Dengan punggung bersandar pada permukaan batu patung kuno itu, Sunny menatap saat dua suku Makhluk Mimpi Buruk tersebut saling bertarung dalam paduan suara raungan mengerikan dan suara gesekan yang bising.

Menemukan target baru, kawanan belalang dengan cepat turun dari langit dan menerobos masuk ke dalam gerombolan inang Bunga Darah, melahap puluhan primata malang itu hanya dalam beberapa detik saja. Robek dan tercabik oleh taring yang tajam, daging mereka seolah hampir meleleh di dalam rahang mengerikan milik para makhluk abominasi terbang tersebut.

Meskipun demikian, para buas bertubuh besar itu bukanlah tanpa pertahanan sama sekali. Belalang mana pun yang tinggal sedetik lebih lama dari yang seharusnya, akan langsung disambar dan dicabik-cabik oleh para primata kuat tersebut, darah hitam mereka berjatuhan bagaikan embun di atas kelopak bunga merah tua yang tumbuh dari tubuh busuk para primata itu.

Beberapa inang bahkan melompat turun dari kolosus tersebut untuk menyambar para perampok udara yang menukik dan jatuh bersama-sama ke tanah yang jauh di bawah.

Hanya dalam beberapa detik, permukaan raksasa kuno itu dan udara di sekelilingnya dilalap oleh kekacauan total.

Tak peduli pada segalanya, sang kolosus terus berjalan dengan mantap ke arah selatan.

‘…Sadarlah!’

Menepis rasa tercengangnya, Sunny dengan cepat menghabisi primata yang baru saja ia buat terhuyung sedetik sebelumnya dan mendorong makhluk berat itu dari jalur sempit tersebut.

Terlepas dari kenyataan bahwa musuh-musuh mereka sekarang sedang saling bertarung, tekanan pada kelompok kohort tidak berkurang. Kenyataannya, tekanan itu justru semakin bertambah berat.

Sambil mengutuk pelan, Sunny melemparkan Serpihan Tengah Malam ke arah monster lain yang menerjang, memunggungi musuh-musuhnya, lalu melompat. Meraih celah pada batu kuno itu, ia mengangkat tubuhnya dan dengan gesit memanjat leher patung kuno tersebut.

Selama beberapa detik yang terasa seperti selamanya, Sunny benar-benar tidak berdaya menghadapi potensi serangan dari belalang-belalang mengerikan itu. Namun, berkat keberuntungannya, Nephis memilih saat itu juga untuk melepaskan api miliknya di sisi lain patung tersebut. Kilatan cahaya putih yang menyilaukan membanjiri langit sesaat, membingungkan para perampok udara dan memberinya cukup waktu untuk mencapai platform batu.

Memanjat melewati tepiannya, Sunny berguling menjauh dan terbaring di atas batu yang dingin, berusaha mengatur napasnya.

Tubuhnya terasa sangat menyakitkan. Tenunan Darah mungkin telah menghancurkan bunga yang tumbuh di paru-parunya, namun kerusakannya sudah terjadi. Sunny kesulitan bernapas dan merasakan busa berdarah menggelembung di bibirnya. Setiap kali ia menghirup udara, rasa sakit yang tajam menusuk seluruh eksistensinya.

‘Tidak… tidak terlalu mengerikan…’

Meskipun merepotkan, luka-luka ini tidak akan membunuhnya. Para *Sleeper* menyembuhkan diri dengan lebih baik dan lebih cepat daripada manusia biasa, dan Sunny khususnya juga telah ditransformasikan oleh setetes ikor Tenunan Darah, menjadikannya jauh lebih tangguh dan lebih sulit dibunuh daripada kebanyakan orang.

…Mirip seperti kecoa.

Mengenai rasa sakitnya, ia pernah mengalami yang lebih buruk dan berhasil selamat. Selama Sunny memiliki adrenalin yang memat mati rasa rasa sakit itu hingga tingkat tertentu, ia masih mampu bertarung.

Bukan berarti itu akan menyenangkan…

Sambil merintih, Sunny bangkit dari tanah dan melihat sekeliling.

Keadaan perlahan-lahan berubah dari buruk menjadi semakin buruk.

Kai sudah kehabisan panah sejak lama dan terpaksa menggunakan Memory Ascended miliknya yang mengerikan. Menilai dari seberapa pucat wajahnya, ia sudah meleset beberapa kali, yang mengakibatkan banyak darah keluar.

Cassie masih berusaha mempertahankan angin kencang yang memperlambat laju serangan para belalang, tetapi wajah dan tangan dipenuhi darah. Tampaknya pesona kuat dari zirah miliknya dan perlindungan gigih dari Penari Sunyi tidak cukup untuk melindunginya sepenuhnya dari bahaya.

Effie kini bertarung melawan makhluk-makhluk abominasi terbang tersebut dalam jarak dekat, hanya memiliki sepersekian detik untuk bereaksi setiap kali mereka menyerangnya. Darah mengalir deras di kakinya, kitin putihnya robek dan basah oleh darah. Helm perunggunya sudah hilang, tergeletak hancur di atas bebatuan.

Caster tampaknya tidak terluka, tetapi wajahnya tampak muram karena kelelahan. Mempertahankan kecepatan luar biasanya sangat menguras tenaga pikiran maupun tubuh, sehingga ia tidak akan mampu bertahan lebih lama lagi.

Patung Suci… ya tetaplah Patung Suci. Bayangan yang pendiam itu tertutup darah hitam dari ujung kepala sampai ujung kaki dan sama sekali tidak peduli padanya, yang hanya memperkuat penampilannya yang gelap dan mengancam. Ia terus bergerak dengan keanggunan yang elegan, melindungi para anggota kohort sebaik mungkin. Namun, ia tidak bisa berada di segala tempat dalam satu waktu.

…Dan kemudian ada Sunny sendiri, yang berada dalam kondisi terburuk di antara semuanya.

‘Sialan!’

Dan berita terburuknya adalah sekarang karena ia terpaksa mundur kembali ke platform, para primata abominasi itu hampir mengikutinya, memaksa kelompok kohort untuk mempertahankan diri dari dua sisi secara bersamaan.

Yang lebih parah lagi, tidak seperti Sunny, anggota lainnya tidak memiliki Tenunan Darah untuk melindungi mereka dari serbuk sari merah tersebut.

‘Buruk, buruk, ini buruk…’

Tepat saat Sunny memikirkan hal itu, sebuah tangan berlumuran darah tiba-tiba muncul dari sisi lain platform. Saat berikutnya, Nephis meluncur di bawah tali emas dan dengan gemetar bangkit berdiri.

Bintang Penuntun memiliki api putih yang menari-nari di matanya. Kulitnya tampak bersinar dengan pijar lembut, seolah-olah ada api yang membara di bawahnya.

…Api itu, jika boleh ditebak oleh Sunny, bertugas memusnahkan serbuk sari merah begitu zat tersebut masuk ke dalam tubuhnya.

Zirah Legiun Cahaya Bintang mengalami kerusakan parah dan tampak berada di ambang pelelehan, tetapi masih bertahan, melindungi putri terakhir dari klan Api Abadi hingga titik darah penghabisan.

Tanpa memerhatikan para anggota kohort, Nephis menoleh ke selatan.

‘Apa yang sedang dia—’

Sebelum Sunny sempat menyelesaikan pikirannya, ia dikejutkan oleh pemandangan kepala primata jelek yang muncul di atas tepi platform melingkar itu. Sambil mengutuk, ia menyambar sepotong kitin bergerigi yang tergeletak di dekatnya dan menjechkannya ke mata makhluk itu, secara paksa mendorongnya jatuh kembali.

Pada saat yang sama, seekor belalang yang sangat besar tiba-tiba jatuh dari langit. Menepis Penari Sunyi, makhluk itu menukik tajam mengarah ke Cassie.

Sebelum siapa pun sempat bereaksi, taringnya bergemeretak.

Namun, alih-alih daging empuk, yang mereka tangkap hanyalah kayu keras dari tongkat sihir yang terpesona. Gadis tunanetra itu berhasil membela diri pada detik terakhir.

Meskipun demikian, hantaman itu masih cukup kuat untuk melemparkannya jauh ke belakang. Memecahkan penghalang darurat dengan punggungnya, Cassie menjerit… dan terpeleset dari platform, jatuh meluncur ke bawah seperti boneka yang patah.

‘Tidak!’

Duri Pengintai sedang rusak dan memperbaiki dirinya sendiri di Laut Jiwa, dan tali emas terikat di sekeliling platform. Ia tidak tahu apa yang harus…

Saat suara busur yang berderak menimpa batu mencapai telinganya, Sunny melihat Kai meluncur turun dari leher sang kolosus. Terbang dengan kecepatan luar biasa, ia menyusul Cassie dan meraih lengannya.

Mereka berdua tertegun di udara sejenak, sama sekali tidak berdaya menghadapi kedatangan para belalang.

‘Tidak, tidak, tidak!’

…Namun serangan fatal itu tidak pernah datang.

Tiba-tiba, kegaduhan pertempuran itu mereda, berubah menjadi keheningan yang mencekam.

Sunny berkedip.

Beberapa belalang melayang di udara hanya berjarak beberapa meter dari Cassie dan Kai, tetapi mereka sama sekali tidak terburu-buru untuk melahap manusia-manusia tak berdaya tersebut. Faktanya, mereka pun tampak membeku.

Saat berikutnya, belalang-belalang itu tiba-tiba berbalik dan melesat pergi. Nyatanya, seluruh kawanan tersebut dengan cepat mundur, terbang menjauhi patung batu kolosal itu dengan kecepatan penuh yang bisa dikerahkan oleh makhluk-makhluk abominasi yang rakus tersebut.

Seolah-olah… mereka sedang melarikan diri dari sesuatu.

Banyak dari belalang tersebut membawa primata mati di cengkeraman mereka. Tampaknya para perampok udara itu adalah pemenang mutlak dalam pertempuran mengerikan melawan kera-kera monyet raksasa tersebut.

…Tetapi Sunny cukup yakin bahwa, sebentar lagi, seluruh suku dari makhluk-makhluk mengerikan ini akan mendapati tunas-tunas merah tumbuh dari celah-celah kitin mereka. Bunga Darah benar-benar musuh yang mengerikan. Siapa yang tahu apa yang mampu mereka lakukan setelah menaklukkan seluruh kawanan abominasi terbang?

Namun, pertanyaan yang lebih mendesak adalah… apa yang sedang ditakuti oleh para belalang itu?

Sunny menunduk, dan baru menyadari bahwa para primata raksasa itu juga sedang mundur, bergegas menuruni tubuh patung kuno tersebut dalam kepanikan yang hampir nyata.

Kemudian, akhirnya, ia menoleh dan memandang ke selatan, mengikuti arah pandangan Bintang Penuntun.

Wajahnya memucat.

Di sana, tepat di jalur patung yang sedang berjalan itu, dinding kegelapan murka yang sangat luas telah melahap seluruh dunia. Dinding itu bergerak cepat ke arah mereka, sambaran petir menerangi bagian dalam awan yang mengamuk hampir setiap detik.

Badai sedang mendekat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com