Welthe membeku… tapi hanya sesaat. Kemudian, dia melemparkan Cassie ke samping dan berlari kencang ke arah pintu, menghilang dalam kilatan cepat. Sunny terdorong menjauh, berguling di lantai dan hampir menabrak salah satu bingkai cermin yang kosong. Pada saat dia berhasil menjaga keseimbangannya, wanita itu sudah pergi.

Pierce menggeram, lalu melemparkan tatapan penuh niat membunuh ke arahnya dan menjerit:

“Bunuh mereka!”

Begitu saja, dia berlari keluar dari ruangan itu juga, melepaskan sebagian besar Gema (Echo) untuk dibawanya serta.

…Para bodoh itu masih berharap bisa menyelamatkan anak buah mereka.

Atau setidaknya, membalaskan dendam mereka.

Sunny juga tidak bisa benar-benar marah kepada Pierce karena memerintahkan kematian mereka… dia akan melakukan hal yang sama. Sekarang setelah rencana mereka untuk mengikat Mordret gagal, pilihan terbaik berikutnya adalah memastikan tidak ada lagi wadah yang bisa ia masuki. Para penjaga sudah hampir mati. Hanya menyisakan Sunny…

Namun, Sunny bukan tipe orang yang membiarkan dendam begitu saja.

*Kutuk kau, bajingan…*

Hanya tersisa dua Gema di ruang cermin itu. Yang satu bergerak ke arah Cassie, sudah mengarahkan pedangnya ke depan. Yang satu lagi menjulang di atas Sunny, kapak perang beratnya terangkat.

Sunny memelototi Gema itu, sama sekali tidak terkesan.

Saat berikutnya, seekor ular Stygian muncul dari bayangan di belakang makhluk itu, melilitkan tubuhnya yang panjang dan kuat di sekitar tiruan mengerikan tersebut. Kemudian, kepalanya melesat ke depan, rahangnya terbuka dengan lebar yang mengerikan. Taring-taring tajam mencengkeram kedua sisi wajah Gema itu, dengan mudah menembus tengkoraknya dan meremukkannya dengan suara berderak yang mengerikan.

Pada saat yang sama, Cassie bangkit bertumpu pada satu lutut dan menangkis pedang musuhnya dengan belati panjang. Sebuah rapier ramping melintas dari belakangnya, menembus leher makhluk itu dan muncul dari sisi lainnya di tengah cipratan darah.

Kedua Gema itu jatuh ke lantai, hancur menjadi hujan percikan api. Dari awal hingga akhir, mereka tidak mengeluarkan suara sama sekali.

Sunny bergegas menghampiri Cassie dan membungkuk, mencoba memastikan seberapa parah luka gadis itu. Suaranya terdengar tegang dan cemas:

“Kau baik-baik saja?”

Darah mengalir di leher mulusnya, tetapi sayatannya tampak dangkal dan sama sekali tidak berbahaya. Rasa lega yang mendalam menyebar di dadanya.

Gadis tunanetra itu mengangguk.

“Aku baik-baik saja! Pergilah! Kesempatan lain tidak akan datang lagi!”

Dia ragu-ragu sejenak, lalu bangkit tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dan melangkah ke dalam bayangan.

Cassie benar. Tidak akan ada kesempatan kedua… mereka dihadapkan pada dua ancaman yang sama besarnya — yang satu adalah sepasang ksatria Ascended, dan yang lainnya adalah keturunan neraka yang terkutuk, Mordret sendiri.

Sunny harus memastikan ketiganya mati hari ini.

Yah… dua di antaranya. Dia tidak tahu cara menghancurkan iblis cermin itu, jadi membiarkan Mordret tanpa wadah sudah cukup.

Sebelumnya, Sunny telah meninggalkan salah satu bayangannya di tebing tangga, lalu memerintahkannya untuk bersembunyi. Sekarang, dia muncul darinya, berubah menjadi bayangan dirinya sendiri — tepat pada waktunya untuk melihat Welthe dan Pierce melesat melawatinya.

*…Cepat.*

Sebagian besar Kuil Malam kini tenggelam dalam kegelapan karena tidak ada lagi yang hidup untuk menjaga lentera tetap menyala. Bergegas melewatinya, dia mengikuti para Master, dan mencapai pintu benteng terakhir pasukan Valor hampir bersamaan dengan mereka.

Welthe begitu saja menerobos pintu tersebut, menghancurkannya menjadi awan serpihan kayu.

Apa yang menyambut mereka di dalam…

Adalah pertumpahan darah.

***

Perkemahan para The Lost sudah tidak dikenali lagi. Sebelumnya, tempat itu bersih dan teratur, agak suram, tetapi tampak seperti tempat yang layak dihuni.

Sekarang, yang bisa dilihat Sunny hanyalah darah.

Lantainya licin oleh darah, begitu pula dinding-dindingnya. Bahkan langit-langitnya pun dicat merah. Seluruh aula itu bagaikan genangan cairan merah tua yang sangat luas dan mengerikan, dengan anggota tubuh yang terpotong-potong dan tubuh-tubuh yang cacat berserakan di dalamnya, beberapa di antaranya termutilasi begitu parah hingga hampir tidak mungkin mengenali mereka sebagai mantan manusia.

Pemandangan itu menjijikkan dan mengerikan.

…Dan di tengah rumah pembantaian yang keji ini, sesosok figur duduk bersila, senyum tanpa beban tersungging di bibirnya.

Penampilan penjaga wanita itu juga tampak berbeda.

Penampilannya sama, tetapi segala hal tentang dirinya — pembawaannya, tatapannya, kehadirannya — telah berubah. Terasa santai dan ramah, hampir sopan. Dia tampak… persis seperti suara Mordret, saat dia dan Sunny berbicara di jurang tanpa cahaya di Bawah Langit.

Kontradiksi antara sikapnya yang menyenangkan dan pertumpahan darah mengerikan di sekelilingnya tampak sangat mengerikan, aneh, dan sangat meresahkan.

Ketika kedua Master itu muncul di dalam aula, delapan Gema merajut diri dari percikan cahaya di sekeliling mereka, senyuman Mordret semakin lebar.

Tanpa sadar dia melemparkan sebilah pisau yang diukir dari sepotong batu putih murni ke udara, lalu menangkapnya kembali, dan entah bagaimana membuatnya menghilang tanpa jejak.

“…Ah. Sir Pierce, Lady Welthe. Kalian akhirnya tiba.”

Kemudian, dia mengalihkan pandangannya dan menatap langsung ke arah Sunny, yang sedang bersembunyi di dalam bayangan dekat pintu.

“…Dan kau, Sunless! Sungguh suatu kehormatan akhirnya bisa bertatap muka denganmu secara langsung. Yah… kurasa kita sudah bertemu beberapa hari yang lalu. Tetap saja, ini momen yang luar biasa. Aku telah menantikannya untuk waktu yang sangat, sangat lama.”

Dia kembali menatap Welthe dan Pierce, senyumannya tetap sama, tetapi matanya berubah dingin dan menakutkan, seolah-olah ada samudra gelap dengan kedalaman yang tak terduga yang bersembunyi di balik permukaannya, penuh dengan kengerian yang menyayat hati.

“…Tapi tidak selama aku menantikan pertemuan dengan kalian berdua.”

Pierce menggeram, mengambil langkah maju:

“Keparat!”

Mordret mendongakkan kepalanya dan tertawa.

“Apa? Kalian tidak suka karya seniku? Aku sudah berusaha sangat keras, hanya untuk membuat kalian terkesan!”

Dia menyeringai, lalu perlahan bangkit berdiri, senyuman ramah di wajahnya menghilang. Sebagai gantinya, ekspresi kemarahan yang gelap, dingin, dan mematikan muncul di wajahnya.

“Enam tahun… enam tahun lamanya kalian mengurungku di mausoleum kosong itu. Kau dan seluruh klan Valor yang agung, mulia, dan ternama.”

Penjaga wanita itu mengulurkan tangannya, memanggil sebilah pedang sederhana dari udara kosong.

“Kalian menghancurkan tubuhku, merampas hak kesulunganku… kalian bahkan menghancurkan Refleksiku. Ah, tapi tidak masalah. Aku punya banyak waktu untuk memikirkan cara membalas kemurahan hati kalian. Hal-hal yang telah ku siapkan untuk kalian… oh, ya ampun! Ketika aku selesai dengan klan Valor, kata itu sendiri akan mendapatkan arti baru. Bahkan para dewa akan mendongak dari kubur mereka, dan gemetar.”

Mordret tersenyum, lalu berkata dengan tenang, tidak mengalihkan pandangannya dari Pierce dan Welthe.

“…Bagaimana menurutmu, Sunless? Kau dan aku tidak punya perselisihan… yah. Kecuali jika kau masih marah atas tipu daya kecilku itu. Aku tidak bisa sepenuhnya menyalahkanmu… namun, kedua orang ini tidak akan pernah membiarkanmu meninggalkan tempat ini hidup-hidup. Bagaimana kalau kita bergabung, menghadapi mereka, lalu melarikan diri bersama? Ah, aku bisa saja berbohong, tentu saja. Mungkin aku hanya akan memanfaatkanmu lagi, lalu membunuh peramal kecilmu itu, dan mengambil tubuhmu. Siapa tahu…”

Sunny bergeming sejenak, lalu melangkah keluar dari bayangan, muncul di antara Mordret dan para Master.

Welthe meliriknya dengan sedikit kekhawatiran. Pierce meringis, lalu berucap melalui gigi yang kertap-kertip:

“Jangan lakukan hal bodoh, anak muda. Makhluk ini bahkan bukan manusia… aku tidak tahu apa yang telah dilakukan padanya, tetapi dia sudah bukan manusia sejak sangat, sangat lama. Dia akan melahap jiwamu dan mengenakan tubuhmu seperti pakaian… dan bahkan saat itu, itu tidak akan ada gunanya. Begitu Lord Cormac kembali, bahkan sisa-sisa dirimu pun akan musnah. Belum terlambat… bergabunglah dengan kami, dan bersama-sama, kita bisa menghentikan iblis ini.”

Sunny menatapnya sejenak, lalu melirik Mordret.

Akhirnya, dia menghela napas, mengambil beberapa langkah, dan berhenti di samping penjaga wanita itu. Saint dan Soul Serpent muncul dari bayangan di sebelah kiri dan kanannya.

Bersama-sama, mereka berempat — Sunny, Mordret, dan kedua Bayangan — menghadapi dua ksatria Valor dan delapan Gema manusia.

Sunny menyeringai tipis.

“Aku juga bisa dibilang iblis, kau tahu…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com