Di tangan patua kuno itu tergenggam sebuah tengkorak raksasa yang tampak mirip seperti tengkorak manusia, namun di saat yang sama juga sangat berbeda.

Selain ukuran, bentuknya sama sekali keliru. Jika Sunny harus mendeskripsikan apa sebenarnya yang berbeda darinya, ia akan kesulitan mengungkapkannya dengan kata-kata, namun segala sesuatu tentang tengkorak itu memancarkan kesalahan, kenistaan, dan kejahatan.

Aura keji yang dipancarkannya hampir bisa dirasakan oleh sentuhan. Sunny tiba-tiba merasa mual dan lemas, seolah-olah hanya dengan melihat tengkorak raksasa itu saja sudah menghisap sisa-sisa kehidupannya.

Sensasi ini agak mirip dengan apa yang ia rasakan saat mencoba membaca rune yang mendeskripsikan Sang Yang Tak Dikenal, hanya saja diperbesar seribu kali lipat.

…Namun, perbedaan yang paling mencolok dan jelas adalah tengkorak raksasa itu memiliki tiga rongga mata alih-alih dua, rongga mata ketiga terletak di atas rongga-rongga lainnya, tepat di tengah-tengah dahinya. Taringnya juga lebih menonjol dan besar daripada taring manusia.

Rahang bawah tengkorak itu hilang, dan dari situlah ketujuh tentakel raksasa menjulur keluar. Anehnya, melihat tentakel-tentakel itu sendiri tidak memberikan efek mual yang sama pada Sunny.

Dengan perasaan takjub yang kelam, ia menyadari bahwa kengerian dari lubuk jurang itu menggunakan tengkorak mengerikan tersebut sebagai cangkang, bersembunyi di dalamnya seperti makhluk laut yang lemah dan rentan… tentu saja, tidak ada makhluk yang lemah atau rentan yang akan selamat dari korupsi tulang-tulang kuno ini. Faktanya, ia bisa melihat daging hitam berminyak menonjol keluar dari celah gelap di ketiga rongga mata tengkorak yang seperti gua itu.

Dalam kilatan petir, Sunny memerhatikan bahwa tentakel-tentakel itu sedang bergerak, melingkarkan diri di lengan raksasa batu tersebut. Tiga di antaranya rusak parah, namun keempat sisinya masih penuh dengan kekuatan yang tak terbayangkan.

Kekuatan gabungan mereka lebih dari cukup untuk menghancurkan batu kuno itu.

Meskipun lengannya sendiri sudah mulai retak, sang raksasa tampak tidak peduli dengan dekapan mematikan dari makhluk jurang maut tersebut.

‘Apa… apa yang sedang dia lakukan?!’

Seolah menjawab pertanyaannya, lautan gelap itu tiba-tiba menggelora dan terbelah, melepaskan lengan sang raksasa batu lainnya dari kedalamannya yang dingin. Dengan aliran air hitam mengalir darinya, tangan raksasa itu perlahan naik, menggapai hingga ke langit yang mengamuk.

Angin badai menghantamnya, tak berdaya untuk menggerakkan lengan sang raksasa bahkan sejauh satu sentimeter pun.

Palu yang tergenggam di tangannya tiba-tiba diselimuti oleh cahaya biru berpendar.

…Tidak, itu bukan benar-benar cahaya. Ada lengkungan listrik yang menjalar di seluruh permukaannya. Mereka adalah pertanda dari…

Mata Sunny melebar.

Saat berikutnya, sambaran petir menghubungkan palu itu ke langit. Dan kemudian satu lagi, dan satu lagi. Belasan petir menyambar palu batu itu dalam waktu singkat, suara gemuruh guntur hampir menghancurkan seluruh dunia.

Diselimuti oleh selubung listrik yang mengamuk, batu kuno itu memanas dan berubah menjadi sangat terang kepijaran, memancarkan cahaya jingga yang garang.

Untuk sesaat, semuanya menjadi senyap.

Dan kemudian, dengan ketenangan yang sama acuh tak acuhnya, sang raksasa mengibaskan palunya yang bernyala-nyala ke bawah dan menghantamkan pukulan telak ke tengkorak yang menjijikkan itu. Paruh palu tersebut dengan mudah menghancurkan tulang kuno itu dan menancap dalam ke daging kengerian yang bersembunyi di dalamnya.

Sunny menatap, lumpuh karena takjub.

Namun di saat berikutnya, ia terlempar ke belakang oleh ratapan yang mengerikan, memekakkan telinga, dan memekakkan pendengaran. Ratapan itu tidak seperti apa pun yang seharusnya bisa dihasilkan oleh makhluk hidup, dan jauh lebih keras bahkan daripada guntur yang memekakkan telinga yang merobek langit yang mengamuk. Suara itu berasal dari penghuni kedalaman, yang tubuhnya terluka parah oleh sang raksasa batu.

Mengamatinya, Sunny melihat gelombang besar darah gelap memancar keluar dari luka parah yang ditimbulkan pada makhluk jurang itu. Tidak… bukan darah. Itu adalah sesuatu yang berbeda.

Apa yang mengalir dari tubuh makhluk mengerikan dari kedalaman itu tidak lain adalah kegelapan murni.

…Dan dinding kegelapan itu sedang menuju langsung ke arah mereka.

Tiba-tiba, Sunny diliputi oleh perasaan bahaya fana.

‘A—apa…’

Bagi sisa kohort tersebut, kegelapan yang tumpah dari tubuh sang teror pastinya tidak terlihat berbeda dari massa awan badai yang mengerikan di sekeliling mereka, permukaan laut yang hitam, atau bahkan darah busuk dari belalang raksasa yang telah mereka bunuh sebelumnya.

Namun Sunny, yang bisa melihat menembus bayangan apa pun, langsung tahu bahwa itu tidak sama. Karena tatapannya sama sekali tidak mampu menembus permukaan kegelapan yang bergelombang dan tanpa cahaya itu.

Bagaimanapun, ia yakin bahwa jika kegelapan itu menyentuh tubuh mereka, mereka semua akan habislah sudah, ditakdirkan pada nasib yang seratus kali lebih buruk daripada kematian.

Jenis nasib yang bahkan tidak dapat ia bayangkan, apalagi dipikirkan.

Memutar tubuhnya, Sunny membuka mulutnya dan berteriak sekeras yang ia bisa:

“Neph! Cahaya!”

Tidak ada waktu tersisa selain satu detik sebelum gelombang kegelapan itu menyapu mereka. Jika Changing Star terlambat bahkan sedetik saja atau membuang waktu memikirkan kata-katanya dan memutuskan apakah dia harus mendengarkannya…

Namun dia tidak melakukannya.

Begitu Nephis mendengar kepanikan tanpa keraguan dalam suara Sunny, dia langsung memanggil apinya dan menyalurkannya ke pedangnya.

Pancaran putih menyilaukan tiba-tiba menyelimuti kohort tersebut, mendorong kegelapan badai menjauh. Ketika gelombang kegelapan sejati yang mengalir dari luka makhluk jurang itu menyentuh cahaya murni, itu sekadar… berhenti ada, menghilang bagaikan sisa mimpi buruk di dalam kecerahan siang hari.

Sunny menghela napas panjang dan jatuh bersandar di atas bebatuan, terkuras seluruh tenaganya.

Melirik ke depan, ia melihat sang raksasa kuno menarik palunya dan dengan acuh tak acuh menjatuhkan tengkorak raksasa yang mengerikan itu kembali ke dalam air yang bergejolak dari laut terkutuk. Tentakel-tentakel hitam itu kejang dengan lemah dan melepaskan lilitan dari lengannya, menghilang ke dalam ombak beberapa saat kemudian.

…Tanpa mempedulikan mereka, patung kuno itu menurunkan palunya dan melanjutkan march (barisannya) ke selatan.

Seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Sunny mengatupkan giginya dan mengumpulkan sisa-sisa ketahanannya untuk berpegangan pada Stone Saint sekali lagi.

Badai itu masih belum usai.

Namun, entah bagaimana, badai itu tidak lagi tampak begitu menakutkan dan berbahaya.

Benar saja, tidak ada lagi hal lain yang terjadi pada mereka. Beberapa jam kemudian, angin yang mengamuk melemah, dan curah hujan deras perlahan berubah menjadi gerimis ringan.

Tirai awan gelap perlahan-lahan merobek diri, dan sinar matahari memancar melalui celah-celah tersebut.

Badai telah usai.

Berbaring di permukaan batu yang dingin, Sunny menatap ke langit dan menyeringai.

‘Relatif aman pantatku…’

IndoWebNovel – indowebnovel.com