Segala sesuatu yang berhubungan dengan Sleeper berada di dalam gedung yang sama. Sunny mengikuti instruksi yang dikirimkan ke komunikatornya dan dengan cepat menemukan kamar-kamar asrama, yang terletak di salah satu lantai terbawah. Yang membuat dia terkejut, dia benar-benar mendapatkan satu kamar untuk dirinya sendiri.

Kamar itu memiliki tempat tidur dengan kasur empuk, meja, lemari pakaian, dan bahkan kamar mandi pribadi! Bahan-bahannya baru dan enak dipandang, udaranya segar dan steril. Di dalam terasa hangat, dan dinding luarnya dilengkapi dengan layar tersembunyi yang dengan mulus meniru jendela lebar, menyuguhkan pemandangan indah berupa taman yang bersalju.

Bahkan ada beberapa pasang pakaian dengan lambang Akademi yang disediakan untuknya secara gratis.

‘Sungguh mewah,’ pikir Sunny, sedikit terpana.

Secara rasional, dia mengerti bahwa pengaturan seperti itu tidak benar-benar mewah. Namun baginya, yang tumbuh dengan berkeliaran di pinggiran kota, kamar ini bagaikan sebuah istana. Dia menggaruk kepalanya.

‘Sepertinya… aku sudah berhasil?’

Sunny melirik sekeliling, lalu mengedipkan mata ke arah bayangannya dan tersenyum.

“Kurasa kita mulai naik tingkat, ya?”

Bayangan itu tidak merespons, tampaknya tidak terlalu terkesan. Mungkin ia tidak peduli dengan hal-hal semacam itu.

‘Benar juga, apa yang diketahui oleh bayangan bodoh?’

Sunny berganti pakaian baru dan mengamati dirinya di cermin. Kemudian, teringat sesuatu, dia memanggil rune.

Dia akhirnya punya waktu untuk mempelajari Kain Kafan Dalang (Puppeteer’s Shroud).

Memory: [Puppeteer’s Shroud].

Memory Rank: Awakened.

Memory Type: Armor.

Memory Description: [Seekor cacing keraguan pernah merasuki hati seorang raja yang saleh. Seiring berjalannya waktu, raja tersebut digerogoti dari dalam dan menjadi bonekanya. Seumur hidup kemudian, Cacing Dalang melarikan diri dari tubuh raja yang sudah mati, meninggalkan kepompong dari sutra hitam. Tidak ada seorang pun yang tahu ke mana perginya; namun, begitu orang-orang berani mendekati kastil yang sunyi itu, mereka menemukan sutra tersebut di antara tumpukan tulang-tulang yang telah digerogoti dan menjadikannya sebuah zirah.]

Sunny memasang wajah masam.

‘Itu tidak terlalu mengerikan. Ya. Aku sama sekali tidak ketakutan.’

Dipikir-pikir, makhluk pertama yang dia bunuh disebut sebagai larva. Jika dia berasumsi bahwa Raja Gunung itu adalah Cacing Dalang dewasa — dan sudah menjadi seorang tiran… lalu makhluk seperti apa wujudnya nanti setelah berubah menjadi ngengat?

Tidak, lebih baik tidak memikirkannya.

Sambil mendesah, dia memanggil Kain Kafan Dalang. Benang-benang hitam tipis langsung muncul di sekujur tubuhnya dan membungkusnya menjadi satu set zirah. Zirah itu terbuat dari kain lembut berwarna abu-abu gelap dengan beberapa elemen, seperti pelindung lengan dan pelindung bahu, yang dibuat dari kulit hitam yang tidak berkilau.

Zirah itu ringan, sederhana, dan sama sekali tidak membatasi gerakannya. Zirah itu juga tidak mengeluarkan suara saat dia bergerak. Perlengkapan yang sempurna bagi seseorang yang suka mengintai dalam bayangan!

Sunny tersenyum. Dia tahu bahwa zirah ini akan sangat sulit ditembus oleh Makhluk apa pun di bawah peringkat Awakened, yang memberikannya keunggulan besar dalam menghadapi semua monster dorman. Dia juga merasakan ketenangan yang aneh dan samar saat mengenakannya.

‘Cacing keraguan… apakah ia memiliki perlindungan yang ditingkatkan terhadap serangan mental?’

Entah bagaimana, dia merasa yakin akan hal itu.

Sebuah trofi yang luar biasa! Dia tidak mengharapkan yang kurang dari itu dari sebuah Memory milik tiran yang kuat.

Satu-satunya masalah adalah Kain Kafan Dalang jelas tidak dimaksudkan untuk dikenakan di atas setelan pakaian lengkap. Dengan rasa puas, Sunny menghilangkan wujud zirah itu dan meninggalkan kamarnya, menuju ke kafetaria.

‘Tidak buruk, tidak buruk,’ pikirnya, mengenang semua hadiah yang telah dia terima selama dan setelah Nightmare Pertama.

Makan malamnya ternyata semewah asramanya. Keinginan Sunny untuk mencicipi daging asli akhirnya menjadi kenyataan: daging itu tidak hanya tersedia secara bebas untuk para Sleeper, bahkan tidak ada batasan jumlah yang bisa dimakan oleh masing-masing dari mereka! Lebih dari itu, ada nasi, roti, berbagai hidangan pendamping, saus, sayuran segar, buah-buahan, dan segala jenis minuman lezat.

‘Mewah!’ pikir Sunny, menghindari kopi.

Setelah menumpuk makanannya hingga membentuk seperti gunung kecil di piringnya, dia menemukan kursi kosong dan, untuk beberapa saat, melupakan keberadaan dunia. Saat daging yang berair, bertekstur, dengan bumbu yang sempurna memenuhi mulutnya, penglihatan Sunny tiba-tiba dipenuhi oleh bintang-bintang. Dia harus menahan erangan kegirangan.

Dan bayangkan saja, dia bisa hidup seperti itu selama satu tahun penuh!

‘Sialan mantra… kenapa kau tidak menginfeksiku beberapa bulan yang lalu?’

Dia berkonsentrasi pada makanannya, menghabiskan seluruh piringnya dalam waktu singkat. Merasa kenyang dan sedikit terlalu banyak makan, Sunny menoleh ke belakang dengan penuh kerinduan dan berpikir untuk mengambil porsi lagi. Namun, sudah waktunya untuk jadwal pertemuannya dengan staf Akademi.

Penuh dengan penyesalan, dia bangkit dan meninggalkan kafetaria.

Segera, dia mendapati dirinya berada di sebuah kantor kecil, duduk berhadapan dengan seorang petugas administrasi. Petugas itu sangat ramah dan langsung memulai wawancara.

Sama seperti yang diperingatkan oleh Master Jet kepadanya, Sunny ditawari konseling psikologis lagi. Mengingat sarannya, dia menolak, dan wawancara dengan lancar beralih ke pertanyaan tentang Aspect miliknya.

Dia tidak ingin mengungkapkan informasi tentang kemampuannya, tetapi dia juga tahu bahwa dia harus memberi tahu petugas itu sesuatu. Untungnya, pertanyaan-pertanyaan tersebut disusun sedemikian rupa sehingga membuat para Sleeper merasa tenang. Oleh karena itu, sebagian besar dari pertanyaan tersebut diawali dengan kalimat pengantar yang ramah dan sopan seperti “maukah kamu memberitahuku” atau “jika kamu bersedia membagikannya”, yang memberi Sunny kesempatan untuk memberikan jawaban yang netral.

“Apakah kamu keberatan memberitahuku tentang jenis Aspect Ability yang kamu terima, apakah itu pertarungan, sihir, atau utilitas?”

Dia sebenarnya keberatan, tetapi harus berhati-hati.

“Eh, aku tidak yakin. Aku belum punya waktu memahaminya dengan baik.”

“Tidak apa-apa. Apakah kamu dapat langsung memberikan damage dengan Ability milikmu?”

“Kurasa tidak? Sebelumnya, aku bahkan tidak bisa melukai sebuah handuk.”

Segalanya berjalan seperti itu. Pada akhirnya, Sunny hanya membagikan informasi secukupnya untuk menciptakan kesan bahwa Aspect miliknya lemah, tidak berbahaya, dan kemungkinan besar berkaitan dengan utilitas.

Setelah itu, dia kembali ke kamarnya, melepas pakaian, dan pergi tidur.

Sunny mengira bahwa tidur untuk pertama kalinya setelah Nightmare akan terasa aneh, tetapi kenyataannya, itu sangatlah mudah. Berbaring di atas kasur yang empuk, dengan kulitnya yang bersentuhan dengan seprai bersih dan bantal empuk di bawah kepalanya, dia tertidur pulas seperti bayi.

***

Pagi-pagi sekali, Sunny membersihkan diri di kamar mandi pribadinya dan, dengan penuh energi, bergegas untuk sarapan dengan suasana hati yang bahagia.

Kafetaria agak ramai. Setelah mengisi piringnya dengan segala macam hal lezat, dia dengan cepat menyadari bahwa satu-satunya tempat dia bisa duduk adalah di dekat gadis tunanetra dari kemarin. Mejanya kosong, karena tidak ada seorang pun yang ingin berada dekat dengannya.

Sunny memasang wajah masam. Tampaknya mereka berdua ditakdirkan untuk menjadi orang buangan bersama selama empat minggu tersisa. Dia juga merasa tidak nyaman berada di dekat seseorang yang praktis sudah dianggap mati, tetapi tidak banyak pilihan lain.

Kehilangan suasana hati yang baik, dia duduk di meja gadis tunanetra itu dan mengangguk sekilas kepada pekerja sosial yang membantunya berkeliling. Setelah itu, dia mencoba pura-pura bahwa mereka tidak ada dan berkonsentrasi pada makanannya.

Namun, sebelum dia sempat menghabiskannya, keributan yang tiba-tiba menarik perhatiannya.

‘Ada apa ini?’

Dia mendongak dan melihat banyak Sleeper berkumpul di sekitar layar besar yang menggantung di dinding kafetaria, wajah mereka dipenuhi dengan kegembiraan dan rasa kagum. Di layar tersebut, daftar nama ditampilkan, memeringkat kelompok Sleeper baru dari yang terlemah hingga terkuat, yang kemungkinan besar disimpulkan dari hasil wawancara.

Tidak terlalu tertarik, dia dengan cepat menemukan namanya sendiri di dekat bagian bawah daftar. Satu-satunya Sleeper yang dinilai oleh Akademi memiliki peluang lebih kecil untuk sukses daripadanya adalah gadis tunanetra itu. Ternyata, namanya adalah Cassia.

Tetapi keributan itu terlalu gaduh jika hanya sekadar hasil dari pemeringkatan. Karena penasaran, dia mengalihkan pandangannya ke atas. Para Sleeper tampak gelisah.

“Bagaimana… bagaimana ini bisa terjadi?!”

“Aku tidak salah lihat, kan?”

“Monster macam apa dia?!”

Caster ditempatkan di posisi kedua. Dan tepat di atasnya, potret gadis berambut perak itu dapat terlihat dengan jelas.

Di sebelah kanannya, dua baris teks sederhana ditampilkan:

“Name: Nephis”

“True Name: Changing Star”

IndoWebNovel – indowebnovel.com