Sunny melangkah ke area obsidian yang hancur dan perlahan mendekati falang (tulang jari) pualam tersebut, lalu berlutut di sampingnya dan terdiam, mengamati kilau keemasannya.

Ia sedang mencoba menentukan apakah ada tanda-tanda kebusukan mengerikan yang tersisa, tetapi ia juga merasa tertarik ke arah tulang yang bersinar itu dan merasa sulit untuk mengalihkan pandangannya.

‘Semua kegilaan ini, hanya demi secuil tulang. Rahasia apa yang disimpannya?’

Ia ragu-ragu sejenak, lalu mengulurkan tangan dan mengambil falang tersebut.

Secara naluriah, Sunny menduga benda itu akan hancur menjadi semburan percikan putih dan mendengar Mantra memaklumkan bahwa ia telah memperoleh sebuah Memori baru, persis seperti yang terjadi pada Topeng Weaver… di mana Memori itu mungkin adalah Tetesan Ikhor lainnya.

Namun, tidak ada hal seperti itu yang terjadi.

Tulang itu terasa dingin dan halus saat disentuh. Masih ada sumsum di dalamnya, basah dan diresapi oleh pancaran keemasan yang terang. Sunny memiringkan kepalanya, kebingungan. Apa yang harus ia lakukan sekarang?

Jika dipikir-pikir kembali, fakta bahwa falang itu tidak akan berubah menjadi Memori terasa cukup wajar… bahkan sudah jelas. Bagaimanapun, Memori hanyalah salinan dari barang-barang nyata yang diciptakan kembali oleh Mantra, sama seperti Gema adalah salinan dari makhluk hidup yang sebenarnya — atau barang-barang yang disulap dari awal oleh Mantra berdasarkan prinsip yang tidak diketahui.

Namun, benda ini… ini adalah barang yang asli.

Tulang pualam itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan Mantra. Itu bukan tiruan, melainkan… yang asli.

Sunny mengerutkan kening, merasa tidak yakin tentang bagaimana ia harus melanjutkan.

Kemudian, sebuah pemandangan tertentu tiba-tiba muncul di benaknya. Kembali di katedral runtuh di Kota Kegelapan, Saint berdiri di atas sisa-sisa berkarat dari Ksatria Hitam, memegang permata hitam di tangannya. Dengan sedikit emosi kelam yang membara di mata merah delima miliknya, ia mengangkat permata itu ke mulutnya, dan menggigitnya.

Sebelum ia sempat sepenuhnya memproses implikasi dari bayangan ini, Sunny mengikuti sebuah naluri aneh. Tanpa memberi dirinya waktu untuk memikirkannya, ia membuka mulutnya, memasukkan falang itu ke dalam… dan menelannya.

‘Apa?!’

Ia berkedip beberapa kali.

‘Apa yang baru saja kulakukan?!’

Sunny menatap tangannya yang kosong, tempat di mana sebuah tulang dewa berada hanya beberapa detik yang lalu, dengan mata terbelalak.

Dan kemudian… seolah-olah api yang murka tersulut di dadanya.

‘Sial!’

***

Sunny terjatuh ke lantai, merasakan rasa sakit yang mengerikan meresapi seluruh keberadaannya. Itu adalah penderitaan tak tertahankan yang sangat ia kenal dan ingat dengan baik… perasaan di mana hakikat dirinya secara paksa diubah menjadi sesuatu yang tidak pernah dimaksudkan untuk ia miliki. Sesuatu yang tidak pernah dimaksudkan untuk dimiliki oleh siapa pun…

Atau mungkin sekadar tidak diizinkan.

Itu adalah kebalikan dari rasa euforia kelahiran kembali yang dialami oleh para Awakened setelah menyelesaikan Mimpi Buruk Pertama mereka atau kembali dari Alam Mimpi untuk pertama kalinya… perasaan di mana seluruh tubuhmu dikoyak dan dirakit ulang, hanya untuk dikoyak sekali lagi.

“Argh! Ini… ini dia lagi!”

Penderitaan menyiksa yang ia alami sangat mirip dengan apa yang telah ia lalui setelah mengonsumsi setetes darah Weaver. Saat itu, rasanya seolah-olah setiap otot, setiap serat, setiap molekul di dalam tubuhnya dihancurkan dan diciptakan kembali berulang-ulang, menjadi sedikit berbeda setiap kalinya. Rasa sakit itu sangat menyiksa terutama pada matanya, yang terasa seolah-olah dua batang besi yang berpijar putih dimasukkan ke dalam bola mata mereka…

Kali ini terasa berbeda.

Rasa sakit itu terkonsentrasi di tulang belakangnya, di tulang-tulangnya, di dalam sumsum yang meresapinya. Jari-jarinya secara khusus terasa seolah-olah ada logam cair yang membara dan berpijar mengalir di dalamnya.

Sunny menjerit.

“Sialan! Sialan! Sialan semuanya!”

Rasanya sakit sekali…

Namun, penyiksaan itu tidak berlangsung selama saat ia berada di dahan Pohon Pemangsa Jiwa. Setelah beberapa menit lagi berlalu, Sunny merasakan Jalinan Darah (Blood Weave) tiba-tiba hidup kembali dan mengalir deras melalui pembuluh darahnya, menyerap panas yang mengerikan itu dan kemudian membawanya ke setiap sel di tubuhnya. Perlahan tapi pasti, rasa sakit itu mereda.

Tetapi proses transformasi itu terus berlanjut.

Sunny merentangkan tubuhnya di lantai, dilumuri keringat dan bernapas dengan berat. Ia bisa merasakan dirinya berubah… itu adalah sensasi yang aneh dan sangat tidak menyenangkan, yang dipenuhi dengan perasaan ketidaksesuaian yang mendalam, tetapi tidak separah dan sedahsyat beberapa detik yang lalu.

“Sial, itu tadi… sangat kasar.”

Suaranya serak dan berderit.

Sunny melirik ke samping dan melihat Saint, yang berdiri dengan tenang di atasnya dan membuang muka dengan ketidakpedulian yang dingin.

‘Betapa tidak berhatinya! Tidak ada simpati sama sekali…’

Setidaknya bayangan yang ceria itu tampak sangat mengkhawatirkannya… atau mengkhawatirkan dirinya sendiri. Ia berjalan bolak-balik dengan gugup, menoleh ke arah Sunny dari waktu ke waktu dan dengan malu-malu memberikan dorongan semangat.

Bayangan suram itu saat ini melilit tubuhnya, jadi ia tidak bisa memberikan tanggapan apa pun. Sunny tidak meragukan bahwa bayangan itu pasti hanya akan mengejeknya bagaimanapun juga.

‘Pria ceria itu… benar-benar menjengkelkan! Aku lebih baik diejek saja, sialan!’

Sambil mengatupkan giginya, Sunny memejamkan mata dan menahan perasaan tidak menyenangkan saat tubuhnya dihancurkan dan direkonstruksi sebaik mungkin.

Setelah waktu yang lama—yang terasa seperti keabadian—semuanya akhirnya berakhir.

Perasaan lega yang mendalam menyebar ke seluruh tubuh Sunny. Rasanya… entah bagaimana menjadi lebih kokoh. Kuat, mantap…

Tangguh.

‘Sebenarnya apa yang telah—’

Suara Mantra tiba-tiba menggelegar di aula gelap yang khidmat itu, memotong pemikirannya.

Apakah ia sedang berhalusinasi, atau ada nada kegembiraan yang gelap di dalamnya?

Mantra itu berucap:

[Salah satu Atributmu telah berevolusi.]

[Kamu telah memperoleh Atribut baru.]

‘Tidak usah diberi tahu juga aku sudah tahu!’

Sunny berjuang untuk bangkit duduk, lalu dengan tergesa-gesa memanggil run-run itu.

‘Apa… apa yang telah kulakukan pada diriku sendiri kali ini?’

Run-run itu berkilauan di udara di depannya, dan Sunny dengan cepat melihat kelompok teks yang mendeskripsikan Atributnya.

Atribut: [Ditakdirkan (Fated)], [Pijaran Keilahian (Ember of Divinity)]…

‘Tunggu… pijaran?’

Ini hal baru. Ia berkonsentrasi pada [Pijaran Keilahian] dan mempelajari deretan run tersebut:

Deskripsi Atribut: [Jauh di dalam jiwamu, secabha pijaran keilahian bersinar, hampir siap meletus menjadi nyala api yang memancar.]

‘Huh… jadi sekarang aku memiliki afinitas yang bahkan lebih tinggi terhadap keilahian. Masuk akal sih…’

Bagaimanapun, ia baru saja menelan falang dari dewa yang sebenarnya…

Dengan tidak sabar, Sunny beralih kembali ke daftar Atribut, di mana tiga Atribut lainnya masih tersisa. Dua yang pertama sangat ia kenal baik…

[Anak Bayangan (Child of Shadows)], [Jalinan Darah (Blood Weave)].

Tetapi yang ketiga adalah hal baru. Di bagian paling akhir daftar, beberapa run baru muncul. Sunny menahan napasnya, dan membaca:

Atribut: [Jalinan Tulang (Bone Weave)].

IndoWebNovel – indowebnovel.com