“Sesuatu sedang mengikuti kita.”

Kerutan di dahi Sunny semakin dalam. Tanpa membuang waktu, ia maju dan menyusul Nephis, Caster, dan Effie. Sang pemburu meliriknya dan sedikit menegangkan ototnya.

“Apakah bayanganmu melihat musuh?”

Bayangan itu saat ini berada beberapa ratus meter di depan kelompok tersebut, mengintai tanda-tanda bahaya.

Dia menggelengkan kepalanya.

“Cassie merasa kalau kita sedang diikuti. Aku akan menarik bayangan itu kembali dan menyuruhnya berbalik untuk memeriksa. Tetaplah waspada.”

Effie mengangguk kepadanya. Tentu saja, sebagai penunjuk jalan kelompok itu, dia selalu waspada. Sunny hanya memperingatkannya agar dia bisa menyesuaikan strategisnya.

Mereka berdua sudah sangat terbiasa bekerja sama, jadi tidak perlu membuang-buang kata.

Sunny memerintahkan bayangannya untuk kembali dan mundur ke bagian belakang kelompok. Begitu sampai di sana, dia berkonsentrasi pada bayang-bayang yang mengelilingi mereka, mencoba merasakan apakah ada sesuatu di sana yang tidak bisa dilihat.

Namun tidak ada apa-apa.

Di depannya, sisa anggota kelompok itu dengan diam-diam bersiap menghadapi yang terburuk. Tak ingin membiarkan pengejar misterius itu tahu bahwa mereka siap bertindak, belum ada seorang pun yang memanggil senjata mereka. Bahkan tidak ada yang menolehkan kepala. Namun, Sunny bisa melihat dari ketegangan otot mereka bahwa kedamaian ini bisa meledak menjadi badai pergerakan kapan saja.

Bintang Perubahan dan kelompok pemburunya tidak mendapatkan reputasi menakutkan itu secara cuma-cuma.

Akhirnya, bayangan itu kembali. Tak membiarkannya beristirahat sedetik pun, Sunny langsung mengirimkannya untuk mengamati jalan-jalan yang baru saja mereka lewati. Persepsinya terbagi antara penglihatan bayangan itu dan penglihatannya sendiri.

Perasaan rentan yang dia alami saat bayangannya tidak ada semakin meningkat. Sunny mendesah dengan kepasrahan yang suram. Fakta bahwa dia berada di bagian belakang kelompok dan, dengan demikian, akan diserang terlebih dahulu jika terjadi sesuatu sama sekali tidak membantu.

‘Tenanglah. Kau bahkan tidak tahu apa yang sedang melacak kelompok ini.’

Beberapa saat kemudian, bayangan itu bersembunyi dengan aman di kegelapan sebuah bangunan yang runtuh, mengamati persimpangan yang harus dilewati seseorang untuk mengikuti mereka. Sunny terus berjalan, pura-pura tidak tahu apa-apa.

Beberapa detik berlalu dalam keheningan yang tegang, lalu beberapa detik lagi.

‘Di mana kau? Sebenarnya apa kau?’

Bergantung pada sifat pengejar misterius itu, tanggapan mereka akan berbeda. Jika itu adalah Makhluk Mimpi Buruk, mereka harus melawannya atau mencoba melepaskan diri dari penciuman makhluk itu. Namun, jika makhluk itu ternyata adalah salah satu eksistensi benar-benar mengerikan yang mengintai reruntuhan kuno… maka segalanya akan menjadi sangat rumit.

Ada juga kemungkinan lain. Yaitu bahwa mereka tidak dikejar oleh monster, melainkan oleh manusia. Tim Pemburu mungkin telah dikirim oleh Gunlaug untuk menyergap Bintang Perubahan dan orang-orangnya.

Jika itu masalahnya… sejujurnya, Sunny tidak tahu apa yang akan terjadi. Namun, dia yakin akan kemampuan mereka untuk menahan serangan dari Penguasa, bahkan jika musuh memiliki keunggulan jumlah.

Yang lain tampaknya memikirkan hal yang sama.

Setelah beberapa menit berlalu, bayangan itu akhirnya melihat gerakan. Seseorang sedang berjalan perlahan di tengah jalan, bahkan tidak berusaha menyembunyikan keberadaannya. Awalnya, Sunny mengira itu adalah salah satu mayat hidup yang menghuni Kota Gelap. Sosok itu, meski berpenampilan manusia, tampak bungkuk aneh, dengan jubah gelap tanpa hiasan yang menyembunyikan anggota tubuh dan ciri-cirinya. Tapi kemudian…

Sunny tiba-tiba merasakan ketakutan dingin mencengkeram hatinya.

Dia mengenali mata yang kosong tak bernyawa itu. Wajah pucat mengerikan yang membuat begitu banyak orang ketakutan.

…Harus. Itu adalah Harus. Si pembunuh berdarah dingin yang telah merobek-robek Jubei dengan tangan kosong, algojo kejam Gunlaug dan pisau tersembunyi.

Berjalan melewati reruntuhan terkutuk dengan ekspresi bosan yang sama seperti yang dia miliki di aula besar Kastil Cerah pada hari eksekusi Jubei, Harus mengikuti jejak mereka.

Gunlaug tidak mengirimusin puluhan Pemburu untuk menyergap Bintang Perubahan. Sebaliknya, dia hanya mengirim satu orang.

Sunny bergidik.

‘Sialan. Kenapa… kenapa aku begitu takut pada pria itu?’

Tapi dia tahu alasannya. Itu karena, jauh di lubuk hatinya, dia merasa bahwa mereka mirip. Harus adalah perwujudan dari semua hal yang ditakuti Sunny untuk menjadi dirinya.

Mencoba mengusir rasa takutnya, Sunny maju dan melirik Nephis. Kemudian, dia berkata dengan suara parau:

“Itu… si bungkuk sialan itu. Dia mengikuti kita.”

Ketegangan tiba-tiba merasuk ke udara. Tanpa harus melihat, Sunny tahu bahwa wajah setiap orang menjadi gelap.

Harus adalah sebuah misteri. Tidak ada yang tahu apa Kemampuan Aspeknya, apalagi Kelemahannya. Yang diketahui tentang pria menakutkan ini hanyalah bahwa dia sangat kuat, dan tidak ada satupun korbannya yang selamat.

Neph mengerutkan kening.

“Apakah dia sendiri?”

Sunny mengangguk.

“Ya.”

Di sebelah kanannya, Caster mendengus pelan.

“Apa yang dipikirkan Gunlaug, mengirim satu orang untuk melawan kita berenam?”

Namun, Neph tidak sependapat dengannya. Menoleh ke kiri, dia melirik Effie. Ada ekspresi suram di wajahnya.

“Bagaimana menurutmu?”

Sang pemburu ragu-ragu selama beberapa saat. Kemudian, menunduk dari posturnya yang tinggi, dia berkata begitu saja:

“Kurasa kita harus lari.”

Caster merengut.

“Lari? Kenapa? Tentu saja, tidak peduli seberapa kuat Harus, kita bisa menjatuhkannya. Tak satupun dari kita yang lemah. Bahkan jika kita tidak bisa mengalahkannya satu lawan satu…”

Effie menggelengkan kepalanya.

“Kau tidak mengerti, ya? Kita tidak bisa melawan Harus. Tidak ada yang bisa. Banyak orang telah mencoba, dan mereka semua sudah mati sekarang.”

Dia menggertakkan giginya.

“Dia adalah monster berwujud manusia, Caster. Dia sangat kuat. Tapi itu bahkan bukan masalahnya. Masalahnya adalah tidak ada yang tahu Aspeknya. Yang kita tahu adalah begitu Harus datang memburumu, kau mati.”

Dia menghela napas.

“Aku telah melihat banyak orang mencoba melawan begitu mereka mendengar kabar bahwa Gunlaug akan mengirim Harus untuk menyingkirkan mereka. Orang-orang kuat, orang-orang lemah. Beberapa mencoba melawannya sendirian, yang lain merekrut sekutu yang menakutkan. Begitu keesokan paginya tiba, semuanya sudah mati. Tidak peduli seberapa kuat mereka atau berapa banyak dari mereka yang berkumpul untuk melawannya, tidak ada yang pernah selamat. Yang tersisa hanyalah darah dan mayat…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com