Beberapa waktu berlalu dalam keheningan, masing-masing dari mereka memikirkan seperti apa nasib mereka sendiri di tempat terkutuk ini. Akhirnya, Sunny melepaskan diri dari lamunan kelam itu dan bertanya:

“Jadi kau sudah berada di sini selama ini? Bagaimana caramu mampu bertahan hidup di kastil? Jangan bilang kalau kau telah bergabung dengan… dengan pasukan ular emas ini.”

Caster mendesah.

“Tidak… tidak, aku tidak bergabung. Meskipun aku akan berbohong jika bilang aku tidak tergoda. Bagaimanapun juga, semua jalan di sini mengarah kepada Gunlaug dan anak buahnya. Kurasa tidak lebih dari segelintir Sleeper kuat yang berhasil tetap mandiri. Saat ini, aku salah satu dari mereka.”

Sunny menatapnya dan mengulangi pertanyaannya:

“Bagaimana bisa?”

Pemuda tampan itu mengangkat bahu.

“Kemampuan Aspekku memberiku keuntungan tertentu dalam hal lolos dari cengkeraman Makhluk Mimpi Buruk. Meski begitu, tidak terlalu banyak dalam hal membunuh mereka. Aku sempat pergi dalam beberapa ekspedisi berburu dengan para pemburu independen lainnya… tapi itu adalah sebuah kesalahan. Kami hampir tidak bisa lolos hidup-hidup. Meski begitu, itu memberiku beberapa serpihan jiwa. Sisanya kudapatkan dari menjual beberapa Memory.”

Benar… tidak seperti orang-orang biasa seperti mereka, Legacy yang bangkrut itu telah memasuki Alam Mimpi dengan seluruh gudang senjata Memory yang telah dipersiapkan klannya untuknya. Dia juga mulai dengan sejumlah esensi jiwa yang sudah diserap dalam jumlah yang lumayan, meskipun tidak terlalu banyak.

Tidak seperti Memory, yang dapat dibawa kembali ke dunia nyata oleh siapa pun, serpihan jiwa yang sebenarnya adalah objek fisik, dan dengan demikian, hanya Master dan Saint yang mampu memindahkannya — karena mereka melakukan perjalanan antar-alam secara fisik, dan bukan hanya dalam bentuk roh seperti Sleeper dan Awakened.

Itu berarti bahkan klan Legacy yang kaya pun tidak mampu memberi makan esensi jiwa terlalu banyak kepada keturunan mereka sebelumnya. Master adalah ras yang langka, lagipula, apalagi Saint.

Bagaimanapun juga, keadaan Caster lebih baik daripada siapa pun di Pantai Terlupakan. Memory leluhurnya sudah cukup untuk membelikannya waktu berbulan-bulan, bahkan mungkin bertahun-tahun hidup tenang di kastil. Dia bisa menggunakan waktu ini untuk mempelajari seluk-beluk Kota Gelap agar menjadi pemburu independen atau mempertimbangkan kembali posisinya dan akhirnya bergabung dengan pasukan Gunlaug.

Bahkan di neraka ini, latar belakangnya memberinya keuntungan yang luar biasa.

*Keparat yang beruntung…*

…Tapi itu tetap tidak menjelaskan mengapa para preman itu sangat enggan untuk mencari masalah dengannya.

Sunny mengerutkan kening.

“Kenapa anak buah Gunlaug takut padamu?”

Caster menatapnya dengan nada ironis.

“Dua orang itu? Oh, benar. Kalian baru saja tiba di Kastil. Yah… pada dasarnya, ada berbagai jenis orang yang melayani Gunlaug. Orang-orang yang kaukucilkan dengan ceroboh itu adalah anggota Pengawal Kastil. Mereka berada di dasar hierarki. Mereka juga yang paling lemah dan nyaris tidak memiliki pengalaman bertempur yang nyata. Sedikit reputasi yang kumiliki sudah cukup membuat mereka berpikir dua kali sebelum mengusikku.”

Untuk sedetik, ada kilatan berbahaya di matanya. Karena kepribadian Caster yang ramah, saat berbicara dengannya, sangat mudah untuk melupakan arti sebenarnya dari kata Legacy. Para Legacy dilatih untuk bertarung dan membunuh sejak mereka hampir tidak bisa berjalan. Masing-masing dari mereka adalah kekuatan sejati. Sunny tidak meragukan bahwa reputasi asli Caster di kastil tidaklah bisa diabaikan seperti yang ingin mereka percaya.

Lagipula, dia adalah satu-satunya manusia… tidak, sebenarnya, satu-satunya makhluk yang dikenal Sunny yang berhasil mengalahkan Nephis dalam pertarungan. Dan dalam hal kekuatan pribadi, Nephis berada di tempat tertinggi di hati Sunny.

Tidak ada orang lain yang bahkan bisa dibandingkan.

Dia juga yakin bahwa reputasi Caster didapatkan dengan menumpahkan darah.

*Aku benar-benar… sangat berharap tidak harus menghadapi orang ini dalam pertarungan suatu hari nanti,* pikir Sunny, merasakan sensasi dingin yang sangat ia harapkan bukanlah sebuah firasat.

Sambil mendesah, dia mencoba menyembunyikan rasa tidak nyaman ini dan bertanya:

“Jadi aku tidak perlu khawatir tentang pembalasan mereka?”

Pemuda yang ramah itu mengangguk padanya.

“Dua pengawal yang kaukucilkan itu mungkin akan mencoba melakukan sesuatu sendiri, tapi tidak akan ada reaksi dari pihak Penguasa sendiri. Tapi aku ragu mereka akan melakukannya. Hanya saja, jangan memusuhi mereka lebih jauh lagi.”

Dia tiba-tiba menjadi serius.

“Namun, jika mereka adalah Pemburu atau, lebih buruk lagi, salah satu Penunjuk Jalan… bahkan namaku tidak akan bisa melindungimu. Kau akan mati begitu saja. Jadi, kumohon, perhatikan tindakanmu di masa depan. Kastil ini… dalam arti tertentu, bisa sama berbahayanya dengan kota di luar. Terutama bagi seseorang dengan… eh… tempramenmu.”

*Apa maksudnya itu?!*

Sunny ingin membalas, tapi kemudian menutup mulutnya.

…Ya, dia memang memiliki tempramen yang mengundang masalah. Terbukti bersalah.

Sementara dia mempertimbangkan kembali pilihan hidupnya, Cassie tiba-tiba berbicara dengan suara pelan:

“Caster… apakah benar-benar tidak ada jalan keluar dari sini?”

Legacy yang bangkrut itu menatapnya dan terdiam cukup lama, ekspresi suram tersirat di wajahnya. Matanya tampak berat dan suram.

Setelah beberapa saat, dia mendesah dan berkata:

“Tidak ada yang bisa kita harapkan untuk dicapai, Cassia. Seperti sekarang ini, di sinilah kita harus tinggal. Mungkin… mungkin sesuatu akan berubah di masa depan. Tapi untuk saat ini, jagalah dirimu sendiri dan cobalah bertahan hidup.”

Sambil berdiri, dia melirik mereka untuk terakhir kalinya dan tersenyum:

“Senang bisa melihat kalian, kawan. Sungguh. Aku akan membiarkan kalian menikmati makanan kalian sekarang, jika tidak apa-apa. Jika kalian membutuhkan sesuatu di masa depan, jangan ragu untuk datang mencariku. Tempat tinggalku ada di Menara Fajar.”

*Tempat tinggal… tentu saja penjahat itu punya “tempat tinggal”…*

Dengan itu, Caster pergi, membuat Sunny akhirnya bisa menyantap rebusannya, yang pada saat itu sudah nyaris dingin.

*Hebat! Sarapannya hancur!* pikirnya penuh amarah, memandangi punggung Sleeper jangkung itu dengan tatapan tajam. *Ini salahnya! Ini semua salahnya, bukan salahku. Ya, tentu saja…*

***

Beberapa waktu kemudian, Sunny sedang berbaring di tempat tidurnya dengan mata terpejam. Menara Senja tampak tenang dan sunyi.

Saatnya mengirim bayangannya berjalan-jalan…

IndoWebNovel – indowebnovel.com