Asam yang tersimpan di dalam perut iblis itu telah melelehkan rumput, tapi sekarang, bilah-bilah rumput baru sudah mulai tumbuh dari tanah, lebih tinggi dari sebelumnya. Butuh waktu bagi Sunny untuk menemukan koin-koin itu di antara rerumputan… hujan juga tidak membantu. Namun pada akhirnya, dia berhasil menemukan ketiganya.

Koin-koin itu persis sama dengan koin yang pertama: dicetak dari emas dan berat, sebuah kapal kayu yang indah dengan pohon yang tumbuh di sekeliling tiang utamanya digambarkan di satu sisi dan wajah sang orang asing misterius di sisi lainnya.

Menyembunyikan koin-koin itu di dalam tasnya, Sunny menyeka air hujan dari wajahnya dan melihat sisa-sisa iblis bersayap tersebut. Dalam kilatan petir, dia melihat seluruh makhluk itu, rumput merah tumbuh menembus tulang putihnya, kegelapan bersarang di rongga mata yang kosong, taring-taring menakutkan memenuhi rahangnya yang besar dan kuat.

Bahkan dalam kematiannya, makhluk itu tampak mengerikan.

‘Dari mana asalmu, makhluk jelek?’

Sambil mendesah, Sunny menatap ke langit, membiarkan hujan menerpa wajahnya untuk beberapa saat. Kesempatan kecil apa pun yang dimilikinya untuk melacak kekejian bersayap itu dengan mengikuti jejak darahnya kini telah hilang. Apa lagi yang bisa dia lakukan?

Menutup matanya sejenak, Sunny berjalan beberapa langkah dan mengambil sepotong kayu yang telah digerogoti dari dalam lumpur. Sama seperti yang diingatnya, benda itu menyerupai sudut peti yang rusak, dengan serip logam yang memperkuat sambungannya. Baik serip logam maupun kayunya sendiri telah dengan paksa disobek dari bagian peti lainnya, tampaknya, oleh gigitan iblis yang mati itu.

Yang berarti satu hal… pasti ada setidaknya satu peti yang penuh dengan koin misterius di suatu tempat di luar sana, mungkin saja.

Tapi bagaimana caranya Sunny bisa menemukannya? Kepulauan Berantai adalah daratan yang luas, penuh dengan berbagai bahaya dan tempat-tempat tersembunyi. Yang dia ketahui tentang makhluk itu hanyalah bahwa ia telah terluka parah oleh para penghuni Sisi Gelap dan kemudian menyerah pada Remukan.

Ngomong-ngomong soal Remukan… derit rantai bergemuruh di kejauhan, mengumumkan bahwa Pulau Tangan Besi sedang memasuki fase pendakian. Sunny harus segera meninggalkan tempat ini. Lain kali dia kembali, tulang-belulang iblis itu kemungkinan besar sudah berubah menjadi debu.

Sambil menggertakkan giginya, Sunny berjalan mendekati tengkorak makhluk keji itu dan mencongkel salah satu taringnya dengan tendangan yang kuat. Memungut belati tulang yang bergerigi itu, dia mempelajarinya selama beberapa saat, lalu memasukkannya ke dalam tasnya.

Jika semua upaya gagal, dia akan mencoba mencari seorang Yang Bangkit dengan afinitas terhadap pewahyuan dan meyakinkan mereka untuk melakukan ramalan pada taring tersebut.

Setidaknya ada satu orang yang mampu melakukan hal seperti itu di Kepulauan Berantai. Tapi… Sunny sebenarnya tidak begitu ingin meminta bantuan dari peramal khusus itu. Kecuali jika sama sekali tidak ada pilihan lain.

‘Kita belum sampai ke tahap itu.’

Menyingkirkan pikiran-pikiran gelap dari benaknya, Sunny melayangkan pandangan terakhir pada iblis yang mati itu dan area sekitarnya, mencoba melihat apakah dia melewatkan sebuah petunjuk. Namun, tidak ada apa-apa.

Dengan ekspresi cemas di wajahnya, dia menghilang ke dalam bayang-bayang dan bergegas kembali ke Suaka.

***

Pada saat dia kembali ke Suaka, fajar sudah tidak begitu jauh lagi. Sunny menyelinap ke Pulau Altar dan meletakkan dua dari tiga koin di atas permukaan dingin monolit batu tersebut, lalu menunggu sebentar.

Tidak terjadi apa-apa.

‘Huh.’

Dengan kecewa, dia menunggu dengan sabar hingga bulan muncul dari balik selubung awan yang gelap. Setelah beberapa waktu, Suaka akhirnya diterangi oleh cahaya bulan yang pucat, dan dua koin di atas altar langsung berkilau, memantulkannya. Kemudian, koin-koin itu bersinar dengan cahaya lembutnya sendiri.

Namun, koin yang dia pegang di tangannya tidak ikut bersinar.

Sesaat kemudian, Sang Mantra berbisik, suaranya berpadu dengan desir dedaunan dan gemercik air yang mengalir:

[Bayanganmu tumbuh semakin kuat.]

Sunny tersenyum.

‘Jadi, altar dan bulan sama-sama dibutuhkan.’

Dengan tergesa-gesa, dia meletakkan koin ketiga di atas altar, dan tak lama kemudian mendengar Sang Mantra mengulangi dirinya untuk ketiga kalinya:

[Bayanganmu tumbuh semakin kuat.]

‘Itu… seharusnya membuatku mencapai dua ratus satu.’

Dan juga… apakah dia sedang berhalusinasi, ataukah belati obsidian itu sedikit bergeser?

Dengan kerutan penuh kecurigaan, Sunny mencoba mengangkat pisau terkutuk itu, namun sama seperti sebelumnya, apa pun yang dilakukannya sama sekali tidak memengaruhi benda itu.

‘Ugh, terserahlah!’

Penemuannya baru-baru ini sudah merupakan sebuah hadiah tersendiri. Dia telah menerima empat fragmen bayangan — setara dengan membunuh Monster Jatuh — tanpa harus mempertaruhkan nyawanya sedikit pun. Sendirian, jumlah ini tidak terlalu signifikan… tetapi bagaimana jika dia menemukan seribu, atau bahkan beberapa ratus koin ajaib ini?

Bagaimana jika dia mencapai tempat penyimpanan di mana peti yang digigit oleh iblis bersayap itu disembunyikan?

Itu… akan mengubah banyak hal.

Masalahnya, Sunny sama sekali tidak tahu harus mencari di mana.

Berjalan mondar-mandir, dia berpikir sejenak, lalu berkata pada dirinya sendiri:

“Sepertinya aku harus mencari seorang ahli tentang segala hal yang berkaitan dengan Kepulauan Berantai.”

Seseorang yang mungkin tahu tentang jenis Makhluk Mimpi Buruk ini, perilaku mereka, dan tempat-tempat yang biasa mereka singgahi… seseorang yang telah menghabiskan waktu bertahun-tahun di wilayah Alam Mimpi ini dan cukup ramah untuk diajak bicara oleh Sunny.

‘Sekarang, siapa yang kutahu yang memenuhi semua kriteria ini?’

Sunny berhenti berjalan, berdiam diri selama beberapa saat, lalu menoleh ke arah lingkaran menhir besar.

Sebuah ekspresi aneh muncul di wajahnya.

***

Di pagi hari yang masih buta, sesosok figur tunggal mendekati lorong yang menuju ke kediaman klan Bulu Putih.

Saint Tyris dan kaumnya menempati bagian utara dari interior Suaka. Sunny tidak tahu apa yang terjadi di sana, karena dia tidak pernah diundang, namun dia tahu bahwa kedua pintu masuk ke kompleks mereka biasanya dijaga.

Hari ini pun tidak terkecuali.

Sebelum Sunny sempat melangkah masuk ke dalam lorong, seorang prajurit muda mengenakan kuiras yang dihiasi ukiran bulu elang muncul dari sebuah alkov dan menatapnya dengan ekspresi waspada.

“Sebutkan keperluanmu, Yang Bangkit.”

Sunny menatap pemuda itu dengan ekspresi sungguh-sungguh, lalu tersenyum.

“Oh! Aku di sini untuk menemui Tuan Roan. Dia pernah menyuruhku datang menemuinya jika aku membutuhkan sesuatu. Jadi… aku di sini. Sedang membutuhkan sesuatu. Bisakah kau memanggilnya sebentar?”

Penjaga itu berkedip beberapa kali, lalu mengerutkan kening:

“Sebenarnya, ada apa ini?”

Sunny menyeringai, terdiam selama beberapa saat, lalu berkata dengan jujur:

“…Berburu iblis.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com