Sunny belum pernah merasa begitu bahagia melihat seseorang seumur hidupnya. Master Jet tiba tepat pada waktunya, menyelamatkannya dari keharusan menyesali keputusannya mengirim Saint untuk membantu Rain.

…Belum lagi wanita itu sangat menyenangkan dipandang.

Yang lebih penting — merobek lengan Fallen Tyrant dalam satu serangan! Bahkan bagi seorang Ascended, ini adalah prestasi yang luar biasa. Tyrant bukanlah makhluk yang biasanya berani ditantang sendirian. Sebaliknya, mereka adalah kengerian yang ditakuti yang mampu memusnahkan seluruh kohort petempur berpengalaman yang sudah kenyang asam garam pertempuran.

Para Master jarang bekerja sama, semata-mata karena jumlah mereka yang terlalu sedikit dan terlalu banyak pekerjaan yang harus diselesaikan oleh masing-masing dari mereka. Tapi menghadapi seekor tyrant adalah salah satu hal yang mendorong mereka untuk bergabung. Dan bahkan dalam kasus itu, tidak ada jaminan semua orang akan kembali dari pertarungan.

Sungguh, Guru Julius tidak sedang melebih-lebihkan ketika dia mengatakan bahwa bahkan para Saint pun mewaspadai Soul Reaper Jet.

Namun… meskipun kemunculannya sangat spektakuler, apakah dia mampu melawan tyrant itu dan bertahan hidup? Meskipun sang kepala suku terluka parah, luka itu berasal dari serangan kejutan. Sekarang setelah dia kehilangan keunggulan, keadaan bisa berubah dengan sangat cepat.

Seolah menjawab pikirannya, Master Jet melirik ke arahnya.

Meskipun mereka dikelilingi oleh tumpukan mayat, raksasa menakutkan yang menjulang di atas mereka bagaikan pertanda malapetaka, senyum tak terduga tiba-tiba muncul di wajah dinginnya.

“…Topeng yang keren.”

Begitu saja, Soul Reaper melesat maju, berubah menjadi bayangan biru. Gerakannya begitu cepat sehingga Sunny hanya bisa melihatnya karena dia adalah seorang Awakened, indranya jauh lebih unggul daripada manusia biasa.

Beberapa hal terjadi pada saat bersamaan.

Glaive suram itu terbang sambil berputar cukup cepat hingga tampak seperti lingkaran buram. Senjata itu menggores dan menebas lautan kekejian, melumpuhkan puluhan makhluk dalam hitungan detik saat ia bergerak dalam lengkungan yang luas.

Pada saat yang sama, Master Jet melesat melewati aspal yang berlumuran darah dan hancur, muncul di belakang sang tyrant, lalu menangkap glaive tersebut dan langsung menerjang ke depan dengan tusukan yang mematikan.

Namun, sang kepala suku jauh lebih cepat.

Tombaknya tampak hampir berteleportasi ke jalur glaive, diposisikan untuk melakukan blokade yang tak tergoyahkan.

Sesuatu yang aneh terjadi kemudian.

Senjata Master Jet tiba-tiba berubah menjadi tembus pandang dan bercahaya menyeramkan, lalu begitu saja menembus gagang tombak, kemudian dengan mudah menusuk… bukan, menembus baju besi makhluk itu, membenamkan dirinya jauh ke dalam dada sang tyrant.

Tepat di tempat seharusnya salah satu inti jiwa (soul core) berada.

‘Apa-apaan…’

Namun, segala sesuatunya tidak berjalan sesuai rencana wanita itu. Sunny menduga hal itu karena kerutan tipis yang muncul di wajah Jet, dan fakta bahwa sang tyrant sama sekali tidak melambat sedikit pun.

Alih-alih jiwanya rusak atau salah satu intinya hancur, bajingan itu justru melangkah maju dan mengangkat tombaknya, yang tiba-tiba tersulut cahaya menyilaukan dan membanjiri area tepat di depan Gerbang dengan pancaran merah yang mengancam.

Sunny menghela napas.

“Yah… itu isyarat bagiku untuk segera enyah dari sini.”

Ini bukanlah pertarungan yang bisa dia tangani, setidaknya tidak dalam kondisinya saat ini. Master Jet tampaknya memegang kendali atas situasi — bahkan jika dia akhirnya bukan tandingan Barrow Chieftain, dia setidaknya akan mampu menahannya sampai sisa pasukan pemerintah tiba.

Di sisi lain, Sunny mungkin akan langsung dihapus dari eksistensi oleh dampak merusak yang pasti akan dihasilkan oleh pertarungan mereka.

Karena Saint baik-baik saja di gimnasium sekolah, melindungi anak-anak maupun para guru, dia juga tidak perlu mengkhawatirkan Rain.

Yang tersisa untuk dilakukan…

Adalah mendapatkan lebih banyak fragmen bay tambahan dan, semoga saja, tambahan satu atau dua Memory sementara Soul Reaper sedang melakukan pekerjaan berat, tentu saja!

‘Untung saja dia tiba jauh lebih cepat dari tiga menit… sungguh pegawai teladan! Aku mulai mengerti mengapa Master Jet selalu terlihat kurang tidur. Kuharap pemerintah memberinya kenaikan gaji…’

Dengan itu, Sunny mengangkat tubuhnya dari tanah dan menggunakan Shadow Step untuk muncul di dekat enam Awakened, yang hampir dikelilingi oleh Nightmare Creatures yang maju.

Jujur saja, adalah sebuah keajaiban bahwa mereka semua masih hidup.

Memanggil odachi sekali lagi, Sunny menebas seekor hunter yang mengarahkan busur panahnya ke arah wanita muda yang dikenalnya, dan meliriknya sekilas.

Sesuatu meledak di belakangnya, ke arah di mana Master Jet sedang melawan sang tyrant, membasuhnya dengan bayangan warna merah tua.

“T—tuan Mongrel! Apa yang harus kita lakukan?!”

Bukankah itu sudah jelas?

‘Lari, kalian para idiot!’

Sambil menyeringai di balik topeng hitam yang menakutkan, Sunny membuka mulutnya dan berkata, suaranya penuh dengan kejengkelan karena harus mengucapkan kebohongan yang begitu menyebalkan:

“Bertahan dan bertarunglah.”

Gadis itu menatapnya, ekspresi rasa malu tiba-tiba terlihat jelas di wajahnya.

“Tentu saja… tentu saja… itulah yang harus dilakukan seorang Awakened…”

Menahan gerutuan penuh kemarahan, Sunny menegangkan otot-ototnya yang sakit dan mengangkat Soul Serpent.

‘Sungguh lelucon! Sebaiknya aku tidak melihat kutipan itu menjadi viral di internet…’

***

Pada akhirnya, Gerbang itu berhasil dikendalikan tanpa adanya korban sipil, secara ajaib.

Segera setelah Master Jet muncul, pasukan penyerang pemerintah akhirnya tiba. Beberapa pesawat pengangkut cepat turun dari langit dengan deru mesin jet yang melengking, dan lusinan Awakened melompat turun, semuanya mengenakan baju besi berkualitas tinggi dan memegang senjata yang kuat.

Hampir bersamaan, kendaraan berlapis baja muncul di jalan dan melepaskan tembakan ke arah gerombolan Nightmare Creatures, meriam teknologi mantra mereka berhasil melenyapkan kekejian yang lebih lemah dan menggiring makhluk yang lebih kuat menjauh dari jalan-jalan kota. Dioperasikan oleh manusia biasa, mesin-mesin ini dimaksudkan untuk mengendalikan medan perang dan memudahkan para Awakened untuk melenyapkan makhluk-makhluk yang terlalu tangguh untuk dihancurkan secara andal oleh senjata manusia.

Lebih banyak kohort, mesin, dan tentara manusia biasa menyusul.

Hebatnya, Master Jet akhirnya berhasil membunuh sang tyrant. Titik balik dalam pertarungan mereka terjadi ketika dia tiba-tiba mengalihkan serangannya dari sang kepala suku itu sendiri ke arah tengkorak bermata tiga yang dipakainya sebagai helm.

Begitu dia berhasil memecahkan tengkorak itu, nyala api merah yang menyala di mata para wraith padam, membuat mereka kebingungan dan melemah. Banyak yang langsung jatuh ke tanah, kehilangan kehidupan palsu mereka yang terkutuk.

Sang tyrant terhuyung-huyung, lalu ambruk dalam tumpukan bulu busuk dan daging yang mengering, mengirimkan getaran ke seluruh medan perang yang berdarah. Kali ini, dia benar-benar tewas sepenuhnya.

Setelah itu, jalannya pertempuran bergeser drastis memihak manusia.

Melihat tim khusus Awakened memasuki sekolah untuk mengamankan para siswa, Sunny membubarkan Saint dan melirik pemandangan pembantaian itu untuk terakhir kalinya.

Hatinya terasa sakit.

…Bukan karena kekacauan dan kehancuran yang tampaknya menyelimuti jalan-jalan yang tadinya damai, tetapi karena semua pecahan jiwa dan poin kontribusi yang akan dilewatkannya.

‘Sungguh kekejaman! Sungguh ketidakadilan!’

Yah, setidaknya dia menerima sejumlah besar fragmen bayangan, beberapa Memory, dan bahkan mempelajari gaya bertarung baru yang mendalam dan mematikan dengan licik.

Namun, pemikiran itu tidak terlalu menghiburnya.

Hampir di ambang tangis, Sunny menghela napas…

Dan melarutkan diri ke dalam bayang-bayang.

Tanpa berkata apa-apa atau menuntut pujian apa pun, Mongrel pergi begitu saja secepat kemunculannya. Yang tertinggal hanyalah puluhan Nightmare Creatures yang mati dan kenangan dari mereka yang melihatnya bertarung.

Dan beberapa waktu kemudian, di sebuah gang yang gelap dan kosong, Awakened Sunless, yang menghindari panggilan untuk membela Gerbang, berjalan menuju sudut yang sangat terpencil dan membungkuk untuk mengambil Covetous Coffer, yang sedang mengintip secara diam-diam dari balik tempat sampah besar.

Mengambil komunikatornya, Sunny menepuk tutup kotak itu dan membubarkannya, lalu menatap layar dengan ekspresi suram.

Desahan berat keluar dari bibirnya.

“Ah, senangnya menjadi seorang pengecut…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com