Sepanjang sisa hari itu, Sunny sama sekali tidak punya pekerjaan selain menghitung waktu hingga matahari terbenam. Ketika malam tiba, ia harus kembali ke tempat kejahatan yang telah dilakukannya, mengambil mayat korbannya, dan membawanya ke dalam reruntuhan di bawah kegelapan malam.

‘Bagaimana akhirnya bisa jadi begini?’

Sendirian di kamar kecilnya, ia menatap dinding dan menunggu. Tak lama kemudian, rasa takut pergi ke Kota Gelap di malam hari mengalahkan perasaan suram dan hampa yang menguasai jiwanya.

Orang-orang jarang mengambil risiko meninggalkan bukit setelah hari gelap. Di dalam kehampaan tanpa bintang di Pantai Terlupakan, sumber cahaya apa pun pasti akan menarik perhatian makhluk yang bahkan tidak ingin ditemui oleh manusia mana pun. Tak terhitung banyaknya kengerian berkeliaran di jalanan kota pada malam hari.

Hanya orang gila yang akan nekat memasuki reruntuhan setelah matahari terbenam.

…Tentu saja, ada banyak orang gila di Kota Setan.

Sunny, setidaknya tidak membutuhkan cahaya apa pun. Ia juga cukup mengenal daerah sekitar Kastil Cerah untuk menghindari sebagian besar bahaya. Minggu-minggu yang ia habiskan untuk belajar dari Effie tidak sia-sia.

‘Aku akan baik-baik saja.’

Dengan bayang-bayang yang menyembunyikan setiap gerakannya, Sunny yakin akan kemampuannya untuk setidaknya melarikan diri jika sesuatu terjadi.

Tetap saja, dengan setiap menit yang berlalu, hatinya terasa semakin dingin. Ketika bayangan Puncak Merah menenggelamkan dunia dan mewarnai pikirannya dengan perasaan ngeri yang mencekam, ia mengatupkan giginya.

‘Sudah hampir waktunya.’

Namun, sebelum matahari benar-benar menghilang, tamu tak diundang lainnya muncul di ambang pintu kamarnya.

Menatap Sunny dengan cemberut, Nephis memberi isyarat agar ia berdiri dan berkata dengan nada datar:

“Ikut aku.”

Jantung Sunny berdegup kencang.

‘Apa… apa yang dia inginkan?’

Menekan rasa takut yang luar biasa karena tertangkap, ia bergeming sejenak, lalu perlahan bangkit dan mengikuti Bintang Perubahan keluar dari pondok.

Bersama-sama, mereka berdua berjalan ke bagian kumuh yang terpencil. Neph tetap diam, bahkan tidak melihat ke arahnya. Ia tampak tenang, seperti biasa.

Sunny, bagaimanapun, berjuang keras untuk menahan diri agar tidak panik. Berbagai pikiran, yang satu lebih kelam dari yang lain, berkecamuk di kepalanya.

‘Apakah keparat itu, Caster, menceritakan semuanya padanya?’

Akhirnya, mereka mencapai gang terpencil di mana tidak ada seorang pun yang dapat mendengar percakapan mereka. Tempat itu hanya dipenuhi oleh cahaya merah matahari terbenam dan bayangan yang pekat.

Berbalik, Bintang Perubahan menatapnya dengan ceringai. Sunny balas menatap matanya, dengan wajah muram. Ia merasa seolah-olah sedang menatap hakim dan algojonya.

“Aku melihatmu berlatih pedang hari ini. Gerakanmu lemah dan tidak terarah. Seolah-olah kau telah kehilangan seluruh fokusmu. Apa yang sedang kau pikirkan?”

Sunny perlahan mengembuskan napas.

Jadi, ini masalahnya. Perempuan itu sama sekali tidak tahu apa-apa. Ia hanya menyadari gejolak yang mengamuk di dalam pikiran Sunny.

Ia seharusnya merasa lega, tetapi entah mengapa, Sunny justru merasakan amarah bergejolak di dadanya.

Dengan senyum miring, ia membuang muka dan menjawab:

“Pembunuhan. Aku sedang memikirkan tentang pembunuhan.”

Nephis memiringkan kepalanya, menunggu penjelasan. Sunny terdiam sejenak, lalu berkata dengan suara yang terasa sangat dingin:

“Kau pernah bilang kepadaku bahwa esensi dari pertarungan adalah pembunuhan, bukan?”

Perempuan itu mengangguk.

Sunny menatapnya, lalu berkata:

“Lalu, bagaimana bisa kau tahu begitu banyak tentang pembunuhan, Neph? Hah? Aku ingin menanyakan itu sejak hari kau memenggal kepala Andel tanpa berkedip sedikit pun. Kau berdiri di sini menceritakan tentang bagaimana kita semua adalah sesama manusia, bukan sesama binatang. Bukankah Andel itu manusia?”

Perempuan itu mengerutkan kening.

“Apakah hanya ini masalahnya?”

Sunny mengatupkan giginya.

“Ini salah satunya.”

Nephis terdiam cukup lama. Pada suatu detik, ia tanpa sadar mengangkat satu tangannya dan mengusap lehernya. Akhirnya, ia berkata:

“Bukannya aku sudah membunuh banyak orang. Hanya saja, sudah banyak orang yang mencoba membunuhku.”

Sunny mengerjap.

“Untuk apa ada orang yang ingin membunuhmu?”

Perempuan itu tersenyum.

“Kenapa? Berbagai macam alasan, sungguh. Keluargaku dulunya sangat berkuasa, apakah kau tidak ingat? Tapi kekuasaan… itu adalah hal yang berbahaya, Sunny. Kau tidak bisa mencapai puncaknya tanpa menciptakan banyak musuh. Dan ketika kekuasaanmu lenyap suatu hari nanti, semua musuh itu tetap ada.”

Memalingkan wajahnya, ia berkata dengan suara acuh tak acuh seperti biasanya:

“Kurasa umurnya waktu itu… lima, atau enam tahun ketika seseorang mencoba membunuhku untuk pertama kalinya? Itu adalah pengasuhku. Dia membimbingku ke sebuah ruangan kosong, melingkarkan tangannya di leherku, dan mencoba mencekikku. Aku pikir itu adalah permainan. Setidaknya, untuk beberapa detik pertama.”

Neph menatapnya dengan percikan api putih menari-nari di matanya.

“Begitulah caraku mempelajari apa itu kelemahan. Dan ketika guruku, yang kebetulan lewat, menerobos masuk dan menggunakan Kemampuan Aspek miliknya untuk membunuhnya… begitulah caraku mempelajari apa itu kekuatan. Jadi ya. Aku tidak asing dengan kepala yang terpenggal, Sunny. Apakah itu yang ingin kau ketahui?”

Sunny menatapnya, lalu perlahan menggelengkan kepalanya.

Betapa ketakutan dirinya saat itu, betapa tak berdayanya ia. Ketidakberdayaan… ia sangat tahu bagaimana rasanya. Entah bagaimana, Sunny tidakเคย membayangkan bahwa Bintang Perubahan yang bangku dan gigih itu juga pernah mencicipinya. Dibentuk oleh hal itu.

Sama seperti dirinya.

Sementara itu, Nephis tersenyum. Namun, tidak ada rasa humor di matanya.

“Jadi, lalu apa yang ingin kau ketahui? Hah, Sunny? Sebenarnya apa semua ini? Apa kau pikir aku tidak menyadari caramu menatapku sejak kita melawan Utusan Puncak? Jujurlah. Kau berutang setidaknya sebanyak ini padaku.”

Sunny memelototinya untuk waktu yang lama, badai emosi terukir di wajahnya yang pucat dan muram. Sambil membuat keputusan, Sunny mengatupkan giginya dan berkata:

“Aku ingin tahu apa tujuan aslimu sebenarnya. Aku ingin tahu apakah semua ini sepadan.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com