Saat Makhluk Mimpi Buruk menerjang maju, keenam Awakened itu mulai bergerak.

Dua orang dengan Aspek elemen menyerang lebih dulu. Sesuatu berkilat di udara, dan kemudian salah satu dari mereka tiba-tiba dikelilingi oleh lingkaran api yang berputar cepat. Piringan api itu kemudian melesat maju dan menabrak kerumunan kekejian, melahap salah satu anjing pemburu dan membakar beberapa lainnya.

Yang satunya mengangkat tangannya, dan sebilah bilah tipis yang terbuat dari udara kosong berdesing saat menancap ke daging salah satu pemburu, memutuskan salah satu lengannya di bahu.

Sunny mengerjap.

[Kamu telah membunuh Monster Jatuh…]

Makhluk Mimpi Buruk yang paling cepat sudah menerkam para pembela. Gadis yang tadi dia ajak bicara melangkah maju dan menyerang dengan pedang ramping, menebas leher anjing berduri dan merobek arterinya dengan tebasan presisi. Dua Awakened lainnya melindungi dari sisi samping, keduanya memegang perisai dan senjata Memory milik mereka sendiri — satu pedang pendek, yang lainnya tombak baja.

Yang terakhir melakukan sesuatu untuk menangkis panah yang sudah melayang ke arah tubuh mereka, tetapi Sunny sama sekali tidak tahu apa itu.

[Bayanganmu tumbuh semakin kuat.]

Para Awakened itu bertarung dengan baik… mereka bertindak dengan koordinasi dan pemikiran yang matang, melakukan segala daya upaya untuk memperlambat gelombang monster yang mendekat. Meskipun bukan kaum elit, masing-masing dari mereka adalah petarung yang andal. Mereka berani dan bertekad bulat.

…Namun tetap saja, itu tidak akan cukup. Jauh dari kata cukup untuk bertahan hidup, apalagi mencegah para penyerbu itu kabur ke dalam kota.

[Kamu telah menerima sebuah Memory.]

‘Apa yang harus kulakukan, apa yang harus kulakukan…’

Tanpa sepenuhnya menyadari apa yang sedang dilakukannya, Sunny memerintahkan bayangan itu untuk melingkari tubuhnya, dan Soul Serpent meluncur kembali ke kulitnya.

Seketika, ia merasa jauh lebih kuat, kepalanya menjadi lebih jernih. Otot-ototnya dipenuhi dengan kekuatan mentah, dua kali lipat dari yang dimilikinya sedetik yang lalu. Pernapasannya menjadi lebih dalam.

Sunny tahu bahwa ia harus memperlambat para kekejian itu, lalu kembali bertarung.

Itulah satu-satunya cara…

Melangkah maju, ia sedikit terhuyung-huyung, lalu meraih atap sebuah PTV terbengkalai untuk membantunya menjaga keseimbangan.

…Membungkuk, ia kemudian mencengkeram bagian bawah kendaraan aloi yang berat itu dengan tangan satunya.

Menyalurkan seluruh esensinya mengalir deras melalui tubuhnya, membanjirinya dengan kekuatan sebanyak mungkin yang bisa ia kumpulkan, ia kemudian menggeram dan menancapkan jemarinya ke dalam aloi tersebut.

Dan kemudian, memunculkan retakan-retakan di atas aspal, Sunny mengerahkan setiap otot di tubuhnya untuk melakukan dorongan yang sangat dahsyat dan eksplosif.

Kaca jendela PTV itu meledak, dan saat rangkanya berubah bentuk, seluruh kendaraan itu tiba-tiba terbang ke udara. Kendaraan itu melintasi jarak antara dirinya dan gelombang Makhluk Mimpi Buruk yang menyerbu, lalu menabraknya dari samping seperti bola meriam yang aneh, mengubah beberapa binatang buas yang tidak aktif menjadi bubur berdarah, mematahkan banyak tulang, dan membuat sebagian besar barisan depan kekejian itu tersungkur jatuh.

Tanda runik berkilauan di hadapan Sunny, dan tanpa waktu untuk disia-siakan, ia hanya meliriknya sekali, mencari deskripsi Memory barunya. Ia hanya tertarik pada satu hal:

Tipe Memory: Senjata.

‘Cukup bagus…’

Tanpa repot-repot membaca sisanya, Sunny memanggil senjata itu dan menggunakan Shadow Step untuk muncul di tengah-tengah kekejian yang terhuyung-huyung.

Beberapa telah menghindari tabrakan daruratnya dan sudah menyerang keenam Awakened atau kabur ke jalanan.

Ia tidak bisa berbuat apa-apa sekarang.

Namun, apa yang bisa ia lakukan…

Saat sebuah tombak kuno dengan mata tombak yang ditempa dari sepotong batu obsidian hitam yang panjang dan tajam terwujud di tangan-tangan nya, ia menusukkannya ke tenggorokan salah satu wraith, lalu menggunakan ujung belakangnya untuk menghantam dada wraith yang lain.

Kemudian, Sunny memutar tombaknya dan menghantamkannya ke kepala seekor anjing pemburu yang sedang menerkam, meremukkan tengkoraknya dengan satu pukulan yang mengerikan.

Sementara ia mencoba mengatasi dering di telinganya dan terus bertarung, lebih banyak Makhluk Mimpi Buruk yang berhasil melewati posisinya… dan semakin banyak lagi yang bermunculan dari Gerbang.

‘Mati, mati, mati… mati, kalian para wretches keparat, matilah lebih cepat!’

***

“Mereka berhasil menerobos garis pertahanan!”

Suara kepala sekolah terdengar tenang, mengingat situasinya, jadi anak-anak yang berkumpul di aula pelatihan tarung sekolah itu pun tidak panik. Kendati demikian, mereka bisa merasakan bahwa orang dewasa merasa ketakutan, dan ketakutan itu menyebar bagaikan infeksi.

Anak-anak pun merasa ketakutan.

Bagi banyak anak yang lebih muda, ini adalah pertama kalinya mereka mengalami berada dekat dengan Gerbang yang terbuka. Mereka yang lebih tua tahu apa yang harus dilakukan, secara teori… hanya saja tidak satu pun dari hal-hal itu yang bisa dilakukan. Waktu yang ada tidak cukup untuk melakukan evakuasi atau mencapai tempat perlindungan terdekat, sehingga pelajaran yang telah mereka pelajari menjadi tidak berguna.

Semua orang berkumpul di tempat paling terlindungi di sekolah itu — gimnasium — dan saling berdesakan. Anak-anak yang lebih muda ditempatkan di tengah, yang lebih tua di dekat tepi, dengan para guru berdiri paling jauh dari tengah.

Para instruktur pertarungan dipersenjatai dengan senjata Memory sungguhan, yang tampak mengancam sekaligus indah… setidaknya bagi Rain, yang belum pernah melihat gurunya menggunakan salah satu senjata aslinya sebelumnya.

Bersamanya, para instruktur lain, dan beberapa pengawal yang kebetulan berada di dalam sekolah karena ada anak-anak yang orang tuanya sangat penting, ada lima Awakened di antara mereka, masing-masing bersenjata dan siap bertempur.

Para guru dan siswa yang lebih tua lainnya juga dipersenjatai, meskipun dengan senjata biasa. Rain sendiri memegang pedang latihannya, menyadari untuk pertama kalinya betapa rapuh dan menyedihkannya pedang itu. Sebelumnya, pedang itu selalu terasa beratnya berton-ton dan tajam tanpa alasan.

Sekarang, ia berharap itu adalah senjata sungguhan, dan bukan sekadar senjata latihan.

‘Apa yang akan terjadi?’

Karena ia kebetulan berdiri dekat dengan kepala sekolah, ia melihat instruktur pertarungannya melirik pria itu dan mengatakan sesuatu dengan suara pelan. Kemungkinan besar Rain seharusnya tidak mendengarnya, tetapi ia mendengarnya.

Ia berkata:

“Sungguh sebuah keajaiban mereka bisa bertahan selama itu. Hanya tujuh orang… aku tidak tahu siapa orang-orang ini, tetapi mereka seharusnya sudah kewalahan dalam menit pertama.”

‘Kewalahan? Tapi… tapi… jika tujuh Awakened seharusnya tewas dalam waktu kurang dari satu menit, lalu bagaimana dengan kelima orang yang melindungi kita?’

Rain tiba-tiba merasa kedinginan dan ketakutan. Semuanya terasa tidak nyata… bagaimana hal seperti ini bisa terjadi? Sekolah ini begitu bergengsi dan mahal, dan begitu banyak orang penting mengirimkan anak-anak mereka ke sini. Tentu saja, pertahanannya…

Seolah menjawab pikirannya, suara tembakan yang teredam menembus dinding dan mengirimkan getaran ke seluruh tubuh semua orang. Menara-menara otomatis telah aktif, yang berarti ada Makhluk Mimpi Buruk yang mendekat.

Ayah Rain bekerja untuk pemerintah, menangani urusan yang berkaitan dengan dukungan logistik bagi para Awakened, dan meskipun ayahnya tidak suka membicarakan pekerjaannya, ia tahu lebih banyak tentang masalah ini daripada kebanyakan anak seusianya. Oleh karena itu, ia mengerti betapa tidak efektifnya senjata biasa melawan makhluk-makhluk dari Mantra, terutama yang berPangkat lebih tinggi.

Jadi ia hanya berharap bahwa…

Sesuatu pecah dengan suara benturan yang memekakkan telinga, dan seluruh gimnasium tiba-tiba bergetar.

‘..S—sialan!’

Rain mencengkeram gagang pedangnya lebih erat, dan berbalik ke arah asal benturan itu dengan wajah pucat.

Matanya melebar.

***

Ratusan meter jauhnya, di tengah kerumunan Makhluk Mimpi Buruk, Sunny mengirim satu lagi kekejian ke neraka, melemparkan tubuhnya menjauh, dan menggeram.

Ada begitu banyak dari mereka! Terlalu banyak!

Melalui bayangan yang bersembunyi di dekat Rain, ia melihat bahwa monster-monster yang telah berhasil melewati dirinya dan para pembela lainnya telah mencapai sekolah.

Ia juga melihat semakin banyak makhluk yang berdatangan melalui gerbang… binatang buas, monster, dan iblis, yang Terbangkitkan dan yang Jatuh… jumlahnya benar-benar tidak ada habisnya!

Dan ia sangat kelelahan serta melemah dengan cepat.

Tubuhnya berada di batas kemampuannya, cadangan esensi bayangannya hampir habis, dan bahkan Mantle of the Underworld pun menunjukkan tanda-tanda kepayahan menahan hantaman hujan pukulan tiada henti yang tidak dapat lagi ia hindari.

Merasakan darah mengalir deras di wajahnya, Sunny sekilas melirik ke arah sekolah yang jauh, lalu kembali ke arah gerbang.

Dan kemudian, ia bergidik.

Sesuatu telah berubah.

Sesuatu sedang… datang.

Dalam kegelapan Gerbang, sebuah siluet baru muncul.

Saat berikutnya, semua binatang buas yang mengelilinginya membeku, lalu melolong penuh kemenangan, seolah menyambut makhluk baru itu ke dunia nyata.

Penjaga Gerbang telah tiba.

IndoWebNovel – indowebnovel.com