Para Orang Tersesat berkerumun di dekat pintu masuk, menatap adegan mengerikan itu dengan ekspresi suram. Welthe berada di koridor. Dia berdiri di tengah genangan darah, tinjunya terkepal.

Sunny tidak begitu paham siapa yang menemukan mayat-mayat itu, karena dia hanya terbangun oleh keributan semua orang yang bergegas ke pintu dan kilatan percikan cahaya saat mereka memanggil senjata mereka. Dia tetap berada di barisan belakang kerumunan, menggunakan salah satu bayangannya untuk mengamati mayat-mayat itu, dan bayangan lainnya untuk mengamati para penjaga yang selamat.

Ada ekspresi berpikir di wajahnya.

‘Aku ingin tahu…’

Sebelum dia sempat menyelesaikan pikirannya, Pierce muncul dari balik tikungan koridor, melirik Welthe, menggelengkan kepalanya sebentar, lalu membentak para Orang Tersesat:

“Untuk apa kalian berdiri saja?! Bersihkan kekacauan ini dan amankan perimeter! Tidak ada yang bergerak sendirian atau berpasangan, minimal tiga orang! Bersiaplah, bajingan itu bisa kembali kapan saja!”

Para prajurit saling berpandangan, benih-benih ketakutan mulai bersemi di lubuk mata mereka. Kemudian, mereka mulai bekerja dalam diam, mengikuti perintah sang Master.

Sunny berdiam diri selama beberapa saat, lalu kembali ke tempat Cassie dan duduk di atas kasurnya.

Gadis tunanetra itu bertanya dengan pelan:

“Siapa yang mati? Dan bagaimana caranya?”

Dia mengusap wajahnya dengan lelah.

“Para penjaga. Yang satu adalah pria yang menyadari bayanganku di aula besar tadi. Yang satunya lagi, aku tidak mengenalnya. Mengenai bagaimana caranya… hampir sama seperti yang lain-lain. Dibantai dan dicincang berkeping-keping…”

Gadis itu berpikir sejenak, lalu mengerutkan kening.

“Dan tidak ada seorang pun yang mendengar sesuatu?”

Sunny mendesah.

“Dia pasti melakukannya dengan sangat cepat. Atau wujud barunya memiliki Aspek yang dapat meredam suara.”

Dia terdiam sejenak, lalu berkata dengan suram:

“Bagaimanapun, kau harus bersiap-siap.”

Cassie memiringkan kepalanya.

“Bersiap untuk apa? Serangan yang lain?”

Sunny tidak langsung menjawab, menatap para Orang Tersesat. Semua orang tampak sibuk dan fokus, bergerak dengan presisi dan tujuan yang terlatih. Namun, ada secercah ketidakpastian di wajah pucat mereka. Para penjaga mencoba menyembunyikannya, tetapi sia-sia.

Dia menunduk.

“Tidak. Saat ini, semua orang hanya berpikir bahwa Mordret berhasil menembus segel dan masuk ke tempat suci bagian dalam. Namun, begitu mereka punya waktu untuk berpikir, mereka akan menyadari bahwa ada kemungkinan lain.”

Gadis tunanetra itu menjadi pucat. Sunny tersenyum gelap dan menambahkan:

“…Bahwa dia telah bersama mereka selama ini, bersembunyi pada salah satu dari dua orang asing yang secara ajaib berhasil keluar dari sel terpesona dan bersikeras untuk dibawa ke tempat perlindungan ini. Entah kau atau aku.”

Cassie mengatupkan giginya.

“Tidak ada alasan masuk akal untuk menimpakan pembunuhan ini kepada kita.”

Dia terkekeh.

“Apa hubungannya akal sehat dengan semua ini? Akal sehat selalu menjadi korban pertama ketika ketakutan tiba.”

Setelah berkata demikian, dia terdiam dan, beberapa detik kemudian, bangkit untuk mengambil sarapan bagi mereka berdua.

Saat Sunny berjalan menuju bagian aula yang telah diubah menjadi dapur darurat, banyak tatapan mengikuti gerakannya. Sperti yang sudah dia duga, tatapan itu perlahan-lahan berubah menjadi gelap dan berbahaya, penuh dengan permusuhan, ketakutan, dan kecurigaan.

Berpura-pura merasa takut juga, dia mencedok bubur ke dalam mangkuk.

‘…Menarik.’

Mordret… mungkin tidak segila yang Sunny pikirkan sebelumnya.

Sejak awal, ada sesuatu dari cara bertindak Pangeran Kehampaan itu yang terasa ganjil baginya. Mordret telah menunjukkan dirinya sangat licik and cermat, merancang sebuah jebakan yang begitu mahir hingga bahkan Sunny, yang juga seorang penipu cerdik, terjebak di dalamnya tanpa mencurigai apa pun.

Namun, cara sadis di mana puluhan Orang Tersesat dibunuh dan pemandangan mengerikan dari pembantaian gila yang ditinggalkan sang pangeran di aula Kuil Malam, sama sekali tidak praktis dan sama sekali tidak cocok dengan citra ahli strategi yang dingin dan penuh perhitungan ini.

Sekarang setelah Mordret memutuskan untuk mengungkapkan keberadaannya di tempat suci bagian dalam dan mengorbankan keuntungan kejutannya yang tak ternilai hanya demi dua nyawa, Sunny menjadi yakin bahwa ada metode dibalik kegilaan ini.

…Dan saat para Orang Tersesat yang selamat mengikutinya dengan tatapan berat, ekspresi gelap merusak wajah mereka, dia cukup yakin bahwa dia memahami tujuannya.

Mordret ingin mereka saling curiga, dia ingin mereka tegang dan ketakutan. Dia ingin mental mereka hancur.

Untuk apa? Tentu saja untuk membuat jiwa mereka melemah dan tekad mereka terguncang. Hal itu menyiratkan bahwa kemampuannya untuk memakan jiwa bukanlah sesuatu yang mutlak, dan mengharuskan korbannya untuk menjadi… apa? Dikalahkan? Menyerah? Atau sekadar lebih lemah darinya?

‘…Sungguh bajingan.’

Sunny kembali ke Cassie dan memberinya semangkuk bubur, lalu mengerutkan kening.

Jujur saja, dia tidak yakin siapa yang lebih menakutkan… orang gila tidak stabil yang menikmati penyiksaan korbannya sebelum membunuh mereka dengan cara yang mengerikan, atau pembunuh berdarah dingin yang tanpa peduli melakukan hal yang sama hanya karena itu sesuai dengan tujuan praktisnya.

Bagaimanapun juga, hasilnya akan tetap sama. Para Orang Tersesat terguncang, tetapi belum sampai hampir hancur. Yang berarti Mordret tidak akan berhenti… tidak, dia baru saja mulai menanamkan teror ke dalam jiwa-jiwa mereka.

Pertanyaannya adalah… bagaimana seharusnya Sunny menghentikannya?

Dia memakan buburnya, kemudian melirik Pierce dan Welthe, yang sedang berbicara dengan pelan di dekat pintu.

…Dan haruskah dia menghentikannya?

***

Tak lama kemudian, Master Pierce memanggil kesepuluh Gema itu. Meskipun mempertahankan mereka setiap saat memerlukan sejumlah besar esensi, diputuskan bahwa hal-hal meresahkan itu akan tetap berada di antara para Orang Tersesat mulai sekarang.

Beberapa dari mereka dikirim untuk menjelajahi tempat suci bagian dalam dan mencoba menemukan tanda-tanda penyerang, atau setidaknya mengetahui bagaimana dia berhasil masuk. Sisanya mengambil posisi menjaga di luar aula, membuat para penjaga yang tersisa merasa lega sekaligus tegang.

Bahkan para prajurit berpengalaman ini pun merasa tidak nyaman berada di dekat Gema manusia.

Langkah-langkah pengamanan juga ditingkatkan. Tidak seorang pun diizinkan untuk tinggal sendirian, dan jika ada kebutuhan untuk meninggalkan area umum, hanya kelompok yang terdiri dari tiga orang yang boleh melakukannya. Sunny dan Cassie harus meminta bantuan penjaga wanita — wanita yang memiliki kemampuan untuk mengubah dirinya menjadi tidak terlihat — hanya untuk pergi ke kamar mandi.

Namun, tidak satupun dari langkah-langkah ini membantu melindungi benteng tersebut.

Keesokan paginya, dua lagi Orang Tersesat tewas. Kali ini, mereka dibunuh di dalam aula itu sendiri, bahkan bukan di koridor luar.

Setelah itu, keadaan menjadi benar-benar buruk bagi Sunny.

IndoWebNovel – indowebnovel.com