Saat Sunny berjalan pincang kembali ke rumahnya, berita tentang terbukanya Gerbang di sebuah distrik bergengsi di kota itu sudah menyebar ke seluruh jaringan. Untungnya, sekolah tempat Rain belajar terletak sangat jauh dari tempat tinggal mereka berdua—tidak satupun dari kekacauan itu mencapai lingkungan perumahan teras tersebut, menjadikannya setenang dan sedamai biasanya.

Agak aneh melihat tidak ada yang berubah di sini, terlepas dari kenyataan bahwa hanya dengan naik kereta selama puluhan meter perjalanan, mayat-mayat dari berbagai Makhluk Mimpi Buruk berserakan di tanah. Hidup berjalan begitu saja.

Yah, itu sebenarnya tidak terlalu mengejutkan. Jika orang-orang bereaksi terlalu keras terhadap setiap kemunculan Gerbang, tidak akan ada hal yang pernah selesai, dan semua orang akan menjalani hari-hari mereka dalam ketakutan. Jadi, mereka yang tidak terpengaruh secara langsung oleh bencana tersebut tidak membiarkannya mengganggu suasana hati atau rutinitas mereka.

Orang-orang bisa terbiasa dengan apa saja, bahkan dengan kemungkinan konstan bahwa monster-monster menakutkan akan tiba-tiba keluar dari celah neraka dalam realitas di jalan mereka. Selama bagian penting dari infrastruktur kota tidak rusak, tidak ada yang akan terlalu peduli. Dan bahkan jika rusak, warga tahu cara beradaptasi—transportasi umum akan dialihkan, pemadaman listrik akan diatasi dengan beralih ke generator otonom atau sekadar menggunakan lilin, dan seterusnya.

Gerbang itu berhasil dikendalikan, area dampaknya sudah dibersihkan oleh para pekerja pemerintah. Ketika hari esok tiba, kafe yang dikunjungi Sunny akan buka kembali, seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Hidup akan kembali normal.

…Dan mereka yang telah mengalami teror Gerbang secara langsung akan melanjutkan hidup, diam-diam menanggung luka tak kasat mata di hati mereka. Tapi itu tidak apa-apa juga. Mengumpulkan luka adalah sesuatu yang harus dilakukan oleh setiap orang yang hidup di dunia ini saat mereka dewasa. Inilah kenyataan dari Mantra Mimpi Buruk.

‘Kenapa aku tiba-tiba menjadi begitu filosofis?’

Sunny menggelengkan kepalanya, lalu mendengkus dan membuka pintu rumahnya.

Effie berada di ruang tamu, memanfaatkan sistem hiburan canggih yang telah dibeli dan dibayar oleh Sunny. Ketika wanita itu melihatnya, ekspresi terkejut muncul di wajahnya.

“Ya ampun, apa yang terjadi padamu? Apakah sebuah piano jatuh ke kepalamu?”

‘Pertanyaan yang aneh…’

Sunny menghela napas, lalu meliriknya dengan tajam.

“Tidak. Sebuah Gerbang jatuh ke kepalaku… semacam itulah. Sialan, benda itu terbuka tepat di dekat kafe yang kadang-kadang aku kunjungi. Mereka menjual kue-kue yang luar biasa, jadi… kabar baiknya, aku berhasil menghabiskan kueku! Sebelum kabur dari sana.”

Effie menatapnya dengan terkejut.

“Ya ampun! Kau berada di dekat kekacauan itu? Kudengar pemerintah hampir tidak memberi waktu kepada orang-orang untuk dievakuasi kali ini.”

Sunny mengangkat bahu.

“Dekat, ya.”

Wanita muda itu menatapnya, lalu tersenyum lebar.

“Jadi… berapa banyak poin kontribusi yang kau dapatkan? Cukup untuk meningkatkan sistem hiburan, mungkin? Kau tidak akan percaya kualitas antarmuka haptik akhir-akhir ini… Maksudku, kau tidak harus melakukannya jika tidak mau, tentu saja. Hanya sesuatu untuk dipertimbangkan…”

Dia menggeretakkan giginya dan mengeluarkan desahan frustrasi.

“Tidak ada! Aku tidak dapat apa-apa, oke?!”

Effie berkedip beberapa kali, lalu menatapnya dengan sedikit kekecewaan.

“Yah… tidak perlu emosional. Tidak ada malu dalam menghindari pertarungan seperti itu. Setiap orang ingin hidup, kau tahu.”

Sunny melambaikan tangan dengan sedih, lalu berbalik.

“Ya, aku tahu. Ngomong-ngomong, aku mau mandi. Selamat bersenang-senang.”

Meninggalkan tamunya… yah, lebih mirip teman serumah yang tidak diundang… sendirian di ruang tamu, Sunny pergi dan menyiapkan pemandian air es untuk dirinya sendiri.

Ketika dia membenamkan tubuhnya yang sakit ke dalam air dingin dan menahan kejutan awalnya, rasa baal yang menyenangkan menyelimuti dirinya. Sunny melirik jalinan memar yang menutupi kulitnya, dan menghela napas.

‘Apakah aku masih bisa dianggap berkulit pucat jika sebagian besar tubuhku berwarna hitam dan ungu? Ya ampun, aku selalu ingin berhenti menjadi pucat. Tapi bukan seperti ini…’

Dia menutup matanya dan bersantai, menikmati pemandian air es. Tidak ada satupun lukanya yang cukup serius untuk benar-benar dikhawatirkan, jadi dia hanya harus menunggu tubuhnya menyembuhkan dirinya sendiri. Itu akan memakan waktu beberapa hari, yang benar-benar berniat dihabiskan Sunny untuk bersantai dan tidak melakukan apa-apa.

Bukankah itu impian?

Setelah beberapa saat, dia merasa sedikit bosan dan memutuskan untuk melakukan sesuatu yang produktif. Dia bisa memeriksa seberapa banyak yang dia peroleh dalam pertarungan berdarah itu, atau melihat apakah seseorang hampir menghubungkannya dengan Mongrel.

Sunny berpikir sejenak, lalu meraih komunikatornya.

‘Mari kita lihat seberapa parah kerusakannya dulu…’

Beberapa saat kemudian, sebuah erangan pelan lolos dari bibirnya.

“Demi Mantra…”

***

“Berita mengejutkan! Sensasi online misterius Mongrel kembali untuk seorang diri mengendalikan Gerbang Kategori Dua!”

“Dalam Bayangan Seorang Lord: Perlawanan heroik Mongrel tertangkap kamera!”

“Siapa Lord Mongrel, pahlawan pemberani yang dibicarakan semua orang? Jawabannya mungkin akan mengejutkanmu!”

“KAMI SUDAH MENDUGA SEJAK AWAL! Mongrel dipastikan seorang wanita!”

“BERDIRI DAN BERTAWAN: kata-kata yang harus dihidupi. Mongrel menolak menyerah!”

Sunny menatap layar komunikator dengan rasa kesal, lalu menahan keinginan untuk meremukkannya di dalam genggamannya.

‘Ada apa dengan orang-orang ini?!’

Rupanya, sedikit dari aksi terakhirnya tertangkap kamera. Gelombang kejut dari terbukanya sebuah Gerbang seharusnya mengacaukan perangkat elektronik, tetapi satu kamera secara ajaib berhasil selamat.

Gambarnya sangat buram dan tersendat-sendat setiap beberapa detik, tetapi orang bisa melihat sesosok figur gelap bergerak melewati kerumunan Makhluk Mimpi Buruk, Ular Jiwa berkilat menembus kabut darah, bilahnya dikelilingi oleh lingkaran cahaya hitam. Gaya bertarung Barrow Wraiths dan kebutuhan Sunny untuk menumpahkan darah sebanyak mungkin menambahkan lapisan kebrutalan ekstra pada rekaman tersebut, membuatnya tampak seperti iblis yang lolos dari neraka yang gelap gulita.

Sunny meringis kesakitan, dan dengan ragu-ragu melihat ke bawah, pada penghitung penayangan di bawah video tersebut.

Ketika dia melihatnya, komunikator itu terlepas dari tangannya dan jatuh ke dalam air.

Untung saja benda itu tahan air…

‘Sialan… yah, kau benar-benar melakukannya sekarang, bodoh! Selamat! Kau sudah menjadi arus utama…’

IndoWebNovel – indowebnovel.com