Kai mendarat di atas platform batu, dengan lembut menurunkan Cassie. Gadis buta itu sangat pucat dan tampak terluka, tetapi nyawanya sepertinya tidak berada dalam bahaya. Sang pemanah tersenyum meyakinkan dan mencengkeram bahunya.

Kemudian, seperti yang lainnya, dia menoleh dan memandang ke selatan dalam diam.

Dinding kegelapan yang tak tembus pandang dan mengamuk sedang mendekat dari sana, melahap sebagian besar Labirin setiap detiknya. Bagi Sunny, rasanya seperti samudra bayangan gila yang tak berujung bergegas untuk menenggelamkan mereka. Tekanan yang dia rasakan hampir sama buruknya dengan tekanan dari Puncak Merah yang mencekam.

Kolosus itu berjalan menuju kegelapan, sama sekali tidak peduli dengan tindasan yang mengancam itu.

Angin mendesir di rambut Sunny. Di tengah keheningan yang mencengangkan, Effie tiba-tiba jatuh berlutut sambil mengerang kesakitan. Kedua tangannya menekan luka di baju zirah kunonya, darah cerah mengalir dari sela-sela jarinya.

Suara itu menyadarkan semua orang kembali ke kenyataan. Dengan ekspresi suram di wajahnya, Nephis berjalan menghampiri sang pemburu yang terluka dan dengan lembut meletakkan tangannya di tubuh wanita itu. Sesaat kemudian, cahaya putih lembut bersinar melalui retakan baju zirah Effie, menyembuhkan luka-lukanya dan meredakan rasa sakitnya.

Bintang Penuntun memejamkan mata dan menggigit bibirnya, tetesan darah merah mengalir di kulit gadingnya.

Untuk menghilangkan penderitaan rekannya, dia harus menanggung siksaan yang jauh lebih mengerikan.

Sunny terbatuk, busa berdarah keluar dari bibirnya, dan dengan lemah menjatuhkan diri ke tanah. Dia merasa tidak enak badan.

Dinding kegelapan semakin mendekat setiap saat. Angin semakin kencang, bersiul di celah-celah patung kuno itu. Angin itu membawa bau laut bersamanya.

Sunny meringis dan memerintahkan Saint Batu untuk berjalan dan berdiri di atasnya.

“Apa yang akan kita lakukan sekarang?”

Kai bergidik, melirik ke arah dinding awan yang mengamuk, dan berkata:

“Memanjat lebih rendah? Petir pasti akan tertarik ke leher raksasa ini.”

Sunny menggelengkan kepalanya.

“Kita tidak bisa. Air laut akan naik, jadi sebagian besar patung ini akan terendam di bawah air. Kita beruntung jika ombaknya tidak cukup tinggi untuk mencapai platform ini.”

Sang pemanah menghela napas dan melihat ke bawah.

“Jadi… kita mati?”

Sunny tersenyum suram.

“Jangan khawatir. Batu tidak menghantarkan listrik dengan baik, jadi kita akan aman dari petir. Kemungkinan besar. Yang harus benar-benar kau takuti adalah hal-hal yang mungkin ditarik oleh semua kekacauan ini.”

Setelah itu, dia membungkuk dalam batuk menyakitkan lainnya.

‘Ugh… itu sedikit perih…’

Pada saat itu, Nephis telah selesai menyembuhkan Effie. Sambil berjalan mendekat, dia berlutut dan menatap Sunny.

…Tanpa diduga, ada ekspresi kekhawatiran yang tulus di wajahnya.

“Kau… apakah kau menghirup serbuk sari itu?”

Sunny mencoba menyeringai, tetapi berakhir dengan memuntahkan lebih banyak darah.

“Ya. Sedikit. Tapi jangan khawatir, itu tidak… tidak ada bunga yang tumbuh di paru-paruku. Lagi.”

Wajah Neph berkedut, dan dia mengulurkan tangannya untuk meletakkannya di dada Sunny. Namun, Sunny menangkap tangan itu di udara dengan tangannya sendiri dan menghentikannya.

Kulit wanita itu terasa lembut dan sejuk saat disentuh.

“Jangan repot-repot. Aku akan baik-baik saja. Periksa Cassie saja.”

Bintang Penuntun menatapnya beberapa saat. Kemudian, dia tiba-tiba bertanya:

“Tapi bukankah itu sakit?”

Sunny mendorong tangan wanita itu menjauh dan menggelengkan kepalanya.

“Tidak separah rasa sakit yang akan kauderita.”

Nephis mengerutkan kening.

“…Aku sudah terbiasa.”

Sunny menatapnya untuk waktu yang lama, ekspresinya sulit dibaca. Kemudian, dia berkata dengan datar:

“Aku tahu. Tapi aku tidak ingin kau terbiasa dengannya. Kau seharusnya tidak begitu. Terutama bukan karena aku.”

Beratnya hal-hal yang tidak diucapkannya menggantung di antara mereka selama beberapa saat. Nephis sedikit memiringkan kepalanya, lalu membuang muka. Akhirnya, dia menghela napas, tinggal selama beberapa detik, dan berjalan pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Sunny menundukkan kepalanya dan tetap tidak bergerak untuk beberapa saat.

‘Lebih baik… lebih baik begini.’

Takut akan rasa sakit adalah emosi paling manusiawi yang ada. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa bahwa setiap kali Nephis dengan tenang menanggung siksaan mengerikan dari Cacatnya, sebagian dari kemanusiaannya terbakar oleh kemurnian api putih yang bersinar tanpa ampun. Dia tidak ingin melihat itu terjadi.

Belum lagi dia adalah orang terakhir di dunia yang seharusnya dibantu oleh Bintang Penuntun. Karena…

Tiba-tiba, suara gemuruh guntur yang memekakkan telinga bergulir di atas mereka, memaksa para anggota kohort untuk tersentak. Cahaya siang meredup, dan angin dingin dengan ganas menghantam mereka, membawa tetesan air laut hitam yang asin bersamanya.

Selesai memeriksa Cassie, Nephis melirik ke depan dan merengut.

Waktu mereka hampir habis.

“Bersiaplah! Bertahanlah!”

Dengan itu, dia memanggil pedangnya dan memegangnya dengan kedua tangan. Saat cahaya pijar menyulap bilah perak itu, Bintang Penuntun menghujamkan pedang itu jauh ke dalam batu, melelehkannya. Sambil berlutut, dia mencengkeram pedang itu dan bersiap menghadapi terjangan badai.

Di sisinya, Effie menghela napas dan mencengkeram celah di batu dengan satu tangan. Dengan tangan yang lain, dia menarik Cassie mendekat dan memeluknya.

Caster mengikuti teladan pemimpin mereka dan menggunakan jian terpesonanya untuk menambatkan dirinya ke platform.

Sunny melirik mereka dan meringis.

Berdiri di atas perisainya, Saint Batu menyingkirkan perisainya dan menurunkan satu bahu, bersiap untuk menahan angin badai. Tanpa hal lain yang lebih baik untuk dipegang, Sunny memeluk paha Bayangannya dan memejamkan mata, merasa malu karena kehinaan itu.

Namun, sebelum dia bisa benar-benar menikmatinya, sesuatu terjatuh di tanah dekatnya. Membuka satu mata, Sunny terkejut melihat Kai.

“…Apa? Apa yang kau lakukan di sini?”

Sang pemanah tersenyum malu-malu dan batuk.

“Eh… yah, begitulah. Aku tidak punya pedang yang bisa memotong batu atau kekuatan herkulian. Jadi, eh… keberatan kalau aku memegang paha lain dari rekan batu indahmu?”

Sunny memelototinya selama beberapa detik lalu mendengus.

“Baiklah! Terserah. Asal jangan salah pegang aku…”

Saat dinding kegelapan yang tak berujung mendekat, kolosus tanpa kepala itu berjalan maju dengan mantap dan kemudian langsung terjun ke dalam pelukan badai yang mengerikan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com