Sunny menarik napas, lalu mengembuskannya, menenangkan jantungnya yang berdegup kencang. Tangannya gemetar begitu hebat hingga pecahan jiwa yang berpendar lembut itu hampir terlepas dari genggamannya.

’Hei… hei, Elyas. Lihat… ini sudah selesai!’

Dengan lelah ia menolehkan kepalanya dan mengeluarkan geraman rendah, berusaha menarik perhatian pemuda itu. Namun, rekannya itu bahkan tidak bergerak, berbaring di dasar sangkarnya dan menatap kegelapan dengan mata kosong yang suram.

Beberapa hari terakhir, kondisi pemuda itu tidak begitu baik. Ia bahkan berhenti melakukan percakapan satu arah dengan Sunny, dan hanya duduk diam dalam kegelapan tanpa bergerak, sampai keesokan harinya tiba dan waktunya tiba untuk bertarung lagi.

Sunny terdiam sejenak, lalu berpaling.

’Tidak apa-apa… istirahatlah. Aku akan mengeluarkan kita dari sini segera. Kita akan bebas… bebas, Elyas! Bertahanlah sebentar lagi!’

Waktu yang tersisa tidak banyak. Di seluruh penjara bawah tanah yang keji itu, hampir tidak ada empat lusin Makhluk Mimpi Buruk yang tersisa hidup-hidup. Bentuk-bentuk mengerikan mereka menjulang tinggi dalam kegelapan, terkunci di dalam sangkar-sangkar bertuah, jarak kosong yang panjang di antara mereka mengisyaratkan bahwa Ujian Koloseum Merah akan segera berakhir.

Dan setelah itu, Solvane dan para pengikutnya akan menghabiskan satu dekade lagi untuk memburu hekatomb monster baru untuk dikorbankan kepada dewa haus darah mereka.

Mulut Sunny berkedut.

’Siapa peduli… toh mereka semua hanya ilusi. Solvane yang asli sudah lama mati… Elyas yang asli juga sudah mati. Siapa peduli apa yang terjadi pada mereka?’

Ia mencuri pandang ke arah pemuda yang putus asa itu, lalu mengalihkan pandangannya.

…Tapi, apakah mereka benar-benar hanya ilusi?

Memaksa tangannya yang gemetar agar menjadi stabil, Sunny ragu-ragu, lalu memperhatikan pecahan jiwa yang baru saja ia beri mantra.

Ia tidak tahu apa yang digunakan Mantra untuk menciptakan bara api yang berfungsi sebagai jangkar bagi jalinannya. Apa pun itu, pastinya ada hubungan dengan inti jiwa… Bagaimanapun, Tingkat — dan akibatnya, jumlah simpul yang dimiliki oleh jalinan mantra Memori — terikat langsung dengan jumlah inti jiwa yang dimiliki oleh sumber Memori tersebut.

Namun, bara api itu kemungkinan besar bukanlah pecahan jiwa yang sebenarnya, karena pecahan tersebut dipanen dari bangkai Makhluk Mimpi Buruk meskipun pembunuhan tersebut menghasilkan sebuah Memori. Meskipun begitu, Sunny tidak peduli… tanpa alternatif yang lebih baik, yang bisa ia lakukan hanyalah menggunakan yang satu sebagai pengganti yang lain.

Ia menenangkan dirinya, menatap sosok iblisnya melalui mata bayangan, dan kemudian melenyapkan pecahan jiwa itu sekali lagi.

Namun, kali ini, Sunny melakukan sesuatu yang aneh… ia berkehendak agar kristal yang diberi mantra itu tetap berada dalam keadaan ambivalen, tidak sepenuhnya hilang, tetapi juga tidak sepenuhnya berwujud.

Kemudian, ia meraih ke dalam jalinan benang hitam tersebut dan perlahan mengurainya, memutuskan lingkaran-lingkaran tersebut dan membiarkan ujung-ujung benang yang gelap gulita itu mengapung bebas.

Dan akhirnya, setelah itu selesai, ia mulai menenun seluruh pola tersebut, termasuk pecahan jiwa yang halus, ke dalam baja dingin pada kalungnya.

Pelan tapi pasti, ia mengintegrasikan jalinan mantra tersebut ke dalam ikatan yang melingkar di lehernya, membencanyanya ke dalam aliran esensi jiwa yang mengalir. Tugas itu sangat tipis, membingungkan, dan rumit… tetapi itu tidak terlalu rumit. Pola tersebut sudah dibuat, dan yang harus ia lakukan hanyalah menghubungkannya ke wadah yang baru.

Setelah beberapa saat, ia selesai. Pecahan jiwa itu menghilang dari tangannya, dan dari dunia material sepenuhnya. Sebaliknya, pecahan itu kini membara di bawah permukaan kalung, benang-benang hitam terbentang darinya dan menyebar melalui baja. Sekarang, kalung itu tampak hampir seperti sebuah Memori, dan bahkan simpulnya hampir tidak dapat dibedakan dari bara api yang telah dilihat Sunny sebelumnya.

Tentu saja, ada mantra kedua di dalamnya, yang ini jauh lebih kompleks dan rumit, dibuat dari rune halus. Semuanya benar-benar berantakan… persis seperti yang ia inginkan.

Sunny menahan napasnya… lalu mencoba melenyapkan kalung tersebut.

Ikatan logam di lehernya berkilau, dan tiba-tiba menjadi sangat dingin. Di dalamnya, dua energi saling bentrok, kedua mantra tersebut gagal sesaat.

Ia merasakan pergeseran yang tiba-tiba… perubahan mendadak di udara, dan di dalam dirinya, seolah-olah bagian dari keberadaannya yang sudah lama terlupakan telah terbangun dari tidur panjang. Penuh rasa takut dan kegembiraan, Sunny melakukan sesuatu yang telah ia lakukan tak terhitung banyaknya sebelum ini, tetapi tidak pernah tahu cara menghargainya.

’Satu…’

Ia memanggil rune.

Simbol-simbol yang akrab muncul di udara di depannya, pemandangan itu terasa manis bagaikan madu.

Nama: Sunless.

Nama Sejati: Hilang dari Cahaya.

Pangkat: Yang Bangkit…

’Dua…’

Sunny berpaling dari rune tersebut dan mengamati bagian dalam kalung itu, mengamati pertarungan dari dua mantra di dalamnya. Secara bersamaan, ia mencengkeram baja tersebut dengan dua tangannya dan mengerahkan seluruh kekuatan monsternya untuk mencoba menariknya hingga terlepas.

Namun, kalung itu tetap kokoh, seolah-olah sama sekali tidak bisa dihancurkan.

’Tiga…’

Pada hitungan ketujuh, pecahan jiwa yang telah ia tempatkan di dalam ikatan baja itu tiba-tiba meledak menjadi segudang percikan api, dan jalinan benang hitam yang begitu susah payah ia rangkai hancur berantakan, berubah menjadi kabut abu-abu dan menghilang. Aliran asli esensi jiwa tidak terhalang sekali lagi, dan mantra runik tersebut melanjutkan fungsinya.

…Sunny tidak kecewa. Untuk saat ini, yang ia inginkan hanyalah mengetahui berapa lama sabotase yang ia lakukan akan bertahan.

’Tujuh detik…’

Seringai gelap muncul di wajahnya.

’…Tujuh detik akan lebih dari cukup.’

***

Keesokan harinya, dengan tubuh kesakitan dan hampir mati, ia membawa satu lagi pecahan jiwa bersamanya dari arena. Malam ini akan menjadi malam pelarian mereka… Sunny tidak yakin apakah ia akan sanggup bertahan lebih lama lagi. Jika ia memiliki kesempatan untuk membebaskan diri, ia harus mengambilnya sekarang.

Rencana itu sudah lama dimatangkan di dalam benaknya, dan meskipun ia ketakutan untuk menerapkannya, tidak ada jalan lain.

Saat Elyas terjatuh di dasar sangkarnya dan memejamkan mata, terlalu lelah untuk memakan daging mentah menjijikkan yang dilemparkan kepada mereka oleh prajurit yang Naik, Sunny berkonsentrasi untuk menenun mantra baru. Ia sekarang sudah cukup mahir untuk menciptakan benang-benang hitam dengan cukup cepat, meskipun terburu-buru mengancamnya dengan kehilangan satu atau dua jarinya lagi.

Tetap saja, dalam beberapa jam, ia telah merangkai cukup banyak untuk mengulangi jalinan sederhana dari mantra pemanggilan.

Mengikuti langkah-langkah yang sama seperti yang ia lakukan kemarin, Sunny menciptakan pola di sekitar pecahan jiwa tersebut, dan kemudian mengintegrasikannya ke dalam kalung.

Kedua mantra itu kembali bentrok, memberikannya beberapa saat kebebasan yang singkat.

Kali ini, Sunny tidak menyia-siakan detik pun.

Begitu mantra pada kalung itu terganggu, memutuskan hubungannya dengan Koloseum Merah, ia mengambil napas dalam-dalam… dan jatuh menembus bayang-bayang.

Saat berikutnya, Sunny mendapati dirinya berdiri di lantai batu yang dingin, beberapa langkah jauhnya dari sangkar kosong yang bergoyang.

Ia bebas!

Setidaknya untuk enam detik lagi…

IndoWebNovel – indowebnovel.com