Beberapa jam kemudian, Sunny siap mencungkil matanya sendiri.

Bukan karena pelajaran yang diajarkan kepada Rain di sekolah itu membosankan, melainkan karena ia harus melihat sekelompok anak-anak berhak istimewa berada di ruang tertutup dan membuat proses belajar setiap orang menjadi sesulit mungkin.

Sekolah elit itu tampak seperti tempat belajar, tetapi kenyataannya, tempat itu lebih mirip medan perang. Politik tersembunyi di antara para siswa dan hierarki dari berbagai kelompok yang mereka bentuk jauh lebih rumit daripada perselisihan kejam antar faksi di Kastil Cerah, dan menilai dari perilaku mereka, keadaannya sama suramnya.

…Tapi sebenarnya tidak.

Tidak ada nyawa yang dipertaruhkan, tidak ada orang yang akan diasingkan dan mati kelaparan jika mereka melakukan kesalahan. Semua ini murni tentang prestise, vanitas, dan status sosial.

Itu sangat bodoh!

Namun, begitu Sunny memikirkannya sedikit lebih lama, ia menyadari bahwa hal itu tidak bodoh. Setidaknya tidak bagi mereka, dan mungkin juga tidak secara keseluruhan.

Anak-anak ini ditempatkan di bawah tekanan luar biasa, diberi nilai numerik, dan dipaksa untuk bersaing satu sama lain. Akibatnya, mereka mau tidak mau mengembangkan rasa benci yang membara terhadap saingan mereka, yang semakin diperparah oleh rasa tidak aman yang mendalam yang ditanamkan oleh sistem ini kepada mereka.

Pantas saja mereka saling berebut tenggorokan.

Sekolah itu, pada kenyataannya, tidak hanya dimaksudkan untuk mengajari anak-anak keterampilan yang diperlukan untuk bertahan hidup dan berkembang di dunia nyata, tetapi juga untuk menghancurkan kelembutan yang baru saja dipikirkan Sunny beberapa jam sebelumnya.

Tidak sulit untuk membayangkan bahwa, pada akhirnya, siswa terbaik dan paling tangguh akan menjadi keras dan mati rasa, sementara sisanya akan hancur begitu saja dan dibuang.

Sebuah sistem yang boros, dan efektivitasnya sangat diragukan.

Menyesap teh di kafe yang tenang, Sunny menggelengkan kepalanya.

‘Orang-orang kaya…’

Untung baginya, Rain tampaknya tidak terpengaruh oleh kebencian yang tampaknya lebih diminati oleh teman-teman sekelasnya daripada pelajaran yang sebenarnya. Ia duduk dengan tenang di bagian belakang kelas, menghindari keterlibatan dalam drama apa pun, dan dengan tekun mempelajari segala sesuatu yang dijelaskan para guru kepada para siswa.

…Pelajaran itu sendiri, yang mengejutkan, ternyata sangat menarik. Sunny bahkan mendapati dirinya sangat menikmati jam-jam tersebut. Belum ada pelajaran bertempur, tetapi ia berhasil mengikuti kelas versi sekolah ini yang berjudul Bertahan Hidup di Alam Liar, serta mendengarkan ceramah yang cukup menarik tentang eksplorasi awal Alam Mimpi. Ia juga melihat pelajaran yang dikhususkan untuk berbagai Makhluk Mimpi, biologi, kemampuan, dan kelemahan mereka.

Jika ia tahu sebanyak itu selama bulan-bulan pertamanya di Pantai Terlupakan… yah, itu tidak akan banyak mengubah keadaan, sungguh. Tidak peduli seberapa banyak seseorang mengetahui hal-hal ini, tidak ada Pelintas Mimpi yang ditakdirkan untuk menghadapi tantangan sebesar itu.

Namun, ia tidak bisa menahan perasaan sedikit rindu. Ia telah ditolak aksesnya terhadap gudang pengetahuan ini ketika masih kecil. Siapa yang tahu bagaimana jalan hidupnya jika tidak begitu? Setidaknya, hidupnya akan jauh lebih menarik dan menyenangkan.

Saat itu, ia sudah memiliki sedikit gambaran tentang kedalaman pengetahuan Rain dan kesiapan keseluruhannya untuk Mantra Mimpi, tetapi ia masih belum tahu seberapa baik ia benar-benar dilatih. Ia harus melihatnya selama pelajaran tempur untuk mengetahuinya.

Setelah beberapa saat, Sunny mulai merasa sedikit bosan. Mendengarkan ceramah tentang teknologi-mantra dengan setengah hati, ia melihat sekeliling kafe.

Pada jam ini, tidak banyak orang di sana, tetapi suasana itu dengan cepat berubah. Para pekerja kantoran dari gedung-gedung di sekitarnya sekarang sedang istirahat makan siang, begitu pula para siswa senior dari sekolah tersebut. Beberapa kelompok yang ribut sedang menempati meja-meja di dekatnya, sehingga mau tak mau ia menangkap potongan-potongan percakapan mereka.

“Tidak mungkin! Kapan film itu rilis?”

“Dalam beberapa bulan ke depan, sepertinya.”

“Lalu, siapa yang akan memerankan pemeran utama wanita? Tidak, tunggu! Biar kutebak…”

Orang-orang ini tampaknya sedang mendiskusikan sebuah film yang akan datang, dengan antusias menebak-nebak siapa pemerannya. Ada sesuatu dari percakapan mereka yang tampak aneh bagi Sunny, tetapi ia tidak terlalu memikirkannya.

“…tidak ada sama sekali. Itulah pola pikir seorang *battle master* sejati!”

“Tidak mungkin dia bermaksud berkata seperti itu. Menurutmu siapa Lord Mongrel itu, orang bukan siapa-siapa? Tentu saja bukan! Dia hanya mengatakan itu karena dia menganggap status sosial dan ketenaran tidak ada artinya. Di mata seorang prajurit, hal-hal seperti itu bahkan tidak layak untuk disebutkan. Satu-satunya hal yang penting adalah kekuatanmu! Itulah sebabnya dia menyembunyikan latar belakang bangsawannya.”

Sunny menatap dua pemuda yang tengah berdebat sengit, lalu menggelengkan kepalanya.

‘Itu sangat lucu. Apa kemungkinannya?’

Rupanya, ada orang lain di luar sana dengan julukan yang serupa. Dan orang itu, dari apa yang bisa didengar Sunny, bukan hanya seorang penipu total, tetapi juga berkeliling menyebut dirinya seorang Lord, berpura-pura menjadi seorang filsuf bijak dan mengajari orang bagaimana menjadi “prajurit sejati”.

‘Sungguh idiot… yah, sudah kuduga. Lagipula, hanya orang bodoh yang sengaja memilih julukan seperti itu. Aku ingin tahu apa masalah orang ini? Dia pasti merasa sangat tidak aman tentang sesuatu, sudah pasti…’

Namun kemudian, ia harus memusatkan perhatiannya pada Rain lagi, karena anak itu akhirnya menuju ke dojo sekolah.

Pelajaran tempur akan segera dimulai.

Instrukturnya, yang mengejutkan, ternyata adalah seorang Bangkit (*Awakened*) sungguhan. Pria itu berusia akhir tiga puluh tahun, dengan tubuh yang kuat dan mata dingin seorang petarung berpengalaman. Sunny tidak dapat menebak Aspek apa yang dimiliki pria itu, tetapi ia jelas bukan seorang non-kombatan yang hidupnya terlindungi.

Instruktur Rain adalah orang yang kompeten. Dia harus memiliki cukup uang sehingga tidak perlu bekerja sedetik pun di dunia nyata, jadi fakta bahwa dia mengajar sekelompok anak di sekolah berarti dia melakukannya entah karena prinsipnya atau karena kewajiban kepada salah satu orang tua mereka.

Bagaimanapun, itu adalah hal yang baik bagi Rain.

Dalam satu jam ke depan atau lebih, Sunny melihat para siswa berlatih dan bertarung satu sama lain menggunakan berbagai senjata. Ia menduga mereka akan menggunakan senjata palsu, tetapi yang membuatnya heran, instruktur yang merupakan orang Bangkit itu bersikeras agar anak-anak mengenakan perlengkapan pelindung yang berat dan memegang senjata sungguhan, meskipun senjata tersebut telah ditumpulkan agar tidak menimbulkan bahaya nyata.

‘Pendekatan yang bagus, kurasa.’

Tingkat kemampuan Rain… lebih baik dari yang ia duga. Tentu saja tidak bisa disandingkan dengan orang seperti Caster atau Nephis, tetapi jauh lebih baik daripada apa pun yang mampu ia lakukan di usianya. Ia cepat, gesit, dan strategis, memanfaatkan setiap celah yang diberikan oleh lawannya untuk keuntungan penuh.

Ia tampak lebih suka menggunakan pertarungan jarak jauh, tetapi mampu bertahan dalam pertarungan jarak dekat dengan bantuan berbagai macam senjata, mulai dari tombak panjang hingga pedang cahaya. Ada anak-anak yang lebih baik darinya, dan ada pula yang lebih buruk, tetapi tidak ada yang bisa menandinginya dalam hal kecerdasan.

Namun, kerutan mendalam muncul di wajahnya.

‘Ada satu hal yang kurang.’

…Kejam.

Adiknya itu sama sekali tidak cukup kejam.

IndoWebNovel – indowebnovel.com