk yang akan muncul di dunia nyata jika kalian mati di Alam Mimpi. Ini mungkin terdengar kejam, tetapi itu adalah hal yang baik. Pasukan Awakened sudah sangat tipis. Jika kita harus memantau setiap Pelidur (Sleeper), kita tidak akan memiliki sumber daya untuk menangani hal-hal yang lebih penting.”

Mengingat setiap Pelidur dapat menghabiskan waktu berminggu-minggu, bahkan terkadang berbulan-bulan di Alam Mimpi, ada logika yang kejam dalam pernyataan tersebut.

“Dan terakhir, dan yang paling penting. Tidak seperti Mimpi Buruk, yang terikat oleh aturan keadilan, tidak ada batasan mengenai jenis Makhluk apa yang dapat kalian temui di Alam Mimpi. Selama ujiannya, Mantra tidak akan mempertemukan manusia yang tidak aktif (dormant) dengan musuh yang peringkatnya jauh di atas mereka…”

‘Oh, benarkah?’ Sunny mencibir.

Namun, ia terpaksa setuju dengan Awakened Rock. Meskipun Pahlawan dan Raja Gunung berada jauh di luar kemampuannya, mereka tetap saja hanya satu peringkat di atasnya.

“… Tapi di Alam Mimpi, batasan seperti itu tidak ada. Secara teori, kalian bisa tersandung pada Titan Tak Suci (Unholy Titan) dan mati bahkan sebelum menyadari apa yang terjadi. Jadi berhati-hatilah dan tetaplah berada di wilayah dengan musuh yang setara dengan peringkat kalian sendiri. Itu bukan jaminan mutlak, tetapi setidaknya akan ada lebih sedikit peluang bagi kalian untuk menggigit lebih dari yang bisa kalian kunyah.”

Tetap berada di wilayah yang dihuni oleh Makhluk Mimpi Buruk di bawah peringkatnya bahkan lebih baik. Itulah yang persisnya direncanakan oleh Sunny untuk dilakukan.

Awakened Rock berhenti sejenak, mengamati wajah para Pelidur di depannya. Kemudian ia menambahkan:

“Ketika titik balik matahari tiba, kalian akan ditarik ke dalam Alam Mimpi. Lokasi persis di mana kalian akan muncul tidak dapat diprediksi sebelumnya, tetapi ada kemungkinan besar banyak dari kalian akan mendapati diri kalian berada di dekat satu sama lain. Bergabunglah dan lanjutkan perjalanan ke Benteng manusia terdekat. Setiap Benteng dibangun di sekitar Gerbang. Begitu kalian mencapainya, kalian akan dapat kembali.”

Gerbang adalah portal khusus yang berfungsi sebagai titik keluar dari Alam Mimpi. Begitu para Pelidur mencapai portal semacam itu, mereka akan dapat melarikan diri kembali ke kenyataan dan menjadi Awakened. Inti jiwa mereka akan berevolusi, dan mereka juga akan menerima Kemampuan Aspek kedua. Setelah itu, mereka akan kembali ke Alam Mimpi setiap kali mereka tertidur.

“Jika kalian tidak dapat menemukan atau tidak mampu mencapai Benteng manusia terdekat, carilah Gerbang yang tidak bertuan. Biasanya Gerbang itu berada di dalam atau di dekat landmark paling menonjol di wilayah tersebut. Bekerjasamalah untuk mengalahkan penjaga-penjaganya dan kembalilah hidup-hidup.”

Ia menatap mereka dengan tajam.

“Itu saja untuk hari ini. Selanjutnya, ikuti instruksi yang dikirimkan ke alat komunikasi kalian untuk menemukan asrama yang telah ditentukan. Setelah menetap, kalian dapat melanjutkan ke kafetaria untuk menikmati makan malam yang agak larut. Akan ada sesi wawancara setelah itu, untuk mempersiapkan kurikulum yang disarankan untuk kalian. Beristirahatlah yang cukup. Pelatihan kalian dimulai besok.”

Dengan itu, ia mengangguk singkat dan pergi.

Sunny menghela napas.

‘Tidak dapat diprediksi sebelumnya, ya?’

Dengan keberuntungannya, ia mungkin akan langsung jatuh di tengah-tengah Benteng manusia yang makmur dan segera meluncur ke dalam Gerbang, atau muncul di beberapa wilayah Alam Mimpi yang begitu terpencil dan mematikan sehingga tidak seorang pun pernah mendengarnya atau kembali darinya dalam keadaan hidup.

‘Mari kita harapkan yang pertama.’

Karena ia tidak bisa berbuat apa-apa tentang hal itu, Sunny tidak terlalu khawatir. Ada sesuatu yang jauh lebih penting di dalam benaknya—apa sebenarnya yang mereka sajikan di sini untuk makan malam…

IndoWebNovel – indowebnovel.com