Sunny menunduk, mengevaluasi keadaannya sendiri.

Luka di dadanya telah hilang. Meskipun demikian, bukan berarti dia tidak terluka… tubuhnya, atau setidaknya manifestasi dari tubuhnya ini, tampak babak belur dan memar. Namun, tubuh itu juga dipenuhi dengan kekuatan serta vitalitas yang buas, dan terasa ringan, seolah beban yang luar biasa baru saja diangkat dari pundaknya beberapa saat yang lalu.

Dia tidak tahu persis bagaimana pertarungan jiwa ini seharusnya bekerja, tetapi dia menduga bahwa wujudnya saat ini adalah representasi dari rohnya. Dia telah menanggung banyak hal dalam beberapa minggu terakhir, penderitaan dan ketakutan yang cukup untuk menghancurkan seseorang dengan tekad yang lebih lemah… Namun, Sunny pernah selamat dari hal-hal yang jauh lebih buruk, jadi kekuatannya tidak terlalu berkurang.

Dia masih mengenakan baja suram dari Rantai Abadi, dan memegang senjatanya. Tiga bayangan tergeletak di dekat kakinya, dan dia bisa merasakan kehadiran Ular Jiwa di sekitarnya. Sementara itu, musuhnya sendirian dan tidak bersenjata.

Bagaimanapun juga, ini adalah jiwa Sunny. Di sini, dia pasti memiliki keunggulan mutlak.

‘Mari kita lihat siapa yang akan menghancurkan siapa, keparat.’

Sambil menyeringai, Sunny memerintahkan bayangan-bayangan itu untuk bangkit dan melilit tubuhnya. Seketika itu juga, kekuatan, kecepatan, dan ketahanan tubuhnya meningkat berlipat-lipat…

Namun, pada detik berikutnya, ekspresinya membeku.

Mordret menatapnya, lalu tersenyum. Bersamaan dengan itu, enam bayangan turun menimpanya bagaikan mantel gelap, membuat tekanan yang dipancarkan oleh Pangeran Ketiadaan itu terasa hampir menyesakkan.

“…Kau tidak mengira itu akan semudah itu, kan?”

Sedetik kemudian, Mordret sudah berada di samping Sunny, tinjunya menghantam pelindung dada Rantai Abadi. Saat rasa sakit meledak di seluruh tubuhnya, Sunny terpelanting ke belakang dan jatuh ke atas air yang tenang, meluncur di atasnya ke dalam kegelapan.

‘Apa?’

Sebelum dia sempat bangkit, Mordret sudah berada di hadapannya, kakinya menghantam tulang rusuk Sunny. Sunny menjerit kecil saat dia dilempar ke udara, lalu merasakan pukulan telanjur mendarat di dadanya, menguras seluruh udara dari paru-parunya dan membuatnya jatuh terpuruk kembali ke bawah.

Mengetahui bahwa dia harus melarikan diri entah bagaimana caranya, Sunny menyelam ke dalam bayangan dan muncul dari kegelapan di belakang Pangeran Ketiadaan, bilah Pemandangan Kejam melesat ke depan.

Namun, benda itu tidak menembus apapun selain udara.

Mordret telah berubah menjadi bayangan itu sendiri dan menghilang tanpa jejak, tawanya bergema di permukaan laut yang sunyi.

“Lemah! Terlalu lemah…”

Sesuatu menghantam punggung Sunny, mengirimkan gelombang rasa sakit lainnya yang bergolak melalui inti keberadaannya. Dia mengerang dan mencoba menebas dengan Pecahan Midnight, tetapi musuh sudah pergi. Saat berikutnya, dia ditendang di bagian perut, lalu dihantam dengan kejam di bagian wajah.

Tinju Mordret terasa seperti palu godam… tidak, seperti gunung yang runtuh.

Setengah buta dan kebingungan, Sunny jatuh berlutut, memuntahkan darah.

‘Apa-apaan… apa-apaan ini…’

Bukan begini caranya dia membayangkan segala sesuatunya akan berjalan. Iblis cermin terkutuk itu jelas harus melemahkan mangsanya sebelum menyerang… jadi, kemenangannya tidaklah mutlak. Pasti ada cara untuk mengalahkannya, dan karena roh Sunny belum hancur, dia berharap bisa menang.

Namun, keparat itu terlalu kuat… bagaimana dia bisa melawan kekuatan yang begitu menakutkan?!

Lebih buruk dari itu, Mordret tampaknya mampu mencerminkan semua kekuatannya…

“Keparat! Yang Hilang dari Cahaya, hentikan!”

Pangeran Ketiadaan itu tertawa lagi, lalu memukul sisi kepala Sunny, hampir membuatnya buta.

“Sayang sekali kukatakan ini, tapi trik itu tidak akan berhasil… ini adalah situasi yang sepenuhnya berbeda, kau tahu…”

Merasa kesakitan dan berharap bisa menghindari pukulan berikutnya, Sunny berubah menjadi bayangan lagi. Namun, kali ini dia tidak terburu-buru untuk menyerang dan tetap tidak berwujud, berpikir…

Namun, sebelum dia sempat memikirkan satu hal pun, bayangan lain menerjangnya dari kegelapan, dan tiba-tiba, dia berada dalam cengkeraman penderitaan yang tak terlukiskan, jiwanya yang sangat berharga rusak dan retak. Dengan jeritan tertahan, Sunny lolos dari bayangan dan kembali mengambil wujud manusianya, hanya untuk dihantam dengan kejam sedetik kemudian.

Dia jatuh telentang dan dengan putus asa megap-megap mencari udara, tetapi paru-parunya terasa lumpuh. Yang bisa dia lakukan hanyalah mencoba menangkis pukulan berikutnya, namun hal itu gagal dan gelombang rasa sakit lainnya menyebar ke seluruh tubuhnya.

‘Sialan!’

Sunny menggunakan Langkah Bayangan untuk melepaskan diri, tetapi musuhnya hanya mengikuti. Dia menangkis satu serangan, hampir berhasil mengiris lengan bawah Mordret, tetapi iblis cermin itu terlalu cepat, kuat, dan terampil.

Tidak peduli seberapa keras Sunny bertarung, semuanya sia-sia. Strategi apa pun yang coba diterapkannya, Mordret langsung mengetahuinya. Bertarung melawan Pangeran Ketiadaan itu seperti bertarung melawan kematian itu sendiri — dia menakutkan, tak terelakkan, dan mutlak.

Tidak ada jalan keluar…

Tapi Sunny tidak akan menyerah. Pada titik ini, dia bahkan tidak yakin apakah dia tahu caranya menyerah.

Dia mengatupkan giginya, menahan rasa sakit, dan terus bertarung.

Setelah apa yang terasa seperti keabadian, babak belur dan berdarah, Sunny dijatuhkan lagi. Helm Rantai Abadi bengkok dan cacat, menekan pelipisnya dan menghalangi penglihatannya. Dia melepaskannya dan mengangkat tangan untuk membela diri, tetapi tangan itu dengan mudah disingkirkan.

Mordret mengalami beberapa memar di tubuhnya sendiri, tetapi terlihat jauh lebih baik daripada Sunny. Sambil mencengkeram tenggorokannya, pangeran yang dibuang itu menarik napas dalam-dalam, lalu bertanya dengan nada suram:

“Belum cukupkah kau? Kenapa kau tidak menyerah saja? Aku sama sekali tidak menikmati ini, kau tahu.”

Sunny menatapnya melalui kabut merah dan menyeringai, giginya dilumuri darah merah.

“B—benarkah? Ah, sayang sekali… karena… aku justru sedang menikmati momen terbaik dalam hidupku…”

Dengan itu, dia menundukkan kepalanya dan mencoba membenamkan giginya ke tangan Mordret.

Pangeran Ketiadaan menghela napas, lalu memukul wajah Sunny, membuatnya berguling menjauh.

‘Sial… yang itu… benar-benar, benar-benar sakit…’

Sunny meluncur beberapa meter dan berhenti tepat di luar barisan bayangan yang sunyi. Dia mencoba berdiri, tetapi dunia tiba-tiba berputar, membuatnya terjatuh kembali. Sebuah gerangan pelan lolos dari bibirnya.

Mordret menggelengkan kepala dengan kecewa, lalu berjalan mendekati Pemandangan Kejam, yang tergeletak di permukaan air yang tenang tempat Sunny menjatuhkannya. Dia membungkuk untuk mengambilnya, tetapi tombak suram itu berubah menjadi kabut kelam, dibubarkan oleh tuannya.

Iblis cermin itu tetap tidak terganggu. Dia memasukkan jari-jarinya ke dalam air dan menangkap pantulan Memory yang menakutkan itu sebelum benar-benar menghilang, kemudian mengangkatnya, hingga akhirnya mendapatkan tombak yang persis sama di tangannya.

“Berpikir bahwa mantra akan membuatnya kembali dan mengembalikannya kepadaku… kurasa itu memang pantas.”

Dia mempelajari Pemandangan Kejam itu sejenak, lalu menoleh ke arah Sunny, dengan tatapan gelap di matanya.

“Mari kita akhiri ini sekarang… tidak peduli apa yang kau pikirkan, aku tidak suka menyiksa orang. Kecuali jika mereka memang layak disiksa, tentu saja.”

Sunny akhirnya berhasil bangkit berlutut, dan melirik pangeran yang mendekat dengan ekspresi suram. Salah satu tangannya menggapai gagang Pecahan Midnight, yang tergeletak agak jauh, sementara tangan yang satunya lagi terjepit dengan canggung di belakang punggungnya.

Di tangannya, sebuah stiletto hantu diam-diam muncul, bilah transparannya tersembunyi dari pandangan oleh tubuh Sunny.

“Terserah kau saja…”

Mordret menghendaki Pemandangan Kejam itu untuk memanjang hingga batas maksimalnya, kemudian menerjang ke depan, menusuknya ke arah jantung Sunny.

Sunny menegang, bersiap untuk menghindar…

Tetapi sebelum dia sempat melakukannya, dia tiba-tiba tertutup oleh bayangan besar, dan lengan panjang berbuku-banyak muncul dari suatu tempat di atas, memblokir bilah tombak itu dengan cakar tulangnya yang menakutkan.

Sunny berkedip.

Mordret juga membeku, lalu perlahan mendongak. Saat dia melakukannya, Sunny meniru gerakan itu…

Menjulang tinggi di atasnya, bayangan Raja Gunung berdiri dalam diam, salah satu dari keempat lengannya terulur ke depan. Untuk sesaat, tidak terjadi apa-apa…

Dan kemudian, bayangan lain bergerak sedikit, mengatupkan cakar kitinnya. Salah satu pemulung cangkang mengambil satu langkah kecil ke depan.

Bagai reaksi berantai, gelombang gerakan menyebar melalui barisan bayangan yang sunyi, menghidupkan mereka. Semuanya bergeser, tatapan mereka berfokus pada Mordret. Anggota legiun cangkang, penghuni Labirin Merah, kengerian Kota Gelap, penduduk Kepulauan Berantai… ada monster dari segala bentuk dan ukuran, masing-masing lebih menakutkan daripada yang lain. Gerombolan makhluk yang telah dibunuh oleh Sunny…

Ada Spire Messenger yang keji, sarang tanaman merambat yang melata, seorang ksatria jangkung dalam balutan baju besi berat yang rumit, makhluk aneh dengan peti mati sebagai pengganti kepala… dan banyak, banyak lagi.

Untuk pertama kalinya, rasa percaya diri terkuras dari wajah Mordret, dan dia menjadi pucat. Sambil mengambil langkah mundur tanpa sadar, Pangeran Ketiadaan itu ragu-ragu, lalu berkata dengan tenang:

“Sunless, sahabatku… katakan padaku… mengapa ada pasukan makhluk mimpi mati yang tersembunyi di dalam jiwamu?”

Sunny akhirnya berhasil meraih Pecahan Midnight dan perlahan bangkit berdiri, menggunakan tachi itu sebagai penopang. Giginya berkilat dalam senyuman gelap.

“Oh… aku juga memiliki jiwa manusia di sini. Jadi, jangan khawatir, Mordret… saat aku membunuhmu… setidaknya kau akan memiliki teman yang baik…”

Iblis cermin itu terkekeh gugup, lalu perlahan mengacungkan pantulan Pemandangan Kejam.

Pada saat berikutnya, gerombolan bayangan itu melonjak maju, menimpanya bagaikan longsoran kegelapan.

Dan Mordret tiba-tiba…

Menghilang tanpa jejak, seolah-olah dia tidak pernah ada.

IndoWebNovel – indowebnovel.com