“Bertahanlah sedikit lagi!”

Pemanah itu mengerahkan sedikit tenaga, menahan berat badan mereka saat ia melesat menembus jurang, penerbangannya begitu cepat dan tanpa susah payah. Diterangi oleh lentera kertas, mereka bertiga bergerak menembus kegelapan bagaikan komet kecil, meluncur semakin cepat.

Angin mendesing di telinga Sunny.

Ia terdiam sejenak, tercengang, lalu bertanya:

“Tunggu… apa kau yang membawa Saint Tyris ke sini?”

Kai tersenyum, menatap ke suatu tempat di kejauhan.

“Tentu saja! Ketika kau dan Cassie tidak kunjung kembali ke dunia nyata, kami tahu bahwa negosiasi dengan para perwakilan klan Valor pasti telah gagal. Tapi ketika kau tidak tiba di Pulau Bangkai Kapal pada bulan November seperti rencana awal, sudah jelas ada sesuatu yang salah. Jadi, Effie dan aku menunggu sebentar, lalu pergi meminta bantuan kepada klan White Feather.”

Ia berhenti sejenak, lalu menambahkan:

“Pada akhirnya, kami memutuskan untuk mendatangi Kuil Malam sendiri. Itu terjadi seminggu yang lalu. Kami baru saja tiba kemarin.”

*‘Tapi Benteng itu disegel…’*

Sunny mengerutkan kening, tiba-tiba menyadari sebuah kejanggalan dari perkataan Kai.

“Tunggu… seminggu yang lalu? Bagaimana kalian bisa menyeberangi Kepulauan Berantai secepat itu?”

Sang pemanah tersenyum cerah.

“…Lihatlah ke depan!”

*‘Apa maksudnya…’*

Sunny melirik ke depan, dan membeku.

Mereka dengan cepat mendekati sumber cahaya lain, yang ini jauh, jauh lebih besar. Atau lebih tepatnya, cahaya itu bergerak ke arah mereka, bahkan lebih cepat daripada kecepatan terbang Kai.

Beberapa saat kemudian, siluet anggun sebuah kapal kayu yang megah mulai terlihat, meluncur menembus kegelapan Langit di Bawah seolah-olah di atas air. Layarnya berwarna putih suci, dan di sekitar tiang utama, sebuah pohon muda sedang tumbuh, cabang-cabangnya sarat dengan daun-daun hijau yang subur.

…Tampaknya para Penjaga Api berhasil memperbaiki kapal kuno itu setelah sekian lama.

Kapal itu tampak elegan dan cepat, lambungnya bersih dari retakan dan lubang yang sebelumnya merusak permukaannya. Tambalan papan pengganti masih tampak mencolok pada kayu yang telah dipoles, dan di sana-sini, struktur kapal itu tampak reyot dan terburu-buru — terutama di dekat haluan, yang sebelumnya hampir hancur total. Namun secara keseluruhan, kapal itu adalah pemandangan yang luar biasa untuk disaksikan.

Ada sekumpulan Memori cahaya yang menerangi kapal tersebut, sebuah cahaya yang sangat terang menyala di ujung buburuan depan yang panjang dan tajam. Sosok-sosok manusia terlihat di atas geladak, bergerak kesana-kemari dengan terburu-buru.

Sunny menatap kapal yang mendekat dengan cepat itu, terpana oleh pemandangan tersebut. Sulit untuk percaya bahwa ini adalah bangkai kapal yang sama dan dipenuhi kekejian yang dikenalnya.

Sekarang setelah kapal kuno itu diperbaiki, penampilannya hampir persis sama dengan yang ada di koin-koin emas yang telah ia korbankan ke altar Noctis.

Kai berakselerasi lebih kencang lagi, lalu memperlambat lajunya, dan mendarat di atas geladak kayu dengan mulus.

Merasakan permukaan yang padat di bawah kakinya, Sunny sedikit bergeser dan menatap para Penjaga Api yang mengepung mereka.

Kemudian, ia menghela napas, dan jatuh terduduk, langsung kehilangan kesadaran.

Setelah hari yang mengerikan… tidak, sebulan penuh yang mengerikan yang baru saja ia lalui, sudah sepantasnya ia mendapatkan waktu istirahat yang sangat panjang.

***

Beberapa jam kemudian, Sunny sadar kembali. Ia berbaring di dekat tiang utama kapal, di bawah cabang-cabang pohon muda, sebuah bantal empuk menopang kepalanya dan selimut hangat menutupi tubuhnya. Ia masih merasa sangat buruk, tetapi itu terutama disebabkan oleh kerusakan jiwa yang ditimbulkan Mordret padanya — luka-luka fisiknya sudah tidak terlalu mengganggunya lagi.

Sepertinya saat Sunny tak sadarkan diri, tabib para Penjaga Api, Shim, telah merawatnya.

*‘…Aku benar-benar hidup. Sungguh sebuah keajaiban.’*

Ia meringis dan bangkit duduk, lalu menatap kegelapan sejenak. Kapal kuno itu melesat cepat menembus jurang, turun menuju kedalamannya. Karena hal itu, tubuhnya terasa ringan dan nyaman.

Sunny melenyapkan lapisan terluar dari Rantai Abadi dan memeriksa dadanya, di mana luka parah itu telah tertutup, meski baru sebatas kulit luar. Sekarang setelah ia sadar, ia bisa merніт lukanya, atau setidaknya menutupi sayatan itu dengan perban… serta merawat dengan benar luka-luka kecil yang tak terhitung jumlahnya di tubuhnya.

Puas dengan kondisinya, Sunny melihat sekeliling, mendapati Cassie sedang tidur tidak jauh darinya. Wajahnya tampak tenang dan damai.

Ia berdiam diri selama beberapa saat, menerima kenyataan bahwa petualangan mereka yang menegangkan tampaknya telah berakhir. Tentu saja, di masa depan, ia harus menghadapi akibat dari semua ini… dan bahkan sebelum itu, Mimpi Buruk Kedua menanti, yang mungkin jauh lebih mengerikan.

Tapi setidaknya mereka telah terbebas dari Kuil Malam terkutuk itu.

*‘Sungguh sebuah kegagalan total…’*

Namun, ia tidak bisa meratapi kekesalannya terlalu lama, karena aroma yang sangat menggugah selera tiba-tiba mencapai indra penciumannya, dan beberapa saat kemudian, Effie muncul di dekatnya, membawa dua piring makanan yang tampak seperti makanan asli yang baru dimasak.

Mata Sunny langsung berbinar-binar, dan air liurnya langsung menetes.

Sang pemburu menyeringai dan mengulurkan piring kepadanya.

“Ini dia, bodoh. Selamat datang di kapal!”

Ia membalas senyumannya, lalu menyerang makanan itu seperti buas kelaparan. Effie duduk di atas geladak dan meletakkan piring kedua di dekat Cassie, yang terbangun tak lama kemudian.

Beberapa menit berlalu dalam keheningan, hanya dipecahkan oleh suara kunyahan yang penuh semangat. Pada suatu titik, Kai mendarat di dekat mereka dan bergabung, senyum santai menghiasi wajahnya.

Akhirnya, Sunny selesai dengan makanannya dan mendorong piringnya menjauh.

“Hei, Effie. Soal lamaran pernikahanmu itu… kurasa aku berubah pikiran…”

Wanita itu mendengus.

“Pfft! Berharap saja.”

Ia terkekeh, lalu melirik kegelapan yang mengepung mereka dari segala sisi.

“…Dari fakta bahwa kita sedang turun, aku berasumsi kita menuju ke Menara Hitam?”

Kai mengangguk.

“Ya. Kita bergerak turun dan menuju ke Air Mata secepat yang kita bisa. Kau harus memandu kita ke celah di dalam kobaran api begitu kita mencapainya. Kita… apapun yang terjadi di Kuil Malam, kami pikir Naik Tingkat harus menjadi prioritas. Belum lagi menghadapi akibat setelah menjadi Master mungkin akan mengubah segalanya.”

Sunny terdiam sejenak, lalu tersenyum miring.

“Pemikiran yang bagus.”

Namun, begitu ia mengatakannya, wajahnya berubah menjadi suram.

Sunny tiba-tiba mendongak, lalu sedikit pucat.

“…Bersiaplah. Sesuatu sedang mendekat.”

Mereka buru-buru bangkit dan memanggil senjata masing-masing. Para Penjaga Api melakukan hal yang sama, menatap ke dalam kegelapan dengan wajah tegang.

Beberapa saat kemudian, sesuatu mendarat di atas geladak dengan suara gedebuk yang basah. Taring-taring tajam berkilau, memantulkan cahaya dari lentera…

Itu adalah kepala seekor wyvern hitam raksasa, terkoyak dengan ganas di bagian lehernya. Matanya kaca dan kosong, dan lidahnya menjulur tak bernyawa dari rahangnya yang mengerikan, api merah yang dulunya membara di dalamnya kini telah lenyap.

Saint Cormac… telah tewas.

Kenyataan itu mengirimkan rasa merinding ke seluruh tubuh Sunny, dan sedetik kemudian, Pasang Langit tiba-tiba berdiri di atas kepala Transenden yang telah tewas itu, wajahnya dingin dan tanpa ekspresi.

Tyris tampak babak belur, pelindungnya yang anggun robek dan berlumuran darah. Rambut keemasannya tampak kusut, beberapa helainya ternoda warna merah. Namun, kehadiran wanita itu tetap tidak berubah.

Tenang dan mantap.

Ia menatap mereka berempat, lalu mengerutkan kening.

Kemudian, tatapannya turun dan terfokus pada piring-piring kosong.

“…Apakah kalian punya makanan lagi? Bawakan ke sini. Aku kelaparan.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com