Sunny membuka matanya, merasa kebingungan. Cahaya oranye dari api dan bayangan yang menari-nari di dinding-dinding yang hancur, bau darah, rasa sakit yang merobek-robek dadanya… dia telah lolos dari Laut Jiwa dan kembali ke jantung Kuil Malam yang hangus terbakar.

Dia telah menang… tapi apa yang sedang terjadi?

Rasanya dia sedang jatuh…

Kenapa dia jatuh?

Sunny terhempas ke atas lempengan batu lantai yang retak dan mendengar tubuh Welthe terjatuh di suatu tempat dekat situ. Sebuah erangan tersiksa lolos dari bibirnya, diikuti oleh makian tertahan.

’Sialan…’

Meskipun pertarungannya dengan Mordret telah berlangsung cukup lama, tampaknya hanya satu detik saja yang berlalu di dunia nyata. Waktu itu bahkan tidak cukup bagi Sunny untuk jatuh dengan benar.

Penari Tenang masih berada di posisi yang sama, dan Cassie masih berlari mendekat, belati di tangannya.

’Aku… selamat?’

Namun, kenapa rasanya dia seperti melupakan sesuatu?

Sunny mengerahkan tenaga pada tubuhnya yang terluka, berusaha untuk duduk. Dia merasa kelelahan dan lemah—baik karena luka fisik maupun kerusakan yang dideritanya pada jiwa dalam pertempuran mengerikan melawan Pangeran Ketiadaan.

Ada apa… apa itu?

Cassie sudah berada di sisinya, mengulurkan tangan untuk membantunya duduk. Rapier-nya melayang di udara, lalu berputar, dengan ujung bilahnya mengarah ke wujud Welthe yang tak bergerak.

’Oh, benar… ke mana Mordret menghilang?’

Tiba-tiba, matanya terbelalak.

Sunny mengangkat kepalanya, menunjuk ke arah Welthe.

“B—bunuh dia!”

Penari Tenang sudah melesat menembus udara, bereaksi lebih cepat daripada majikannya. Cassie mengerutkan kening.

“Apa? Bukankah dia m…”

Tapi sudah terlambat.

Welthe tiba-tiba bergerak, tangannya melesat ke depan untuk menangkap bilah rapier yang sedang terbang. Ujung yang tajam itu berhenti hanya beberapa sentimeter dari tenggorokannya.

…Tidak, Mordret belum mati. Dia hanya melarikan diri, mundur dari pertarungan yang dia tahu tidak akan bisa dimenangkannya.

Kembali ke wadah sebelumnya.

Cassie menatap Pangeran Ketiadaan itu dengan terkejut, lalu menjerit ketika retakan-retakan tipis muncul di bilah rapier yang anggun itu. Dia buru-buru menarik kembali Echo tersebut, menyelamatkannya dari cengkeraman yang menghancurkan, dan menarik Sunny berdiri.

“Apa… apa yang harus kita lakukan sekarang?!”

Sunny melihat tubuh ksatria Ascended itu bergerak, seolah perlahan-lahan hidup kembali. Mata kosongnya tiba-tiba berkilau, dipenuhi kembali oleh tekad gelap dan kecerdasan yang mematikan.

Jantungnya berdegup kencang.

Sekarang setelah Mordret gagal memperbudak maupun merasuki Sunny, hanya ada satu kegunaan yang tersisa baginya. Menyiksa Topeng Weaver agar terlepas darinya, dan kemudian menyingkirkan apa pun yang tersisa.

Dengan iblis itu mengenakan tubuh seorang Master… apa yang sebenarnya harus mereka lakukan?

Sebenarnya, Sunny memiliki jawaban yang sempurna.

Dia melirik Cassie dengan ekspresi penuh tekad, lalu berteriak:

“Apalagi?! Lari!”

…Mordret bukan satu-satunya yang tahu kapan harus menarik diri dari situasi yang tak ada harapan.

Mendorong gadis buta itu menuju lubang besar di dinding bekas benteng pasukan Valor, Sunny memunggungi Welthe yang perlahan bangkit berdiri, dan berlari sekencang-kencangnya. Matanya terpejam rapat, agar bajingan itu tidak bisa mengintip mereka melalui pantulan.

Kuil Malam adalah tempat yang luas. Dengan sedikit keberuntungan, mereka bisa bermain kucing-kucingan… atau lebih tepatnya, tikus dan harimau… dengan pangeran terkutuk itu selama beberapa hari.

Mudah-mudahan, Saint Cormac akan segera tiba.

Saat dia menerobos celah di dinding, sebuah suara mengejek menyerangnya dari belakang:

“…Apa, mau pergi secepat ini?”

Merasa Mordret melangkah maju, Sunny melepaskan Beban Surgawi. Mayat Pierce, yang masih menempel di langit-langit, tiba-tiba menubruk turun dan jatuh tepat di depan si iblis cermin, memaksanya melompat mundur dan sedikit melambat.

Tanpa menoleh, Sunny melemparkan Sumpah Patah ke belakang, lalu membuat Batu Biasa terbang jauh ke kedalaman lorong acak, dan berlari ke arah berlawanan bersama Cassie.

Saat mereka bergegas pergi, Batu tersebut memantul di dinding-dinding dan menjerit nyaring dengan suara Sunny:

“Lari! Lari! Lari!”

***

Sunny tidak menyangka trik-triknya akan memperlambat Mordret untuk waktu yang lama, tetapi dengan jarak awal yang cukup, mereka pasti bisa menghilang ke dalam labirin katedral agung yang membingungkan itu. Mereka hanya harus keluar dari tempat suci bagian dalam tepat waktu… begitu berada di luar, menangkap mereka akan jauh lebih sulit.

Dia mungkin bukan tandingan Pangeran Ketiadaan dalam pertarungan langsung… untuk saat ini… tapi dalam hal penyusupan dan pergerakan, Sunny memiliki keunggulan yang mutlak. Dia tidak hanya bisa menggunakan Langkah Bayangan untuk melompati jarak yang jauh, tetapi dia juga bisa menggunakan bayangan dan inderanya untuk mengintai, memata-matai musuh, dan menavigasi kegelapan.

Sementara itu, Mordret hanya bisa melihat melalui pantulan, yang jumlahnya sangat sedikit di Kuil Malam. Bersembunyi darinya bukanlah tugas yang mustahil.

Terutama dengan bantuan Cassie dan intuisi luar biasanya—gadis buta itu memang akan sedikit memperlambat Sunny, tapi di saat yang sama, kehadirannya bersamanya adalah sebuah anugerah.

Tepat saat dia memikirkan hal itu, Cassie tiba-tiba menariknya ke dalam mulut lorong sempit yang hampir tak terlihat, yang kemudian mengarah ke sebuah tangga kecil. Mereka menaikinya dan berlari melewati aula melingkar, meluncur turun di lantai berkubah lalu memanjat naik kembali.

Saat mereka melakukannya, gema suara benturan memekakkan telinga mencapai telinga mereka, menandakan bahwa Pangeran Ketiadaan tidak berada jauh di belakang.

Apa yang sedang dilakukan bajingan itu, menghancurkan dinding batu alih-alih mencari jalan?!

Bagian dalam Benteng itu sangat aneh dan membingungkan, sehingga Sunny dengan cepat kehilangan arah. Yang dia tahu adalah mereka tidak bergerak menuju pintu keluar yang familier dari tempat suci bagian dalam, dan mereka juga tidak mendekati menara lonceng pusat.

Keraguannya sirna, bagaimanapun, ketika Cassie membuka sebuah pintu kayu sempit, dan angin dingin menerpa wajahnya.

Entah bagaimana, mereka telah mencapai aula agung katedral, tempat Gerbang yang hancur berdiri di tengah-tengah cekungan luas berkubah kawah. Alih-alih memasukinya melalui gerbang tinggi tempat suci bagian dalam, Sunny dan Cassie muncul di sebuah galeri tersembunyi yang mengelilingi batas aula tinggi di atas.

Hampir bersamaan, sesosok bayangan yang familier muncul dari gerbang jauh di bawah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com