Dikelilingi oleh lingkaran cahaya yang cemerlang, Sunny meluncur jatuh ke dalam kegelapan. Napasnya tersengal-sengal dan serak, matanya dibutakan oleh kilau tajam dari samudra api putih yang membakar di bawahnya.

Karena takut matanya akan buta permanen oleh cahaya itu, ia memejamkan matanya, yang sedikit membantu.

’Panas… panas sekali…’

Ia semakin mendekat ke sisa-sisa kobaran api dewa tersebut, dan seiring dengan itu, logam mirip batu dari *Mantle of the Underworld* menjadi semakin panas. Tak lama kemudian, lapisan luarnya berubah menjadi merah terang. Lalu, baju zirah itu mulai meleleh.

’Sial!’

Sunny menyalurkan lebih banyak sisa esensnya melalui lilitan *Soul Serpent*, mengaktifkan kemampuan [Living Stone] dari baju zirah Dunia Bawah tersebut.

Saat batu oniks itu meleleh dan retak, yang menyebabkan rasa sakit luar biasa baginya, *Mantle* tersebut mulai memperbaiki dirinya sendiri. Sebelum ada yang benar-benar menembus permukaan oniks yang berpijar itu, kerusakan tersebut telah dipulihkan.

…Untuk saat ini, baju zirah yang disihir itu dapat menyembuhkan dirinya sendiri lebih cepat daripada saat ia dihancurkan. Sebagian besar mungkin karena diperkuat oleh kedua bayangannya.

Namun, Sunny menghadapi masalah lain.

Ia semakin kesulitan bernapas… bahkan bukan karena udaranya yang membakar dan panas, melainkan karena oksigennya tidak mencukupi.

Bagaimanapun juga, api membutuhkan oksigen.

Untungnya, Sunny sudah tidak asing lagi dengan kekurangan udara. Terlebih lagi, berkat *Blood Weave*, ia bisa bertahan hidup tanpa bernapas jauh lebih lama daripada kebanyakan Orang yang Terbangkitkan… dan ia menduga ia harus melakukan hal itu dalam waktu dekat.

Semoga saja, ia bisa mencapai celah itu sesaat setelahnya.

Dan berbicara tentang celah itu…

Ia dengan hati-hati membuka matanya sedikit dan mengintip ke arah api penyucian yang menyilaukan di bawah, mencoba memperkirakan apakah ia akan berhasil atau tidak. Untuk saat ini, tampaknya ia akan dengan mudah melewati medan api dan memasuki kekosongan yang gelap… tapi itu hanyalah ilusi.

Sunny harus memperhitungkan bahwa momentum majunya terus melemah, yang berarti lintasannya akan menjadi semakin vertikal semakin lama ia jatuh melalui jurang yang membara itu.

Sangat sulit untuk memastikan apakah ia akan berhasil atau tidak.

Sambil menggertakkan giginya, ia menggeser bobot tubuhnya dan menurunkan satu tangan, meraih gagang *Cruel Sight*. Kemudian, ia mengangkat bilah perak itu ke dadanya, melirik sekilas bayangannya yang terdistorsi, dan mengaktifkan kemampuan [Light Eater] dari pedang muram tersebut.

Seketika, bilah cermin itu mulai menyerap cahaya tanpa ampun dari bintang-bintang palsu, menjadi putih membara dan berpijar. Namun, Sunny mendapati dirinya dapat melihat sekali lagi. Ia bahkan merasa sedikit lebih sejuk, meskipun itu mungkin hanya angan-angannya saja.

Dikelilingi oleh gelembung kegelapan aneh yang ditinggalkan oleh cahaya yang dilahap, Sunny meluncur turun menuju bintang-bintang yang memusnahkan.

’Hampir! Aku hampir sampai!’

Saat itu, kobaran api dewa begitu dekat hingga rasanya ia bisa mengulurkan tangan dan menyentuhnya. Tidak peduli seberapa keras Sunny mencoba, ia bahkan tidak bisa menarik sedikit pun udara ke dalam paru-parunya. Celah itu begitu dekat…

Namun pada akhirnya, itu terbukti sedikit terlalu jauh.

Sunny mencapai ujung terluar dari medan api tersebut. Ia hanya perlu terbang melewati satu kelompok kobaran api terakhir. Namun, jatuh-nya justru membawanya langsung ke dalam pelukan api.

Sunny pasti sudah berteriak jika masih ada udara di dalam paru-parunya. Bergerak dengan kecepatan mengerikan, ia menembus langsung salah satu bola api yang bergejolak dan muncul di sisi lainnya, diselimuti oleh api putih. Rasa sakit yang luar biasa menyelimuti seluruh keberadaannya.

Tapi itu bukan rasa sakit fisik… itu adalah jenis rasa sakit yang serupa dengan yang ia alami saat menggunakan *Broken Oath*, hanya saja seratus kali lipat lebih kuat.

’…bayangan… bayanganku!’

Bayang-bayangannya melilit *Mantle of the Underworld*, dan akibatnya, mereka telah rusak parah oleh api dewa tersebut. Baju zirah itu sendiri telah terbakar dan sekarang dengan cepat hancur lebur. Api itu juga menyebar, mengancam untuk menelannya secara utuh.

Setengah buta karena rasa sakit, Sunny melakukan satu-satunya hal yang bisa menyelamatkannya sekarang — ia menghilangkan baju zirah oniks tersebut. *Mantle of the Underworld* runtuh menjadi percikan kegelapan yang tak terhitung jumlahnya, yang kemudian menghilang, menyebabkan api tersebut padam.

Dalam keadaan telanjang dan kesakitan, Sunny jatuh ke dalam kegelapan dan melihat *Cruel Sight* retak, warna perak pada bilahnya menjadi kusam dan ternoda. Mengikuti insting, ia mengaktifkan kemampuan [Dark Mirror], dan kemudian menghilangkan *Memory* itu juga.

Akhirnya, ia membalut bayang-bayangnya yang terluka di sekeliling tubuhnya dan mengalirkan sedikit sisa esens bayangan yang dimilikinya ke seluruh tubuhnya, menghabiskan semuanya agar ia menjadi lebih tangguh…

Dan kemudian, ia merasakan angin sejuk menyentuh kulitnya yang melepuh.

Sunny berjuang melawan rasa sakit yang luar biasa dan membuka matanya.

Di belakangnya, terdapat dinding cahaya yang kejam.

Namun di depannya, tidak ada apa-apa selain kegelapan.

…Ia telah mencapai celah tersebut.

***

’Sakit… semuanya terasa sakit. Sial… ini sangat tidak adil!’

Sunny terbang lebih dalam ke dalam celah tersebut, memperjarak jarak antara dirinya dan kobaran api dewa. Tentu saja, api itu masih terlalu dekat untuk membuatnya merasa nyaman. Setidaknya ia bisa bernapas lagi, dan tidak sedang dimasak hidup-hidup.

Yah… setidaknya tidak terlalu cepat.

Sebelum terluka parah oleh api dewa, Sunny sempat berharap bahwa secara ajaib, ia akan menjadi kebal terhadapnya. Bagaimanapun, secara teknis ia adalah bayangan dari keturunan Dewa Matahari. Mengapa ia tidak kebal terhadap manifestasi dari domain tuannya?

Yah… leluhur tidak langsung dari tuannya, lebih tepatnya.

Lagipula, ia bukan sembarang bayangan, melainkan bayangan ilahi yang ditinggalkan oleh Dewa Bayangan itu sendiri. Cahaya dan bayangan adalah dua sisi dari mata uang yang sama, bukan?

Ternyata, api dewa sama sekali tidak peduli.

’Argh!’

Saat ini, Sunny sedang jatuh melalui celah tersebut. Ia telah mencapai pusatnya dan menukik tajam ke bawah, berharap untuk tetap berada sejauh mungkin dari bintang-bintang di sekitarnya. Rasanya seolah-olah ada terowongan kegelapan hampa yang merobek jantung medan api tersebut, dan ia mengikutinya ke bawah.

Turun, turun, turun…

Sulit bahkan untuk membayangkan dunia di mana ia tidak terus-menerus jatuh ke bawah.

Sekarang ia tidak memiliki *Mantle of the Underworld* untuk melindunginya dari kobaran api, Sunny sangat menderita. Ada atau tidak adanya celah, udaranya tetap dipenuhi oleh panas yang tak tertahankan. Kulitnya memerah, dengan beberapa bagian melepuh. Sebagian kulitnya terbakar parah akibat benturannya yang malang dengan api dewa dan karena ia tidak segera menghilangkan *Mantle of the Underworld* yang sedang terbakar.

Namun, itu tidak mengancam nyawa.

…Untuk saat ini.

’Ayolah! Berakhirlah, ya ampun!’

Namun medan api tersebut tidak menunjukkan tanda-tanda akan berakhir.

Sampai akhirnya ia berakhir.

Setelah beberapa saat, ketika Sunny hampir kehilangan kesadaran karena panas yang konstan, ia menyadari bahwa sebaran bintang-bintang yang membakar di sekelilingnya menjadi sedikit lebih renggara.

Dan kemudian, semakin renggang lagi.

Lalu, secara tiba-tiba dan tanpa peringatan apa pun, ia terjatuh keluar dari medan api dewa tersebut dan mendapati dirinya dikelilingi oleh ketiadaan yang diberkati sekali lagi.

…Api penyucian yang cemerlang itu kini berada di atasnya, semakin menjauh setiap detiknya. Rasanya seolah-olah…

Seolah-olah surga sedang terbakar.

Dan di bawahnya…

Sunny menatap ke bawah dan bergidik.

’Apa… bagaimana bisa?’

Matanya melebar karena terkejut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com