Sebelumnya, Sunny menganggap patung-patung hidup itu persis seperti itu—monumen yang dihidupkan oleh roh-roh jahat. Ada banyak sekali makhluk bangkit seperti itu yang berkeliaran di jalan-jalan kota terkutuk tersebut.

Ambil contoh Ksatria Hitam—Sunny hampir yakin bahwa bajingan itu sebenarnya hanyalah sekumpulan zirah dengan wraith pendendam yang terkurung di dalamnya. Setidaknya, ia tidak punya bukti bahwa ada tubuh sungguhan di dalam benteng baja yang bergerak itu.

Namun, setelah melihat Sang Saint Batu mati tepat di depan matanya, ia tidak begitu yakin lagi apakah makhluk itu dan Ksatria Hitam adalah hal yang sama. Tentu saja ada kesamaan… bahkan desain zirah mereka agak mirip, seolah-olah yang satu berasal dari yang lain. Tapi zirah prajurit batu itu tampak jauh lebih… kuno.

Dan kemudian ada debu delima yang mengalir dari luka makhluk batu itu alih-alih darah. Sejak kapan patung memiliki darah? Rasanya hampir seperti makhluk-makhluk aneh ini diciptakan untuk memiliki bentuk kehidupan mereka sendiri yang aneh. Kalau dipikir-pikir, para prajurit batu itu jauh lebih mirip makhluk buatan yang dihidupkan oleh beberapa sihir hitam ketimbang makhluk undead.

‘Misteri, misteri, misteri di mana-mana!’

Mungkin huruf rune yang mendeskripsikan Sang Saint Batu akan memberikannya beberapa jawaban.

Sementara itu, Echo tersebut mulai hidup kembali. Dua nyala api magenta menyala di mata permata batunya. Batu pada zirahnya tiba-tiba berkilau dengan kilau logam yang samar, permukaan kulit granitnya yang mulus berubah menjadi sedikit tidak terlalu kaku. Sambil memalingkan kepalanya dalam diam, Sang Saint menatap Sunny melalui celah sempit di pelindung kepalanya.

“Mari kita lihat…”

Ia berkonsentrasi pada huruf-huruf rune tersebut.

Echo: Saint Batu.

Peringkat Echo: Bangkit (Awakened).

Kelas Echo: Monster.

Atribusi Echo: [Battle Master], [Stalwart], [Mark of Divinity].

Sunny mengerjap. Mark of Divinity (Tanda Keilahian)? Itu sama dengan Atribut aslinya! Urusan apa Makhluk Mimpi Buruk berkeliaran dengan jejak-jejak keilahian yang tersisa di dalam jiwanya yang jahat dan ternoda?

Dan bagaimana dengan Atribut-Atribut yang lain ini…

Deskripsi Atribut Battle Master: [Terlahir di medan perang, Saint Batu mahir dalam segala bentuk pertempuran.]

Deskripsi Atribut Stalwart: [Saint Batu sangat tahan terhadap segala bentuk kerusakan, serta memiliki kekebalan penuh terhadap serangan pikiran dan jiwa.]

Dengan bingung, Sunny menggelengkan kepalanya. Pantas saja prajurit batu yang pendiam ini begitu mematikan. Mereka secara harfiah adalah sekumpulan mesin pembunuh yang diciptakan untuk bertahan selama mungkin dan menimbulkan kerusakan sebesar mungkin di medan perang.

Tapi siapa yang menciptakan mereka?

Membiarkan Atribut-Atribut itu apa adanya, ia menurunkan pandangannya dan membaca baris rune berikutnya:

Deskripsi Echo: [Jauh di dalam aula gua di wilayah gelapnya, anak terakhir dari sang -tidak diketahui- menciptakan mereka dari batu untuk meredam api yang membakar di dalam hatinya yang penuh kebencian. Namun, api itu justru semakin berkobar. Diciptakan untuk membawa kedamaian, mereka malah terlahir ke dalam perang tanpa akhir.]

Huh… yang Tidak Diketahui (Unknown) lagi. Atau lebih tepatnya, anak-anak mereka. Sepertinya teorinya benar. Sang Saint Batu adalah makhluk buatan atau keturunan dari makhluk buatan. Bagaimanapun juga, itu terjadi sebelum ia dinodai oleh… yah. Entah apa pun itu yang telah menodai semua Makhluk Mimpi Buruk, terutama yang berada di kota terkutuk itu. Sekarang bahkan para dewa pun tidak akan mampu menjelaskan seperti apa wujud aslinya secara tepat.

Bukannya itu penting. Monster tetaplah monster.

Sunny lebih tertarik pada fakta bahwa jejak keilahian yang dibawa oleh prajurit batu itu pasti berasal dari pencipta aslinya, yang setidaknya sebagian merupakan bagian dari yang Tidak Diketahui. Yang berarti bahwa yang Tidak Diketahui, memang, berkaitan erat dengan para dewa dan keilahian itu sendiri.

Sama seperti Weaver yang misterius.

Mengalihkan pandangannya dari rune, Sunny mengamati Echo yang tak bergerak itu dengan mata yang telah berubah. Apa yang dilihatnya membuatnya tersenyum kelam.

Sama seperti Memory, esensi sejati dari Echo itu ditenun dari benang berlian tak terhitung jumlahnya yang membentuk pola yang sangat rumit. Hanya saja, dalam kasus ini, polanya bahkan jauh lebih rumit, mengerdilkan apa pun yang pernah dilihat Sunny sebelumnya.

Dua bara api sedang menyala di dalam tubuh Sang Saint Batu, berfungsi sebagai jangkar untuk benang-benang yang tak berujung. Salah satunya terletak di tempat di mana jantungnya seharusnya berada, dan yang lainnya di bagian bawah perutnya.

Sunny memejamkan sebelah mata dan melihat lebih dekat. Dan di sana, di balik pola benang berlian yang bersinar, ia melihat sistem benang adamantin yang lain, yang jauh lebih primitif dan kasar. Benang-benang itu menembus daging batu Echo, menyerupai sistem saraf manusia.

Benang-benang itu juga tampaknya terbuat dari berlian, tetapi jauh lebih tidak eterik. Faktanya, benang-benang itu sepenuhnya berwujud fisik. Sunny mengerutkan kening.

‘Masuk akal… itu masuk akal. Tunggu, bagaimana bisa itu masuk akal?’

Memory dan Echo diciptakan oleh Mantra. Keduanya buatan. Sang Saint Batu juga buatan, tetapi dalam arti yang jauh lebih duniawi. Ia dibuat oleh anak dari yang Tidak Diketahui, sama seperti Echo miliknya yang dibuat oleh Mantra.

Yang artinya apa? Bahwa teknik yang telah digunakan untuk menciptakan Sang Saint Batu sangat mirip secara mengerikan dengan teknik yang digunakan oleh Mantra, meskipun terlihat sangat primitif jika dibandingkan.

Mungkinkah itu berarti Mantra itu sendiri berasal dari yang Tidak Diketahui?

Sunny meringis dan menggelengkan kepalanya. Tidak, tidak. Meskipun itu adalah teori yang masuk akal, informasinya terlalu sedikit untuk benar-benar menganggapnya terbukti atau bahkan dipercaya secara samar. Ia perlu mencari tahu lebih banyak, mempelajari lebih banyak, mengungkap lebih banyak sebelum bahkan mulai memahami kisah nyata yang menghubungkan Mantra, para dewa, yang Tidak Diketahui, dan kehidupannya sendiri menjadi satu permadani mimpi buruk.

Tapi akan ada waktu untuk itu nanti.

Saat ini, ia memiliki sesuatu yang sama menariknya tepat di dalam genggamannya.

Melirik sekali lagi ke arah monster batu yang anggun itu, Sunny menelan ludah dan menjilat bibirnya. Kemudian, ia berkata dengan ragu-ragu:

“Ayo… ayo kita lakukan ini.”

Melangkah maju, ia ragu-ragu sejenak lalu dengan hati-hati meletakkan tangannya di pelindung dada zirah Sang Saint Batu, tepat di seberang tempat pusat utama dari Tenunan Mantra (Spell Weave) miliknya berada.

Yang membuatnya terkejut, pelindung dada itu terasa seperti batu dan hangat saat disentuh. Rasanya seolah-olah nyala api merah yang mengamuk sedang membakar di dalam dada Makhluk Mimpi Buruk itu.

‘Huh.’

Begitu Sunny menyentuh Echo tersebut, sebaris rune baru muncul di udara di depannya.

[Ubah Echo menjadi Bayangan?]

Ia ragu-ragu, sekali lagi takut untuk membuat pilihan. Apa yang akan ia lakukan jika proses itu membuat Sang Saint Batu menjadi lebih lemah, atau bahkan tidak berguna?

Berusaha untuk tidak memikirkan kemungkinan tersebut, Sunny menghela napas dan memaksa dirinya untuk berkata:

“Ya!”

Sebuah perubahan yang tak kasat mata terjadi pada Laut Jiwa, seolah-olah embusan angin tiba-tiba muncul dari ketiadaan. Air gelap yang tenang itu tampak tetap diam namun sekaligus bergerak gelisah. Kemudian, tekanan tiba-tiba datang dari suatu tempat di atas.

Mengangkat kepalanya, Sunny melihat dua berkas cahaya gelap turun dari kedalaman Inti Bayangan (Shadow Core). Salah satunya jatuh ke atas Echo, sementara yang lainnya mendarat di salah satu bayangan diam yang berdiri tak bergerak di belakang punggungnya, seolah menghubungkan keduanya bersama-sama.

Dimandikan dalam cahaya gelap, bayangan Sang Saint Batu yang telah mati perlahan-lahan larut ke dalamnya.

Dan kemudian Echo itu mulai berubah…

IndoWebNovel – indowebnovel.com