Logam dari kalung dan sangkar itu tidak bisa dihancurkan… tapi bukan berarti benda-benda itu tidak bisa dibengkokkan. Memutar bilah baja yang melingkar erat di lehermu bukanlah ide bagus, namun, jeruji besi yang menjebak Elyas adalah masalah yang sepenuhnya berbeda.

Sunny hanya butuh daya ungkit yang bagus, dan itulah alasan mengapa ia memotong sangkar tersebut hingga lepas.

Melirik dengan gugup ke belakang, ke arah dari mana Pendeta Merah biasanya muncul, ia mengatupkan giginya dan memasukkan satu tangan melalui jeruji, mendorong Elyas ke belakang. Ia harus melunakkan logamnya terlebih dahulu, dan itu akan menjadi proses yang mengerikan.

Bilah *Cruel Sight* tiba-tiba memancarkan cahaya putih yang menyilaukan, menyebarkan panas yang hampir terasa nyata ke dalam udara dingin di penjara bawah tanah yang mengerikan itu. Sunny tidak membuang waktu dan menempelkan pedang suram itu pada jeruji besi, membiarkan nyala api suci yang terkandung di dalamnya membagikan pijaran pembakarnya ke sangkar yang terpesona itu.

‘Ayolah… ayolah…’

Ada dua kemungkinan hasil dari tindakannya. Yang pertama adalah ia akan mampu melunakkan logam tersebut dan membengkokkannya… yang kedua adalah ia akan memanggang Elyas hidup-hidup di dalam kurungan gantung itu.

Ada juga kemungkinan bahwa penjaga mereka yang berstatus Ascended akan datang lebih cepat dari biasanya, yang akan sangat, sangat, sangat buruk…

Sunny menghitung detik demi detik dan menatap jeruji besi, memohon dalam hati agar benda-benda itu memanas lebih cepat. Perlahan-lahan, logam dingin itu berubah menjadi agak kemerahan, lalu oranye terang. Akhirnya, pada titik di mana bilah pijar *Cruel Sight* menyentuhnya, secercah warna putih bersih pun muncul.

Sunny sebenarnya lebih suka menunggu lebih lama, namun waktu sudah habis.

Menjatuhkan pedang pendek itu ke tanah dan menggigit *Midnight Shard* dengan taringnya, ia mencengkeram logam yang membara itu dengan keempat tangannya dan menahan rasa sakit dari panas luar biasa yang perlahan menyebar melalui sarung tangan ke kulit telanjang nya. Kemudian, Sunny meletakkan satu kakinya pada jeruji yang lain, memerintahkan ketiga bayangan untuk melilit tubuhnya… dan menariknya.

Sekarang setelah sangkar itu berada di tanah dan stabil, ia bisa menggunakan seluruh otot di tubuh ibikannya untuk memberikan tekanan padanya, bukan hanya otot di tangannya. Bagian inti tubuhnya, bahunya, punggungnya, paha dan otot betisnya yang kuat, seluruh tubuhnya bekerja secara bersamaan untuk membengkokkan jeruji besi tersebut.

Auman tertahan lolos dari mulutnya, menerpa bilah tachi yang sederhana itu dan bergema dalam kegelapan yang dingin.

Sunny menarik dan mendorong ke arah yang berlawanan dengan seluruh kekuatan monstruosnya. Sudah menjadi iblis dan diperkuat oleh ketiga bayangan itu, ia memiliki kekuatan yang mengerikan. Namun demikian, jeruji yang berpijar itu menolak untuk bergeming… setidaknya untuk beberapa detik.

Kemudian, ketika otot-ototnya sepertinya berada di ambang kehancuran akibat ketegangan yang tidak wajar itu, logam tersebut akhirnya menyerah. Disertai derit logam, salah satu jeruji mulai membengkok, sedikit pada awalnya, lalu semakin membengkok, dan terus membengkok…

‘Ya!’

Elyas, bagaimanapun, tampaknya tidak membagikan kegembiraan Sunny. Sebaliknya, ia menjadi pucat, ekspresi ketakutan muncul di wajahnya. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, pemuda itu mengangkat satu tangan, menunjuk ke suatu tempat di belakang punggung rekannya.

“Pr—pribumi… pendeta itu!”

Dan tepat pada saat itu, Sunny merasakan bayangan perkasa melesat ke arahnya dari tepi indra bayangannya, semakin lama semakin dekat dengan kecepatan yang mengerikan.

‘Kutukan…’

Ascended itu tiba beberapa detik lebih cepat dari seharusnya!

Tanpa menoleh ke belakang, Sunny menarik jeruji yang berpijar itu untuk terakhir kalinya, menciptakan jarak yang cukup antara jeruji tersebut dan jeruji di sebelah nya agar pemuda itu bisa menyusup keluar.

Kemudian, ia mengulurkan tangan ke dalam sangkar, meraih Awakened muda itu, dan menariknya dengan kasar melewati celah yang sempit itu.

Ia sudah bisa mendengar langkah kaki berat di belakangnya.

‘Sial, sial, sial…’

Elyas menatap ke dalam kegelapan dengan mata penuh ketakutan.

“Iblis! Di bela…”

Tanpa membiarkannya selesai berbicara, Sunny mendorong pemuda itu dengan kuat, lalu dengan cepat berbalik, mengambil *Cruel Sight* dari tanah dan meraih gagang *Midnight Shard*.

Prajurit berjubel merah compang-camping dan baju zirah kulit yang aus itu sudah berada di dekatnya, bilah berat yang menakutkan menebas udara dengan kecepatan yang tidak terpikirkan. Sunny menggerakkan senjatanya ke depan, mencoba menangkis serangan penghancur itu…

Namun tubuhnya yang kelelahan dan terluka tampaknya akhirnya mengkhianatinya. Ia terhuyung, meleset sepersekian detik dari waktu yang tepat.

Itu tampak seperti kesalahan yang sangat kecil…

Tetapi satu kesalahan adalah semua yang diperlukan.

Keberuntungannya telah habis.

Bilah besar milik Ascended yang perkasa itu meluncur melewati pertahanan Sunny… dan mengenainya tepat di leher.

Logam tajam itu mengiris kulit kerasnya, otot-ototnya, dan tulang belakangnya, muncul dalam pancaran darah dari sisi sebaliknya. Sunny merasakan rasa sakit yang mengerikan menyebar ke seluruh keberadaannya, dan kemudian dunia tiba-tiba berputar.

…Kepala iblis bayangan itu terbang tinggi ke udara, ketidakpercayaan masih membeku di mata tanpa cahayanya. Seolah-olah kepala itu menjerit… seolah-olah ia mencoba mengatakan sesuatu. Untuk membagikan sebuah wahyu fatal yang datang beberapa saat terlalu terlambat.

Bahwa tidak ada jalan keluar.

…Tidak ada jalan keluar kecuali melalui kematian.

Elyas terhuyung-huyung, ekspresi tercengang mengubah wajah mudanya yang lembut.

“I—iblis… kau…”

Di depannya, kaki-kaki iblis yang telah dipenggal itu menekuk, dan tubuhnya yang menjulang tinggi, masih mengenakan baja suram, jatuh dengan berat berlutut.

Begitu saja, rekannya telah tiada.

Mimpi buruk rekannya telah berakhir.

Pemuda itu membeku sesaat, lalu berbalik menatap sang pembunuh yang acuh tak acuh, kesedihan dan kemurkaan bercampur di dalam mata biru mudanya yang kosong dan lelah.

“Kau… akan ku—”

Pendeta Perang itu tetap diam, tidak tertarik pada omelan budak muda tersebut. Ia berbalik ke arah Elyas dan melangkah maju, mengangkat bilah mengerikan itu sekali lagi.

Semuanya sudah berakhir.

…Atau, mungkin, tidak. Karena pada saat itu, tubuh yang sudah terpenggal itu tiba-tiba bergerak dan menyerang sang pembantai yang acuh tak acuh, bilah *Cruel Sight* yang bersinar menembus perut pria itu sementara ujung *Midnight Shard* menembus dadanya. Pada saat yang sama, ekor iblis yang sudah mati itu melesat melewati bahunya, menembus salah satu mata pendeta merah itu dengan duri baja yang panjang.

Tergeletak di atas batu-batu kotor beberapa meter jauhnya, kepala Sunny mengamati semuanya dengan ekspresi kesakitan yang luar biasa.

‘Sakit… sial, sekarat benar-benar, sangat sakit!’

Ya, membuat kepalamu terpisah dari tubuhmu bukanlah pengalaman yang paling menyenangkan. Faktanya, itu mungkin salah satu yang terburuk.

Namun, Sunny benar-benar membutuhkan hal itu terjadi. Ini adalah satu-satunya metode untuk menyingkirkan kalung budak yang tidak bisa dihancurkan yang berhasil ia singkirkan. Ia bahkan sempat mempertimbangkan untuk memenggal kepalanya sendiri, namun sampai pada kesimpulan bahwa kekuatannya sendiri tidak akan cukup untuk mengatasi daya tahan *Bone Weave*.

Jadi, ia memutuskan untuk mencoba dan menggunakan kekuatan dari seorang rasul Perang yang berstatus Ascended sebagai gantinya. Kematian, sungguh, adalah satu-satunya jalan keluar.

…Di depannya, sungai darah mengalir dari tubuh Master yang pendiam itu. Pendeta merah tersebut telah menurunkan kewaspadaannya, mengira bahwa iblis bayangan itu telah mati, dan menerima bukan satu, melainkan tiga luka fatal sekaligus sebagai akibatnya.

Jujur saja, ia seharusnya lebih berhati-hati. Bagaimanapun, orang mati sering kali menjadi musuh yang paling merepotkan.

Saat tubuh berjubel merah compang-camping itu perlahan terjungkal dan jatuh ke tanah, tubuh tanpa kepala iblis itu mengangkat satu tangan, mengaitkan cakar di bawah kalung budak itu, dan merobeknya dari lehernya yang terputus.

Bilah logam itu berdenting saat menghantam lantai.

…Sunny belum mati, tentu saja, berkat mantra [Undying] dari baju zirah Transcendent-nya. Selama mantra itu aktif, ia akan tetap hidup, dan bahkan memegang kendali atas tubuhnya. Ini adalah bagian yang bagus…

Bagian yang buruk adalah bahwa mantra tersebut sedang melahap esensinya dengan kecepatan yang tidak dapat dibayangkan, dan dalam beberapa detik ke depan, ketika cadangannya benar-benar kering, Sunny benar-benar akan mati.

Sebelum itu terjadi…

Iblis tanpa kepala itu mengambil beberapa langkah goyah ke depan, dengan santai memungut kepalanya, dan dengan canggung meletakkannya kembali di lehernya. Kemudian, ia mendekati Elyas dan berlutut di hadapan pemuda yang terpaku itu.

‘A—ayolah, bodoh! Aku tidak punya banyak waktu!’

Karena mulutnya saat ini tidak terhubung dengan paru-parunya, Sunny bahkan tidak bisa mengerang untuk menarik Awakened muda itu keluar dari ketergantungannya.

Untungnya, Elyas melepaskan diri dari keterkejutannya sendiri, tersentak dan melemparkan kedua tangannya ke udara untuk menempatkannya di kedua sisi leher Sunny yang termutilasi.

“Oh Tuhan… oh para dewa… oh Tuhan! Bertahanlah, Iblis!”

Pemuda itu mengaktifkan Kemampuan penyembuhannya, berusaha membuat kepala makhluk bayangan yang terpotong bersih itu menempel kembali ke tunggul lehernya yang datar.

Sunny bergidik, diliputi oleh rasa sakit yang mengerikan.

‘Bagaimana… bagaimana ini masuk akal?! Kenapa aku merasa sangat sakit?! Otakku bahkan tidak terhubung ke saraf-saraf itu… argh! Sialan! Kutukan!’

Bagi hampir semua orang, pulih dari kepala yang terpenggal akan hampir tidak mungkin dilakukan. Namun, Sunny sedikit istimewa… karena menghindari kematian adalah salah satu keahliannya.

Ada beberapa faktor yang menguntungkan dirinya.

Pertama, *Midnight Shard* menilai kondisinya saat ini cukup parah untuk membuka sumber kekuatan tersembunyi yang diberikan oleh mantra [Unbroken]-nya.

Kedua, tulang dan darahnya telah diubah oleh garis keturunan Weaver, menganugerahinya ketahanan yang tidak wajar. Itulah alasan mengapa ia belum kehabisan darah, dan mengapa tubuhnya mampu menyembuhkan diri dengan cepat. Semua kualitas tersebut ditingkatkan oleh setetes ikor Dewa Bayangan yang telah dilahap mentah-mentah oleh *Blood Weave*, dan kemudian diperkuat lebih jauh lagi oleh *Midnight Shard*.

Dan terakhir, sementara [Undying] dengan cepat menghabiskan cadangan esensi bayangannya, Saint berada di luar sana dalam kegelapan, membunuh satu makhluk Nightmare yang kuat demi satu. Saint sedang memegang odachi hitam, yang Kemampuan [Soul Reaver]-nya mentransfer sebagian esensi dari semua makhluk yang dibunuh oleh Serpent baik dalam bentuk Senjata Jiwa maupun Binatang Jiwa.

Jadi, dengan setiap kekejian perkasa yang dibunuh oleh Saint, Sunny menerima sejumlah besar esensi, sehingga memungkinkannya untuk menjaga mantra [Undying] tetap aktif lebih lama.

Namun, apakah itu akan berlangsung cukup lama baginya untuk bertahan hidup?

Itulah yang akan ia ketahui…

Detik-detik penyiksaan berlalu, dengan Elyas yang berusaha secara putus asa untuk menyembuhkan luka yang mengerikan itu, dan Sunny yang dengan putus asa mengamati cadangan esensi bayangannya yang merosot semakin dalam. Tingkat di mana Rantai Abadi itu menggerogoti esensinya jauh, jauh lebih cepat daripada tingkat di mana Saint dan Serpent mengisinya kembali.

Ia hanya mampu memperlambat hal yang tak terelakkan, bukan menghentikannya.

Seluruh keberadaannya diliputi oleh penderitaan dan rasa sakit… namun apa yang baru? Meskipun Sunny belum pernah dipenggal kepalanya sebelumnya, ia mengalami penyiksaan serupa, jika tidak lebih buruk.

Hampir tidak ada esensi bayangan yang tersisa di intinya…

Dan kemudian, tidak ada sama sekali.

Mantra [Undying] dinonaktifkan.

…Namun Sunny masih hidup.

Ia menggerakkan bibirnya, dan dengan ragu-ragu menyentuh lehernya, yang sekarang memiliki bekas luka mengerikan melingkar di sekelilingnya.

Kemudian, ia membungkuk dan memuntahkan aliran darah.

Sunny merasa sangat mengerikan. Ia merasa seperti zombie…

Namun ia tidak mati.

Lebih dari itu, ia sekarang benar-benar, sungguh bebas…

IndoWebNovel – indowebnovel.com