Butuh waktu lama bagi Sunny untuk memahami apa yang sedang dilakukan Mordret, dan untuk apa. Namun pada akhirnya, ia berhasil, dan dengan demikian berhasil memprediksi apa yang akan dilakukan sang pangeran yang sulit ditangkap itu… atau setidaknya melakukannya dengan tingkat kepastian yang cukup untuk mempertaruhkan nyawanya dalam situasi putus asa ini.

Sama seperti orang lain, Sunny sempat tertipu pada awalnya. Wahyu awal yang ia terima berkaitan dengan pembunuhan brutal terhadap dua penjaga… saat itulah ia menyadari bahwa Mordret tidaklah segila dan sesat seperti yang dipikirkan orang-orang.

Kebrutalan Mordret yang mengerikan bukanlah hasil dari dorongan sadis yang tak tertahankan, tidak stabil, dan lepas kendali. Sebaliknya, itu adalah strategi dingin dan terhitung yang digunakan pangeran untuk melemahkan musuh-musuhnya, menghancurkan semangat mereka, dan membuat jiwa mereka rentan terhadap serangan-serangannya. Ia telah menjadikan teror itu sendiri sebagai senjata, dan memanfaatkannya dengan baik.

Bagaimanapun, orang-orang paling takut pada hal yang tidak diketahui. Dan apa yang lebih tidak dapat diketahui selain pikiran seorang orang gila yang gemar membunuh?

Setelah Sunny menyadari adanya kemungkinan seperti itu, langkah selanjutnya terasa sederhana sekaligus sulit untuk diambil. Ia harus merenungi dirinya sendiri dan mengakui bahwa ia telah menjadi korban dari taktik ini.

Mordret telah berhasil memasukki benaknya. Sunny lebih tangguh terhadap penipuan dan manipulasi daripada kebanyakan orang, tetapi ia juga lebih rentan terhadap intrik Pangeran Tanpa Wujud. Permusuhan mereka bersifat pribadi, dan dengan demikian, melibatkan emosi yang kuat dan merusak. Penghinaan, kebencian… rasa pengkhianatan. Emosi semacam itu adalah musuh dari kejernihan pikiran.

Sunny telah membiarkan pikirannya dikaburkan oleh emosi-emosi itu, dan melalui emosi itu, oleh ketakutan.

Jadi, ia harus memisahkan emosinya dari persepsi tentang situasi tersebut, dengan menyadari bahwa beberapa di antaranya adalah hambatan yang mengerikan, dan beberapa lainnya direkayasa oleh Mordret untuk mengaburkan kebenaran.

Begitu ia melakukannya, seolah-olah sebuah kerudung telah jatuh dari matanya. Tanpa kerudung itu, beberapa hal menjadi jelas.

Yang pertama adalah bahwa Mordret tidaklah menakutkan seperti yang ia ingin orang-orang pikirkan. Tentu saja, ia sangat kuat secara mengejutkan untuk ukuran seorang Yang Terjaga, dan sama mematikannya… cukup untuk membuat Sunny curiga bahwa pangeran tersebut memiliki Aspek tingkat dewa.

Jika ia dan Nephis bisa, mengapa Mordret tidak?

Ia tidak tahu berapa banyak inti jiwa yang dimiliki Mordret, tetapi jika Aspeknya memang mirip dengan milik mereka… masih ada banyak waktu bagi mantan pewaris Valor itu untuk mengumpulkan fragmen jiwa dan menjadi lebih kuat. Ini juga bisa menjelaskan mengapa tingkat kekuatannya begitu anomali.

Bagaimanapun, itu tidak penting. Terlepas dari seberapa kuat Mordret, ia jelas tidak cukup kuat untuk melenyapkan para penjirnya sepenuhnya — jika tidak, mereka pasti sudah mati. Faktanya, Sunny curiga bahwa Pangeran Tanpa Wujud berada dalam situasi yang sama persis dengan dirinya sendiri.

Sunny dapat menghadapi salah satu Master, mungkin bahkan keduanya dengan bantuan Cassie dan banyak keberuntungan. Ia juga memiliki peluang dalam pertarungan melawan sisa-sisa Lost yang masih hidup.

Tetapi ia tidak bisa melawan mereka semua sekaligus… dan Mordret pun tidak bisa.

Bukanlah sebuah kebetulan bahwa para penjaga tewas dengan cara yang biasa, brutal dan mengerikan, sementara para penjaga yang terluka hanya digorok lehernya. Pangeran pembunuh itu tidak meninggalkan cara-cara barbar miliknya karena whim (suasana hati sesaat)… ia hanya tidak cukup mampu untuk melakukan lebih banyak hal tanpa ketahuan. Mordret tidak mahakuasa.

Hanya sangat, sangat lihai…

Kesadaran kedua datang berkat kesadaran yang pertama, setelah dua penjaga yang terluka tewas dan kerumunan rekan-rekan mereka haus akan darah Sunny. Saat itu, ia sempat berpikir untuk melarikan diri, terlepas dari kenyataan bahwa Pierce dan Welthe pasti akan mengejar…

Dan begitulah. Pada saat itu, ia memahami tujuan sebenarnya Mordret. Tujuannya bukanlah untuk mengincar Sunny sendirian, memisahkannya dari para Lost, dan merasuki tubuhnya… bukan, yang diinginkan sang pangeran adalah memisahkan para Lost satu sama lain dengan bantuan Sunny yang enggan. Agar ia bisa membunuh mereka satu persatu dalam keadaan terpecah.

Yang tidak berarti bahwa ia tidak punya rencana untuk tubuh Sunny. Hanya saja ia belum mengincarnya sekarang.

Setelah Sunny memahami tujuan langsung Mordret, satu hal terakhir menjadi jelas.

…Yaitu bahwa si pembunuh memang sudah berada di antara mereka.

Hanya saja ia tidak bersembunyi di dalam diri Sunny, seperti yang dicurigai para Lost. Sebaliknya, ia bersembunyi di dalam salah satu dari mereka.

Misteri ini sempat menghantui Sunny untuk beberapa saat. Bagaimana ini bisa terjadi? Bagaimanapun, Pierce dan Welthe bukanlah orang bodoh. Mereka punya alasan untuk yakin pada prajurit mereka… dan alasannya adalah tidak satupun dari para penjaga yang berinteraksi dengan cermin atau pantulan apa pun setelah wadah terakhir Mordret hancur. Semua orang berhati-hati, dan mengawasi rekan-rekan mereka untuk menjaga keselamatan mereka juga.

Lalu bagaimana ia bisa merasuki salah satu dari mereka?

Jawabannya sederhana sekaligus menakutkan. Sunny memahaminya setelah memikirkan penjaga yang membawakan makanan dan air ke sangkar mereka, lalu kehilangan akal dan mencungkil matanya sendiri.

…Mata.

Mata adalah cermin jiwa, bagaimanapun juga.

Terkurung di ruangan kecil bersama Cassie, Sunny mau tak mau melihat pantulan dirinya sendiri di mata indah Cassie. Melihat wajahnya sendiri menatap balik dari kedalaman mata itu, ia bergidik…

Mordret tidak butuh cermin untuk memasuki jiwa seseorang. Setiap manusia di Kuil Malam adalah cermin yang berjalan — mereka hanya tidak menyadarinya. Bukan karena kebetulan, melainkan disengaja. Sang pangeran yang diasingkan itu sengaja menyembunyikan sisi kekuatannya ini, hanya menggunakan cermin dan pantulan biasa untuk mengambil wadah, sehingga menciptakan kesan palsu bahwa itulah satu-satunya cara ia dapat melakukannya.

Ia memang monster yang licik.

Sunny menyimpan dugaan mengerikan ini untuk dirinya sendiri dan mencoba menebak siapa di antara para Lost yang merupakan pembunuh sebenarnya. Ia mempertimbangkan Pierce dan Welthe, lalu satu-satunya penjaga terluka yang selamat — menggunakan pria itu sebagai wadah terasa cukup licik untuk iblis sepertihalnya Mordret.

Tapi kemudian, ia mempertimbangkan gagasan bahwa Mordret tidak memilih korban-korbannya secara acak. Ia memiliki kemampuan untuk membunuh orang di dalam benteng, dengan efek yang jauh lebih mengerikan… jadi mengapa mengincar para penjaga terlebih dahulu?

Salah satu penjaga yang tewas adalah wajah yang tidak asing… seorang Lost yang memiliki Aspek yang memungkinkannya melihat hal yang tak kasat mata, seperti bayangan Sunny yang bersembunyi di dalam kegelapan.

Atau mengintip menembus selubung tak kasat mata yang bisa diciptakan oleh penjaga wanita yang hampir menggorok leher Sunny, mengundangnya untuk melihat Welthe dan Pierce, dan bahkan mengawal ia dan Cassie ke kamar mandi.

Ya… Sunny hampir yakin bahwa Mordret sedang bersembunyi di dalam tubuh wanita itu. Inilah bagaimana ia bisa membunuh kedua penjaga tersebut, dan kemudian kedua orang yang terluka, tanpa terlihat atau terdengar. Jawabannya begitu jelas… solusi paling sederhana sering kali adalah yang paling benar, bagaimanapun juga.

Oleh karena itu, Sunny telah memprediksi apa yang akan terjadi.

Mordret telah mendorong Pierce dan Welthe untuk bertindak. Dengan kekuatan mereka yang menyusut dari hari ke hari dan tidak ada informasi pasti mengenai kapan Saint Cormac akan tiba, para Master tidak bisa hanya berdiam diri menunggu. Ia memancing mereka untuk meninggalkan benteng guna membawa Sunny pergi, dengan anggapan bahwa mereka sedang menjebak Mordret.

Dan saat mereka pergi…

Para Lost yang tersisa tidak memiliki siapa pun untuk melindungi mereka dari monster yang bersembunyi di jajaran mereka.

…Welthe tiba-tiba mendongak, wajahnya memucat. Bibirnya bergetar.

“Tidak…”

Sunny menundukkan kepalanya dan menahan senyum kelam.

Pada saat itu, para Master akhirnya memahami apa yang telah ia ketahui sejak tadi.

Tapi semuanya sudah terlambat.

Benar-benar dan selamanya terlambat…

IndoWebNovel – indowebnovel.com