Bahaya telah berlalu, jadi Sunny membiarkan dirinya berlutut di tanah karena kelelahan, napasnya berat dan terengah-engah. Pertarungan sengit melawan gerombolan laba-laba itu tidak berlangsung lama, namun ia benar-benar kehabisan tenaga. Intensitas dari menit-menit yang penuh bahaya ini sudah cukup untuk membuat siapa pun bertekuk lutut.

‘Terlalu lemah. Aku masih terlalu lemah.’

Disertai desahan berat, ia memanggil rune dan melirik jumlah pecahan bayangan.

Pecahan Bayangan: [362/1000].

Lumayan. Membersihkan sarang itu memberinya dua puluh dua pecahan—sepuluh untuk lima laba-laba besi yang ia bunuh sendiri, dan dua belas lagi untuk mereka yang dibunuh oleh Sang Saint Bayangan.

Dengan monster pendiam itu bertindak sebagai peliharaan pembunuhnya, kecepatan Sunny dalam mengumpulkan kekuatan menjadi dua kali lipat lebih cepat, setidaknya. Jika keadaan terus berurusan seperti ini, Saint Batu akan segera mengembalikan modal investasi seratus pecahan bayangannya dalam waktu singkat.

‘Jika aku hidup cukup lama.’

Sambil menyeringai masam, Sunny melenyapkan Serpihan Tengah Malam dan perlahan bangkit. Matahari sudah mulai turun ke cakrawala, jadi mereka harus bergegas mengumpulkan pecahan jiwa dari bangkai-bangkai laba-laba besi tersebut.

Ada begitu banyak bangkai…

Menbelah salah satu makhluk itu dengan Duri Pengintai, Sunny berjuang melawan pikiran bahwa mereka telah membedah begitu banyak Makhluk Mimpi Buruk sebanyak ini. Tentu saja, ia sudah menduganya. Bagaimanapun juga, Nephis dan Sunny pernah mampu melawan dua atau tiga pemulung cangkang saat mereka hanya berdua saja. Saat itu, mereka berdua jauh lebih lemah, kurang berpengalaman, dan hampir tidak dilengkapi oleh Memory apa pun.

Sekarang, setelah mereka menghabiskan tujuh bulan penuh di Alam Mimpi—jauh lebih lama daripada yang pernah dialami oleh sebagian besar Sleeper—dan menempa diri mereka dalam lanskap neraka yang berbahaya di Pantai Terlupakan, baik keterampilan maupun tingkat kekuatan mereka telah meningkat secara drastis.

Ditambah fakta bahwa ada dua kekuatan lain yang bertarung di samping mereka, serta Nightingale dan Saint Batu yang mengancam, hasil dari pertempuran itu tidak lagi begitu mengejutkan.

Namun tetap saja, mengamati pertumpahan darah yang mereka tinggalkan masih membuat Sunny meragukan matanya sendiri.

Bagaimanapun, ini tetaplah Makhluk Mimpi Buruk yang Bangkit.

Alasan sebenarnya mengapa kelompok itu menang bukanlah terletak pada kehebatan individu dari para anggotanya, melainkan pada kemampuan mereka untuk bekerja sama dan mengendalikan medan perang. Laba-laba besi itu kuat dan mematikan, tetapi pada akhirnya, mereka tetaplah makhluk tak berakal. Itulah sebabnya mereka membiarkan diri mereka dikepung dan dijebak.

Seandainya mereka dipimpin oleh makhluk dengan Tingkat yang lebih tinggi, yang sama licik dan cerdasnya dengan manusia yang dihadapinya, keadaannya akan berubah jauh berbeda.

Sunny menghela napas.

Kalau dipikir-pikir, Labyrinth adalah tempat yang aneh. Tempat itu dipenuhi oleh makhluk-makhluk keji dari segala jenis, tetapi hampir semuanya adalah jenis yang tak berakal. Satu-satunya pengecualian yang ia ketahui adalah Iblis Cangkang dan Sang Ratu Laba-laba, yang dulunya adalah seekor iblis atau seorang tiran.

Mungkin itu memang sifat dasar dari tempat ini. Tidak ada yang terlalu besar dan kuat bisa lolos dari terjangan air hitam yang menenggelamkan dunia setiap malam. Hanya monster-monster yang relatif kecil yang bisa melarikan diri atau bersembunyi—baik dari lautan gelap itu sendiri maupun dari teror kelaparan yang menghuninya.

Monster-monster ini merupakan ancaman yang hampir mustahil diatasi bagi para anak muda malang yang dikirim ke neraka terlupakan ini oleh Mantra, namun menurut standar Pantai Terlupakan itu sendiri, mereka bukanlah apa-apa selain serangga.

Gerombolan parasit yang memakan remah-remah yang ditinggalkan oleh penguasa sejati tempat ini.

‘Sungguh pemikiran yang menyedihkan.’

Gagasan ini menyiramkan air dingin pada kebanggaan Sunny atas pencapaian mereka.

‘Yah. Terserahlah…’

Segera, mereka selesai dengan tugas mengerikan untuk merogoh pecahan jiwa dari laba-laba yang sudah mati itu. Sementara Nephis membagikan hasil rampasan di antara para anggota kelompok, Sunny menggunakan kesempatan itu untuk menyelam ke dalam Laut Jiwanya dan memeriksa Memory yang ia terima selama pertempuran.

Ternyata itu adalah sebuah jubah yang ditenun dari sutra laba-laba. Menilai dari deskripsinya, jubah itu dapat memberinya sedikit perlindungan terhadap serangan fisik, semata-mata karena sangat sulit untuk ditembus.

Tanpa berpikir panjang, Sunny memberikan jubah itu kepada Saint Batu. Itu hanyalah Memory tingkat satu, jadi seberapapun perlindungan yang bisa diberikannya tidak akan membantu di tempat terkutuk ini. Ia juga lebih baik bunuh diri daripada pergi bertempur sambil mengenakan jubah. Masih ada cara yang lebih mudah dan tidak terlalu menyakitkan untuk mati.

Lagi pula, warnanya putih. Tidak terlalu cocok dengan kain abu-abu gelap dari Serpihan Dalang, belum lagi menjadi penghalang untuk segala hal yang berhubungan dengan sembunyi-sembunyi.

Setidaknya, Saint Batu menyerap satu pecahan bayangan lagi.

Menerima bagian pecahan jiwanya dan mempercayakannya kepada Effie, yang memiliki lebih dari cukup ruang di tas ajaibnya, Sunny melirik Nephis.

Bintang Penuntun sedang menatap matahari, menghitung sesuatu di dalam kepalanya. Setelah beberapa saat, ia menghela napas dan berkata:

“Kita masih punya waktu. Mari jelajahi sarang ini sebelum mendaki patung.”

Sunny menyeringai.

Sebagai penjelajah amatir, inilah yang sangat ingin ia dengar.

***

Sarang itu dibentuk oleh jalinan kawat jaring logam aneh yang tak berujung dan menyerupai bola raksasa. Sarang itu dibangun di sekitar salah satu kaki kolosal batu tersebut, secara efektif menghalangi jalan menuju jembatan.

Pintu masuknya terletak tinggi di atas tanah, dan sangat lebar. Melihat diameter lubang itu membuat Sunny memahami betapa besarnya sang Ratu Laba-laba dulunya.

Ia bergidik. Penguasa kedua dari Kastil adalah individu yang sangat kuat. Sunny bahkan tidak ingin membayangkan seperti apa wujud pertempuran melawan arachnid raksasa itu.

Di dalam, tempat itu gelap dan lembap. Tetesan air hitam jatuh dari atas, menciptakan melodi yang terasa mengancam.

Mengintip ke dalam kegelapan, Sunny tiba-tiba tersandung dan tertegun sejenak.

Ini… hal yang tidak ia duga.

IndoWebNovel – indowebnovel.com