‘Harapan… itu sendiri…’

Sunny menatap ketujuh rantai tersebut, menemukan makna baru pada wujud kejam mereka serta sisa-sisa belenggu bertuliskan rune yang cacat dan terkoyak.

Jadi, kemarahan Dewa Matahari tidak padam hanya dengan menghancurkan kerajaannya. Dia melangkah lebih jauh, mengikat Iblis Harapan di jantung wilayahnya yang telah dibinasakan… untuk berapa lama?

Dan bagaimana wanita itu bisa lolos pada akhirnya?

Dia memiringkan kepalanya.

“Jadi Iblis Harapan dirantai di sini?”

Mordret menjawab dengan sedikit nada terkejut dalam suaranya:

“…Kau tahu tentang para daemon?”

Senyum miring muncul di wajah Sunny.

“Aku tahu… sedikit. Kenapa tidak? Meskipun sejujurnya, tidak ada banyak informasi tentang mereka, bahkan di antara para peneliti Alam Mimpi. Jadi… penguasa yang kau ceritakan padaku adalah salah satu daemon? Dewa yang lebih rendah?”

Mordret terdiam sejenak, lalu berkata dengan nada putus asa:

“Ya. Meskipun begitu, aku tidak yakin kedua kata itu benar-benar cocok disandingkan. Aku juga tidak tahu apa yang telah Harapan lakukan hingga memicu murka Penguasa Cahaya. Namun, aku tahu bahwa ketujuh rantai inilah yang menahan Kepulauan Berantai agar tidak jatuh ke Langit di Bawah.”

Sunny mengangkat alisnya.

“Apa?”

Pangeran yang hilang itu menghela napas.

“Orang-orang mengira ada banyak rantai surgawi yang menghubungkan semua pulau, namun pada kenyataannya, hanya ada tujuh, dan kau sedang melihat akar-akarnya… atau lebih tepatnya, dulunya hanya ada tujuh. Masing-masing dari rantai itu harus dipatahkan agar Menara Gading terlepas dari ikatan, tentu saja. Jadi, sekarang pulau-pulau itu dihubungkan oleh pecahan dari ketujuh rantai asli, banyak di antaranya yang terputus satu sama lain. Itulah sebabnya pulau-pulau itu perlahan-lahan runtuh, satu demi satu.”

Sunny berpikir sejenak, mencoba memperbaiki cara pandang lamanya tentang Kepulauan Berantai. Informasi baru itu menarik, namun tidak terlalu berguna…

Sambil menggelengkan kepala, dia menoleh kembali ke arah Benih Mimpi Buruk.

“Jadi… apa kategori benda itu? Kurasa itu berisi Mimpi Buruk Kedua, karena kau ingin menantangnya?”

Mordret menjawab dengan singkat:

“Benar.”

‘…Itu adalah salah satu cara agar aku bisa keluar dari Alam Mimpi kalau begitu… tapi apakah aku cukup berniat bunuh diri untuk masuk ke dalam Mimpi Buruk Kedua sendirian? Seluruh kohort Bangkit yang berpengalaman secara rutin binasa dalam upaya mereka untuk menjadi Penguasa. Berapa peluangku untuk bertahan hidup tanpa ada yang melindungi punggungku?’

Seperti yang dikatakan Master Jet, tidak ada seorang pun yang bertahan hidup di Alam Mimpi sendirian. Wanita itu mungkin mengetahuinya dari pengalaman.

Dia merengut.

“Tunggu… bukankah Benih ini akan menciptakan Gerbang di dunia nyata jika tidak dihancurkan?”

Ketika Mordret menjawab, suaranya hampir terdengar acuh tak acuh.

“Memang. Tapi tidak dalam waktu dekat… mungkin dalam beberapa tahun, atau satu dekade. Benih itu belum cukup matang untuk bisa mekar.”

Sunny ragu-ragu.

“Tapi itu bisa ditantang, kan?”

Pangeran yang hilang itu tidak menjawab untuk beberapa saat, namun akhirnya berkata:

“Ya. Sebuah Benih dapat ditantang sebelum mekar, maupun sesudahnya. Jika Benih itu tidak ditemukan tepat waktu dan Gerbang terbuka, para penantang dapat berjuang melewati jalan mereka dan memasuki Mimpi Buruk secara langsung. Gerbang itu juga mengganggu sauh [jangkar] dari mereka yang berada di dekatnya, sehingga para Penguasa dan Orang Suci yang memasuki Alam Mimpi akan muncul di sekitar Benih yang sedang mekar. Setelah itu, mereka dapat memimpin para Bangkit ke sana.”

Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan:

“Faktanya, sebagian besar Benih tidak ditemukan tepat waktu, karena Alam Mimpi sangat luas dan baru dieksplorasi sebagian. Itulah sebabnya Makhluk Mimpi Buruk sering sekali memasuki dunia kita. Menantang Benih sebelum mekar jauh lebih baik. Namun, dalam kasus ini… aku menyarankan agar tidak melakukannya.”

Sunny berpaling dari massa kegelapan yang berkilauan, lalu bertanya dengan nada datar:

“Begitukah? Kenapa?”

Mordret mengeluarkan desahan berat.

“Menaklukkan Mimpi Buruk Kedua sendirian bukan hal yang mustahil, tetapi mencobanya sama saja dengan mempertaruhkan nyawamu. Peluang untuk kembali hidup-hidup sangatlah tipis. Itulah sebabnya para Bangkit menantang mereka sebagai anggota kohort yang solid dan berpengalaman. Bahkan saat itu pun, banyak yang tidak selamat… bahkan sebagian besar. Tapi Mimpi Buruk ini sebenarnya jauh lebih buruk. Memasukinya adalah vonis mati yang dijamin, terlepas dari berapa banyak penantang yang ada. Kecuali…”

Sunny memasang telinganya baik-baik, tiba-tiba menjadi sangat fokus.

“Kecuali apa?”

Pangeran yang hilang itu terdiam sesaat, lalu berkata:

“Ada sebuah altar hitam di tempat yang kalian sebut Kuil Malam. Di atasnya terletak pisau gading. Hanya mereka yang telah menumpahkan darah di altar itu dan menerima Kenangan berupa pisau tersebut yang memiliki peluang untuk bertahan hidup dalam ujian yang bersembunyi di dalam Benih ini.”

Sunny berkedip beberapa kali.

‘Tunggu… itu terdengar sangat akrab!’

Dia berpikir selama beberapa detik, lalu bertanya:

“Apakah pisau obsidian dari altar putih di Suaka Noctis akan berfungsi?”

Mordret tertawa.

“Tentu. Memiliki keduanya bahkan akan jauh lebih baik, luar biasa bagusnya. Namun, aku tidak tahu metode untuk menerima Kenangan dari pisau obsidian tersebut. Ritualnya tampaknya berbeda dari yang diperlukan untuk altar di Kuil Malam, dan aku tidak pernah berhasil mengetahuinya.”

‘Kau tidak… tapi aku mungkin tahu.’

Bayangan Peti Rakus muncul di benak Sunny, penuh dengan koin emas. Ada hampir lima belas ribuan koin di dalamnya. Apakah itu akan cukup untuk memungkinkannya mengangkat pisau obsidian dari altar?

Dia punya feeling kalau itu akan berhasil.

“Sebenarnya apa fungsi pisau-pisau ini? Dan bagaimana sialnya kau bisa tahu semua ini?”

Namun, tidak ada tanggapan. Mordret sekali lagi telah pergi.

Sunny ditinggalkan sendirian di aula indah pagoda gading tersebut, menatap dinding-dinding putihnya dan kegelapan yang telah berakar di antara mereka.

Benih Mimpi Buruk itu memanggilnya, menuntut untuk ditantang… dan dihancurkan. Atau mungkin sekadar diberi makan jiwa manusia yang lezat.

‘Gila. Ini benar-benar gila…’

Menantang Mimpi Buruk Kedua sendirian sangat mirip dengan membuang nyawanya sendiri, dan itu bahkan tanpa memperhitungkan informasi khusus yang diberikan Mordret kepadanya — bahwa tidak seorang pun akan mampu bertahan hidup dalam Mimpi Buruk yang sangat istimewa ini tanpa Kenangan dari salah satu dari dua pisau altar, atau lebih baik lagi, memiliki keduanya.

Pertanyaannya adalah… mana yang lebih buruk?

Menantang Mimpi Buruk itu, atau mencoba bertahan hidup dari Remukan?

IndoWebNovel – indowebnovel.com