’Yah… itu benar-benar luar biasa hebat!’

Ujung bibir Sunny berkedut. Bagian terburuknya adalah dia bahkan tidak bisa membantah alasan Pierce… karena kesimpulannya sendiri kurang lebih sama.

Tentu saja, Mordret sangat mampu menjadikan salah satu Orang Hilang sebagai wadahnya dengan harapan bisa pergi ke Tempat Suci — atau Benteng manusia yang lebih terpencil, jika diperlukan — dan mencuri tubuh lain di sana. Tapi kenapa dia harus puas dengan pilihan yang jauh lebih inferior sementara kandidat yang sempurna ada di sana, siap untuk dia ambil?

Mungkin itulah alasan mengapa dia tidak mencoba mencari Sunny dalam beberapa minggu sebelumnya. Mordret mungkin ingin menyimpannya sebagai yang terakhir.

…Berkat Cassie, Sunny memiliki gambaran umum tentang Aspek Welthe dan Pierce. Master yang menakutkan itu tampaknya memiliki kekuatan yang membuat sangat tahan, jika tidak sepenuhnya kebal, terhadap berbagai bentuk serangan, sementara rekan wanitanya yang lebih ramah berspesialisasi dalam meningkatkan kehebatan tempurnya dan melemahkan musuh.

Melihat bahwa hanya Welthe yang mengenakan jimat landasan aneh itu, dia menduga bahwa wanita itu terlindungi dari Kemampuan Mordret oleh mantranya, sementara Pierce mampu melawan kepemilikan itu hanya melalui kekuatan Aspeknya.

Cassie juga tidak bisa diambil, karena kebutaannya. Seseorang harus melihat bayangan untuk bisa dikuasai, yang mana dia tidak bisa melakukannya.

Itu menyisakan Sunny saja…

Tetapi lebih dari itu, Mordret telah diam-diam mengawasinya selama berbulan-bulan, dan tahu betul seberapa kuat Sunny sebenarnya, serta bagaimana cara dia berbicara, bersikap, dan membawakan dirinya. Siapa teman-temannya dan siapa musuh-musuhnya. Mordret tahu segala sesuatu yang perlu dia ketahui untuk menirunya dengan sempurna, serta seberapa besar keuntungan yang akan didapat dengan mencuri Aspeknya, Bayangan, dan Memori.

Sungguh… Sunny adalah wadah yang ideal.

Rasanya hampir seolah-olah peran ini telah ditentukan untuknya sejak awal.

’Sialan…’

Dia ragu-ragu sejenak, lalu melirik Pierce dan Welthe, kali ini bahkan tidak perlu berpura-pura khawatir.

“Jadi, eh… kalau begitu, apa rencananya?”

Para Master terdiam sejenak. Kemudian, Welthe berbicara, suaranya terdengar gelap dan pahit:

“Kita tidak akan mencoba pergi ke luar dan mencoba mengikat monster itu lagi. Pada titik ini… pada titik ini, kita tidak memiliki cukup orang untuk menjebaknya lagi. Namun, dia juga tidak punya cara untuk menyusup ke tempat suci bagian dalam, dan kapal yang membuat waktu menjadi sekutunya yang terbaik telah hancur. Jadi, kita akan menunggu saja. Dalam sekitar seminggu, mungkin bahkan kurang, Saint Cormac akan kembali. Kalau begitu, Pangeran Mordret harus menghadapi murka seorang Transenden.”

Dia jelas tidak senang harus mengambil pendekatan pasif, karena, dalam artian, ini sama saja dengan mengakui kekalahan. Tapi rencana tindakan ini memang tampak seperti jalan terbaik… setidaknya di permukaan.

Yang harus mereka lakukan hanyalah membarikade diri di dalam tempat suci bagian dalam yang tidak dapat ditembus dan menunggu bala bantuan datang. Tentu saja, hal ini masih berada dalam kemampuan mereka.

Sunny memaksakan senyum.

“Itu… rencana yang bagus.”

Master Welthe mengangguk, lalu beralih ke Cassie:

“Nona Cassia… jika Aspekmu memberimu penglihatan yang membantu, jangan ragu untuk segera memberitahuku. Sekarang, silakan pergi dan istirahat, kalian berdua. Makanlah sampai kenyang… kita semua harus menjaga kekuatan kita.”

Begitu saja, percakapan itu pun berakhir.

Sunny dan Cassie berdiri, membungkuk kepada para master, lalu kembali ke aula utama. Di sana, mereka menahan tatapan tidak ramah dari Orang Hilang, mengisi dua mangkuk bubur yang tampak lezat, mengambil beberapa kendi air yang tidak tembus pandang, dan menemukan sepasang kasur jerami kosong di sudut terpencil.

Duduk, keduanya berkonsentrasi pada makanan, senang akhirnya bisa makan sesuatu yang bukan pasta sintetis. Bubur daging itu tidak seberapa, tapi bagi mereka, rasanya bagai makanan surgawi.

…Setelah beberapa saat, Cassie berkata dengan pelan sambil pura-pura mengunyah:

“Bagaimana menurutmu?”

Sunny menelan sesendok bubur, meneguk air, dan menjawab sambil terus menatap lantai:

“Mereka berbohong, tentu saja. Tidak mungkin Mordret tidak bisa masuk ke tempat suci bagian dalam, entah bagaimana caranya. Dia terlalu licik untuk itu. Aku tahu itu, dan mereka juga tahu itu.”

Sementara itu, bayangannya mengawasi sosok penjaga yang bisa menjadi tidak terlihat, untuk memastikan bahwa wanita itu tidak menguping percakapan mereka.

Dia mempertahankan ekspresi netral saat makan lagi, lalu menambahkan tanpa menoleh ke gadis buta itu:

“Kemungkinan besar yang akan terjadi adalah situasinya akan segera memburuk. Welthe and Pierce akan menunggu dan mengamati sebentar, lalu mungkin mencoba menggunakan kita sebagai umpan untuk menjebak Mordret.”

Cassie terdiam beberapa saat, lalu bertanya:

“Bagaimana kamu tahu?”

Dia tersenyum.

“…Karena itulah yang akan kulakukan.”

Setelah itu, keduanya terus makan, tenggelam dalam pikiran masing-masing. Beberapa saat berlalu sebelum Cassie berbicara lagi, suaranya sedikit ragu-ragu:

“Jadi, apa yang harus kita lakukan?”

Sunny menikmati rasa bubur tersebut, mengunyahnya perlahan, lalu menjawab dengan tenang:

“Untuk sekarang? Tidak ada. Mari kita tunggu dan amati juga. Beristirahat dan makan, persis seperti yang diperintahkan kepada kita. Pulihkan kekuatan kita. Lalu… lalu, kita lihat saja nanti.”

Mereka tidak berbicara lagi setelah itu, dan setelah menghabiskan makanan mereka, membiarkan kelelahan menguasai diri. Berbaring berdampingan di atas kasur jerami yang tipis, Cassie dan Sunny tertidur. Hanya bayang-bayangnya yang waspada tetap terjaga, melindungi sang tuan sepanjang malam.

…Ketika keduanya terbangun, udara berbau darah.

Hanya dua puluh satu dari dua puluh tiga Orang Hilang yang masih hidup.

Kedua penjaga yang berjaga di luar aula telah dibantai secara brutal, tanpa ada seorang pun yang menyadari bagaimana dan kapan hal itu terjadi. Tubuh mereka masih hangat, dan darah mereka melukis lantai, dinding, dan bahkan langit-langit menjadi merah meriah, mengubah koridor yang suram itu menjadi pemandangan yang mengerikan.

Di tengah genangan darah, seolah-olah mengolok-olok para prajurit klan besar Valor yang selamat, tergeletak satu pecahan cermin. Welthe menggeram dan menghancurkannya sebelum ada yang bisa mendekat.

… Tampaknya Mordret memilih untuk tidak menyembunyikan fakta bahwa dia telah memasuki tempat suci bagian dalam.

Sebaliknya, dia ingin semua orang tahu.

Untuk melihat apa yang telah dia lakukan.

Dan menunggu, bertanya-tanya…

Siapa yang akan dia ambil selanjutnya?

IndoWebNovel – indowebnovel.com