Sunny menggertakkan giginya dan mengerang, merasakan seluruh tubuhnya perlahan-lahan diremukkan oleh kepala suku Barrow Wraiths yang mengerikan itu. Salah satu lengannya tertekan ke tubuhnya, dan lengan yang satunya lagi juga… meski hanya sedikit.

Seandainya saja dia bisa membebaskannya…

Namun, betapapun kerasnya ia mencoba, cengkraman tiran itu terlalu kuat.

…Kembali di ruang senam, binatang buas yang mengerikan itu menerkam anak-anak yang tak berdaya. Rahangnya terbuka lebar, kilatan merah dari nyala api hantu yang menyala di matanya memantul dari taring-taringnya yang bergerigi dan tajam.

Makhluk itu terbang langsung ke arah Rain, beberapa saat lagi dari menutup rahangnya di atas tenggorokannya.

Ia merasa lumpuh karena ketakutan, sangat ingin berlari, namun tidak mampu bergerak.

Apakah seperti ini cara dia akan mati? Tidak, tidak… ini tidak mungkin terjadi!

Tetapi kenyataannya memang begitu…

Tiba-tiba, percikan emosi gelap yang aneh tersulut di dalam hati Rain.

‘Mati? Tidak… tidak seperti ini… aku menolak!’

Dia sedang memegang pedang, bukan?

Bahkan jika makhluk itu akan melahapnya, Rain bertekad untuk mati sambil melawan, seperti apa yang telah diajarkan kepadanya. Dia akan tetap menjadi manusia, bukan binatang penakut yang hanya pantas menjadi mangsa dari binatang buas yang lebih kuat.

Setidaknya, dia berhutang budi sebesar itu pada orang tuanya.

Mengetahui dengan sangat baik bahwa pedang latihan tumpulnya tidak akan mampu menghentikan Makhluk Mimpi Buruk, Rain dengan keras kepala membuat gerakan untuk mengangkatnya. Meskipun pikirannya sedang panik dan pikirannya tercerai-berai, tubuhnya mengingat jam-jam latihan yang tak terhitung jumlahnya…

Bukannya itu akan memberikannya banyak pertolongan.

Anjing pemburu itu sudah begitu dekat sehingga dia bisa melihat setiap detail mengerikan dari moncongnya yang menjijikkan dan mulutnya yang berbusa. Tidak ada jalan keluar…

‘Tidak adil! Ini tidak adil…’

Pikiran keanak-anakan ini muncul di benaknya, persis seperti yang tidak diragukan lagi muncul di benak orang-orang yang tak terhitung jumlahnya tepat sebelum mereka terbunuh.

…Dan kemudian, sesuatu yang aneh terjadi.

Tiba-tiba, dua cahaya magenta yang indah tersulut di dalam kegelapan di sisi makhluk yang sedang menerkam itu.

Saat berikutnya, bilah gelap dari pedang aneh seperti batu melesat keluar dari bayang-bayang dan dengan mudah mengiris leher kekejian itu, memisahkan kepalanya dari batang tubuhnya.

Sebuah perisai bundar yang terbuat dari sesuatu yang menyerupai batu kemudian muncul dan memukul tubuh tanpa kepala itu menjauh dari Rain, tidak membiarkan satu tetes darah pun jatuh ke tubuhnya.

Saat dia membeku karena terkejut, seorang wanita anggun mengenakan zirah hitam yang mengancam melangkah keluar dari kegelapan, dua nyala api batu delima menyala di balik pelindung helmnya yang tertutup.

Rain belum pernah melihat seseorang yang begitu menakutkan, namun begitu luar biasa.

Wanita itu meliriknya dengan ketenangan yang acuh tak acuh, lalu berbalik untuk dengan mudah menusuk anjing pemburu lainnya dengan pedang batunya, lalu menebas satu ekor lagi menjadi dua dengan serangan yang cepat dan ganas. Seolah-olah daging dari kekejian itu tidak memberikan perlawanan sama sekali kepadanya.

‘Tiga… dia baru saja membunuh tiga Makhluk Mimpi Buruk…’

Dan tidak hanya itu, dia juga membunuh mereka dalam rentang waktu satu detik, dengan kemudahan yang percaya diri dan santai.

‘Siapa… siapa dia?’

Sebelum Rain sadar dengan apa yang sedang dilakukannya, dia mendengarnya berkata dengan suara kecil:

“Siapa kamu?”

Ksatria cantik itu tidak menjawab dan hanya berdiri di antara anak-anak dan para monster yang sedang mendekat, punggungnya lurus dan kokoh bagaikan dinding batu.

Rain menatap punggung itu, merasa seolah-olah tidak ada apa pun yang bisa melewati pejuang yang menakutkan dan pendiam ini.

Sebuah keinginan yang membara tiba-tiba muncul di dalam hatinya.

Dia tidak tahu apakah ksatria hitam yang mengancam itu adalah manusia, roh, atau Makhluk Mimpi Buruk yang aneh. Tapi dia tahu satu hal…

‘Kuat… Aku ingin menjadi kuat, suatu hari nanti. Kuat seperti dia…’

***

Di depan gerbang, Sunny perlahan-lahan kehabisan napas dalam cenggrasan besi dari Tiran yang Jatuh itu. Dia dibawa semakin dekat dan dekat ke tiga mata merah yang menyala, dan saat dia melakukannya, rasanya seolah-olah hidup itu sendiri sedang disedot keluar darinya, pikirannya berada di ambang kehancuran.

‘Apa…-apaan ini…’

Pasti ada sesuatu yang bisa dia lakukan… beberapa trik yang bisa dia gunakan untuk melepaskan diri dari pergulatan ini. Sebuah Kenangan yang bisa dia panggil, sebuah pesona yang bisa dia aktifkan…

Namun betapapun kerasnya ia mencoba, tidak ada satupun yang berhasil.

Penglihatan Sunny perlahan mulai menggelap.

‘Sialan! Aku… aku harus…’

Dia bisa memanggil Penglihatan Kejam jika tangannya bebas, tapi tangan itu tidak bebas. Dia bisa membuat Mantel Dunia Bawah menjadi terlalu berat untuk diangkat oleh tiran itu, tapi benda itu sudah seberat yang diizinkan oleh [Bulu Kebenaran], beratnya sama dengan sebuah gunung kecil… apa lagi yang ada di gudang senjatanya?!

Sunny hampir siap untuk panik, dan kemudian… sebuah perubahan halus tiba-tiba terjadi pada dunia.

Hal itu sangat mudah dilewatkan atau diabaikan, lebih merupakan sebuah perasaan daripada pergeseran yang sebenarnya. Sunny hanya menyadarinya karena hal itu terasa sangat familier.

…Rasanya seolah-olah seluruh dunia tiba-tiba menjadi lebih dingin beberapa derajat.

Tapi untuk apa?

Namun, sebelum dia bisa mempertimbangkan arti dari perubahan halus tersebut dengan benar, sesuatu melintas di udara, dan tiba-tiba, Sunny bisa bernapas lagi.

Dia bisa melakukannya karena… karena tangan yang memegangnya tidak lagi tersambung ke tubuh sang tiran, lengan itu terpotong bersih di bagian siku.

‘Apa…’

Sunny jatuh ke tanah dan berguling menjauh saat pancaran darah mendidih menyembur keluar dari tunggul yang tadinya merupakan lengan Kepala Suku Wraith, menguap dan berubah menjadi awan kabut merah yang menghanguskan.

‘Apa yang baru saja terjadi?’

Masih terhuyung-huyung, dia berjuang untuk berdiri dan melihat seseorang mendarat di atas sepotong reruntuhan di sebelah kanannya.

Itu adalah seorang wanita cantik yang tampaknya berusia akhir dua puluhan. Dia mengenakan seragam biru tua dengan epaulet perak dan sepatu bot kulit, rambut pendeknya sehitam bulu burung gagak, dan kulitnya seputih salju.

Mata biru esnya lebih dingin daripada kedalaman jurang neraka yang membeku.

Di tangannya, wanita itu memegang sebuah glaive yang suram, tetesan darah yang mendidih dengan cepat berubah menjadi es di atas bilahnya yang ramping.

Dia tampak seperti… seperti Kematian itu sendiri.

‘Tuan Jet!’

Memang benar, dia adalah Penuai Jiwa Jet.

…Pasukan bala bantuan telah tiba.

IndoWebNovel – indowebnovel.com