“Hari ini, sebuah tragedi mengerikan nyaris terjadi di bagian kota yang damai dan makmur. Itu adalah hari yang biasa-biasa saja, hingga sebuah pemberitahuan mendadak memperingatkan warga bahwa sebuah Gerbang akan segera terbuka di dekat sana.

Tanpa waktu untuk mengevakuasi diri, banyak orang akan mati… namun kemudian, seorang Awakened yang berani menempatkan dirinya di hadapan Makhluk Mimpi Buruk, menahan seluruh gerombolan yang maju itu seorang diri dan menolak untuk mundur hingga pasukan pemerintah tiba!

Pahlawan ini kemudian menghilang tanpa menuntut imbalan apa pun, bahkan tidak meninggalkan namanya — hanya puluhan monster yang dibantai dan banyak nyawa yang berhasil diselamatkan. Siapa penyelamat yang berani dan rendah hati ini? Dari mana asal usulnya, dan siapakah identitas aslinya? Nah, beberapa pembaca mungkin mengenalnya sebagai sensasi *Dreamscape* yang viral, Mongrel…”

Sunny menatap komunikator, yang airnya menetes darinya, dengan ekspresi muram di wajahnya.

‘Surat kabar resmi… ini artikel yang benar-benar diterbitkan, bukan utas *network* sembarangan!’

Sebelumnya, Sunny hanya benar-benar menjadi viral di kalangan orang-orang yang tertarik dengan *Dreamscape* dan duel. Meskipun rekaman penampilannya di Colosseum mencapai khalayak yang lebih luas, kebanyakan orang yang melihatnya tidak terlalu memedulikan Mongrel, karena mereka tidak memahami detail dari pencapaiannya.

Namun, yang ini… yang ini berbeda. Semua orang dapat membayangkan pembukaan Gerbang dan tahu betapa menakutkan serta mematikannya peristiwa semacam itu. Jadi, video baru tersebut memperlihatkan Mongrel dalam konteks yang mengungkapkan betapa aneh dan luar biasa tindakan-tindakannya bagi semua orang.

Ditambah lagi dengan fakta bahwa kombinasi dari Mantle of the Underworld, Soul Serpent, and Weaver’s Mask terlihat sangat mencolok dan mengancam, dan bahwa — secara ajaib — tidak ada warga sipil yang tewas meskipun ada peringatan yang terlambat dari pemerintah, Sunny mendapati dirinya berada dalam lautan masalah.

Tiba-tiba, dia merasa bersenang hati atas kenyataan bahwa dia tidak dapat memperkuat dirinya dengan kedua bayangannya. Setidaknya kekuatan fisiknya tidak tampak terlalu jauh dari batas kemampuan manusia… atau lebih tepatnya, kemampuan yang mungkin bagi seorang Awakened.

Kabar baik lainnya adalah, untungnya, tidak ada rekaman tentang Saint. Kamera-kamera di sekolah telah rusak dengan benar, dan karena alasan itulah, orang-orang hanya mengenalnya dari deskripsi verbal.

…Yang memicu masalahnya sendiri karena betapa miripnya Mantle of the Underworld dengan zirah miliknya. Karena hal itu dan sifat dari bagaimana rumor mendistorsi kebenaran semakin sering dibagikan, tak lama kemudian, banyak orang di dalam hati yakin bahwa Mongrel telah melindungi anak-anak di sekolah itu secara pribadi.

Dan hal itu membuat beberapa orang menjadi yakin bahwa Mongrel… adalah seorang wanita.

Sunny dengan lelah menutup wajahnya dengan satu tangan.

Ketakutan terburuknya tidak menjadi kenyataan, meskipun begitu. Terlepas dari kenyataan bahwa rekaman tersebut memperlihatkannya menggunakan Shadow Step, tidak ada yang mengetahui sifat asli dari Kemampuannya dari gambar yang buram tersebut, dan tidak ada yang menghubungkan dia dan Mongrel sebagai orang yang sama.

Mungkin karena cara konyol A Song of Light and Darkness menggambarkan Sunny, tetapi tidak ada seorang pun yang bahkan mencoba berasumsi bahwa rekan bodoh Changing Star sebenarnya adalah pendekar pedang Mongrel yang gelap, mematikan, dan seperti iblis.

Sebagai gantinya, ada banyak sekali diskusi seperti ini:

Mongrail_Seeker: “Informasi baru tentang Aspect Mongrel! Sebelumnya, kita semua mengira bahwa Kemampuannya berkaitan dengan peningkatan fisik atau persepsi, kan? Tapi kita semua salah! Video baru ini dengan jelas memperlihatkan bahwa Aspect-nya sebenarnya adalah sihir spasial!”

Spirit of the Colosseum: “Apakah kalian menyadari apa artinya itu? Itu berarti dia bahkan tidak menggunakan Aspect-nya dalam duel *Dreamscape*! Itu semua murni keahlian. Gila!”

Pengguna Anonim: “…Maksudmu Aspect-NYA [perempuan]?”

Mongrail_Seeker: “Sesat! Lord Mongrel bukan seorang wanita!”

Pengguna Anonim: “…Maksudmu LADY Mongrel?”

Spirit of the Colosseum: “Sebaiknya aku menandai @Mongrel’s Son. Dia seharusnya tahu siapa ayahnya!”

Pengguna Anonim: “…Maksudmu IBUnya?”

Sunny menghela napas dengan kesal.

‘Yah, setidaknya tidak ada yang menyebutku. Kalau dipikir-pikir, semakin banyak orang mengira Mongrel adalah seorang wanita, semakin baik. Ya, ini bagus! Tidak, serius… sangat bagus… kutuk mereka semua…’

Dan tentu saja, ada banyak utas tidak masuk akal yang memberikan makna yang dalam dan mendalam pada setiap kebohongan bodoh yang telah dia ucapkan.

Seperti: “Aku hanyalah seorang manusia: Mongrel mengingatkan kita pada satu-satunya kebenaran. Tidak ada orang biasa atau Awakened, yang ada hanya manusia dan Makhluk Mimpi Buruk. Dia tahu bahwa semua orang setara di hadapan Spell…”

Atau: “Buat mereka berdarah! Wow, aku tidak bisa berkata-kata. Sangat keren… bagaimana bisa seseorang begitu keren? Pada akhirnya, itulah yang bisa kita lakukan. Balas setiap tetes darah manusia yang ditumpahkan Makhluk Mimpi Buruk dengan sungai darah mereka sendiri…”

Tapi yang paling utama, itu adalah nasihat bodoh terkutuk yang telah dia berikan kepada salah satu dari enam Awakened di dekat akhir: “Berdiri dan bertarung… apakah aku satu-satunya yang merinding setelah mendengar itu? Pepatah yang begitu sederhana, namun mencakup semuanya. Lord Mongrel, dia adalah Awakened sejati…”

Ke mana pun dia memandang, itu adalah tiga kata yang sama. Begitu banyak orang yang mengulurkan, memuji, dan menambahkannya ke dalam bio mereka hingga Sunny ingin muntah.

‘Apa yang sedang terjadi…’

Saat orang-orang terus menonton rekaman tersebut dan mendiskusikannya, kebenaran menjadi semakin kabur. Tak lama kemudian, semua orang seolah-olah lupa bahwa Sunny sebenarnya tidak menahan Gerbang itu seorang diri.

Tidak ada yang menyebutkan Master Jet, yang benar-benar menyelamatkan kulitnya dan menghadapi Guardian seorang diri, yang akhirnya mengalahkan Fallen Tyrant tanpa kelompok Master yang mendukungnya. Tidak ada yang menyebutkan enam Awakened yang telah membantunya, dan pasukan tentara pemerintah yang benar-benar melakukan pekerjaan berat dan melenyapkan seluruh gerombolan, yang hanya dia tahan sampai kedatangan mereka.

Semuanya adalah tentang Mongrel dan sikapnya yang berani, tidak mementingkan diri sendiri, dan heroik melawan berbagai Makhluk Mimpi Buruk, seolah-olah dia adalah semacam dewa perang yang tak kenal takut dan gemar membantai.

‘Rasanya hampir seperti tidak ada seorang pun yang peduli dengan kebenaran!’

Sunny melemparkan komunikator itu ke tumpukan pakaian dan menutup matanya karena frustrasi.

…Itu adalah perasaan yang sangat aneh. Ironisnya tidak hilang begitu saja dari benaknya.

‘Sialan… siapa sangka aku akan meratapi kurangnya kebenaran suatu hari nanti? Aku, dari semua orang! Situasi apa ini?!’

Memang, membuat Sunny peduli pada kebenaran bukanlah hal yang mudah.

Itu bukanlah trik yang sederhana…

IndoWebNovel – indowebnovel.com