Beberapa jam berikutnya, Sunny tidak melakukan apa pun kecuali dengan santai menatap pemandangan Labyrinth. Meskipun monoton, pemandangan itu tetap indah dan memukau.

Forgotten Shore adalah tempat yang mengerikan, namun indah. Langit abu-abu suram dan bumi yang hitam menciptakan latar belakang yang sempurna untuk laut karang berpilin yang berwarna merah tua dan bersemangat. Di sana-sini, pemandangan aneh memecah kebosanan lanskap, menyalakan api rasa ingin tahu di dalam hati Sunny.

Bagaimanapun juga, dia tidak lain adalah seorang penjelajah yang bersemangat.

Asalkan, sebagian besar penjelajahannya diakhiri dengan sesuatu yang mati di ujung pedangnya. Tapi tetap saja…

Di luar sana, di kedalaman Labyrinth, Sunny melihat banyak hal yang menarik perhatiannya.

Sisa-sisa kerangka monster kolosal, dengan tanda-tanda pertempuran sengit yang terukir pada tulang mereka. Bangkai kapal raksasa yang hancur, dengan lubang-lubang mengerikan di lambung kapal mereka yang perkasa. Jurang abisal yang penuh dengan kegelapan dan kekosongan, mengarah ke kedalaman tanah terkutuk ini tempat kengerian sejati bersemayam. Dan hal-hal yang bahkan tidak dapat dia gambarkan, apalagi diidentifikasi.

Dia bahkan melihat beberapa reruntuhan luas yang dulunya pasti berupa kota-kota utuh. Sekarang, hanya bentuk bangunan megah yang tidak jelas yang tersisa, ditumbuhi karang merah tua dan hampir tidak menyerupai apa pun yang dibuat oleh tangan manusia.

Dia tidak tahu apakah kota-kota itu telah ada sebelum atau bersamaan dengan Dark City. Terlepas dari itu, tampaknya tidak ada pemukiman manusia lain di Forgotten Shore yang mampu menahan kutukan kegelapan seperti kota terkutuk itu.

Mereka semua dihancurkan dan dilahap, pertama oleh karang merah tua, lalu oleh aliran waktu yang tak kenal ampun. Sekarang, tidak ada seorang pun yang tersisa untuk mengingat bahwa kota-kota yang membanggakan ini pernah ada.

Tujuh pahlawan yang menciptakan Starlight Legion digambarkan sebagai orang-orang yang lahir dalam kegelapan yang melahap segalanya. Hal itu mengisyaratkan bahwa manusia telah melawan kutukan itu untuk sementara waktu, setidaknya. Mungkin Dark City dibangun jauh setelah kegelapan melahap daratan ini, sebagai tempat perlindungan dan benteng terakhir bagi mereka yang tersisa.

…Banyak sekali kebaikan yang dihasilkan dari hal itu, pada akhirnya.

Lamunannya buyar ketika Cassie tiba-tiba berbalik ke selatan dan mengerutkan kening. Gerakannya yang cepat menarik perhatian semua orang.

Sunny langsung merasakan firasat buruk.

Nephis menoleh ke arah gadis tunanetra itu dan mengerutkan kening.

“Cassie? Apa kau merasakan sesuatu?”

Cassie terdiam selama beberapa saat dan kemudian berkata, suaranya terdengar ragu-ragu:

“Aku rasa… aku rasa badai akan datang.”

Sunny mendongak ke langit, yang seperti biasa tertutup oleh selubung awan abu-abu. Tidak ada tanda-tanda yang menunjukkan bahwa akan segera terjadi badai yang membuatnya menjadi gelap gulita dan mengamuk.

Tetapi begitulah cara kerja segala sesuatunya di Forgotten Shore. Badai datang entah dari mana dan menghancurkan siapa pun yang cukup malang untuk terjebak dalam pelukan maut mereka.

Jika Cassie mengatakan bahwa dia merasakan badai mendekat, maka itu pasti benar. Sang peramal memiliki catatan rekam jejak yang baik dalam merasakan hal-hal semacam itu.

‘Sial…’

Badai berarti laut terkutuk akan bangkit dari kedalaman lebih awal dari biasanya. Itu juga berarti akan ada hujan dan kilat, yang akan membuat perilaku para penghuni kedalaman menjadi tidak dapat diprediksi.

Itu juga berarti angin badai, dan itu adalah berita buruk ketika terjebak di atas raksasa bergerak yang berada dua ratus meter di atas tanah.

Nephis mengatupkan giginya.

“Kalian dengar dia. Bersiaplah…”

Namun, gadis tunanetra itu memotong ucapannya.

“Tunggu. Ada hal lain.”

Changing Star terdiam sejenak, lalu bertanya:

“Kau merasakan ancaman lain?”

Cassie merengut, lalu berkata dengan nada yang aneh.

“Tidak, tidak merasakan. Aku hanya… aku bisa mendengar sesuatu yang aneh. Rasanya seperti suara gemerisik.”

Semua orang menatapnya selama beberapa detik, mencoba memahami arti di balik kata-katanya.

Anehnya, Kai adalah orang pertama yang bereaksi. Wajahnya tiba-tiba pucat, dia berputar dan memanggil busurnya. Sebelum siapa pun mengerti apa yang sedang terjadi, sesuatu melesat di udara, dan bayangan gelap menghantam platform batu dengan keras, mengotorinya dengan darah. Sebuah anak panah hitam menancap di tubuh makhluk itu.

Sunny melompat menghindar dan terkesiap, terpana oleh kekuatan saat makhluk itu menghantam batu. Makhluk itu pasti telah meluncur dalam penyelaman yang panjang sebelum tertusuk oleh anak panah Kai, hanya beberapa detik lagi dari menyambar salah satu dari mereka.

Makhluk itu tampak mirip seperti belalang sembah raksasa. Tubuhnya ditutupi kitin hitam dan relatif kecil, tidak lebih besar dari manusia dewasa. Sayapnya yang lebar tipis dan transparan. Saat makhluk itu kejang-kejang dalam sekarat mautnya, sayapnya bergerak, mengancam untuk mendorong para anggota kelompok jatuh dari platform. Nephis menerjang maju, mencengkeram makhluk menjijikkan itu dan melemparkannya ke bawah.

Kai sudah meraih anak panah lainnya. Ada ekspresi kepanikan di wajahnya.

Sunny berkedip.

‘Kenapa dia panik? Monster itu kan sudah…’

Seolah mendengar isi pikirannya, Kai melirik para anggota kelompok dengan mata terbelalak dan berteriak:

“Kawanan! Para iblis ini berburu secara berkelompok! Bersiaplah!”

Sebelum dia sempat menyelesaikannya, Sunny sudah memanggil Midnight Shard dan Stone Saint.

‘…mati!’

Sekarang, semua orang bisa mendengar suara gemerisik yang diceritakan Cassie kepada mereka. Suara itu sepertinya datang dari antah berantah, mengepung mereka bagaikan gelombang. Selama beberapa saat, tidak terjadi apa-apa. Para anggota kelompok menatap tegang ke atas, me…

Tiba-tiba, sebuah titik hitam muncul di awan abu-abu dan dengan cepat jatuh ke bawah, menempuh jarak ke leher sang raksasa hampir seketika. Namun, sebelum makhluk itu sempat menyerang, tombak Effie berbenturan dengannya. Belalang raksasa itu praktis meledak, mengirimkan hujan cipratan darah ke punggung batu sang raksasa.

Tetapi pada saat sang pemburu menarik kembali tombaknya dan sebelum dia sempat memanggilnya lagi, ada titik lain, dan titik lainnya, dan titik lainnya lagi…

Kai menembak jatuh satu makhluk lagi dari udara, sementara Caster menggunakan katapel aneh yang dipanggilnya dari Laut Jiwa untuk mematahkan sayap makhluk lainnya. Nephis mengangkat pedangnya dan berteriak:

“Cassie! Angin!”

Tersentak, gadis tunanetra itu mulai memanggil tongkat kayunya.

Saat percikan cahaya putih masih merajut bentuk tongkat itu di tangannya, Quiet Dancer terbang keluar dari sarungnya dengan sendirinya dan melesat ke udara, menembus belalang yang mendekat hingga tembus.

Beberapa saat kemudian, hembusan angin kencang melesat dari tongkat kayu itu ke langit, memperlambat para belalang yang menyerang dan membuat mereka terhuyung-huyung.

Salah satu dari belalang yang tertinggal itu entah bagaimana berhasil mendarat di platform dan langsung menerkam Sunny.

Mengubah posisinya saat bergerak, Sunny menebas dengan pedangnya, memenggal kepala makhluk menjijikkan itu.

Namun, karena kelembaman, tubuh masif itu terus bergerak maju, menghantamnya dengan kecepatan tinggi.

Sambil mengumpat, Sunny terlempar ke belakang dan jatuh melewati pagar pembatas. Meluncur di atas batu, dia berguling turun ke bahu raksasa batu itu dan menahan dirinya pada bagian pagar pertahanan yang dibangun oleh Effie dan Kai. Kemudian, dia berdiri dan meludahkan seteguk darah.

Sesaat kemudian, Sunny membeku, matanya membelalak.

Karena terjatuh, dia tidak sengaja melihat ke bawah ke tanah. Apa yang dilihatnya di sana membuatnya merinding.

…Banyak bayangan gelap bermunculan dari Labyrinth dan melompat ke arah sang raksasa, dengan cepat memanjat tubuh batunya yang raksasa.

IndoWebNovel – indowebnovel.com