Dengan Iblis Cangkang yang menggunakan sabit mautnya untuk menopang berat tubuhnya, Sunny untuk sementara aman dari bilahnya yang tajam. Tentu saja, monster itu memiliki cara lain untuk menyerang. Setiap kaki yang menjulang tinggi itu seperti sebuah pendobrak benteng, berbahaya dan mampu mendatangkan kehancuran luar biasa.

Tetapi saat ini, posisinya terlalu labil untuk digunakan menyerang. Sunny memiliki setidaknya satu detik untuk melakukan apa pun yang dia inginkan, tanpa ada risiko yang terlibat.

Satu-satunya hal yang harus dia hindari adalah pergi tepat di bawah raksasa itu, yang berarti menempatkan dirinya dalam bahaya tergilas sampai mati oleh tubuh raksasa iblis tersebut.

Secara kebetulan, itulah persisnya yang harus dia lakukan.

‘Sial, sial, sial!’

Melirik ke atas pada makhluk berlapis baja besar itu, Sunny mengutuk dan berlari ke depan. Sesaat kemudian, dia menerjang ke bawah Iblis Cangkang, merasakan bayangan-bayangan pekat menelannya mentah-mentah.

Seketika, Sunny dibanjiri keringat dingin. Tidak ada apa pun kecuali logam yang mengilap dan niat membunuh di atasnya sekarang. Yang harus dilakukan monster itu untuk mengubah manusia kecil itu menjadi genangan darah adalah dengan menjatuhkan tubuhnya ke atas pasir.

Di bawah berat yang menghancurkan itu, organ-organ dalam Sunny akan pecah dan tulang-tulangnya akan berubah menjadi debu. Tidak akan ada lagi bagian yang tersisa dari dirinya yang berwujud padat, hanya selapis tipis jeli berdarah yang teroles di tanah.

Bukan situasi terbaik yang bisa Anda temukan.

Dengan saraf-sarafnya yang berada di ambang kehancuran, Sunny mengacungkan pedangnya dan bergegas maju. Matanya terpaku pada persendian kaki Iblis Cangkang. Dia sangat fokus, mencari gerakan sekecil apa pun. Menunggunya.

Tanpa ruang untuk melakukan kesalahan, Sunny menyingkirkan setiap pikiran dan emosi yang tidak perlu ke sudut terjauh di dalam pikirannya, tidak membiarkan rasa takut, keraguan, dan kecenderungannya untuk berpikir secara berlebihan memperlambat gerakannya bahkan sepersekian detik pun.

Waktu berjalan dengan sangat lambat. Rasanya seolah-olah jam telah berlalu, tetapi kenyataannya, itu hanya beberapa saat saja. Sunny baru berada di pasang kaki kedua dari monster raksasa itu.

Saat itulah dia akhirnya menyadari perubahan yang hampir tidak terlihat pada postur si iblis. Ketegangan pada persendiannya sedikit berubah, menandakan bahwa sang raksasa hendak bergerak.

Ini adalah tanda yang sangat diharapkan sekaligus ditakuti oleh Sunny. Sekarang, kelangsungan hidupnya sepenuhnya bergantung pada apakah dia cukup cepat atau tidak.

Begitu matanya menangkap perubahan postur makhluk itu, Sunny bertumpu pada satu kaki dan berlari ke samping, berusaha menjauh dari bawah si raksasa berlapis baja. Awan pasir kecil beterbangan akibat putarannya yang mendadak.

Tetapi iblis itu sangat cepat. Dia mengempaskan tubuhnya ke bawah, bertekad untuk meremukkan penyusup menjijikkan itu seperti seekor serangga. Dengan inersia dan keterbatasan tubuh manusianya yang memperlambat gerakan Sunny, dia merasakan permukaan logam cangkang itu mulai menimpa kepalanya jauh sebelum mencapai zona aman.

Kematian mendekat dengan kecepatan yang mengerikan.

Satu langkah, dua… apakah dia akan berhasil tepat waktu?!

Iblis Cangkang itu jatuh ke tanah dengan dentuman menggelegar, menerbangkan kepulan pasir yang besar ke udara. Hantamannya begitu kuat hingga seluruh pulau bergetar.

Massa logam dan duri yang berjatuhan dengan ganas itu luput dari Sunny hanya dalam jarak beberapa sentimeter. Dia meluncur dari bawah tubuh iblis itu pada saat terakhir yang memungkinkan dengan melakukan terjunan putus asa.

Menghantam pasir, Sunny berguling menjauh dan melompat bangkit ke atas kakinya, sedikit merasa pusing akibat gelombang kejut dari jatuhnya sang raksasa.

‘Huh… aku benar-benar berhasil selamat.’

Terkadang, hidup ini penuh dengan kejutan.

Namun, mengesampingkan semua candaan itu, dia tidak begitu heran. Tindakannya, meskipun berpotensi fatal, telah dipikirkan dan diperhitungkan secara matang. Dia tidak punya kebiasaan mengambil risiko membahayakan nyawanya tanpa memastikan bahwa setidaknya ada peluang moderat untuk bisa lolos hidup-hidup.

Tindakannya juga selalu memiliki tujuan dan mengejar sasaran tertentu.

Dalam kasus ini, tujuannya adalah merobohkan Iblis Cangkang itu.

Hanya dengan memaksa makhluk raksasa itu turun ke tanah, dalam jangkauan bilah pedang mereka, mereka bisa berharap untuk membunuhnya.

Dalam arti tertentu, pertaruhan berbahaya ini berakhir dengan kesuksesan gemilang. Si keparat itu sekarang berbaring tengkurap, cangkang dan batang tubuh humanoidnya—tempat semua organ vital berada—berada tepat di dalam jangkauan serangan Changing Star.

Sekarang Sunny hanya perlu menciptakan celah baginya untuk melancarkan pukulan fatal… meskipun dia masih belum tahu bagaimana wanita itu berencana menembus pertahanan mutlak dari zirah si iblis.

Namun, menciptakan celah itu bukanlah tugas yang sepele. Terlepas dari kenyataan bahwa mobilitas monster itu kini telah berkurang drastis, jarak antara monster itu dan kedua Sleeper juga menjadi jauh lebih dekat. Hal itu membuat upaya menghindari serangan-serakannya menjadi jauh lebih sulit.

Sunny akan segera mengalami kesulitan itu sendiri.

Dia baru saja berdiri ketika sabit yang menakutkan itu melintas di udara, mengancam untuk membelah tubuhnya menjadi dua. Sunny tidak tahu bagaimana keadaan Nephis di sisi lain tubuh besar makhluk itu dalam menghadapi cakar penjepitnya, tetapi menghadapi sabit itu hampir melampaui kemampuannya.

Mata iblis yang menyala dan mengikuti setiap gerakannya sama sekali tidak membantu situasi ini.

Dengan waktu bereaksi yang sangat sedikit, Sunny melakukan satu-satunya hal yang bisa dia pikirkan—dia melompat setinggi mungkin dan menarik kakinya ke dadanya, melakukan salto depan yang sangat canggung.

Karena jumlah fragmen bayangan yang telah dikonsumsinya dan peningkatan fisik yang dibawa oleh bayangan tersebut, ketinggian lompatannya sungguh luar biasa, menurut standar manusia. Bilah sabit itu mendesing di bawah Sunny, begitu dekat hingga dia bisa merasakan angin menyapu wajahnya.

Mendarat di tanah, dia berlari maju. Sunny tahu bahwa sabit itu akan kembali, tetapi dia memiliki waktu satu atau dua detik untuk mengubah posisinya, bergerak ke hadapan sang raksasa.

Dia harus membuat makhluk raksasa itu melupakan Nephis sepenuhnya dan berkonsentrasi penuh untuk menghadapinya, dan dirinya seorang diri. Untuk melakukan itu, dia harus berada dalam jangkauan sabit sekaligus capitnya.

Sungguh tugas yang menyenangkan!

Merasa waktunya hampir habis, Sunny berputar dan mengangkat Azure Blade.

Sama seperti yang dia duga, Iblis Cangkang itu sudah mengayunkan sabitnya kembali ke arahnya, kali ini dalam tebasan mendatar yang kejam. Ujung tajam sabit itu melesat melalui udara, mengarah ke dadanya.

Namun, dia sedikit meremehkan waktu reaksi si iblis. Akibatnya, sudah tidak ada waktu lagi untuk menghindar.

Satu kesalahan kecil adalah pembeda antara hidup dan mati di Pantai Terlupakan.

Pemandangan pertarungan pertama mereka melawan centurion cangkang melintas di benak Sunny. Situasinya sangat mirip dengan yang satu ini, dengan malapetaka yang tak terelakkan mendekatinya dengan kecepatan kilat, terlalu cepat dan dekat untuk bisa dihindari.

Dibawa oleh bilah sabit dari makhluk cangkang.

Tetapi Sunny bukanlah dirinya yang dulu. Sejak pertempuran yang menentukan itu, dia telah menghabiskan setiap hari untuk berlatih, mendapatkan pengalaman, dan mengumpulkan kekuatan. Dia telah berjuang melewati neraka ini, membayar harga berupa darah untuk setiap langkahnya.

Dia tidak lagi begitu mudah dibunuh.

Alih-alih daging yang empuk, sabit itu disambut oleh baja keras dari Azure Blade. Bukan hanya menangkis hantaman itu, Sunny bahkan berhasil memiringkan pedangnya sedemikian rupa sehingga memantulkan sebagian besar benturan alih-alih menyerap seluruh kekuatannya.

Salah satu tangannya diletakkan di gagang pedang, sementara tangan yang lain mencengkeram ujung bilahnya dengan kekuatan yang cukup untuk mencegah ketajamannya memotong jarinya hingga putus.

Kekuatan sisa hantaman itu masih cukup untuk membuatnya terpental mundur… tetapi tidak cukup untuk mematahkan tulang di tangannya. Tidak dengan adanya bayangan yang meningkatkan ketahanan tubuhnya.

…Namun, Azure Blade tidak seberuntung itu.

Diiringi dering yang menyayat hati, bilah pedang itu hancur, patah di dekat pelindung silang. Serpihan baja biru yang indah berjatuhan ke tanah.

Sunny mengertakkan gigi, tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.

Spell itu berbicara, mengumumkan kehancuran pedang tepercayanya.

[Memory milikmu telah…]

Dia tidak sempat mendengar sisa kalimat tersebut, karena pada saat berikutnya, tubuhnya menghantam tanah. Sunny memantul beberapa kali, merasakan kilatan rasa sakit menjalar melalui tulang-tulangnya, berguling, dan akhirnya berhenti.

Dia relatif baik-baik saja.

Berdiri, Sunny terhuyung-huyung dan nyaris tidak bisa mempertahankan keseimbangannya. Dia melirik ke sekeliling dan menyadari bahwa batang pohon besar itu tidak begitu jauh.

Dua puluh meter jauhnya, Iblis Cangkang perlahan menoleh, berencana memusatkan kemarahan membunuhnya pada Nephis. Ini adalah kebalikan dari apa yang harus dicapai oleh Sunny.

Dia harus menarik perhatian monster itu entah bagaimana caranya.

Tapi apa yang bisa dia lakukan?

Saat sisa-sisa Azure Blade mulai memancarkan cahaya lembut di tangannya, bersiap untuk hancur menjadi hujan percikan api, Sunny mengangkat tangannya dan melemparkan pedang yang patah itu dengan seluruh kekuatan yang bisa dikumpulkannya.

Namun, dia tidak melemparnya ke arah si iblis.

Sebaliknya, dia melemparkannya ke arah pohon ajaib itu, seolah-olah mencoba mencelakakannya.

Tidak jauh dari sana, si iblis tiba-tiba membeku, meskipun hanya sesaat. Mata merahnya mengikuti Memory yang bersinar saat benda itu terbang di udara, mendekati batang pohon yang besar.

Kemudian pedang yang patah itu hancur berkeping-keping, berubah menjadi hujanan percikan api putih, yang kemudian menghilang tanpa jejak. Tak satupun dari percikan itu bahkan menyentuh kulit kayu obsidian tersebut.

Namun, Azure Blade telah menjalankan tujuannya.

Benda itu mengalihkan perhatian sang raksasa selama beberapa detik yang sangat berharga.

Bagi Changing Star, itu sudah lebih dari cukup.

IndoWebNovel – indowebnovel.com