Sunny tidak tahu apakah Master Roan sedang berada di dalam Sanctuary, tapi menilai dari fakta bahwa sang penjaga tidak langsung mengusirnya, pria itu mungkin memang ada di sana.

Awakened muda itu memberi Sunny tatapan menilai, lalu bersiul pelan dan kembali ke ceruknya. Tidak ada hal yang tampak terjadi selama beberapa menit, tetapi kemudian, Sunny mendengar suara langkah kaki yang mendekat.

Seorang wanita muda mengenakan pakaian putih sederhana muncul dari balik tikungan koridor dan meliriknya, lalu memberi isyarat agar ia mengikuti.

Sunny bergeser sedikit, lalu melangkah maju, berjalan di belakang gadis itu.

‘Mau ditaruh di mana mukaku? Aku berjalan ke sarang klan Legacy atas kemauanku sendiri. Jangan pernah berkata tidak pernah, kurasa…’

Ia benar-benar tidak pernah menduga dirinya akan melakukan hal seperti ini dalam waktu dekat.

Alih-alih berjalan lebih jauh ke dalam kompleks, mereka memasuki tangga sempit dan naik ke bagian paling atas Sanctuary. Di sana, monolit-monolit batu besar membentang rata di atas menhir, menciptakan permukaan yang hampir tanpa jeda.

Ternyata ada dunia terpisah di atas Citadel itu. Rumput dan lumut menutupi lingkaran batu yang luas, membentang jauh ke kejauhan. Sunny bisa melihat para penjaga berdiri di tepi luarnya, berjaga-jaga mengawasi pulau-pulau tetangga. Di sana-sini, senjata pengepungan ditempatkan pada jarak yang tidak beraturan, mengarah ke langit.

Tepat di atas kediaman White Feather, sebuah bangunan anggun dibangun di atas cincin menhir. Dengan jendela-jendela tinggi dan tanaman ivy yang indah merambat di dindingnya, bangunan itu menyerupai sebuah chateau batu yang besar. Dinding-dinding rumah besar itu masih basah karena hujan dan bersinar lembut dalam cahaya matahari terbit.

Sebuah jalur mengarah dari pintunya ke sebuah paviliun lapang di tepi monolit batu, dengan sebuah meja bundar berdiri di tengahnya.

Griffin perkasa itu sedang berbaring di dekat paviliun, kepalanya disembunyikan di bawah salah satu sayap elangnya, sementara Master Roan sendiri tampak sedang menikmati sarapan yang mengenyangkan di dalam.

Wanita muda itu memberi isyarat agar Sunny maju dan berjalan menuju rumah besar tersebut, lalu segera menghilang di balik pintu.

‘…Kurasa begitulah cara para Saint hidup.’

Untuk sesaat, Sunny penuh rasa iri. Chateau di puncak Sanctuary itu tampak begitu indah, sederhana, dan damai… sangat bertolak belakang dengan dunia manusia yang bising, penuh sesak, dan beracun tempat asalnya.

Tentu saja, kedamaian itu adalah sebuah kebohongan. Realm Mimpi terkadang tampak seperti surga, tetapi surga itu mengerikan dan menyimpulkan keputusasaan, menyembunyikan segala macam kengerian yang siap menerkammu kapan saja.

‘Persetan. Rumahku jauh lebih baik, lagipula. Tempat itu memiliki semua yang dibutuhkan seorang pria, bahkan lebih… Aku yakin mereka bahkan tidak punya lampu desainer di sini…’

…Sungguh menyedihkan.

Memasuki paviliun, Sunny menyambut Master Roan dengan segala rasa hormat yang bisa ia kumpulkan. Pria paruh baya itu tersenyum dan mengundang Sunny untuk duduk dengan gestur santai.

“Selamat pagi, Sunless. Harus diakui, aku tidak menyangka kau akan mencariku secepat ini. Apakah sesuatu terjadi?”

Sunny duduk, tersenyum sopan, lalu menggelengkan kepala.

“Bukan sesuatu yang ingin membuat Anda khawatir. Anda lihat… aku di sini bukan untuk membicarakan sesuatu yang telah terjadi, melainkan tentang sesuatu yang mungkin akan terjadi.”

Master Roan mengangkat sebelah alisnya dan tertawa:

“Jangan bilang… tunggu… apakah kau datang dengan sebuah proposal bisnis? Apakah aku akan menjadi pelanggan Sunny’s Brilliant Emporium?”

Sunny tersedak.

“Eh… tidak. Apa? Dari mana Anda mendengarkan hal itu?”

Master tampan itu menyeringai.

“Aku mendengar banyak hal.”

‘Apa yang dikatakan para bajingan itu di belakang punggungku?!’

Sunny memaksakan senyum, lalu menggelengkan kepala.

“Tidak, tidak. Aku tidak datang sebagai pengusaha yang sangat dihormati, kaya, dan terkenal. Aku juga tidak datang sebagai anggota terhormat dari fakultas Wilderness Survival di Awakened Academy. Aku sebenarnya datang sebagai pengintai tingkat lanjut dari Sanctuary of Noctis.”

Master Roan menjadi serius.

“Oh. Lanjutkan.”

Sunny mengangguk, lalu ragu-ragu sejenak, dan akhirnya berkata:

“Setelah kita berpisah dua hari lalu, aku kembali ke Sanctuary. Namun, dalam perjalanan pulang, aku beristirahat sejenak di Iron Hand Island. Dan di sana… yah, aku menemukan sisa-sisa makhluk Nightmare Creature di sana.”

Pria paruh baya itu sedikit mengerutkan kening.

“Itu bukan hal yang belum pernah didengar. Iron Hand biasanya aman, tapi kau tahu bagaimana Chained Isles ini. Nightmare Creature bermigrasi, terkadang secara alami, terkadang untuk menghindari Crushing.”

Sunny menggaruk bagian belakang kepalanya.

“Itu benar. Namun, kekejian itu adalah Fallen Demon. Aneh melihat makhluk seperti itu begitu dekat dengan Sanctuary, dan terlebih lagi karena aku belum pernah melihat atau bahkan mendengar tentang jenis makhluk itu. Itu cukup mengerikan.”

Kerutan di dahi Roan semakin dalam.

“Fallen Demon di Iron Hand Island? Itu memang aneh. Kau telah melakukan dengan baik membawakan informasi ini kepadaku, Sunless. Apakah kau sempat melihatnya dengan jelas?”

Sunny menghela napas.

“Yah, Anda tahu, itu terjadi di tengah malam.”

Kemudian, ia tersenyum.

“…Tapi, untungnya, aku bisa melihat dengan sempurna di dalam gelap! Jadi, ya. Aku melihatnya dengan sangat jelas. Biarkan aku menjelaskannya…”

Ia mendeskripsikan iblis itu sebaik mungkin, tanpa menyembunyikan detail apa pun. Ia bahkan mengingat setiap luka dan cedera di tubuh makhluk keji itu, berharap sifat luka tersebut dapat memperjelas apa sebenarnya yang telah membunuh keparat itu.

Semakin lama Sunny berbicara, wajah Master Roan semakin menggelap. Menyelesaikan laporannya, Sunny melirik pria paruh baya itu dan bertanya:

“Jadi… iblis jenis apa sebenarnya itu? Dan mengapa aku belum pernah menemuinya sebelumnya?”

Master Roan menggelengkan kepala.

“Kau beruntung belum pernah bertemu salah satu dari para iblis ini, Nak. Mereka adalah ras Nightmare Creature yang sangat langka dan ganas, dikenal sebagai Chain Worms. Untungnya, ia sudah mati. Jika tidak, aku meragukan kita bisa melakukan percakapan ini sekarang. Bahkan aku pun enggan menghadapi iblis seperti itu sendirian. Bukan maksud menyinggungmu, Sunless, tapi jika makhluk itu masih hidup, kau pasti sudah berakhir menjadi santapannya.”

Sunny ragu-ragu sejenak, lalu bertanya dengan hati-hati:

“Chain Worms? Mengapa mereka dinamakan begitu?”

Pria paruh baya itu menghela napas, lalu menatap pemandangan indah Chained Isles di depan mereka.

Setelah beberapa saat, ia berkata:

“Itu karena makhluk-makhluk ini memakan logam. Begitu salah satu rantai surgawi melemah, mereka muncul dari Dark Side untuk berpesta di atasnya. Senjata baja tidak berguna melawan makhluk-makhluk keji ini, jadi melawan satu ekor saja, apalagi banyak, adalah tugas yang hampir mustahil.”

Master Roan menatap ke kejauhan dengan ekspresi suram, lalu menambahkan dengan nada kelam:

“Aku pernah melihat seluruh pulau runtuh ke jurang Below karena kelaparan mereka…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com