Hidup ini, sungguh, terasa sangat baik. Bahkan, Sunny berani mengatakan bahwa saat ini, hidupnya sangat luar biasa.

Orang-orang mungkin mengira bahwa terperangkap di kota terkutuk yang terletak di tengah-tengah neraka sungguhan, dikelilingi oleh reruntuhan dan monster-monster mengerikan, bukanlah cara terbaik untuk menjalani hidup. Tapi baginya, tempat ini bagaikan sebuah surga.

Tanpa diduga, Sunny mendapati bahwa eksistensi semacam ini sangat cocok untuknya. Dia tidak memiliki kewajiban, tidak perlu khawatir tentang masa depan, dan yang paling penting, tidak diharuskan berinteraksi dengan manusia lain.

Manusia selalu membuat segalanya menjadi sulit dan rumit. Dia sudah muak dengan mereka.

Sendirian jauh lebih baik. Dia tidak perlu berpura-pura menjadi orang lain, memaksa dirinya berperilaku berbeda dari yang diinginkan, dan memeras otak untuk mencoba memahami perasaan rumit orang lain.

Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Sunny bisa menjadi dirinya sendiri.

Ternyata, jati dirinya yang sebenarnya sangat mudah untuk dipuaskan. Dia tidak pernah kekurangan hal menarik untuk dilakukan, dijelajahi, dan dibunuh. Hidupnya sangat menghibur dan nyaman, jika dipikir-pikir secara keseluruhan.

Setidaknya itu jauh lebih baik daripada eksistensinya yang menyedihkan di pinggiran kota, di dunia nyata dulu.

Kunci dari perasaan harmonis ini sangatlah sederhana. Yaitu dengan tidak memiliki harapan.

Sunny menemukan bahwa harapan adalah musuh sejati kedamaian. Itu adalah hal paling keji dan beracun di alam semesta. Jika ada sedikit saja secercah harapan untuk pulang, dia pasti akan menjadi putus asa, penuh kecemasan, dan mungkin berada di tengah-tengah bencana gila sekarang juga.

Seperti yang selalu dialaminya dulu.

Tetapi tanpa harapan, segala sesuatunya menjadi sederhana dan menyenangkan. Dia benar-benar tidak bisa meminta lebih dari ini.

“Terus saja katakan omong kosong itu pada dirimu sendiri. Kau mungkin benar-benar akan mempercayainya.”

Sunny menyeringai.

“Apa yang harus dipercayai? Ini adalah kebenaran!”

Bayangan itu menggelengkan kepala dalam diam, sudah lama terbiasa dengan omelan gila Sunny. Belakangan ini, Sunny sering berbicara sendiri, melakukan perdebatan panjang yang terkadang berujung pada adu teriakan. Itu adalah cara yang bagus untuk menghabiskan waktu.

…Beberapa saat kemudian, dia muncul dari ruangan rahasianya. Tempat persembunyian Sunny terletak di bagian atas sebuah katedral yang runtuh, dengan pintu masuk yang tersembunyi di balik patung tinggi dari seorang dewi yang tidak dikenal. Ada sebuah balkon kecil yang memungkinkannya mengamati aula besar kuil dari balik bahu sang dewi, tersembunyi dari pandangan oleh helaian rambut batunya.

Balkon itu sangat tinggi dari lantai, membuat makhluk apa pun tidak mungkin bisa memanjatnya secara tidak sengaja. Jatuh dari sana tentu saja akan membunuh manusia biasa.

Sunny telah menemukan ruangan tersembunyi itu saat memata-matai bajingan yang telah merobek perutnya. Dia telah memasuki katedral melalui lubang di atapnya dan mendarat di salah satu balok penyangga yang lebar, kemudian berjalan melintasinya dan secara tidak sengaja melihat balkon kecil tersebut.

Begitulah cara dia dan bajingan itu menjadi tetangga. Bajingan itu, pada kenyataannya, adalah penjaga tempat ini. Dia berpatroli di aula besar, membunuh siapa saja yang berani masuk ke dalam. Sunny melihat banyak Makhluk Mimpi Buruk yang kuat jatuh di bawah pedangnya, terbelah tanpa banyak usaha.

Tentu saja, bajingan itu sendiri adalah Makhluk Mimpi Buruk dengan kekuatan yang cukup besar.

Sunny cukup yakin bahwa makhluk itu setidaknya adalah sesosok iblis.

Berbagi katedral dengan sesosok iblis sangatlah menguntungkan. Sunny bisa tidur dengan tenang karena tahu tidak ada monster yang bisa mencapai tempat suci itu dalam keadaan hidup. Tentu saja, dia harus berhati-hati agar tidak pernah terlihat oleh teman sekamarnya yang gemar membunuh itu.

Di sisi lain, dia bisa mengamati sang iblis semaunya, menunggu kesempatan untuk membalas dendam. Sunny bertekad bulat untuk membunuh kesatria keparat itu pada akhirnya. Bajingan itu harus mati.

Namun sebelum itu, Sunny harus menjadi lebih kuat. Jauh, jauh lebih kuat.

Berjalan menyeberangi balok-balok katedral, dia mendekati lubang di atap dan memanjat keluar.

Di luar, malam telah menguasai dunia.

Saatnya berburu.

***

Sesosok makhluk bertubuh bungkuk menyerupai kerangka sedang berjalan pelan di sepanjang jalan sempit kota yang terkutuk itu. Makhluk itu memiliki lengan panjang yang berujung pada cakar ganas dan kepala cacat dengan mulut lebar yang penuh taring tajam seperti silet.

Bahkan dengan punggungnya yang membungkuk, tinggi monster itu setidaknya dua meter. Ia mengenakan kain kafan robek yang tadinya berwarna putih, namun sudah lama berubah menjadi cokelat karena darah yang mengering.

Ini adalah mangsa Sunny.

Makhluk yang disebut Fiend Darah itu adalah salah satu penghuni terlemah di kota terkutuk tersebut. Makhluk itu hanyalah monster yang bangkit, hampir tidak memiliki kecerdasan dan relatif mudah dibunuh.

Tentu saja, tidak ada yang benar-benar mudah dibunuh di sini. Bagaimanapun, setiap manusia di Pantai Terlupakan hanyalah sesosok buas yang tertidur.

Terlepas dari kenyataan bahwa mereka memiliki peringkat dan kelas yang sama, Fiend Darah tidak terlalu menakutkan dibandingkan Centurion Tempurung dalam hal kekuatan dan kecepatan. Namun, itu hanya berlaku sampai mereka mencium bau darah, yang membuat mereka masuk ke dalam kegilaan pembunuhan. Dalam keadaan seperti itu, para fiend ini adalah ancaman yang nyata.

‘Menyedihkan,’ pikir Sunny, menguntit Makhluk Mimpi Buruk itu dari bayang-bayang.

Dia telah membunuh beberapa monster ini di masa lalu dan bersenang-senang setiap kali melakukannya… yah, kecuali untuk satu kejadian di mana dia secara tidak sengaja menggores dirinya sendiri pada batu tajam. Itu sama sekali tidak menyenangkan.

‘Saatnya mati, kau alien jelek!’

Fiend Darah itu baru saja hendak berbelok di tikungan ketika sebuah suara tiba-tiba menarik perhatiannya. Dengan kecepatan yang tidak wajar, monster itu berbalik dan jatuh dengan keempat anggota tubuhnya, telinganya yang sensitif menangkap sedikit saja suara gesekan. Kemudian, ia mengambil beberapa langkah hati-hati ke depan dan berhenti di suatu tempat tertentu.

Di depan sang fiend, sebuah batu berpenampilan biasa tergeletak di atas tanah.

Sedetik kemudian, batu itu tiba-tiba berbicara:

“Di belakangmu,” ucapnya dengan sopan.

Makhluk itu membeku sesaat, lalu berbalik dengan kecepatan secepat kilat.

Sesuatu mendesing di udara, dan bagian atas tubuh Fiend Darah terpisah dari bagian bawahnya. Masih enggan untuk mati, monster itu mengulurkan lengan panjangnya.

“Terlalu lambat!”

Sunny menebas dengan Pecahan Tengah Malam, memutuskan salah satu lengan makhluk itu pada bagian siku. Melanjutkan gerakan tersebut, dia melangkah maju dengan cepat dan melakukan serangan lain, kali ini menenggelamkan pedangnya ke tengkorak makhluk itu. Ujung pedang tachi tersebut masuk melalui salah satu matanya dan keluar melalui bagian belakang kepalanya.

Semua itu terjadi dalam waktu kurang dari satu detik. Pada saat kedua bagian monster itu jatuh ke tanah, Sunny sudah menarik kembali pedangnya.

Menengadah dengan penuh harapan, dia tersenyum dan menunggu.

“Ayo, ucapkan!”

Seolah menjawab panggilannya, mantra itu berbisik:

[Kau telah membunuh monster yang bangkit, Fiend Darah.]

[Bayanganmu menjadi semakin kuat.]

Sunny menyeringai.

“Ah, terima kasih banyak. Kau sangat manis.”

Rune-rune berkilau saat mereka muncul di udara di depannya. Menunduk ke bawah, dia membaca:

Fragmen Bayangan: [398/1000].

Hanya kurang dua fragmen lagi untuk mencapai angka empat ratus. Hari-hari ini, perkembangannya melaju dengan kecepatan yang sangat membanggakan. Di awal dulu, saat dia belum mengenal kota ini dan monster-monster yang menghuninya, Sunny beruntung jika bisa mendapatkan beberapa fragmen dalam seminggu.

Dia juga jauh lebih rentan berakhir dengan berlumuran darah dan selangkah lagi menuju kematian.

Tapi sekarang, segalanya perlahan-lahan berubah. Dia bahkan tidak bisa mengingat kapan terakhir kalinya dia merasa terdorong untuk mengucapkan selamat tinggal pada kehidupan.

‘Ah, bodoh sekali kau. Kenapa harus memikirkan hal itu dengan lantang, huh?’

Tepat setelah pikiran itu selesai, suara langkah kaki yang samar mencapai telinganya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com