Iblis raksasa itu dilalap api, bersinar bagai suar terang dalam kegelapan malam yang kelaparan. Baja polesannya berkilau memantulkan cahaya, memancarkan sinar cemerlang ke segala arah. Tetesan minyak yang terbakar berjatuhan ke tanah, menyala terang begitu menghantam pasir berabu.

Untuk sesaat, waktu terasa seolah berhenti. Sunny menatap pijar api yang menyala-nyala itu dengan mata terbelalak, hampir tak percaya bahwa mereka benar-benar berhasil melakukan tindakan segila ini. Nephis terpaku di sisinya, tangannya masih terulur selepas lemparan tadi.

Tapi mereka benar-benar berhasil melakukannya, mereka menuntaskannya. Sunny tak pernah benar-benar berniat menghadapi Iblis Cangkang dalam pertarungan yang adil… jika pertarungan antara mesin pembunuh raksasa dan tiga manusia tak berdaya itu bisa disebut adil. Kendati demikian, kekurangan kekuatan bukan berarti mereka tidak bisa melenyapkan makhluk jahat tersebut.

Mereka hanya harus memikirkannya dengan cerdas. Misalnya, mereka bisa mencari sesuatu yang lebih kuat untuk melakukan pekerjaan kotor itu demi mereka…

Itulah sebabnya ia merancang rencana untuk menyusup ke Gundukan Berabu, menunggu malam tiba, membakar si raksasa, dan melihatnya dicabik-cabik oleh monster-monster mengerikan dari laut gelap.

Dan sekarang mereka sudah setengah jalan mewujudkan rencana itu.

Tentu saja, bagian paling berbahaya masih menanti — mereka sendiri masih harus selamat dari serangan makhluk-makhluk air hitam tersebut. Dan sebelum itu…

Iblis Cangkang itu meraung dengan murka, membuat Sunny merasa telinganya nyaris berdarah. Raungan itu terdengar seperti paduan suara memekakkan telinga dari logam berkarat yang dicabik-cabik oleh cakar raksasa. Dua mata merah menyala menembus kobaran api, menusuk pemuda itu dengan tatapan penuh kebencian membunuh yang pekat.

…Sebelum itu, mereka harus bertahan hingga monster-monster laut itu tiba.

Iblis yang mengamuk itu mengincar nyawa mereka, dan tak ada yang tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan bagi makhluk-makhluk laut gelap itu untuk muncul di Gundukan Berabu. Sunny takut kalau iblis itu mampu melancarkan serangan jarak jauh. Jika tidak, makhluk itu mungkin bisa memanjat pohon untuk menjangkau mereka, atau mencoba membunuh mereka dengan cara yang bahkan belum mereka pikirkan. Dalam skenario terburuk, mereka harus menahan amarahnya untuk waktu yang cukup lama.

Menatap mata si raksasa yang penuh kebencian, ia merasa makhluk itu sedang memikirkan hal yang sama. Ketika iblis itu melirik ke arah batang obsidian pohon besar tersebut, jantung Sunny mendadak berdegup kencang.

Namun, pada akhirnya, rasionalitas yang dingin mengalahkan amarah yang membara di dalam benak Iblis Cangkang. Alih-alih membuang waktu mencoba menjangkau tiga manusia kecil itu, ia tiba-tiba berguling di tanah, berharap bisa menggunakan pasir untuk memadamkan api yang menari-nari di cangkangnya.

Seluruh pulau bergetar, nyaris membuat Sunny terpelanting dari dahan.

‘Sial.’

Kenapa keparat ini harus begitu pintar?

Untuk sesaat, Sunny sempat berpikir bahwa iblis itu benar-benar akan berhasil memadamkan api sebelum para penghuni kedalaman menyadarinya.

Tapi ia tidak perlu khawatir.

Tiba-tiba, Nephis memalingkan wajahnya menghadap permukaan laut yang gelap. Wajahnya sedikit memucat. Sunny terlambat bereaksi selama sedetik, namun hampir seketika itu pula, ia turut merasakan perubahan aneh di dunia sekitar mereka.

Hal itu sulit dideskripsikan dengan kata-kata. Desir daun-daun merah mendadak terasa lebih senyap, suara ombak yang menghantam pantai pulau berabu itu terdengar lebih keras. Seolah-olah ada tekanan tak kasat mata yang turun menimpa dunia, membuat segalanya terasa sedikit berbeda.

Kemudian, udara menjadi lebih dingin, dan dinding kabut tebal muncul di atas perairan yang gelap.

Iblis Cangkang juga menyadari perubahan ini. Ia berhenti mencoba memadamkan api dan bangkit dari pasir, sementara minyak masih membakar cangkangnya. Tak lagi mempedulikannya, iblis itu berbalik menghadap ke arah laut, menyiratkan sikap pasrah yang suram dari posturnya.

Lalu, kepasrahan itu berganti dengan tekad kelam dan nafsu darah yang mengamuk.

Kabut itu bergerak perlahan, merayap naik ke atas pulau. Sunny merasakan merinding menelusuri tulang punggungnya, menyadari bahwa kabut itu mengalir melawan arah angin. Suara ombak kini terdengar teredam dan berubah, hampir tak bisa dirasakan perubahannya.

Dan di sana, di dalam kabut, sesuatu sedang bergerak. Ia hampir bisa melihat bentuk sesosok bayangan.

Itu… itu adalah…

Tiba-tiba, telapak tangan kecil Cassie menutupi matanya. Dengan suara yang bergetar karena tegang, ia berbisik:

“Jangan lihat. Apa pun yang terjadi, jangan buka matamu.”

Sunny membeku, dengan patuh menutup matanya. Rasa takut yang dingin memeluk erat hatinya. Ia belum pernah mendengar suara gadis tunanetra itu terdengar seperti ini sebelumnya, bahkan ketika gadis itu mengingat kembali penglihatan-penglihatannya yang mengerikan.

Cassie perlahan menarik tangannya kembali. Dalam keadaan buta, ia hanya bisa mengandalkan pendengarannya…

Setidaknya itulah yang ia pikirkan sampai kabut dingin menyentuh kulitnya. Kemudian, dalam keheningan yang teredam, ia mendengar suara Cassie lagi.

Hanya saja kali ini, suara itu terdengar terdistorsi dan datang dari arah yang salah.

“Jangan lihat… jangan lihat… jangan lihat…”

Sunny menelan ludah, merasakan bulu kuduknya meremang. Suara terdistorsi gadis tunanetra itu bergema di dalam kabut, mengepungnya dari segala arah. Alih-alih mereda, suara itu justru semakin mengeras, saling tumpang tindih dengan dirinya sendiri.

“Jangan lihat, jangan lihat, jangan lihat, jangan lihat!”

Kemudian, suara itu tumbuh semakin keras hingga berubah menjadi paduan jeritan yang memekakkan telinga, menghantam Sunny bagaikan ombak, sama sekali tidak mirip dengan apa pun yang bisa dihasilkan oleh pita suara manusia:

“JANGAN LIHAT JANGAN LIHAT JANGAN LIHAT JANGAN!!!”

Sunny berdiri terpaku, terpana oleh gempuran jeritan tidak wajar tersebut. Yang bisa ia lakukan hanyalah berusaha agar tidak jatuh berlutut. Dan kemudian, ketika ketahanannya hampir runtuh…

Segala sesuatu mendadak berhenti. Keheningan yang tiba-tiba menyelimuti dunia, membuat menghembuskan napas lega. Semuanya telah berakhir.

Beberapa detik kemudian, Cassie berbisik ke telinganya:

“Bukalah matamu.”

Mendengar suara jernihnya, Sunny hendak melakukan apa yang diperintahkan…

Lalu ia berhenti.

Suaranya tidak terdengar mengerikan dan terdistorsi. Suaranya terdengar seperti biasa, manis dan merdu. Bahkan suara itu datang dari arah yang benar. Tapi… tapi ada sesuatu yang salah darinya.

‘A—apa…’

Ia menahan diri, membiarkan matanya tetap tertutup.

Kenapa begitu tenang? Kenapa ia tidak merasakan kehangatan napas gadis itu saat mencondongkan tubuh mendekat untuk berbisik di telinganya?

Dan bagaimana… bagaimana bisa gadis itu mencondongkan tubuh… jika ia lebih tinggi?

Sunny membeku, bahkan takut untuk bernapas. Suara Cassie yang jernih dan familiar kembali berulang:

“Buka matamu… buka…”

Kemudian, hanya berjarak beberapa sentimeter saja, suara itu meledak dengan otoritas yang dingin dan penuh kebencian:

“BUKA MATAMU!”

Namun ia tidak membukanya.

Sedetik berlalu, lalu detik berikutnya, lalu satu detik lagi. Setiap detik terasa seperti selamanya. Sunny gemetar, seolah bisa merasakan tubuhnya sendiri menua. Akhirnya, suara itu kembali. Tapi kali ini, rasanya suara itu berada lebih jauh, menarik diri.

“Tidak peduli… tidak peduli…”

Tak lama kemudian, ia bisa mendengar desir daun dan suara ombak lagi. Ia juga bisa mendengar napas Cassie dan Neph yang tersengal di sisinya. Tampaknya mereka juga diserang oleh peniru yang mengerikan itu.

Dan juga…

Di suatu tempat di bawah mereka, Iblis Cangkang meraung dan menghantamkan kedua sabitnya satu sama lain. Dentang baja yang keras bergema di bawah pohon besar itu, mengirimkan gelombang yang hampir bisa dirasakan ke segala arah. Gelombang ini sepertinya mengusir kabut tidak wajar tersebut, menciptakan bola udara bersih yang sangat besar.

Sunny masih memejamkan matanya.

Saat berikutnya, seluruh pulau bergetar saat iblis itu berbenturan dengan teror tak dikenal yang bersembunyi di dalam kabut. Sesuatu hancur dengan suara gemuruh yang memekakkan telinga, dan tanah kembali bergetar, menyebabkan dahan-dahan pohon besar itu bergoyang.

Dengan tangan yang gemetar, Sunny mengulurkan tangannya dan meraih rekan-rekannya, menarik mereka mendekat. Saling berpegangan erat, mereka mendengarkan suara pertarungan sengit itu dan menunggu.

***

Entah sudah berapa lama berlalu, pertarungan antara Iblis Cangkang dan tamu dari kedalaman itu akhirnya usai. Keheningan kembali menyelimuti Gundukan Berabu.

Sunny sudah lama kehilangan jejak waktu dan menjadi mati rasa terhadap getaran yang merambati pohon besar itu setiap kali kedua monster tersebut saling berbenturan. Ketenangan yang datang tiba-tiba membuatnya tersentak. Dengan sedikit gemetar, ia menolehkan kepalanya dan mendengarkan, mencoba membedakan apa yang sedang terjadi.

Di tengah sisa-sisa keheningan selepas pertarungan mengerikan itu, Nephis ragu sejenak lalu berkata dengan suara serak:

“Kita sudah bisa membuka mata sekarang.”

Sunny menahan diri sejenak sebelum mengikuti sarannya. Ia membuka matanya dan mengerjap beberapa kali, penglihatannya perlahan pulih.

Cahaya fajar yang pucat merayap dari timur, menyelimuti pulau dalam temaram senja. Di bawah mereka, permukaan pulau tampak hancur berkeping-keping dan terbalik, hampir tak dikenali lagi. Seolah-olah Gundukan Berabu baru saja dihujani oleh beberapa putaran tembakan artileri berat.

Dan di atas permukaan itu…

‘Sialan!’

Iblis Cangkang sedang pincang berjalan perlahan dari tepi pulau, meninggalkan jejak darah biru di belakangnya. Ia terluka parah dan dalam kondisi yang mengerikan, dengan beberapa anggota tubuhnya hilang dan retakan-retakan menyerupai jaring laba-laba menutupi cangkangnya yang tadinya mulus.

Dua lengannya telah lenyap, menyisakan satu sabit dan satu capit saja. Sebagian besar kaki belakangnya patah atau terpotong, memaksa raksasa itu berjalan dengan gaya pincang yang aneh dan tidak stabil.

Kendati demikian, ia masih hidup. Lebih dari itu, tak satupun pelat baja yang melindungi organ vitalnya yang rusak parah, cangkang logamnya masih kuat dan tidak tertembus.

Sunny mengepalkan tinjunya dan melirik Neph, ekspresi wajahnya tampak gelap.

“Apa… apa yang harus kita lakukan?”

Bintang Perubahan menunduk. Ada kilatan dingin di dalam mata abu-abunya yang tenang.

Mengulurkan lengannya ke samping, ia memanggil pedangnya dan berkata:

“Habisi dia.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com