Sunny tetap berada di Aula Rantai untuk beberapa saat, menatap Benih Mimpi Buruk dan kegelapan berkilau yang menyelimutinya.

Kemudian, ia berjalan keluar. Penuh dengan pikiran, Sunny melangkah di antara rahang naga mati itu dan perlahan berjalan menuju danau. Di sana, ia duduk di bangku batu dan menatap air dengan ekspresi suram di wajahnya. Angin dengan lembut membelai wajah dan kulit pucatnya, menenangkan beberapa luka bakar yang tersisa yang didapatnya di Langit di Bawah.

Saint berdiri dengan tenang di sisinya, sosok onyx-nya yang anggun terpantul di air danau yang jernih.

Sebuah desahan berat lolos dari bibirnya.

‘…Aku hampir sampai di rumah.’

Lebih dari sebulan yang lalu, ia telah memulai ekspedisi untuk menjelajahi Pulau Bangkai Kapal dan mencari petunjuk tentang keberadaan harta karun yang ditinggalkan oleh Noctis yang misterius. Ia hanya berencana pergi selama seminggu.

Ia telah menemukan harta karun itu, tetapi juga bertarung dan mengalahkan dua iblis: satu Jatuh, dan satu Bangkit, dan mendapatkan dua Memory yang kuat dalam prosesnya. Setelah itu, ia menatap permadani Takdir melalui mata topeng ilahi, dan terjun ke jurang yang tak bertepi.

Ia menghabiskan waktu beberapa minggu meluncur menembus lautan ketiadaan, hanya untuk disambut oleh samudra api di kedalamannya. Di sisi lain dari api itu terdapat sebuah menara hitam yang dibangun oleh iblis kuno, dan di dalamnya terdapat tangan dewa yang terpotong, yang dikonsumsi oleh kebusukan yang mengerikan. Di sana, Sunny menelan satu tulang falang Weaver, dan menerima bagian kedua dari garis keturunan mereka.

Setelah itu, ia menggunakan api ilahi untuk membuka portal antara kehampaan gelap dan surga yang disinari matahari, dan menemukan tujuh rantai yang pernah digunakan oleh seorang dewa untuk mengikat Keinginan, daemon Harapan.

Dan entah bagaimana di sepanjang jalan, ia bertemu dengan jiwa tersesat yang menyebut dirinya Mordret, Pangeran Ketiadaan… suara tanpa wujud yang datang entah dari mana, dan membantunya di sepanjang jalan.

Sekarang, Sunny hanya harus melakukan satu hal terakhir… entah menerjunkan diri ke dalam Mimpi Buruk yang mematikan, atau melompat dari tepi Pulau Gading, untuk disambut oleh amukan Remukan yang memusnahkan.

Dengan desahan berat, ia berbalik dan menatap tulang-tulang putih dari makhluk besar yang pernah melilitkan tubuh perkasa di dasar menara indah Harapan ribuan tahun yang lalu, sebelum menyerah pada kematian.

“…Kurasa, mari kita mulai pertunjukan ini.”

***

Beberapa waktu kemudian, Sunny sedang bersandar di dinding Menara Gading. Ia berada di tempat sempit antara ekor naga mati dan permukaan putih pagoda besar itu, dengan Saint berdiri di dekatnya, senjatanya tidak dipanggil.

Dengan senyum miring, Sunny melilitkan dua bayangan di sekitar tubuhnya dan mengedarkan esensi bayangan melalui lilitan Ular Jiwa, bersiap untuk apa yang akan terjadi.

Kemudian, ia menatap iblis batu yang pendiam itu dan mengangkat alisnya.

“Tunggu apa lagi? Dorong!”

Saint memberinya tatapan acuh tak acuh, lalu melangkah maju, meletakkan tangannya di permukaan tulang besar di depannya, dan mendorong dengan seluruh kekuatan iblisnya. Kakinya tenggelam ke dalam tanah beberapa sentimeter, tetapi tulang kuno itu tidak bergerak.

…Sampai Sunny bergabung dengan Bayangannya, tentu saja.

Menekankan bahunya ke permukaan putih adamantin, ia menuangkan esensi bayangan ke dalam otot-ototnya, dan ikut mendorong juga. Meskipun rasanya ketegangan itu akan membunuhnya, tulang itu akhirnya bergeser.

Salah satu ruas tulang belakang besar yang membentuk ekor naga mati itu terguling, terpisah dari bagian lainnya.

“Ayo! Terus lakukan!”

…Tentu saja, Sunny tidak akan menantang Mimpi Buruk Kedua sendirian. Memangnya dia apa, gila? Yah, mungkin dia sedikit gila. Tapi menjadi ingin bunuh diri bukanlah bagian dari kegilaannya yang sangat ringan dan hampir menawan itu.

Sebaliknya, ia akan melempar sepotong ekor naga mati itu dari tepi Pulau Gading dan menaikinya turun sampai ke tanah, berharap ia akan selamat dari terjangan Remukan.

Jika seekor naga tidak bisa, lalu apa yang bisa?

“Keluarkan seluruh tenaga kalian!”

Saint tidak benar-benar butuh dorongan semangatnya… atau nasihatnya… jadi Sunny kebanyakan berteriak untuk kepentingannya sendiri, karena menghasilkan suara bising sepertinya membantunya mengatasi ketegangan saat mencoba mendorong tulang kuno itu, entah kenapa.

Untungnya, sekarang setelah tulang itu bergeser, prosesnya menjadi lebih mudah.

Bersama-sama, mereka perlahan memindahkan ruas tulang belakang besar itu melewati gazebo yang berisi portal tidak aktif, kemudian melewati rumpun pohon kuno, dan akhirnya ke ujung pulau.

Di sana, Sunny berhenti sejenak dan mencoba mengatur napasnya. Kemudian, ia dengan hati-hati melihat ke bawah.

Itu… adalah sebuah kesalahan.

Jika sebelumnya mosaik warna-warni dari pulau-pulau terbang di bawah sana hanyalah pemandangan yang menakjubkan, sekarang karena ia benar-benar harus melompat turun, itu membuat Sunny pusing dan ketakutan setengah mati.

“Eh…”

Tapi sudah terlambat untuk berubah pikiran.

…Bukan begitu?

Sambil mengatupkan giginya, Sunny berusaha untuk tidak memikirkan ketinggian yang tidak terbayangkan itu dan memanjat ke dalam ruas tulang belakang, yang tentu saja berongga di bagian tengahnya. Ruang di dalamnya pas untuk tubuhnya, dan itulah alasan mengapa ia memilih ruas tulang khusus ini sejak awal.

Ia berlama-lama, mencoba mengumpulkan keberaniannya.

‘Mungkin belum terlambat… mungkin aku harus masuk saja ke dalam Benih. Apa sih hebatnya? Ini… ini hanya Mimpi Buruk Kedua.’

Tapi tidak, tidak ada jalan kembali. Ia harus melakukannya.

Sambil menarik napas dalam-dalam, Sunny menahan napasnya sejenak, lalu berteriak dengan suara kecil:

“Saint! Dorong ke bawah!”

Di luar ruas tulang belakang yang besar itu, iblis yang pendiam tersebut menatap permukaan tulang kuno itu sejenak.

Dan kemudian… memberikan sebuah tendangan yang sangat kuat.

Saat tulang ekor naga itu terjun dari tepi Pulau Gading, membuat Sunny terguncang hebat, ia memekik, membubarkan Saint, dan melebur ke dalam bayangan yang bersemayam di ruang berongga di dalam ruas tulang belakang tersebut.

Tentu saja, ia tidak akan mencoba bertahan hidup dari Remukan dalam wujud fisiknya… ia hanya butuh bayangan yang cukup besar untuk bersembunyi. Selama tulang naga itu bertahan, bayangannya pun akan bertahan, dan ia akan selamat.

…Jika tulang itu bertahan.

Selama beberapa detik, semuanya tampak baik-baik saja, tetapi kemudian ruas tulang belakang itu meninggalkan gelembung pengaman di sekitar pulau surgawi, dan tiba-tiba… tekanan yang tak terbayangkan menghantamnya dari segala sisi seperti palu dewa yang murka, membuat tulang porselen itu menghasilkan suara retakan yang mengerikan.

Sekali lagi, Sunny meluncur turun dengan kecepatan mengerikan menembus langit. Hanya saja kali ini, kendaraan yang dipilihnya untuk membawanya bahkan lebih aneh, serta berputar seperti orang gila, dengan angin yang meraung memekakkan telinga di sekelilingnya. Untungnya, ia tidak bisa merasa mual sebagai bayangan… jika tidak, perutnya yang sudah kosong akan menjadi semakin kosong.

‘Sialan! Jangan patah, kau tulang sialan!’

Ruas tulang belakang naga mati itu retak dan perlahan hancur… tetapi, secara ajaib, masih tetap bersatu.

Pada ketinggian ini, Remukan itu cukup mematikan untuk menghancurkan daging seorang Saint — manusia setengah dewa yang sesungguhnya — menjadi bubur berdarah. Mungkin bahkan awan merah yang besar. Tapi tulang naga adamantin itu baru saja mulai perlahan-lahan hancur berkeping-keping.

Namun, begitu proses itu dimulai, hal itu menjadi tak terhentikan.

Sunny panik saat melihat retakan lebar muncul di permukaan putih di sekelilingnya. Kemudian, sepotong tulang terbang menjauh, membiarkan banjir cahaya yang kacau masuk. Sambil mengutuk, ia bergeser menjauh dari celah tersebut, tetapi beberapa detik kemudian, celah lain muncul, dan kemudian yang lain lagi. Ukuran bayangan tempat ia bisa bersembunyi semakin lama semakin kecil.

‘Sial!’

Segera, ada lebih banyak lubang dan retakan di tulang itu daripada yang bisa ia hitung.

Dan kemudian… tulang itu hancur total.

Pada detik terakhir, Sunny meluncur ke lempengan terbesar yang tersisa dari ruas tulang kuno itu, dan kemudian melakukan tarian gila, bergeser dari satu sisi ke sisi lain saat fragmen itu berputar dan mengekspos berbagai bagiannya ke Sinar matahari.

Potongan-potongan kecil terlepas darinya, dan kemudian, fragmen itu sendiri ikut retak.

‘Argh!’

Akhirnya, potongan tulang belakang adamantin itu hancur menjadi hujan serpihan yang terlalu kecil untuk memasukkan Sunny ke dalam bayangan mereka. Tidak memiliki tempat lain untuk bersembunyi, ia terlempar keluar ke dunia fisik, tubuhnya langsung menjadi korban dari kekuatan penghancur tulang dari Remukan tersebut.

…Untungnya, tulangnya sekarang jauh lebih kuat daripada sebelumnya.

Dan Remukan itu sudah tidak lagi menghancurkan secara mutlak seperti saat berada di tempat yang lebih tinggi.

Saat jeritan keras lolos dari mulut Sunny, ia terus jatuh, merasakan tubuhnya melalui penggiling daging yang kejam. Tapi dengan bantuan dua bayangan dan limpahan esensi bayangan yang dermawan, itu tidak cukup untuk membunuhnya, atau bahkan melukainya secara serius. Itu hanya terasa menyakitkan, merusak, dan tidak menyenangkan.

Tulang ekor naga mati itu telah membawanya turun cukup lama untuk melewati lapisan-lapisan terburuk dari Remukan tersebut.

Sekarang, yang harus ia lakukan hanyalah mendarat dengan mulus.

Dengan erangan tertahan, Sunny berjuang untuk mengendalikan kejatuhannya dan akhirnya berhasil menstabilkan tubuhnya, mencegahnya berputar secara liar.

Kepulauan Berantai sekarang sudah jauh, jauh lebih dekat daripada sebelumnya.

Bahkan, ia bisa mengenali beberapa pulau terdekat.

‘Jangan sampai meleset, bajingan pucat!’

Ia benar-benar, sangat tidak ingin mengulangi seluruh proses terkutuk itu lagi.

Memanggil Sayap Gelap, Sunny menunggu sedetik agar jubah kaplak itu mengaktifkan mantranya, dan kemudian perlahan mulai mengubah kejatuhannya menjadi luncuran.

Satu pikiran terlintas di benaknya:

‘Aku berhasil… aku benar-benar berhasil… sial, aku benar-benar melakukannya!’

***

Beberapa waktu kemudian, sesosok pemuda jatuh dari langit dan dengan cekatan mendarat di jari telunjuk tangan besi raksasa yang terletak di tengah sebuah pulau yang damai dan tenang. Pemuda itu tampak agak aneh… ia bertelanjang dada, dengan beberapa luka bakar yang setengah sembuh menutupi kulit pucatnya, dan tato rumit yang mengancam dari seekor ular hitam melingkar menutupi kedua lengannya, serta sebagian besar bagian atas tubuhnya.

Rambut hitamnya liar dan kusut, dan mata gelapnya tampak sedikit gila.

Sunny sedikit bergoyang, mendapatkan kembali keseimbangannya…

…Dan menoleh ke sekelompok Orang Bangkit yang sedang duduk di sekitar api unggun yang menari-nari, menatapnya dengan mulut terbuka lebar.

Senyum cerah muncul di wajahnya.

“Ah! Selamat siang, rekan-rekan manusia. Katakan…”

Saat intensitas gila muncul di matanya, Sunny menjilat bibirnya dan bertanya dengan suara serak:

“…Apakah itu makanan yang kulihat sedang dipanggang di atas api kalian?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com