Caster menatapnya untuk waktu yang lama, lalu tiba-tiba tertawa. Bahkan Cassie terkekeh, terhibur oleh penyampaian Sunny yang sungguh-sungguh.

Sambil menggelengkan kepala, pemuda tampan itu terselip senyum dan berkata:

“Aku lihat selera humormu tidak berubah. Bagus, itu bagus. Sedikit orang yang berhasil mempertahankannya di sini.”

Sunny berkedip beberapa kali dan berkata, pura-pura tersinggung:

“Apa maksudmu, selera humor? Ini adalah kebenaran yang jujur.”

Dia menerima gelak tawa lagi sebagai jawaban daripada sebuah jawaban.

*…Ada makanan, keselamatan, dan tawa,* pikirnya tiba-tiba, mengenang bagaimana Cassie mendeskripsikan Kastil Cerah setelah memimpikannya untuk pertama kalinya.

Gadis itu juga melihat Sunny menuntunnya melewati gerbang kastil. Visi kenarikannya ternyata terbukti sangat akurat.

*Membuatmu bertanya-tanya tentang visi lain yang dilihatnya…*

Tidak membiarkan dirinya teralihkan, Sunny mengusir perasaan tidak menyenangkan itu dan menyembunyikan senyum. Kemudian, sambil mengangkat bahu, dia mencemooh.

“Yah, jangan percaya padaku kalau kau tidak mau. Lagipula, itu hanyalah salah satu dari sekian banyak petualanganku. Meskipun yang lain, harus diakui, tidak terlalu luar biasa—kau tahu, hal-hal biasa: membunuh puluhan makhluk yang bangkit, dibangkitkan dari gerbang kematian oleh seorang putri yang cantik, memanggil kengerian kuno dari kedalaman laut terkutuk, mengecoh iblis kuno untuk melarikan diri dari cengkeraman mereka, berlayar melalui jurang maut dengan perahu yang terbuat dari tulang iblis, melawan monster raksasa di bawah air, dan seterusnya. Sampah duniawi seperti itu.”

Saat dia berbicara, Cassie perlahan berhenti tertawa dan menoleh kepadanya dengan ekspresi agak terkejut. Sepertinya baru sekarang, dengan perjalanan berat yang sudah ada di belakang mereka, dia akhirnya menyadari betapa anehnya semua itu sebenarnya.

Jika digabungkan, fakta-fakta tentang perjuangan berdarah mereka untuk bertahan hidup terdengar seperti sesuatu dari negeri dongeng. Tapi mereka berdua tahu bahwa semua itu benar-benar terjadi.

Hal itu terjadi pada mereka.

Caster terkekeh.

“Wah. Dibandingkan denganmu, Sunny, ceritaku sendiri terdengar agak payah. Aku baru saja memasuki Alam Mimpi di dekat tembok kota dan menghabiskan beberapa hari melarikan diri dari sekumpulan monster menakutkan, lalu tidak sengaja menemukan kelompok berburu dari kastil, dan begitulah kira-kira.”

Dia menghela napas.

“Omong-omong, kapan kalian berdua tiba? Aku yakin aku belum pernah melihat kalian di sekitar sini sebelumnya.”

Tidak ada alasan untuk berbohong, dan Sunny juga tidak bisa melakukannya. Sambil menatap penuh kerinduan pada rebusan monsternya yang perlahan mendingin, dia menghela napas dan berkata:

“Kami tiba di Kota Gelap dua hari lalu, dan memasuki kastil kemarin saat senja.”

Pria Legacy yang tampan itu menatapnya, lalu berkedip beberapa kali:

“Tunggu… tunggu… apa maksudmu? Apakah kalian benar-benar menghabiskan waktu dua bulan di Labyrinth?”

*Uh-oh.*

Akhirnya, saat yang paling dia khawatirkan pun tiba. Sunny benar-benar tidak ingin ada orang yang mengira bahwa dirinya adalah sosok yang kuat. Pertama-tama, tidak ada keuntungan yang lebih baik daripada diremehkan oleh musuh. Kedua, dia masih harus menyembunyikan fakta bahwa Changing Star bukanlah satu-satunya yang menerima Nama Sejati di Mimpi Buruk Pertama.

Untungnya, dia sudah lama memikirkan sebuah alasan yang sangat meyakinkan.

…Saat berada dalam masalah, salahkan segalanya pada Nephis.

Tertawa dalam hati, Sunny pura-pura bergidik dan menghela napas.

“Ya. Aku bahkan tidak ingin memikirkannya. Tempat itu… benar-benar neraka. Sejujurnya, jika bukan karena Changing Star, kami berdua sudah lama tewas.”

Gadis itu juga tidak akan selamat tanpa bantuannya, tapi Caster tidak perlu tahu soal itu.

Sunny cukup yakin bahwa menyebut nama Neph di dekat nama dua pecundang seperti Cassie dan dirinya akan membuat siapa pun berpikir bahwa gadis itu sendirian menggendong mereka berdua menuju tempat aman di punggungnya.

Ternyata, dugaannya benar.

Begitu dia menyebut Nephis, sesuatu berubah di wajah Caster. Dengan tatapan aneh di matanya, pria tampan itu sedikit condong ke depan dan bertanya dengan nada yang terdengar tenang:

“Changing… Nona Nephis masih hidup? Dia ada di sini?”

Pria itu sudah lupa betapa kecilnya kemungkinan bagi seseorang seperti Sunny untuk selamat dari perjalanan panjang melalui mimpi buruk Labyrinth yang mematikan.

Sunny menyipitkan matanya sedikit. Reaksi Caster sedikit lebih intens dari yang dia antisipasi. Itu sudah di ambang batas aneh.

Namun sekali lagi, Legacy yang tinggi dan tampan itu tampaknya sangat terpikat pada Nephis bahkan sejak di Akademi.

*Kau bajingan!*

Merasa kesal karena alasan yang tidak diketahui, Sunny mengertakkan gigi dan berkata:

“Ya. Dia ada di sekitar sini.”

Memalingkan kepalanya sedikit ke arahnya, Cassie ragu-ragu sejenak, lalu menambahkan:

“Kami… kami hanya memiliki dua pecahan jiwa saat datang ke kastil. Jadi dia tinggal di permukiman luar. Untuk saat ini.”

Caster bersandar ke belakang, sedikit kekecewaan muncul di wajahnya sepersekian detik. Kemudian, dia menarik napas dalam-dalam dan berkata:

“Begitu ya. Begitu ya.”

Sunny menyeruput tehnya dan bertanya:

“Kenapa kau tiba-tiba begitu tertarik pada Nephis?”

Pemuda tampan itu menatapnya dengan heran.

“Apa? Oh. Aku… aku hanya senang mengetahui bahwa lebih banyak dari kita yang selamat.”

Kemudian, dia menghela napas dan menggelengkan kepala:

“Dari apa yang bisa kutahu, tidak lebih dari tujuh Sleeper yang dikirim oleh Mantra ke Pantai Terlupakan tahun ini. Sampai hari ini, aku pikir akulah satu-satunya yang selamat. Senang… senang rasanya tahu bahwa aku salah.”

Wajah Caster berubah menjadi serius.

“Jika Nona Nephis bersamamu, itu menjelaskan bagaimana kalian berhasil mencapai Kastil Cerah dalam keadaan hidup. Tapi tiga orang lainnya… aku khawatir mereka sudah lama tewas. Semoga jiwa mereka beristirahat dalam damai.”

Sunny dan Cassie menundukkan kepala, menerima informasi baru ini. Memang benar bahwa mereka tidak diperlakukan dengan baik oleh para Sleeper lainnya di Akademi. Namun, rasanya juga cukup memilukan mengetahui bahwa beberapa anak yang mereka kenal, meskipun hanya untuk waktu yang singkat, kini telah tiada, terbunuh oleh tungku pembakaran Alam Mimpi yang kejam.

Mantra Mimpi Buruk yang kejam dan tanpa ampun telah mengambil korban pertamanya.

Siapa berikutnya?

Tanpa harus saling memandang, mereka dengan tenang mengulangi perkataan Caster:

“…Semoga jiwa mereka beristirahat dalam damai.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com