Sunny menatap iblis yang terluka itu, dengan ekspresi tekad yang suram di wajahnya.

Pada titik ini, tidak ada alasan untuk berdebat. Mereka tidak punya pilihan lain selain menghadapi penjaga pulau itu sendiri. Tas trik Sunny toh sudah kosong — pada akhirnya, nasib mereka masih akan ditentukan oleh bilah pedang yang tajam.

Seseorang akan terbunuh, dan seseorang akan menjadi pembunuhnya.

“Bagaimana cara kita menghadapi zirah bajingan itu?”

Nephis menimbang pedang di tangannya dan menunduk.

“Aku akan menembus zirahnya. Bisakah kamu membuat celah?”

Sunny mengangguk, tidak menyia-nyiakan waktu untuk pertanyaan yang tidak perlu. Jika Changing Star yakin akan kemampuannya untuk memotong cangkang iblis itu, dia tidak punya alasan untuk meragukannya.

Membuat celah… itu tidak akan mudah. Meskipun monster itu menderita luka parah, dia tetaplah kekuatan yang patut diperhitungkan. Ukurannya saja sudah akan menimbulkan kesulitan. Mereka harus membuat raksasa itu berlutut bahkan sebelum memikirkan untuk melancarkan serangan jenis apa pun yang efektif.

Dan dia juga tidak akan sekadar berdiri diam di bawah serangan mereka.

Tapi apa lagi yang bisa dilakukan?

Sementara Nephis mengikatkan tali emas itu ke dahan, Sunny berjalan menghampiri Cassie dan dengan lembut meremas bahunya.

Gadis itu mencoba memaksakan senyum.

“Kurasa Iblis Cangkang itu masih hidup?”

Terlepas dari perasaan berat, dingin, dan gelap yang mencengkeram hatinya, Sunny berusaha membuat suaranya terdengar santai dan tanpa beban.

“Ya, tapi nyaris tidak. Jangan terlalu khawatir. Semuanya akan segera berakhir dalam waktu singkat.”

*’Entah bagaimana caranya,’* imbuhnya dalam hati.

Senyum Cassie melemah. Dia jelas tidak yakin dengan usahanya yang canggung untuk meyakinkannya.

Sunny ragu-ragu.

“Hei. Apa kamu pernah makan daging iblis?”

Gadis tunanetra itu tampak jelas terkejut dengan pertanyaannya.

“Apa? Belum.”

Sunny menyeringai.

“Bagaimana kalau steik iblis? Omong-omong, aku koki yang hebat. Eh… kurasa. Neph semacam memonopoli persiapan makanan, jadi aku tidak punya kesempatan untuk mempraktikkan semua pengetahuan dari kursus Bertahan Hidup di Alam Liar.”

Guru Julius memang menghabiskan banyak waktu mengajarinya cara memasak segala jenis hal yang tampaknya tidak dapat dimakan, serta daging dari berbagai Makhluk Mimpi Buruk, sebagai persiapan untuk perjalanannya ke Alam Mimpi. Di sini, rasa lapar adalah musuh yang sama berbahayanya dengan monster paling ganas sekalipun.

“Begitu kita mendapatkan daging iblis, aku akan membuatkanmu steik. Itu akan menjadi steik iblis paling lezat yang pernah kamu makan… Aku janji!”

Akhirnya, senyum tulus muncul di wajah Cassie. Dia memberinya anggukan sopan.

“Baiklah. Kalau begitu, itu janji.”

Sementara itu, Nephis sudah selesai dengan tali tersebut. Dia menjatuhkannya tanpa ragu-ragu dan melirik ke arahnya.

“Apa kamu siap?”

Sunny menghela napas dan memejamkan mata sedetik, merasakan kekuatan tubuhnya ditingkatkan oleh bayangan.

“Ya. Ayo kita lakukan.”

***

Begitu kaki mereka menyentuh tanah, Sunny merasakan tatapan tajam membakar dadanya. Sambil mendongak, dia melihat Iblis Cangkang yang cacat itu menatap tepat ke arahnya, binar gelap terpancar di satu matanya yang tersisa.

Mata yang satunya lagi telah hilang, hanya menyisakan celah hitam berdarah di belakangnya.

Pada jarak ini, kerusakan pada tubuh iblis itu tampak bahkan lebih melemahkan. Cangkangnya retak di beberapa tempat dan dipenuhi celah-celah, masing-masing mengeluarkan darah biru… sayangnya, tidak satupun dari celah tersebut yang berada di dekat organ vital. Tanduknya hancur, begitu pula salah satu kaki depannya — selain beberapa kaki belakang yang patah atau robek sepenuhnya.

Pangkal dari kedua lengannya yang terputus ditekan kuat-kuat ke dadanya untuk membendung pendarahan hebat. Dua lengan lainnya menjuntai ke tanah, hampir menyentuh pasir berwarna abu-abu.

Monster raksasa itu tampak hancur dan lelah. Namun, ia masih tetap menakutkan, bahkan mungkin lebih dari sebelumnya. Karena, terlepas dari luka-lukanya yang mengerikan, tatapannya masih tegas dan penuh dengan kecerdasan jahat. Tatapan itu masih memancarkan kegilaan dan haus darah.

Yang kini terpusat pada Sunny dan Nephis — para arsitek di balik kondisi menyedihkannya ini.

Sinar matahari terbit yang pertama menyinari duri-duri yang menutupi cangkang iblis yang dulunya berkilau, melukisinya dengan nuansa merah tua yang membara.

Sunny memanggil Bilah Azure dan melirik Nephis.

“Hati-hati. Dia cepat bagai kilat.”

Dia adalah satu-satunya yang melihat makhluk mengerikan itu beraksi. Karena itu, hanya dia yang tahu betapa berbahayanya iblis tersebut sebenarnya.

Nephis mengangguk, tidak melepaskan pandangannya dari musuh, dan melangkah maju.

Mereka berdua berjalan menuju Iblis Cangkang yang sedang menunggu. Sunny sedikit berada di depan dan berniat mengitari raksasa itu dari sisi kanan — sisi di mana iblis tersebut memiliki sabit dan mata terakhirnya yang tersisa.

Changing Star berada satu atau dua langkah di belakangnya, berniat mengitari makhluk itu dari sisi kiri — sisi di mana lengan penjapitnya perlahan terangkat ke udara.

Dalam pertarungan ini, peran Sunny adalah menanggung beban serangan musuh, membiarkan pasangannya melancarkan pukulan mematikan pada saat yang tepat. Melalui pemahaman diam-diam yang telah mereka kembangkan dengan selamat dari belasan situasi hidup dan mati, keduanya mampu bekerja sama tanpa mengucapkan sepatah kata pun, bertarung hampir sebagai satu kesatuan.

Ini adalah keunggulan utama mereka.

Saat mereka semakin dekat, Sunny merasakan sedikit pergeseran pada postur iblis itu. Seketika, dia tahu bahwa kekacauan besar akan segera terjadi.

Dia telah memperingatkan Nephis tentang kecepatan musuh mereka, tetapi dia juga harus menghadapinya sendiri. Sunny tahu bahwa dia jauh lebih lambat daripada makhluk raksasa itu, namun dia tetap harus menemukan cara untuk menghindari sabit besar yang menakutkan itu.

Itu tidak seburuk kelihatannya. Kecepatan bukanlah segalanya dalam sebuah pertarungan. Ambil contoh, pertarungan latihan Changing Star melawan keturunan angkuh dari klan Han Li. Caster memiliki Kemampuan Aspek yang membuatnya sepuluh kali lebih cepat daripada gadis berambut perak itu — setidaknya. Namun, pada akhirnya, dia hanya menang dengan selisih yang sangat tipis. Nephis hampir menghancurkan wajahnya dengan hantaman siku yang tak terduga.

Dia berhasil menangkap Caster tanpa persiapan bukan karena reaksi cepatnya — dengan perbedaan kecepatan yang begitu besar, tidak ada jumlah reaksi yang dapat membantunya. Sebaliknya, dia mampu memprediksi dan memanipulasi serangan lawan, memulai serangannya bahkan sebelum Caster sendiri tahu bahwa dia akan berakhir di jalur siku wanita itu.

Dia memegang kendali atas medan perang.

Dan sekarang, mereka harus mengulangi prestasi itu melawan iblis kuno dari Pantai Dilupakan. Untungnya, keunggulan kecepatan iblis itu tidak separah Caster.

Hampir bersamaan, Sunny dan Nephis menerjang maju, menyerang raksasa itu dari sisi yang berbeda. Iblis itu juga bergerak, siap merobek-robek mereka. Baik penjepit maupun sabitnya terangkat ke udara.

Sunny berlari secepat yang dia bisa, Bilah Azure terulur di belakangnya. Api tekad yang dingin membara di dalam hatinya.

Dia siap hidup atau mati di atas bilah pedangnya.

Namun, pada detik berikutnya, kakinya tampak terpeleset di pasir, dan dengan mata terbelalak, Sunny tersandung.

Tidak menyia-nyiakan kesempatan, Iblis Cangkang itu menyerang. Sabit yang menakutkan itu merobek udara, berniat membelah manusia tak berdaya itu menjadi dua…

Namun ia hanya menghantam pasir.

Sunny, yang berpura-pura kehilangan keseimbangan untuk memancing serangan iblis tersebut, dengan mudah menghindari bilah maut itu dengan melompat ke samping pada detik terakhir.

Dia belum berada di level di mana dia bisa memprediksi setiap gerakan musuh. Sebaliknya, memanipulasi musuh agar melakukan serangan yang bisa ditebak jauh lebih mudah.

Bagaimanapun, tipu muslihat dan manipulasi adalah keahlian utamanya.

Untuk sementara aman dari ancaman sabit tersebut, Sunny berlari kencang menuju kaki iblis itu.

Pada saat yang sama, Nephis berhasil menghindari penjepit besar itu dan mendekat juga. Mereka mencapai tujuan mereka hampir bersamaan, yang satu dari kanan, yang lain dari kiri.

Sunny menebas dengan Bilah Azure, merasakan pedang itu menghantam zirah yang mengkilap dan memantul kembali tanpa meninggalkan sedikit pun goresan di atasnya. Rasa nyeri tumpul menjalar melalui tangannya.

Di sisi lain tubuh raksasa itu, Nephis meraih lebih banyak kesuksesan. Dia menyerang kaki depan monster itu yang memang sudah terluka, menembus jauh ke dalam dagingnya melalui celah lebar pada pelat logam tersebut. Rusak parah, kaki itu tidak mampu lagi menopang berat badan makhluk raksasa itu. Kaki itu menekuk, membuat iblis tersebut terhuyung-huyung.

Pada titik ini, seorang pemulung atau seorang centurion akan kehilangan keseimbangan dan jatuh ke tanah. Namun, Iblis Cangkang itu terlalu cerdas dan berpengalaman. Dia mengimbangi kehilangan kaki lainnya dengan menggeser berat tubuhnya ke sisi sebaliknya dan menancapkan sabitnya ke tanah untuk menjaga keseimbangan.

*’Sialan!’*

Sunny benar-benar berharap bajingan itu akan jatuh.

Karena jika demikian, dia tidak perlu melakukan apa yang akan dia lakukan selanjutnya.

Namun sekarang tidak ada pilihan lain.

Sambil mengutuk dalam hati, Sunny sekilas mendongak ke arah tubuh besar iblis raksasa itu. Hanya surga yang tahu berapa berat benda itu.

Kemudian, dia menahan napas dan merunduk tepat di bawah perut baja Iblis Cangkang tersebut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com