Begitu Setan Cangkang itu membeku, teralihkan oleh ancaman pura-pura pada pohon besar, Nephis menerjang maju. Tidak ada keraguan, tidak ada kebimbangan, bahkan tidak ada jeda sedikit pun antara saat musuh menurunkan pertahanan dan serangan nekatnya.

Sama seperti Sunny yang sebelumnya sangat fokus mengamati gerakan monster itu, Nephis telah mengamati dan menunggu saat yang tepat ini sejak awal pertempuran. Bintang Perubahan tahu bahwa saat sebuah kesempatan muncul, itu hanya akan bertahan selama satu detik.

Bahkan satu detik tunggal itu hampir merampas nyawa Sunny. Nephis tidak akan menyia-nyiakannya.

Sosoknya yang anggun melesat di udara bagaikan anak panah yang dilepaskan dari busur yang kuat, hampir meninggalkan bayangan sisa di belakang. Bilah perak pedang panjangnya berkilauan, memantulkan cahaya fajar. Zirah hitam dan putih itu tampak berubah menjadi bayangan kabur.

Dia mengerahkan segalanya, menyerbu musuh tanpa menyisakan kesempatan sedikit pun bagi dirinya untuk mundur.

‘Hu…’

Segalanya terjadi terlalu cepat bagi Sunny untuk membentuk pikiran yang koheren. Dia hanya bisa menyaksikan, waktu melambat menjadi merangkak, badai emosi mengamuk di benaknya.

Iblis itu bereaksi hampir seketika, mengenali ancaman tersebut. Namun, kata “hampir” tidak berarti di medan perang. Satu saat gangguan adalah semua yang diperlukan untuk kehilangan segalanya. Satu kesalahan itu, tidak peduli seberapa kecil, sudah cukup untuk menyegel taksinya.

…Jika Nephis benar-benar mampu menembus cangkang makhluk yang tidak bisa dihancurkan itu, tentu saja. Jika tidak, semuanya akan sia-sia, dan merekalah yang akan mati sebagai gantinya.

Raksasa yang menakutkan itu menggerakkan sabitnya, mencoba memotongnya berkeping-keping. Capitnya menyambar dari sisi lain, mengancam untuk meremukkan tubuhnya menjadi bubur. Tapi dia terlambat sepersekian detik.

Bintang Perubahan sedikit lebih cepat.

Saat dia berlari, ada sesuatu yang berubah dari irama langkahnya. Sunny tidak bisa melihat wajahnya di balik pelindung helmnya, tapi jika dia bisa, dia akan melihat seringai kesakitan yang mencengkeram wajah pucat Neph.

Pada saat berikutnya, kilau putih lembut tersulut di bawah kulit tangannya. Namun, kali ini, kilau itu tidak tinggal di sana. Sebaliknya, api putih itu mengalir ke luar, ke gagang pedang perak, dan kemudian ke bilahnya.

Pedang itu tiba-tiba berubah menjadi ujung tajam yang bersinar, menyala dengan cahaya putih pijar. Cahayanya begitu terang hingga Sunny merasakan keinginan untuk menutup matanya.

Namun, pancaran itu tidak lagi lembut dan hangat. Sebaliknya, hal itu tampak mampu mereduksi apa pun yang disentuhnya menjadi abu dan cukup tajam untuk merobek jalinan dunia itu sendiri.

Mungkin, itu bahkan cukup tajam untuk memotong benang takdir.

Sunny teringat bagaimana Nephis mendeskripsikan Kemampuan Aspek miliknya… “itu bisa digunakan untuk penyembuhan”. Saat itu, dia menduga bahwa frasa itu menyiratkan ada hal lain di baliknya. Dia bahkan kagum betapa berharga dan langkanya Kemampuan seperti itu.

Sepertinya dia benar. Api ajaib Bintang Perubahan mampu menyembuhkan sekaligus menghancurkan. Api itu memiliki efek peningkatan yang mirip dengan Pengendalian Bayangan miliknya sendiri, setidaknya saat diterapkan pada senjata. Siapa yang tahu apa lagi yang bisa dilakukannya?

Kemampuan yang luar biasa memang.

Menoleh ke belakang, dia mengerti bahwa Nephis tidak menyiksa dirinya sendiri dengan sia-sia. Semua waktu yang dia habiskan dengan berpura-pura bermeditasi sambil menanggung penderitaan yang luar biasa dari Cacatnya secara rahasia dimaksudkan untuk membuat momen ini menjadi kenyataan. Untuk memberinya ketahanan yang cukup guna menggunakan Kemampuan ini dalam pertempuran tanpa jatuh pingsan karena rasa sakit.

Dia berhasil. Pertanyaannya adalah… apakah itu sudah cukup?

Apakah pedangnya cukup kuat untuk memecahkan cangkang perkasa dari iblis yang Bangkit itu? Bagaimanapun juga, tidak peduli seberapa luar biasa Kemampuan itu, itu tetap ditenagai oleh inti jiwa Tidur yang lemah dari seorang Sleeper rendahan.

…Mereka akan segera mengetahuinya.

Beberapa langkah dari torso Setan Cangkang yang menjulang tinggi, Nephis menekuk kakinya dan melompat, membubung tinggi ke udara. Pedangnya melesat maju dalam tusukan kejam, begitu cepat sehingga, sesaat, pedang itu tampak seperti seberkas cahaya matahari putih murni.

Kemudian, pedang itu berbenturan dengan paduan aneh dari zirah berkilau raksasa itu… tepat di tempat di mana jantungnya seharusnya berada.

‘Tentu saja!’

Kembali saat mereka bersembunyi di tulang punggung leviathan yang mati, Cassie telah menceritakan kepada mereka tentang penglihatannya. Dalam penglihatan itu, dia melihat Setan Cangkang diserang oleh makhluk mengerikan dari kedalaman laut yang gelap. Setelah pertempuran itu, iblis tersebut terluka parah dan di ambang kematian.

Luka yang paling mengerikan berada di dadanya, di mana zirahnya robek dan hancur, menampakkan jantung monster yang sedang berdetak. Seiring waktu, semua cedera lukanya telah sembuh.

Kecuali yang satu ini.

Meskipun cangkang iblis itu tampaknya telah pulih, sebenarnya, cangkang itu tidak pernah sepenuhnya pulih. Di satu tempat ini, zirah tersebut diam-diam melemah. Dan tepat di tempat itulah Nephis melancarkan serangannya.

Tidak peduli apakah pedang bercahayanya benar-benar mampu menembus zirah kebal makhluk yang Bangkit itu, karena dia menyerang satu-satunya titik lemah di tubuhnya, tempat di mana zirahnya sudah hancur.

…Dengan kilatan cahaya putih, pedang pijar itu menembus logam cangkang iblis dan menancap ke dalam tubuhnya, melepaskan amukan api di dalam cangkang adamantin tersebut.

Raksasa itu tampak seolah-olah tiba-tiba diterangi dari dalam, dengan berkas-berkas cahaya bersinar melalui retakan di zirahnya. Untuk sesaat, pemandangan surealis itu terukir dalam di benak Sunny.

Kemudian, pedang Bintang Perubahan telah mencapai jantung Setan Cangkang dan mengirisnya berkeping-keping, membakar segala sesuatu di sekitarnya dan membuat darah biru makhluk menakutkan itu mendidih dan menguap.

Kaki Sunny melemah, dan dia jatuh terduduk dengan tidak anggun.

‘A—apa… Kita berhasil?’

Iblis itu terhuyung-huyung. Lengannya perlahan terangkat, seolah mencoba menarik Nephis ke dalam pelukan terakhir. Tapi kemudian, saat tubuhnya kejang, lengan-lengan itu jatuh ke tanah.

Neph mendarat di atas pasir dan melompat mundur, bersiap untuk membela diri.

Namun, tidak ada kebutuhan untuk itu.

Penjaga bangga dari Gundukan Abu itu sedang sekarat. Lampu merah di satu matanya yang tersisa semakin redup, segala kemiripan kecerdasan dengan cepat menghilang dari tatapannya.

Iblis itu merosot dengan berat, semua sisa kekuatan meninggalkan tubuh perkasanya. Menolehkan kepalanya dengan usaha yang luar biasa, dia melemparkan satu tatapan terakhir ke arah pohon besar itu. Kemudian, tatapannya berhenti pada Sunny.

Tidak ada kemarahan atau kegilaan di dalam tatapan itu lagi. Hanya ada emosi yang aneh, tenang, dan tak terjelaskan. Rasanya hampir seperti… kelegaan.

Sebelum Sunny bisa memahami arti dari emosi itu, secercah cahaya terakhir telah hilang dari mata Setan Cangkang. Kepalanya terkulai ke belakang dan jatuh.

Mereka menang.

Di depan tubuh raksasa itu, Nephis telah melepaskan helmnya. Di baliknya, wajahnya pucat dan lelah, rambutnya menempel basah oleh keringat. Sisa cahaya putih tadi telah padam, membuat matanya kembali abu-abu.

Bintang Perubahan berlutut, lalu berbaring telentang, terlalu kelelahan untuk bergerak.

Pertarungan secara keseluruhan berlangsung kurang dari satu menit, tetapi itu menguras seluruh tenaga mereka berdua.

Sunny mengikuti teladan Neph dan berbaring di tanah, berusaha mengatur napasnya.

Mereka benar-benar menang. Dia hampir tidak mempercayainya.

‘Aku ingin tidur selama seminggu.’

Mengingat bahwa Cassie masih menunggu di dahan-dahan pohon besar itu, tanpa mengetahui siapa yang hidup dan siapa yang mati, Sunny menghela napas. Beberapa saat kemudian, dia menarik napas dalam-dalam.

Kemudian, meregangkan pita suaranya, dia berteriak sekuat tenaga.

Dalam keheningan pagi, di tengah bukit tinggi yang tertutupi pasir abu, di bawah dahan-dahan pohon raksasa yang indah, sebuah teriakan aneh terdengar:

“Satu steak iblis, segera datang!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com