Benar sekali, dengan begitu banyak darah yang mengalir di tubuh pucat Sang Utusan, peningkatan liar dari Bunga Mekar Darah (Blood Blossom) menjadi jauh lebih kuat.

Jika sebelumnya Sunny merasa seperti sedang memotong batu, sekarang Pecahan Tengah Malam (Midnight Shard) meriris daging liat dari makhluk keji itu dengan hanya sedikit kesulitan. Tentu saja, fakta bahwa serangan itu diarahkan ke perut lembut monster tersebut dan bukan pada bulu hitam sekeras adamantin juga turut memengaruhi.

Tachi itu merobek kulit pucat dan jaringan ototnya, menyayat perutnya terbuka.

Saat darah, jeroan, dan usus berjatuhan dari luka yang mengerikan itu, Sunny merosot keluar dari bawah makhluk masif tersebut — tepat pada waktunya agar tidak tergilas di bawah beratnya.

Kendati demikian, Sang Utusan masih belum mati.

‘…Apa?! Sialan!’

Berbaring telentang dalam posisi yang janggal, Sunny untuk sesaat dibiarkan tanpa pertahanan. Ia berharap serangannya, jika tidak langsung membunuh makhluk mengerikan itu, setidaknya akan membuatnya terpana selama beberapa detik, memberinya waktu untuk melepaskan diri dan pergi ke jarak yang aman.

Tetapi makhluk itu tampaknya kebal terhadap rasa sakit dan rasa takut akan kematian yang dirasakan oleh semua makhluk hidup. Meskipun menerima luka fatal, ia malah menjadi semakin buas.

Terguncang oleh serangan tak terduga itu, Sang Utusan kehilangan keseimbangan dan jatuh ke tanah. Kepalanya membentur pasir hitam, menerbangkan kepulan pasir ke udara.

…Kemudian, mata gagaknya yang bulat menatap lurus ke arah Sunny dan memancarkan kegilaan yang menyeramkan.

Menyadari bahwa ia tidak akan cukup cepat, Sunny dengan putus asa mencoba menggulingkan diri. Tapi sudah terlambat. Paruh bergerigi yang menakutkan itu melesat ke arahnya, mengancam akan menembus dadanya.

‘Sialan…’

Namun, pada saat-saat terakhir, sesosok manusia dalam balutan zirah hitam dan putih yang elegan tiba-tiba muncul di antara dirinya dan binatang menjijikkan itu. Pedang berpijar itu menyambar, mendorong paruh tersebut sedikit ke samping.

Hasilnya, Sang Utusan gagal membunuh Sunny. Sebaliknya, paruh itu menembus Zirah Legenda Cahaya Bintang (Starlight Legion Armor) dan merobek bahu Bintang Perubahan (Changing Star), hampir memutuskan lengan kirinya. Nephis terpelanting ke samping di tengah guyuran darah, sementara makhluk keji itu membuka mulutnya dan mengeluarkan pekikan lain yang memekakkan telinga.

Untuk sesaat, waktu melambat.

Sunny, yang baru saja bangkit dengan satu lutut, melihat sebuah pedang yang dikelilingi oleh cahaya hijau hantu mendekati leher Sang Utusan. Caster hanya butuh beberapa detik untuk menghabisi makhluk terkutuk itu…

Tetapi sebelum ia sempat melakukannya, sebuah belati segitiga yang berat melintas di udara dan menancap ke dalam mata makhluk itu, menembusnya cukup dalam hingga mencapai otak.

Sang Utusan membeku. Kepala jelek mirip burung gagak itu sedikit bergoyang. Paruhnya ternganga, memperlihatkan barisan gigi tajam dan lidah merah panjang yang basah.

Menatap monster itu dengan ekspresi gelap, Sunny menarik tali Duri Pengintai (Prowling Thorn), mendatangkan malapetaka di dalam tengkoraknya. Kunai itu merobek mata hitam bulat itu dalam perjalanan pulusnya, melesat ke udara dalam aliran darah, tulang, dan gumpalan materi otak.

Akhirnya, makhluk itu kejang-kejang dan jatuh membanting tanah.

Matanya meredup, lalu menjadi kosong.

Sudut bibir Sunny melengkung ke atas.

[Kamu telah membunuh Monster Jatuh, Pertanda Terkutuk (Cursed Herald).]

[Bayanganmu menjadi semakin kuat.]

‘Ayolah!’

[…Kamu telah menerima sebuah Memori.]

Kilatan penuh kemenangan muncul di matanya yang gelap.

***

Kelompok itu berada dalam kondisi yang menyedihkan.

Tulang di lengan Effie hancur berkeping-keping, dengan pecahan tajam merobek kulitnya. Tulang rusuk dan paru-parunya juga terluka parah. Caster berdarah deras dari empat luka robek yang ditinggalkan oleh cakar Sang Utusan di dadanya. Kai kehilangan terlalu banyak darah akibat Panah Darah dan kini berada di ambang pingsan.

Lengan kiri Neph putus sebagian dan hampir terlepas dari tubuhnya. Pemandangan itu sangat mengerikan.

Bahkan Orang Suci Batu (Stone Saint) mengalami kerusakan parah.

Hanya Sunny dan Cassie yang kondisinya kurang lebih utuh.

Namun, semua itu sepadan. Utusan Menara (Spire Messenger) benar-benar sudah mati, sementara mereka tidak.

Berbaring di atas pasir hitam, Effie tiba-tiba tertawa. Sunny menatapnya dengan pandangan aneh.

“Apa kau sudah gila? Apa yang kau tertawakan?”

Pemburu wanita itu mengangkat bahu, lalu meringis kesakitan.

“Oh, tidak ada… Aku hanya berpikir apakah kita sekarang adalah pahlawan legendaris atau hanya… kau tahu… orang bodoh dengan skala legendaris. Kita semua di permukiman luar — Kastil juga, kurasa — mendengar cerita tentang pencapaian luar biasa dari kelompok pertama ratusan kali. Membunuh Utusan Menara yang membuat sarangnya di ruang singgasana, dan semua itu. Tapi aku tidak pernah berpikir bahwa aku benar-benar akan melakukan sesuatu yang mustahil itu juga.”

Ia terdiam, lalu menambahkan:

“Rasanya aneh.”

Sunny agak memahami perasaannya. Namun, ia tidak berniat untuk mengakuinya. Ia tidak ingin namanya pernah muncul dalam kalimat yang sama dengan kata “pahlawan”. Setelah semua yang ia alami, Sunny menjadi alergi terhadap hal itu.

Ia menghela napas.

“Kau tahu kan bagaimana seseorang menjadi pahlawan mitos? Caranya sangat mudah, kau hanya perlu melakukan sesuatu yang luar biasa konyol lalu mati. Bagian mati itu sebenarnya adalah kuncinya. Jadi aku lebih memilih untuk tidak pernah menjadi pahlawan, selamanya.”

Setelah berkata demikian, ia berdiri dan dengan lelah membubarkan Memori pertarungan dan Orang Suci Batu miliknya. Karena hanya Cassie dan dirinya yang tidak terluka, tugas merawat luka semua orang jatuh kepada mereka berdua.

Yah, dalam kasus ini, mereka hanya harus memastikan bahwa tidak ada orang yang mati sebelum Neph memanggil apinya dan menyembuhkan semuanya. Namun, Sunny tidak yakin apakah perempuan itu akan tetap sadar setelah melakukannya.

Berjalan menghampiri pemimpin mereka, ia duduk, menatapnya, dan kemudian bertanya:

“…Apa kau bodoh? Kenapa kau melakukan itu?”

Perempuan itu meliriknya dengan ekspresi acuh tak acuh seperti biasanya, menegakkan punggungnya, dan berkata:

“Apa maksudmu?”

Sunny menghela napas.

“Kenapa kau berada di antara aku dan Sang Utusan? Lihatlah keadaanmu sekarang.”

Perempuan itu menatapnya, lalu mengangkat satu bahu.

“Aku bisa menyembuhkan diriku sendiri, ingat? Kau tidak bisa.”

Ia menggelengkan kepalanya.

“Aku juga ingat bahwa zirahku tiga tingkat lebih tinggi darimu. Kemungkinan besar, aku bahkan tidak akan terluka separah itu.”

Nephis terdiam sejenak. Kemudian, ia hanya berkata:

“…Terlalu berisiko.”

Sunny tidak bisa menahan tawa.

“Ya Tuhan! Aku benar-benar tidak paham denganmu. Sungguh tidak paham. Terkadang kau begitu licik dan mengerikan, tapi di lain waktu, kau begitu naif dengan bodohnya. Itu sama sekali tidak masuk akal.”

Bintang Perubahan tidak menjawab untuk waktu yang lama dan hanya menatapnya. Ketika ia akhirnya menjawab, nadanya terdengar datar seperti biasa:

“Sama halnya denganmu.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com