Sunny menatap mayang Blood Fiend dengan suram, lalu menoleh ke arah suara langkah kaki yang mendekat.

Siapa yang begitu gila hingga tetap tinggal di kota terkutuk ini pada malam hari? Hanya orang tidak waras yang akan melakukan hal bodoh seperti itu. Semua orang yang waras sudah lama meninggalkan jalanan, apalagi hanya segelintir orang yang mau memasuki reruntuhan ini sejak awal.

Sebuah bayangan gelap mengalir dari ujung bilah Midnight Shard. Menyatu di atas tanah, bayangan itu menatapnya dengan nada sarkastis.

Sunny balas menatap.

“Apa?”

Bayangan itu menggelengkan kepala dan tidak menjawab, memaksa Sunny berpaling sambil mengangkat bahu dengan bingung.

“Terserah. Ah, sepertinya kita kedatangan tamu. Apa yang harus kulakukan, apa yang harus kulakukan? Tempat ini berantakan!”

Melihat sekeliling, Sunny menghela napas, melirik mayang monster itu sekali lagi, dan memanggil kunai. Hal yang paling masuk akal untuk dilakukan adalah melarikan diri. Siapa yang tahu apa sebenarnya yang menghasilkan suara langkah kaki itu? Mungkin itu sekelompok orang, mungkin itu Makhluk Mimpi Buruk dengan banyak kaki. Lebih baik tidak mengetahuinya.

Tapi dia belum selesai berburu. Dia masih harus mendapatkan trofinya…

“Pergilah lihat.”

Menyuruh bayangan itu pergi, Sunny berlutut dan mulai memotong daging tangguh dari makhluk mati itu. Tanpa efek penguat dari bayangan, menguliti Blood Fiend tidak semudah itu. Namun, dia masih berhasil menemukan pecahan jiwa pertama dengan cukup cepat. Kurang satu lagi…

Sementara itu, bayangan tersebut telah menemukan para pengunjung tak diundang itu. Enam manusia berjalan dengan hati-hati di sepanjang jalan sempit di reruntuhan batu, menerangi jalan mereka dengan lentera biru berpendar.

Mereka semua adalah pria-pria tangguh, mengenakan setelan baju zirah yang tidak serasi dan bersenjata lengkap. Mata mereka dingin dan tajam.

Sunny mengangkat alisnya.

“Astaga, astaga. Mereka benar-benar orang. Apa yang sekelompok preman Gunlaug lakukan di luar tembok kastil di tengah malam?”

Gunlaug adalah pemilik kastil dan raja yang memproklamirkan diri di tempat terkutuk ini. Setiap Sleeper di Pantai Terlupakan terpaksa harus melayaninya atau membayar upeti padanya. Meskipun begitu, yang terakhir biasanya tidak berumur panjang.

Menghilangkan Midnight Shard dan Parrot Rock, Sunny berkonsentrasi mencari pecahan jiwa yang kedua. Dia ingin segera pergi dari jalanan sebelum Tuan-tuan ini tiba.

Tetapi lingkaran cahaya biru itu mendekat terlalu cepat…

Akhirnya berhasil melihat sekilas kristal yang bersinar itu, Sunny meraihnya dan buru-buru menyembunyikannya di dalam zirah miliknya. Kemudian dia menjatuhkan kunai ke tanah dan mengambil beberapa langkah mundur.

Namun terlambat. Mereka sudah melihatnya.

“Hati-hati! Ada monster!”

Saat Sunny mundur, beberapa senjata diarahkan ke arahnya. Merasa keadaan akan segera menjadi tidak terkendali, dia berdehem dan berkata dengan suara gemetar:

“Oh, oh! Tolong jangan sakiti aku! Aku manusia!”

Mengatakan ini, dia memeriksa penampilannya sendiri dalam hati.

Dengan kulitnya yang pucat pasi dan rambut kotor, serta zirah compang-camping yang dipenuhi lapisan darah kering dan segar, Sunny memang sangat mudah disangka sebagai Makhluk Mimpi Buruk. Dia tidak terlalu memperhatikan kebersihan dan penampilan pribadi akhir-akhir ini.

Mudah-mudahan, berbicara dalam bahasa manusia akan membuktikan identitasnya. Mengangkat tangannya untuk menunjukkan bahwa dia tidak bersenjata, Sunny mengambil langkah mundur lagi.

Keenam Sleeper itu sangat terkejut melihat manusia lain sejauh ini dari tembok kastil, terutama pada malam hari. Memanfaatkan kebingungan sesaat mereka, dia dengan hati-hati bergerak lebih jauh lagi.

“Jangan bergerak!”

Akhirnya mampu memahami situasi tersebut, salah satu penghuni kastil mendesiskan perintah yang bernada ancaman. Sunny dengan patuh membeku, berhati-hati untuk tidak melakukan gerakan tiba-tiba.

Para tamu tak diundang itu melanjutkan langkah untuk mendekat, melirik mayang Blood Fiend saat mereka berjalan melewatinya. Salah satu dari mereka bertubuh lebih tinggi dan memiliki perlengkapan yang lebih baik daripada yang lain. Menusuk Sunny dengan tatapan mengancam, dia mendekatinya dan berhenti satu atau dua langkah jauhnya.

Pria itu lebih tua beberapa tahun dari Sunny. Dia tinggi dan berotot, dengan janggut tidak rata menutupi bagian bawah wajahnya dan tatapan kejam di mata birunya yang berair. Dari sikap dan Memory miliknya, mudah untuk mengatakan bahwa pemimpin kelompok tersebut telah menghabiskan tidak kurang dari tiga tahun di Pantai Terlupakan. Dia memiliki pengalaman dan waktu untuk menjadi lebih kuat daripada kebanyakan Sleeper di sini.

Namun, terlihat juga bahwa dia tidak benar-benar berada di jajaran petinggi pasukan Gunlaug. Jika tidak, perlengkapannya akan jauh lebih mengesankan.

Tetap saja, kapak perang berat yang bertumpu di bahu pria itu terlihat sangat tajam. Hanya butuh waktu sedetik baginya untuk menebaskan benda itu ke kepala Sunny…

“Siapa kau?! Apa yang kau lakukan di sini?!”

Sunny berkedip beberapa kali, lalu menelan ludah dan menjawab dengan hati-hati:

“Uh… Aku Sunless. Aku tinggal di sini.”

Pemimpin kelompok pemburu — jika itu memang kelompok pemburu — menyipitkan matanya.

“Apa… tinggal di sini? Kau menganggapku bodoh, Nak?! Tidak ada seorang pun yang bisa bertahan hidup di kota!”

Para Sleeper lainnya memiliki pendapat yang sama — kecuali satu orang, yang menatap Sunny dengan ragu. Sambil mengerutkan kening, dia maju selangkah dan berkata dengan nada ragu-ragu:

“Tunggu, bos. Dia mungkin berkata jujur. Aku dengar ada anak gila yang tinggal sendirian di reruntuhan.”

Pria yang lebih tinggi itu merengut.

“Bagaimana mungkin?”

Bawahannya melirik Sunny dan mengangkat bahu.

“Dari apa yang kudengar, Aspeknya memungkinkan anak itu bersembunyi di dalam bayangan dengan sangat baik. Kurasa dia merangkak seperti tikus dan memungut sisa-sisa setelah monster selesai makan. Aku tidak begitu tahu, tapi seseorang sempat membicarakannya di kastil. Kupikir mereka hanya bercerita.”

Sunny mengerutkan kening. Gila, anak kecil, tikus… kenapa semua orang merasa terdorong untuk memanggilnya dengan sebutan-sebutan itu?

Sementara itu, Sleeper yang membantu tadi berpikir sejenak dan menambahkan:

“Kupikir dia datang ke kota bersama jalang itu, Changing Star.”

Kerutan di dahi Sunny berubah menjadi tatapan galak. Menunduk, dia berbisik kepada bayangannya:

“Orang-orang ini benar-benar sangat tidak sopan, bukan?”

Tentu saja, bisikannya itu dengan mudah didengar oleh semua orang di sekitar. Para Sleeper menatapnya dengan bingung.

Sunny memiringkan kepalanya sedikit dan membuka matanya lebar-lebar, seolah terkejut oleh sesuatu.

“Apa? Kau pikir aku harus membunuh mereka semua? Maksudku… bukankah itu sedikit berlebihan? Setidaknya aku harus memberi mereka kesempatan untuk meminta maaf.”

Pemimpin kelompok pemburu melangkah maju dan berkata dengan suara rendah dan menggeram:

“Apa yang sedang kau gumamkan, tikus?”

Sunny menatapnya dengan rasa jijik dan ketidakpuasan.

“Hei, aku sedang berbicara dengan temanku. Bisakah kau tidak memotong pembicaraan?”

Senyuman lebar yang berbahaya muncul di wajah pria tinggi itu. Sambil mendengus, Sunny menoleh kepadanya dan berkata:

“Baiklah, jika kau memaksa. Kalian telah menyinggung sahabat terkasihku, Nephis dari klan Immortal Flame. Dia dan aku sangat, sangat dekat. Jadi aku akan memberimu satu kesempatan untuk meminta maaf karena memanggilnya… yah, kau tahu. Jika tidak, ucapkan selamat tinggal pada hidup kalian.”

Pria yang lebih tua itu menatapnya selama beberapa detik, lalu tiba-tiba mengangkat kepalanya dan tertawa.

“Oh, itu lelucon yang bagus! Apakah kalian dengar, kawan-kawan? Musang kecil ini akan memberi kita kesempatan. Betapa dermawannya! Haruskah kita bermurah hati juga, huh? Bagaimana menurut kalian? Anak itu rupanya sudah sakit kepala.”

Kelima Sleeper lainnya tidak membagikan antusiasmenya. Salah satu dari mereka tersenyum gelap dan berkata:

“Tidak, Bos. Kurasa kita habisi saja dia. Anggap saja kita mengakhiri penderitaan si bodoh malang ini.”

Sementara itu, Sleeper yang tadi membenarkan cerita Sunny kembali mengerutkan kening.

“Tunggu, kawan-kawan… dia adalah salah satu orang Changing Star, ingat? Maksudku kelompok aslinya. Mereka bertahan hidup selama dua bulan penuh di Labyrinth seorang diri. Kita tidak boleh meremehkan mer…”

Namun, sang pemimpin memotong ucapannya dengan cemoohan penuh penghinaan.

“Aku dengar Saint Nephis membawa dua karung kotoran yang tidak berguna di punggungnya jauh-jauh sampai ke kastil. Si jalang itu sangat suka mengurus orang-orang lemah, kan? Teman kecilnya yang lezat itu bahkan buta, demi Tuhan! Aku yakin yang ini juga tidak lebih baik.”

Kemudian, dia menatap Sunny dan menyeringai.

“Begini saja, tikus. Berikan semua Memory-mu, dan kami akan cukup murah hati untuk membiarkanmu hidup.”

Jika seorang Awakened mati, Memory mereka ikut lenyap bersama mereka. Satu-satunya cara untuk mendapatkan Memory adalah dengan membuat sang pemilik memindahkannya atas kemauan mereka sendiri. Namun, apakah kemauan itu dipengaruhi oleh paksaan atau penyiksaan tidaklah terlalu penting. Setidaknya tidak bagi orang-orang seperti mereka.

Sunny berkedip.

“Jadi kau tidak mau meminta maaf?”

Pria tinggi itu menyeringai.

“Sepertinya tidak.”

Sunny menghela napas.

“Baiklah kalau begitu. Jadi kau ingin Memory-ku, ya? Aku punya beberapa. Biar kuluar… uh… bagaimana dengan yang satu ini?”

Menurunkan satu tangannya, dia memanggil Parrot Rock. Benda itu langsung muncul di telapak tangannya, terlihat sangat membosankan dan biasa seperti biasanya.

Pemimpin kelompok pemburu itu mengerutkan kening, tidak mengalihkan pandangannya dari wajah Sunny. Terlepas dari penampilan kasarnya, dia adalah orang yang paranoid dan berhati-hati. Pengalaman bertahun-tahun telah mengajarkannya untuk tidak pernah menurunkan kewaspadaannya.

Sesaat kemudian, batu itu berbicara:

“Di belakangmu!”

Itu adalah trik paling dasar…

Pria tinggi itu menyeringai, masih menatap mata Sunny.

“Apa kau benar-benar berpikir aku akan tertipu oleh…”

Namun, sebelum dia selesai berbicara, bilah kunai itu menghantamnya dari belakang, menembus bagian belakang tengkorak pria tersebut dan membunuhnya seketika.

IndoWebNovel – indowebnovel.com