Saat serbuk sari merah itu mengendap di paru-parunya, Sunny tiba-tiba merasakan sesuatu bergerak secara samar di dalamnya. Kemudian, gelombang rasa sakit yang luar biasa menusuk dadanya. Disertai jeritan nyaring, dia jatuh berlutut dan mencengkeram Kafan sang Dalang. Sepucuk darah keluar dari mulutnya dan memercik ke atas batu kuno.

Di dalam darah itu, tunas-tunas kecil sedang menumbuhkan akar, dengan lahapnya meminum cairan merah itu dan tumbuh dengan kecepatan yang terlihat jelas.

Menatap mereka dengan kebencian yang pekat, Sunny menggertakkan giginya dan perlahan bangkit berdiri.

Pada saat dia menegakkan punggungnya, rasa sakit itu telah sedikit mereda. Bunga-bunga haus darah itu telah berubah menjadi hitam dan mati, dihancurkan oleh berkah aneh dari Jalinan Darah.

Makhluk Mimpi Buruk yang licik itu mencoba melahapnya dari dalam, tetapi sebenarnya, makhluk itu justru menandatangani surat kematiannya sendiri. Dalam beberapa menit singkat, makhluk itu akan dihancurkan sepenuhnya oleh tungku dari tubuhnya yang ulet.

Dan bahkan jika sebagian darinya selamat, api penyucian Nephis akan menyelesaikan sisanya.

…Sampai saat itu tiba, dia harus menahan siksaan ini.

“Kemari… mendekatlah, kalian para bajingan!”

Saat Pecahan Tengah Malam muncul di tangannya, monster lain sudah memanjat naik ke bahu kolosus yang sedang berjalan itu.

Menerjang ke depan, Sunny mengayunkan pedangnya dan memenggal makhluk jijik itu, lalu menendangnya di bagian dada hingga terpelanting jatuh ke bawah. Sesaat kemudian, dia melompat mundur, nyaris menghindari cengkeraman primata lainnya.

Sebelum makhluk itu sempat bereaksi, tachi yang sangat tajam itu melintas menubruk tubuhnya, memutuskan kedua lengannya.

Lebih banyak serbuk sari merah meledak ke udara. Menahan napasnya, Sunny mengubah kuda-kudanya dan menyerang sekali lagi dalam satu gerakan yang cepat dan mengalir. Pecahan Tengah Malam menusuk lutut primata besar itu, membuatnya terjungkal.

Makhluk itu belum mati, tetapi mobilitas apa pun yang dimilikinya sebelumnya praktis sudah hilang.

‘Cukup bagus…’

Tapi itu tidak terlalu penting. Tiga monster lainnya sudah berada di sana, siap menggantikan tempat makhluk yang tumbang itu. Dan beberapa detik kemudian, akan ada lebih banyak lagi dari mereka, dan kemudian lebih banyak lagi — sampai akhirnya, Sunny dicabik-cabik oleh banjir maut dari fiend mengerikan ini.

Dia harus memikirkan sesuatu sebelum itu terjadi.

‘Andai saja aku bisa bernapas…’

Berjuang menembus rasa sakit luar biasa yang merobek-robek bagian dalamnya, Sunny menyeringai dan berlari kencang ke depan untuk menghadapi musuh-musuhnya.

Dalam satu atau dua menit berikutnya, dia memaksa dirinya untuk memotong semua pikiran yang tidak perlu, berubah menjadi badai baja yang kejam. Pecahan Tengah Malam menari dari satu Makhluk Mimpi Buruk ke Makhluk Mimpi Buruk lainnya, menusuk, menebas, dan memutus daging busuk mereka. Udara dengan cepat dikaburkan oleh kepulan awan besar serbuk sari merah.

Pada suatu titik, Sunny menggertakkan giginya dan melepaskan diri dari pertarungan, meninggalkan hamparan mayat yang berdarah di belakangnya. Meluncurkan dirinya mundur beberapa meter, dia meluncur di atas batu dan meninggalkan awan kabut merah. Baru setelah itu, akhirnya, dia mengizinkan dirinya untuk menarik napas dalam-dalam.

Merasakan bahwa musuh mereka telah pergi, para primata bergegas maju. Namun, sesaat kemudian, sesuatu berkilau di dalam kabut, dan sebuah bilah segitiga berat tiba-tiba menembus kepala makhluk yang memimpin di depan.

Bunga Darah itu tidak bereaksi terhadap inangnya yang terluka dan melanjutkan terjangannya. Tapi sedetik kemudian, kepala kera mengerikan itu tersentak hebat ke belakang, dan, kehilangan keseimbangan, makhluk itu terjatuh.

Tali Duri Pengintai melingkar di sekitar pilar pendukung benteng darurat itu, menciptakan jebakan tak terlihat. Dengan terus bergerak maju sementara kunai masih menancap di tengkoraknya, makhluk malang itu menarik talinya hingga tegang, menyebabkan jaring tak terlihat terangkat ke udara. Terjerat di dalamnya, setengah lusin makhluk terjungkal ke tanah, menghalangi yang lain untuk mengejar Sunny.

Baik benteng maupun tali tak terlihat itu tidak akan bertahan lama, tetapi setidaknya itu memberinya waktu beberapa detik.

[Kamu telah membunuh monster yang bangkit, Bunga Darah.]

[Bayanganmu…]

‘…Akhirnya.’

Makhluk Mimpi Buruk di paru-parunya akhirnya mati. Sambil memuntahkan seteguk darah, Sunny mengerang, menyeka bibirnya, dan melirik ke belakang.

Apa yang dilihatnya membuatnya mengutuk.

Kelompok primata mengerikan yang memanjat punggung kolosus itu hampir mencapai kerah jubah batu tersebut.

Sunny akan segera dikepung. Dan dia sudah kehabisan ide.

‘…Jika aku mati hari ini, setidaknya aku akan menyeret sebanyak mungkin dari kalian bersamaku ke neraka yang lebih dalam dan lebih gelap. Bersiaplah, kalian para berandal!’

Menerjang ke depan, dia berlari di jalur batu yang sempit dan sampai di tengah punggung sang raksasa tepat pada waktunya untuk bertabrakan dengan primata pertama yang maju dan mengirimkannya terbang jauh ke bawah menuju permukaan Labyrinth yang jauh.

Tidak seperti bahu kolosus, Sunny tidak punya ruang untuk ber maneuver di jalur yang sempit itu. Bahkan, dia kesulitan sekadar menjaga keseimbangannya karena goyangan yang konstan.

Tetapi para primata, dengan bahu mereka yang lebar dan kerangka tubuh yang perkasa, berada dalam situasi yang bahkan lebih buruk daripada dirinya.

Di jalur batu sempit itu, satu orang mampu menghentikan seluruh pasukan.

…Asalkan tidak ada yang menyerangnya dari belakang, tentu saja. Yang mana pasti akan terjadi…

Sambil mengutuk, Sunny terus menebas dan menebas, mengirimkan satu monster terjungkal ke bawah di tengah kepulan awan serbuk sari merah menyusul monster berikutnya. Terlepas dari semua usahanya, dia harus mundur selangkah demi selangkah untuk menghindari dikepung dan dibunuh oleh kekejian yang ganas itu.

Situasinya semakin putus asa. Terutama karena makhluk-makhluk yang sempat diperlambat oleh tali Duri Pengintai itu akhirnya berhasil melepaskan diri darinya, dan hanya berjarak beberapa detik dari mencapai posisinya saat ini.

‘Sialan!’

Sambil membuat primata yang menghadapnya terhuyung-huyung dengan hancurnya hantaman Pecahan Tengah Malam, Sunny dengan putus asa berputar untuk membelokkan serangan dari makhluk yang mendekatinya dari belakang.

Namun, dia terlambat sepersekian detik.

Menyadari bahwa dia tidak akan mampu memblokir atau menghindari cakar kera mengerikan itu, Sunny dengan panik mencoba memikirkan cara untuk meminimalkan kerusakan, setidaknya.

…Tetapi saat cakar makhluk itu hendak mencengkeram lehernya, sebuah bayangan cepat tiba-tiba jatuh dari langit. Menangkap primata itu dengan mandibles-nya yang tajam, salah satu belalang dengan mudah merobek kepalanya dan berlari kembali, melahap mangsanya dengan kecepatan yang menakutkan saat terbang.

Saat berikutnya, lebih banyak Perampas Daging jatuh dari langit, mengincar para primata yang sedang memanjat.

Kedua suku Makhluk Mimpi Buruk itu tiba-tiba terkunci dalam pertempuran yang ganas, dengan keenam manusia terjebak tanpa harapan di tengah-tengahnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com