Laba-laba itu memiliki ukuran sebesar manusia, bergerak sangat cepat, dan memiliki lempengan yang menyerupai besi yang menutupi sebagian tubuh menjijikkan mereka. Mereka tampak seperti mesin perang lapis baja yang diciptakan untuk satu tujuan semata: membantai makhluk hidup.

Mereka juga tampak sangat familier. Dengan sedikit usaha, Sunny menyadari bahwa kekejian ini sangat mirip dengan versi yang lebih kecil dan lebih lemah dari Binatang Jatuh raksasa yang telah menghancurkan Batu Suci yang asli beserta kaumnya.

Hanya saja ukuran dan zirah mereka tidak sehebat itu.

Jika begitu…

‘Aku punya kabar buruk untuk kalian, para bodoh.’

Begitu laba-laba tersebut menyerang, para anggota kelompok bereaksi dengan ketenangan mematikan dari para pemburu berpengalaman di Kota Gelap. Senjata-senjata berkilat di udara, memutuskan anggota badan dan menembus besi seolah-olah itu adalah kertas. Effie langsung meratakan salah satu makhluk itu dengan hantaman telak dari perisainya yang sudah penyok. Makhluk malang itu bahkan tidak sempat menyadari betapa kesalahan besar yang telah ia perbuat.

Yang lainnya tidak kalah efisien. Sunny sendiri melemparkan Duri Pengintai dan menarik tali tak kasat mata begitu senjata itu menancap ke daging salah satu laba-laba, menghentikan lompatannya secara tiba-tiba dan membuatnya jatuh tersungkur ke tanah. Sebelum makhluk itu sempat bangkit, Penari Senyap melesat menembus udara dan menusuk kepalanya hingga tembus.

Hanya beberapa detik singkat setelah para laba-laba mencoba menyergap kelompok manusia tersebut, pertempuran pun berakhir. Tiga Makhluk Mimpi Buruk yang mati tergeletak di dalam lumpur, sementara yang keempat berakhir dengan tertancap di dinding koral oleh beberapa anak panah.

Mereka bahkan bisa menghemat satu atau dua detik lagi jika saja tidak perlu waspada terhadap jaring laba-laba.

Sunny menggelengkan kepalanya.

‘Mengecewakan.’

Tunggu… kenapa dia merasa kecewa? Bagus! Ini bagus! Tidak semua kemenangan harus dibayar dengan hampir merenggut nyawanya.

Jika ada satu hal yang patut disesali, itu adalah karena pertempuran ini berlangsung begitu cepat sehingga dia bahkan tidak sempat menghabisi musuh-musuhnya sendiri, dan alhasil tidak menerima imbalan apa pun dari Mantra. Tapi meski begitu, dia akan sangat senang jika hanya bertarung dalam pertempuran mudah seperti ini di masa depan.

Nephis membersihkan bilah pedangnya dengan selembar kain, mendengarkan keheningan selama beberapa saat untuk memastikan tidak ada hal lain yang akan menyerang mereka, lalu memberi isyarat kepada kelompoknya untuk mulai memutilasi para monster itu.

Segera, pecahan jiwa, potongan daging, dan bagian berguna lainnya dipotong, dibersihkan, dan dimasukkan ke dalam tas ajaib Effie. Semuanya dilakukan dengan kecepatan yang efisien dan profesionalisme yang hanya bisa lahir dari pengalaman yang banyak.

Sunny hanya bisa menggelengkan kepalanya lagi.

Mereka mampu menyingkirkan laba-laba besi tersebut dengan begitu mudah karena dua alasan. Pertama, sejauh menyangkut Makhluk Mimpi Buruk, makhluk-makhluk ini tidak berada di level yang sama dengan, misalnya, pemulung cangkang. Mereka memiliki sedikit keunggulan dalam kecepatan, tetapi tidak sekuat, gesit, dan setangguh itu.

Jika Sunny boleh menebak, dia akan mengatakan bahwa laba-laba besi sangat mengandalkan jaring dan keunggulan medan pertempuran untuk mengalahkan mangsa mereka. Karena kelompoknya telah menghancurkan jaring-jaring tersebut terlebih dahulu, keunggulan utama mereka pun lenyap.

Alasan kedua adalah kelompok itu sendiri. Mereka adalah beberapa manusia paling mematikan di Pantai Terlupakan. Sunny yakin bahwa setidaknya empat dari mereka dapat membunuh seorang Penunjuk Jalan dari Pasukan Utama dalam pertarungan satu lawan satu… jika bukan salah satu letnannya sekadar.

Bagaimanapun juga, mereka adalah yang terbaik dan paling cemerlang yang bisa ditawarkan oleh pemukiman luar. Effie benar ketika dia mengatakan bahwa belum pernah ada kelompok sekuat ini di luar tembok Kastil Terang sebelumnya.

Secara keseluruhan, mereka berenam lebih dari cukup diperlengkapi untuk menghadapi tiga makhluk bangkit saja. Labirin harus berusaha lebih keras jika ingin melihat mereka mati.

Sunny terkekeh.

“Hanya” tiga makhluk bangkit… ya. Betapa gilanya hal ini terdengar?

Namun, itu adalah kenyataan.

Menyelesaikan urusan dengan laba-laba yang sudah mati, kelompok itu dengan acuh tak acuh meninggalkan tubuh mereka yang terkoyak dan melanjutkan perjalanan.

***

Setelah beberapa pertarungan kecil lainnya dengan laba-laba besi, mereka akhirnya mencapai tujuan. Tidak jauh dari mereka, diwarnai merah muda oleh matahari terbenam, sebuah lengkungan megah dari marmer putih menjulang tinggi di atas lautan koral merah tua.

Struktur raksasa itu jelas dibuat oleh orang yang sama dengan yang membangun Kastil Terang, dan terbuat dari batu yang sama. Tempat itu tampak seperti saudara yang jauh lebih besar dari lengkungan asli yang menjaga pintu masuk ke jalan putih yang menanjak sampai ke pemukiman luar.

Hanya saja yang ini jauh lebih lapuk, suram, dan rusak. Tanda-tanda korosi dan retakan dalam menutupi permukaannya, dengan salah satu sisinya runtuh sebagian.

Sunny mempelajari lengkungan itu dan menatap Nephis:

“Ini tempat perhentian kita malam ini?”

Gadis itu memberinya anggukan sederhana dan berkata setelah jeda sejenak:

“Kita harus mempercepat langkah kita. Malam sudah dekat, dan kita mungkin harus bertarung untuk membersihkan bagian atasnya.”

Sunny menghela napas. Berkelahi lagi… kapan mereka akhirnya bisa beristirahat? Hari ini terasa sangat panjang.

Namun, dia menutup mulutnya. Perubahan Bintang adalah orang yang paling lelah di antara mereka semua… terlebih lagi karena menyembuhkan semua luka mereka. Dan dia tidak melihat gadis itu mengeluh.

Jadi itu bukan urusannya untuk protes.

Di sebelah kirinya, Effie tiba-tiba mengutuk dan mengerang:

“Bertarung lagi? Ayolah! Kapan kita akhirnya akan makan?”

Sunny berkedip.

‘Yah… itu juga bisa diterima, kurasa.’

Menatap sang pemburu, Nephis menggelengkan kepalanya dan berjalan maju dalam diam.

Segera, mereka mencapai lengkungan raksasa itu. Kai memanggil busurnya dan terbang ke atas, hanya untuk kembali beberapa menit kemudian dan melaporkan bahwa tidak ada monster mengerikan yang bersarang di atas struktur kuno tersebut.

Dengan desahan lega, para anggota kelompok menaiki tali emas satu demi satu dan tak lama kemudian berdiri jauh di atas Labirin, diam-diam menyaksikan banjir air hitam menenggelamkannya ke dalam kedalaman tanpa cahaya.

Saat matahari menghilang di balik ufuk, mereka ditinggalkan di sebuah pulau persegi panjang yang terbuat dari marmer putih. Di sekelilingnya, tidak ada apa-apa selain ombak laut gelap yang bergelombang.

Sunny sekali lagi dikelilingi dari segala sisi oleh ketiadaan selain kegelapan dan air hitam. Dia tidak menyukai perasaan itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com