Para Lost memasuki tempat suci bagian dalam Kuil Malam — jantung dari kuil tersebut — dan mengunci pintu berat di belakang mereka. Begitu mereka melakukannya, sekilas rangkaian rune yang berpendar menyala sesaat di permukaan kayu yang gelap, lalu menghilang tanpa jejak.

Sunny melirik ke arah pintu dengan cemberut, tetapi tidak mengatakan apa-apa.

Cassie belum pernah ke bagian Benteng ini, jadi tidak satupun dari mereka yang memiliki informasi tentang apa yang ada di dalam. Area itu tidak terlalu luas, tetapi tepat di bawah mereka adalah menara lonceng utama katedral, yang lebih tinggi dan lebih lebar daripada enam menara lonceng lainnya.

Kedua Master itu memimpin orang-orang mereka melewati koridor-koridor suram menuju aula luas yang tampaknya berfungsi sebagai benteng pertahanan mereka saat ini. Ada para penjaga yang berjaga di depan pintu masuk, peti-peti berisi makanan dan air, perapian untuk menghalau hawa dingin, dan tempat tidur darurat bagi orang-orang untuk tidur.

Hanya dari melihat jumlah tempat tidur lipat itu, Sunny mengerti bahwa tidak semua orang kembali dari perburuan terakhir mereka… atau apapun usaha yang coba diselesaikan oleh para penjaga tersebut.

Secara keseluruhan, dua puluh tiga orang Lost yang tersisa, beberapa dari mereka terluka parah. Bersama Pierce, Welthe, dan mereka berdua, ada kurang dari tiga puluh manusia yang tersisa untuk melawan pangeran gila itu. Itu berarti dalam beberapa minggu, Mordret telah menghabisi lebih dari dua pertiga pembela kuil.

Mengingat betapa percaya dirinya Master Welthe terhadap kemampuan mereka mengurung sang tahanan pada awal semua ini, Sunny tidak bisa menahan menggelengkan kepalanya.

…Mordret ternyata jauh lebih mematikan dan mengerikan daripada yang diharapkan oleh para penjaga penjaranya.

Mereka yang terluka segera diobati, dan para Lost langsung merebahkan diri di tempat tidur mereka, kelelahan luar biasa. Beberapa orang menjalani rutinitas yang sudah biasa mereka lakukan untuk merawat perkemahan — memasak makanan, mendistribusikan air, dan melakukan tugas serabutan lainnya. Semuanya dilakukan dengan cepat dan dengan presisi yang terlatih, membuktikan sekali lagi betapa berpengalaman dan profesionalnya orang-orang ini.

Mereka jelas kelelahan, baik secara mental maupun fisik, tetapi tidak separah dan segoyah yang dipikirkan Sunny. Semangat mereka tidak patah… mungkin karena hanya mereka yang memiliki tekad terkuatlah yang selamat.

Dia juga mau tak mau menyadari bahwa tidak ada satupun permukaan yang bisa memantulkan bayangan di seluruh tempat suci bagian dalam itu. Para Lost mengenakan baju zirah yang terbuat dari kulit atau baja kusam yang tidak memantulkan cahaya, dan bahkan memastikan untuk menyimpan serta meminum air dari wadah yang tidak tembus pandang, tidak membiarkan satu tetes pun jatuh ke lantai.

Setelah beberapa saat, penjaga wanita yang sudah mereka kenal mendekati mereka dan berkata:

“Tuan dan Nyonya ingin menemui kalian.”

Sunny dan Cassie dibawa ke ruangan terpisah, di mana Pierce dan Welthe sedang menunggu mereka di balik meja bundar yang lebar. Ekspresi keduanya tampak suram.

Welthe memberi isyarat ke beberapa kursi dan, setelah menunggu beberapa saat, berkata:

“Kalian berdua akan mengikuti aturan sederhana. Mulai sekarang, kalian berada di bawah komando kami. Kalian akan mengikuti perintah apa pun yang diberikan oleh Tuan Pierce atau aku. Kalian tidak boleh menggunakan Memory atau benda apa pun yang dapat digunakan sebagai cermin di dalam tempat suci bagian dalam… atau di luarnya, jika kalian ingin tetap hidup. Kalian tidak akan berkonspirasi melawan rekan-rekan prajurit kalian atau menceritakan sepatah kata pun kepada siapapun tentang apa yang telah kalian lihat di sini, di Kuil Malam. Jika kalian tidak setuju, pergi sekarang juga.”

Sunny dan Cassie saling berpandangan, tetapi tetap duduk.

Welthe mengangguk, lalu menatap Sunny.

“Awakened Sunless… kumohon, jelaskan bagaimana kau bisa memiliki pecahan cermin yang rusak itu. Kali ini, secara detail.”

Pierce tiba-tiba condong ke depan dan menggeram:

“Dan jangan berani-pikir untuk berbohong kepada kami, anak muda! Kau tidak akan menyukai akibatnya!”

Sunny berpura-pura menatapnya dengan sedikit rasa takut.

‘Aku bahkan tidak bisa berbohong meskipun aku ingin melakukannya, bodoh…’

Ia menceritakan kisah tentang bagaimana ia menemui Makhluk Cermin di Pulau Pembalasan dan hampir kehilangan nyawanya karena makhluk aneh tersebut.

Mengetahui bahwa ia harus merelakan setidaknya beberapa informasi berharga, serta menjelaskan bagaimana ia berhasil mengalahkan makhluk abominasi yang begitu berbahaya itu, ia membagikan detail tentang penggunaan kelemahan dari Aspeknya sendiri terhadap Bayangan tersebut — tentu saja tanpa menyebutkan apa sebenarnya kelemahan itu.

Setelah itu, kedua Master terdiam sejenak. Akhirnya, Welthe berbicara, dengan suara yang serius:

“Jadi salah satu Bayangannya berhasil lolos juga. Berpikir bahwa ia sudah sangat dekat selama ini…”

Sunny ragu-ragu, lalu bertanya dengan hati-hati:

“Maaf… tapi sebenarnya apa pecahan cermin ini? Jika benda itu sangat berbahaya, kenapa… kenapa aku bahkan diizinkan membawanya masuk?”

Pierce mengepalkan tinjunya dan menatapnya dengan amarah. Kemudian, ia mengucapkan dengan gigi terkatup:

“…Pemeriksaan itu dimaksudkan untuk mencegah cermin biasa dibawa masuk ke dalam Benteng. Tidak seorang pun menduga bahwa masih ada satu fragmen lagi di luar sana, di suatu tempat. Jika kami tahu… kau akan dibunuh begitu kau menginjakan kaki di Kepulauan Berantai. Mengenai apa fragmen itu sebenarnya, itu bukan urusanmu untuk mengetahuinya.”

Sunny sedikit bergidik, menyadari betapa besar target yang telah ia buat pada dirinya sendiri dengan memungut pecahan cermin yang tidak mencolok itu. Pantas saja Saint Tyris memperingatkannya untuk tidak pernah menceritakan kunjungannya ke Pulau Pembalasan kepada siapa pun…

Saat ia memikirkan hal itu, Cassie akhirnya bersuara.

“Dengan segala hormat, Tuan Pierce… kami berhak mengetahuinya. Atau lebih tepatnya, kami harus mengetahuinya. Bagaimana kami bisa melawan ancaman tersebut jika kami tidak tahu apa ancaman itu? Apa sebenarnya yang telah kita lepaskan? Makhluk seperti apa yang mampu menyebabkan begitu banyak kematian dan kehancuran?”

Master itu membuka mulutnya untuk melontarkan jawaban dingin, tetapi Welthe berbicara lebih dulu, suaranya terdengar tenang:

“…Dia benar, Pierce. Mereka harus tahu, jika mereka ingin berguna.”

Wanita itu menghela napas, lalu membuang muka dan terdiam beberapa saat. Kemudian, Welthe memasang ekspresi masam, mengusap wajahnya, dan berkata dengan suara muram dan berat:

“Makhluk yang telah kalian lepaskan… monster itu… adalah Mordret dari Valor. Pangeran Perang…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com