Saat para anggota kelompok itu membunuh beberapa belalang raksasa, tubuh hitam mereka yang menjijikkan jatuh ke tanah, menghujani raksasa yang sedang berjalan dan karang merah di Labirin dengan darah.

Begitu bangkai mereka menghantam tanah, tanah itu tiba-tiba bergerak. Sosok-sosok gelap muncul dari bawah lumpur, bergegas mendatangi belalang-belalang yang sudah mati itu untuk melahap mereka. Ratusan monster tiba-tiba berebut beberapa sisa daging. Setelah beberapa pertarungan berdarah pecah dan pemenangnya ditentukan, mereka yang belum berhasil memuaskan rasa lapar mereka menoleh dan mengikuti bau darah.

…Kembali ke arah raksasa batu yang sedang berjalan.

Melihat ke bawah dengan kebencian yang kelam, Sunny melihat banyak makhluk melompat ke kaki patung yang berjalan dari tundukan karang dan dengan cepat memanjat ke atas. Mereka menuju tepat ke tempat kelompok itu sedang dikepung oleh kawanan makhluk keji bersayap.

Dia tidak bisa melihat bentuk mereka dengan jelas, tetapi tidak ada keraguan bahwa monster-monster ini adalah pertanda buruk.

‘Sialan…’

[…membunuh makhluk yang terbangkitkan, Perampok Daging.]

[Bayanganmu tumbuh semakin kuat.]

Berbalik, Sunny memanggil Duri Pengintai (Prowling Thorn) dan melemparkannya ke atas. Saat berikutnya, menggunakan benang tak kasat mata sebagai tumpuan, dia melayang di udara. Meraih tepi platform melingkar, dia menarik dirinya ke atas dan kembali menghadapi pertumpahan darah.

Kunai itu berkelebat, memotong sayap salah satu belalang hingga putus. Tiba-tiba tak berdaya, makhluk itu terjungkal dan jatuh bebas, tidak diragukan lagi untuk dilahap oleh gerombolan Makhluk Mimpi Buruk yang mendekat dari bawah.

Pertarungan melawan kawanan itu tidak berjalan begitu baik bagi kelompok tersebut. Angin kencang yang dipanggil oleh tongkat Cassie memberi mereka sedikit waktu bernapas dengan membuat para belalang kesulitan mendekati platform dengan kecepatan tinggi, tetapi jumlah mereka terlalu banyak.

Kai melepaskan satu panah demi satu panah. Setelah tembakan pertama itu, dia tidak menggunakan Panah Darah, melainkan memilih untuk mengandalkan panah biasa miliknya. Dalam kekacauan pertempuran mendadak ini, sangat mudah untuk meleset. Lagipula, dia tidak butuh banyak kekuatan untuk memberikan luka parah pada belalang-belalang itu.

Mereka pada dasarnya menancapkan diri mereka sendiri ke panah dengan menukik dari langit dengan kecepatan luar biasa. Tetap saja, para perampok keji itu adalah makhluk yang terbangkitkan. Tidak mudah bagi seorang Sleeper untuk membunuh salah satu dari mereka hanya dengan satu tembakan.

Tepat saat Sunny meraih kunai dan berputar untuk menghindari serangan sekilas dari salah satu makhluk itu, makhluk lain mendarat di platform. Dua panah menancap di cangkangnya yang retak, tetapi belalang itu masih hidup.

…Namun, tidak untuk waktu yang lama.

Saat serangga menjijikkan itu mendarat, pedang Neph berkelebat di udara, membelahnya menjadi dua. Sambil menendang tubuh yang hancur itu keluar dari platform dengan tendangan kuat, Changing Star menoleh ke arah Kai dan berteriak:

“Jangan coba-coba membunuh mereka! Hancurkan sayap mereka!”

Dengan kilatan pemahaman yang tiba-tiba di matanya, pemanah itu mengubah strateginya.

Memang benar, itu masuk akal. Para anggota kelompok tidak perlu membunuh belalang-belalang itu. Mereka hanya perlu memastikan agar teror terbang itu tidak bisa mencapai platform batu.

Sementara itu, Effie tidak membutuhkan nasihat ini. Apa pun yang ia pukul langsung meledak menjadi genangan darah menjijikkan.

Masalah yang dihadapi sang pemburu adalah dia tidak memiliki senjata jarak jauh yang kuat yang bisa dia gunakan. Tombaknya yang indah tidak begitu cocok untuk sering dilempar.

Memory diciptakan dari esensi jiwa. Begitu sebuah Memory ditarik kembali, esensi itu akan kembali ke inti Awakened yang memanggilnya. Namun, jika jaraknya terlalu jauh, esensi itu akan terbuang begitu saja — kecuali Memory itu memiliki sihir khusus seperti Panah Darah.

Esensi itu tidak hilang selamanya, karena esensi tersebut akan perlahan-lahan terakumulasi di dalam inti jiwa sampai kapasitas puncaknya tercapai sekali lagi. Tapi proses ini butuh waktu, jadi seseorang tidak bisa terus-menerus melemparkan Memory mereka ke arah musuh selama pertempuran. Terutama setelah mereka mencapai peringkat di mana mengelola esensi jiwa seseorang menjadi hal yang jauh lebih penting.

Effie belum mencapai peringkat tersebut, tetapi dia masih dibatasi oleh prinsip itu. Itulah sebabnya dia beralih menggunakan panah darurat yang dibuat dari lempengan besi laba-laba. Namun, jumlahnya tidak banyak lagi. Begitu panah terakhir habis, dia harus memilih antara menghabiskan cadangan esensi jiwanya atau mengambil risiko bertarung jarak dekat melawan belalang-belalang yang menyerang itu.

Sama seperti yang dilakukan oleh Stone Saint sekarang. Saat Sunny bergegas menuju Nephis, dia melihat sang Bayangan menurunkan bahunya dan mengangkat perisainya. Saat berikutnya, salah satu makhluk menjijikkan itu menabraknya dengan kecepatan penuh… dan hancur begitu saja, darah hitam meledak ke udara melalui celah-celah cangkangnya yang hancur.

[Kamu telah membunuh…]

Namun, sang pemburu tidak memiliki keuntungan dengan berat yang mencapai satu ton. Terlepas dari penampilannya yang anggun, sang Saint terbuat dari batu, dan batu jauh lebih berat daripada daging. Batu juga jauh lebih sulit untuk disobek dan diiris. Begitu Effie terpaksa bertarung melawan belalang-belalang itu hanya dengan tombak dan perisainya, nyawanya akan berada dalam bahaya nyata.

‘Sial, sial, sial semuanya!’

Dengan cepat mendekati Changing Star, Sunny menendang bagian tubuh makhluk mati yang menjijikkan dari platform dan berteriak:

“Kita punya masalah!”

Nephis menatapnya tajam dan mengerutkan kening.

“Apa?”

Sunny ragu-ragu sejenak, lalu memberi gestur ke bawah.

“Ada sekitar dua ratus makhluk Labirin yang merayap di seluruh colossus. Mereka akan segera tiba di sini!”

Nephis mengertakkan gigi, lalu melirik para anggota kelompok.

Cassie sedang memegang tongkat kayu, mengirimkan ledakan angin yang kuat ke langit untuk memperlambat kawanan yang menyerang. Penari Tenang (The Quiet Dancer) berkelebat di udara, melindunginya dari para belalang sebaik mungkin. Caster sedang memutar umpan anehnya, mengarah ke sayap makhluk-makhluk menjijikkan itu. Wajahnya tenang dan suram.

Semua orang hampir tidak bisa bertahan dan satu kesalahan saja jaraknya dari kematian.

Dengan tatapan kelam di mata abu-abunya yang dingin, Nephis menatap Sunny. Kemudian, dia berkata:

“…Kalau begitu, ikut aku.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com