Di bawah tatapan Sunny yang waspada, Gema itu mulai berubah.

Cahaya yang jatuh dari Inti Bayangan tampak meresap ke dalam daging makhluk batu itu, membuatnya bersinar dengan pancaran gelap. Gumpalan kabut bayangan terpancar dari balik pelat pelindungnya yang tak tembus, perlahan-lahan menyatu dengannya. Tampaknya seolah-olah Saint Batu itu diselimuti oleh nyala api hitam yang mengerikan, dibentuk kembali olehnya.

Sedikit warna yang ada di tubuhnya telah luntur dan digantikan oleh kegelapan semata. Hanya dua api merah menyala yang membara di mata rubinya yang tersisa, sedikit mengubah rona warna mereka dan menjadi lebih mengancam.

Tentu saja, semua perubahan ini terjadi di permukaan. Jika bukan karena transformasi traumatis yang telah dialami Sunny untuk mewarisi sebagian dari garis keturunan terlarang Weaver, ini adalah satu-satunya hal yang akan dia lihat.

Namun, dengan matanya yang telah berubah akibat rasa sakit dari konsumsi setetes darah dewa, dia dapat melihat jauh lebih banyak.

Di bawah permukaan, esensi dari Gema itu juga sedang berubah, dengan cara yang jauh lebih mendasar daripada penampilan luarnya.

Bara api berkilau yang bertindak sebagai jangkar untuk tenunan benang berlian telah kehilangan cahayanya, menjadi transparan dan kosong seperti Inti Bayangan itu sendiri. Benang-benang berlian itu telah hilang, digantikan oleh lautan kegelapan. Kegelapan itu memiliki bentuk, bentuk yang sangat mengikuti garis-garis tubuh Saint Batu.

Rasanya seolah-olah bayangan hidup kini menghuninya, merampas peran yang sebelumnya dimainkan oleh pola benang-benang sihir.

Meskipun penampilannya mirip dengan Gema aslinya, makhluk baru ini adalah jenis eksistensi yang sepenuhnya berbeda. Sunny belum pernah melihat hal seperti itu sebelumnya.

Bagaimanapun juga, makhluk ini diciptakan oleh Aspek miliknya.

Sementara itu, proses transformasi hampir berakhir. Sinar cahaya gelap yang dipancarkan oleh Inti Bayangan mulai memudar, refleksinya tenggelam di dalam air yang tenang dari laut yang sunyi. Nyala api hitam itu telah terserap sepenuhnya oleh pelindung mirip batu milik sang Saint, hilang bersama pancaran gelap dari kulit granitnya yang halus.

Sunny mengamati Saint Batu. Mengenakan baju besi hitam tanpa kilap, dengan dua nyala api ruby yang menyala di bayangan gelap dari pelindungnya, dia tampak seperti penjelmaan kegelapan murni, sesosok iblis bangsawan yang dikirim untuk mengobarkan perang melawan surga dari kedalaman neraka. Namun, hal yang paling berubah adalah kehadirannya.

Sebelumnya, Gema itu terasa seperti cangkang kosong, alat magis daripada makhluk nyata. Namun sekarang, ada petunjuk akan kemauan misterius di mata merahnya, sedikit kesan bahwa ada percikan kesadaran baru yang membara di suatu tempat jauh di dalam jiwanya yang tak bercahaya. Atau apapun yang dimiliki oleh monster mengancam itu sebagai pengganti jiwa.

Ini adalah sebuah Bayangan.

Tepat saat pikiran ini muncul di benak Sunny, suara mantra yang sedikit familier bergema di atas perairan gelap Laut Jiwa:

[Kamu telah menciptakan Monster Bayangan: Saint Batu.]

***

Mendengar kata-kata itu, Sunny tersenyum. Namun, sedetik kemudian, senyum itu lenyap dari bibirnya, digantikan oleh ekspresi kesakitan.

Baru sekarang, setelah proses itu selesai, dia merasakan kekosongan halus meresap ke seluruh tubuhnya. Dia merasa… melemah. Hilangnya seratus fragmen bayangan akhirnya mulai membuahkan efek. Dia sempat menduga bahwa menghabiskannya dengan cara ini akan membalikkan proses akumulasi kekuatan yang telah menyerapnya selama beberapa bulan terakhir ini, tetapi itu tetaplah perasaan yang tidak menyenangkan.

Dia jauh lebih kuat daripada saat dia berada selama perjalanan melewati Labirin, namun, sebagian dari kekuatan fisiknya jelas-jelas telah hilang, meninggalkannya dengan perasaan penyesalan yang pahit.

Tidak, tidak… dia sudah tahu bahwa ini akan terjadi, dan memutuskan untuk tetap melanjutkan eksperimen tersebut.

Itu sangat sepadan.

Melupakan perubahan pada kondisi fisiknya, Sunny berjalan mengelilingi Bayangannya dan mengamatinya dari berbagai sisi. Mata Saint Batu itu mengikuti gerakannya dalam diam, memantulkan kilatan cahaya merah dari permukaan hitam laut yang tenang.

‘Ini… luar biasa. Aku ingin tahu apa yang mampu dia lakukan…’

Memanggil rune-rune tersebut, Sunny segera menyadari bahwa ada kelompok baru yang bersinar tepat di bawah kelompok yang mendeskripsikan Gema miliknya.

Bayangan: [Saint Batu].

Bersemangat untuk mempelajari lebih lanjut tentang monster peliharaan barunya, Sunny hendak memusatkan perhatiannya pada rune-rune itu, tetapi kemudian berhenti dan melirik ke bawah ke arah bayangannya sendiri, sedikit merasa malu.

“Eh… maaf. Bagaimana perasaanmu, kawan? Kamu tidak, eh, tahu kan… cemburu atau semacamnya?”

Bayangan itu memalingkan muka dan berpura-pura tidak mengenalnya. Bayangan itu tampaknya acuh tak acuh terhadap kemunculan makhluk bayangan baru dalam pelayanannya, meskipun Bayangan baru ini memiliki huruf kapital pada namanya.

“Yah, aku hanya ingin bilang kalau kamu tidak boleh seperti itu. Aku masih sangat menghargaimu! Meskipun Saint Batu mungkin mampu memotong monster kuat berkeping-keping dengan pedangnya, sementara kamu masih sekadar pecahan yang tidak berguna dari… eh… seorang pengintai yang sangat cakap dan orang kepercayaanku yang paling tepercaya, aku tetap menghargaimu. Ya.”

Dia menatap bayangan itu sejenak dan, melihat bayangan itu tidak bereaksi sama sekali, berbalik pergi.

‘Orang ini, sebaiknya dia meningkatkan kemampuannya. Ha!’

Memfokuskan diri pada rune tersebut, Sunny memanggil deskripsi Bayangan itu dan membaca:

Bayangan: Saint Batu.

Peringkat Bayangan: Bangkit (Awakened).

Kelas Bayangan: Monster.

Atribut Bayangan: [Master Pertempuran], [Tangguh], [Percikan Ilahi].

Sunny mengerjap. Tampaknya Atribut ilahi Saint Batu telah berevolusi untuk menyamai miliknya sendiri. Apakah itu karena dia adalah tuannya? Ini adalah kejutan yang menyenangkan. Namun, dia masih belum melihat bagaimana perbedaannya dari sebelumnya.

Sambil mengerutkan kening, dia terus melihat melalui rune-rune yang berkilauan:

Deskripsi Bayangan: [Saint Batu diciptakan oleh Lost From Light yang berkhianat di dalam kegelapan terkutuk Pantai Terlupakan.]

‘Kambuh lagi dengan urusan pengkhianatan ini. Bisakah aku mendapatkan julukan lain, huh?’

Tetapi pada saat berikutnya, dia melupakan semua tentang kekesalan kecil ini. Karena baris rune berikutnya menunjukkan kepadanya sesuatu yang benar-benar tidak terduga.

Tepat di bawah deskripsi tersebut, sekumpulan rune yang familier bersinar di udara:

[Fragmen Bayangan: 0/200.]

IndoWebNovel – indowebnovel.com